魔都，霞飛路
清晨的霧氣還未散盡，報童清脆又帶著急切的聲音刺破了街巷的寧靜：
「號外！號外！國民政府軍第十八路集團軍傳來特大捷報！全殲倭寇第六師團於潞水！」
「看報看報！倭酋谷壽夫部隊全軍覆沒，我軍光復潞水！」
一個穿著西裝、正準備上班的中年男子猛地停下腳步，幾乎是小跑著衝到報攤前，扔下幾張鈔票搶過一份報紙，迫不及待地展開。
他的眼睛迅速掃過頭版頭條那巨大的黑體字，手指因為激動而微微顫抖。
「好！好！好！」他連說三個好字，眼眶瞬間就紅了，也顧不上什麼體面，就站在街邊大聲讀了起來：「『我英勇八路軍某部，於晉地潞水一帶與敵血戰三日，終將敵精銳第六師團主力悉數殲滅...』老天開眼啊！第六師團！是第六師團啊！」他猛地抓住身邊的路人，指著報紙，聲音哽咽：「同胞！你看！咱們的軍隊！打贏了！」
路邊茶館裡，茶客們早已沒了喝茶的心思，紛紛傳閱著報紙，一位鬚髮皆白的老先生戴著老花鏡，一字一句地讀著，讀著讀著，兩行熱淚就順著皺紋滾落下來，滴在報紙上：「蒼天有眼！金陵...金陵的冤魂們...大仇得報了」
金陵，新街口
同樣是賣報的聲音。
路上的行人先是愣住，隨即像是被磁石吸引般圍向報童。
報紙被一搶而空。
一個穿著舊中山裝、知識分子模樣的人，拿到報紙後沒有立刻離開，而是就站在那裡，雙手死死攥著報紙，肩膀開始劇烈地抖動，最終壓抑不住，發出像受傷野獸般的嗚咽聲。
旁邊有人想安慰他，卻發現自己也早已淚流滿面。
街角，一個賣餛飩的老漢，聽著周圍人群激動地議論，顫巍巍地向北方抱拳作揖，老淚縱橫：「老天爺開眼了啊...老婆子...兒子...你們看到了嗎？部隊給你們報仇了...」
這個消息無疑是振奮人心的，讓壓抑的許久的華夏人，都深深的出了胸中的一口惡氣。
山城，民生路。
這裡的反應更為熱烈直接。
市民們爭先恐後地購買報紙，臉上洋溢著久違的狂喜，學生們自發地聚集在廣場上，揮舞著報紙，高聲唱著愛國歌曲，高喊著口號。
國民政府的高官們在深牆內，看著街道上熱烈的氛圍，心中五味雜陳。
......
太原，日軍第一軍司令部，深夜。
司令部內燈火通明，卻死寂得可怕，空氣凝重得幾乎能滴出水來。
香菸的煙霧繚繞不散，混合著一種無聲的凝重。
幾個高級參謀垂手肅立，臉色慘白，連呼吸都不敢稍重一些。
負責統計戰損的年輕軍官站在地圖前，手中的報告紙微微顫抖，聲音乾澀得如同砂紙摩擦，每一個字都像是用盡全身力氣才擠出來的：
「司令官閣下...戰損統計...已核實完畢...」
他吞咽了一下口水，幾乎不敢抬頭看坐在陰影里的筱冢義男。
「平安縣方向...豐田特工隊...確認...全員玉碎。」
「增援平安縣之第九旅團...玉碎六千三百人...歸攏殘兵...不足一千。」
「第三旅團...玉碎...七千人...歸攏殘兵...不足五百。」
「前往潞水之第六師團...」軍官的聲音帶上了哭腔，「...師團主力...玉碎一萬九千餘人...谷壽夫師團長...下落不明，推斷...已為天皇盡忠...目前僅收容散兵...三千餘人...」
每報出一個數字，司令部內的寒意就加重一分。
這些冰冷的數字背後，是諸多聯隊以上建制的徹底消失，第一軍自晉西北地區作戰以來從未有過的慘重損失。
陰影里，筱冢義男一動不動地坐在寬大的椅子上，仿佛變成了一尊石雕。
只有夾著香菸的手指，在輕微地、無法控制地顫抖著，菸灰簌簌落下，燙壞了昂貴的呢子軍褲也渾然不覺。
他知道，他已經完了。
多年不抽菸的他，抽上了煙。
他太清楚了。
這已經不僅僅是一次戰術失敗，而是一場戰略性的災難，一場足以震動大本營、讓帝國蒙羞的奇恥大辱！
他無法向華北方面軍司令部交代。
岡村寧次司令官絕不會替他背這個黑鍋。
他更無法向大本營交代。
天蝗陛下和那些軍部大佬們需要有人為如此巨大的損失負責。
他甚至無法向第一軍麾下那些殘存的將士們交代。
失敗的恥辱、對前程的絕望、對責任的恐懼...種種情緒如同毒蛇般噬咬著他的內心。
他甚至能想像到國內報紙會如何渲染這場慘敗，政敵會如何攻訐他，家族會因此蒙受多大的羞辱。
巨大的壓力讓他感到一陣眩暈，胃裡翻江倒海。
他猛地深吸一口煙，卻被嗆得劇烈咳嗽起來，咳得彎下了腰，眼淚都嗆了出來。
參謀們驚慌地想要上前，卻被他用顫抖的手粗暴地揮開。
他艱難地止住咳嗽，緩緩直起身，原本銳利的眼睛此刻布滿血絲，空洞地望著牆上那面骯髒的旭日旗。
旗子上似乎浮現出谷壽夫、豐田一郎以及無數日軍士兵慘死扭曲的臉孔。
司令部內只剩下他粗重的喘息聲和時鐘滴答的聲響，每一聲都像是在為他倒數。
他知道，他的軍旅生涯，已經走到了盡頭。
華北方面軍的斥責電、大本營的撤職命令，天亮就會送到他的桌上。
被送上軍事法庭，將會是他唯一的歸宿。
筱冢義男緩緩將菸頭按滅在昂貴的紅木辦公桌上，留下一個焦黑的烙印。
他抬起頭，目光掃過面前噤若寒蟬的部下們，聲音嘶啞得如同破鑼：
「命令所有部隊，收縮防禦...重點確保太原及正太路安全，沒有我的命令...誰也不許再主動出擊...」
他的聲音里充滿了無盡的疲憊。
他知道自己的仕途已經走到了盡頭，等待著他的將會是同僚們的審判。
因此，在此交接期間，他不想再生任何的事端了。
就這樣吧，體面的離開，離開這個權利中心。
就當是提前退休，頤養天年了。
說完這最後一句話，他仿佛被抽空了所有力氣，癱軟在椅子裡，揮了揮手，示意所有人出去。
當沉重的房門關上後，黑暗中，傳來一聲壓抑到了極點如同野獸哀鳴般的嗚咽。
太原城的這個夜晚，格外寒冷。