薛仲明扶住案角，緩了好一會兒，才壓低聲音問道：「三樣東西，你當真都能拿出來？」
林晚收起笑意：「能。但能拿出來，不等於現在就能下鍋。」
薛仲明盯了她片刻，起身將《御藥備覽》重新裹進油布，鎖入書櫃最裡層。
隨後另取一張桑皮紙，只抄下古方正文與兩行批註，連書名出處都沒有寫全。
「你還知道謹慎，便不算被這樁功勞沖昏了頭。」
他將抄頁壓在桌上，「這方子斷了近三百年。方中寫三錢、一盞、文火，可前朝的藥材炮製、量具和如今未必相同。血玉樹究竟取心、取屑還是取燒存性後的細末，也要重新核驗。」
他的手指落在其中一行小字上。
「還有這一條。瓊崖血藤藥性峻烈，需先與赤金魚鰾膠合燉，才能緩其烈性。此事你我先前已經驗過舊錄，卻沒有真正開方試用。少一道工序，救人的湯也能變成害人的湯。」
林晚點頭：「所以博覽會上不能直接拿人試。」
「何止不能直接試。」
薛仲明沉聲道，「在驗明以前，連方名都不該外傳。你先回去把能接觸此事的人定下來。老夫負責辨藥和炮製，你爹只管灶上水火。兩邊各守一半，誰也不能憑一張殘方擅自動手。」
他沒有把《御藥備覽》交給林晚，只讓她帶走那張親手謄抄的方頁。
林晚離開薛宅時，步子比來時快，卻沒有立刻去碼頭。
陶知府剛派人驗過吳鐵柱的船，紅簽又點名索要四斤以上的錦繡龍蝦。
這個時候若突然改航去深水礁區，無異於把藏了多時的貨路送到對方眼前。
更何況，最後一味血玉樹，她早已有了。
回到莊子，林晚只請了林建國、蘇梅和沈嶼舟進正房。
門窗關好後，她把謄抄的方頁放在桌上，將薛仲明的話一字不漏地說了一遍。
林建國聽完，先問的不是功勞。
「這方子真做成了，能不能保證吃不死人？」
「現在不能。」
林晚答得乾脆，「所以要試。先驗藥，再定炮製，然後用尋常藥材試水火，最後才輪得到真正的主材。」
蘇梅看了一遍方頁，神色沒有半點輕鬆。
「古方若真有用，確實能替林記爭來名聲。可瓊參、血藤、血玉樹和赤金魚一旦同時露面，別人首先問的不會是湯怎麼做，而是東西從哪裡來。」
沈嶼舟道：「陶知府正愁找不到林家的暗線。我們若把四樣稀物一併端上展台，便是替他省事。」
林晚道，「甚至未必會在盛會上亮相。它只作最後一道準備。若評審依規行事，林記便只拿公開貨物參會；若陶知府強扣貨物、逼問產地，或者當眾顛倒黑白，薛老再以驗方之名出面。」
沈嶼舟看向她：「即便如此，也只能宣布古方正在核驗，不能把所有主材當眾擺出來。」
「我知道。」
林晚將紙折好，「紅簽上的錦繡龍蝦仍是明線。吳叔照舊查公開航海簿，船隊也只走登記漁場。古方另起一條線，不上貨冊，不進公帳。」
蘇梅問：「血玉樹呢？」
林晚略作停頓，答道：「早先從深水礁區帶回的三株紅珊瑚，我沒有賣，也沒有入帳，一直封著。」
林建國抬頭看她。
「那時陶府已經開始打聽稀罕海貨。」
林晚解釋道，「東西一旦擺出來，問來路的人只會越來越多，所以我沒有聲張。如今要用，也只取一小段給薛老驗材，剩下的仍舊封存。」
林建國沒有追問她藏在何處，只道：「那就更不能再出海取。眼下碼頭不知道有多少雙眼睛。」
沈嶼舟將桌上的方頁重新鋪開。
「方子只能留兩份。薛老一份，林家一份。林家這份不寫材料存放處，也不與貨冊放在一起。真正試方時，每次所取藥量、經手人、入鍋時辰都單獨登記。」
蘇梅接道：「珍材不能一次拿齊。誰負責送藥，便只知道自己手裡那一樣。試成以前，不許蘇巧兒和工坊的人接觸。」
幾人很快定下規矩。
林建國負責灶火和食材處理；薛仲明負責辨藥、炮製與用量；林晚保管主材；沈嶼舟負責外圍消息和文書；蘇梅只核試方耗用，不讓任何一筆混進林記公開帳冊。
至於赤金魚鰾膠，現有赤金魚存量本就不多。
第一階段只用普通海魚鰾膠試湯體，絕不提前耗損真正的赤金魚。
事情議定後，林晚才帶林建國去了內院西側的一間空屋。
這裡原本用來存放舊桌椅，已經清理乾淨。
窗戶沒有封死，只在外面加了遮擋視線的木板，高處仍留著通風口。
灶台接著單獨的煙道，門外放著水缸和一筐細沙。
屋裡只有兩張案台、三口大小一致的陶鍋，以及用於記時的漏壺。
「這裡以後不叫廚房。」
林晚道，「對外只說是爹試新醬的地方。真正試方時，屋裡最多三個人。」
林建國走到灶前，先查看煙道，又挨個敲了敲三口陶鍋。
「方子上只寫文火，沒有寫用什麼柴，也沒寫鍋多大。」
他拿起謄抄頁，「同樣一鍋水，松柴和硬木燒出來不一樣。鍋底厚一分，收汁也能慢半刻。」
「這正是要練的。」
林晚道，「第一階段不用珍材，只把水量、鍋具、柴火和時辰定下來。每次只改一樣，結果全記。」
林建國聽懂了。
不是讓他憑手感賭一鍋，而是要把過去只靠經驗掌握的火候，拆成能重複的規矩。
當日下午，他便用三口陶鍋同時煨湯。
鍋中只放普通魚骨、參須和少量雞血藤，既不供人食用，也不碰真正的古方主材。
三口鍋水量相同，只有灶下添柴的間隔不同。
一刻鐘後，左鍋湯色過渾，右鍋香氣未出，中間那鍋才勉強合適。
林建國逐一揭蓋看過，把三次添柴的時辰寫在木牌上。
「第一回便差這麼多。」
他道，「真把血藤和瓊參放進去，錯一刻都可能糟蹋東西。」
「所以五十餘日不是拿來擺架勢的。」
林晚把木牌掛到案邊，「先把每一步做穩，再談讓古方重現。」
門外傳來兩聲輕叩。
趙小虎隔著門稟報：「大小姐，吳叔查完舊航海簿回來了。他說五年前確實有人捕到過一尾四斤二兩的錦繡龍蝦。」
林晚打開門：「在哪片海域？」
「老虎口礁。」
趙小虎停了一下，又補充道：「吳叔還說，那片礁場去年起便常有鄭家海行的船守在外圍。外村漁船想進去，十有八九會被趕出來。」
屋裡的灶火輕輕一爆。
林建國放下手中的木牌，看向林晚。
古方這條暗線才剛起步，紅簽上的第一道關口已經有了著落。
只是那片出過四斤龍蝦的海，如今正握在鄭家手裡。