「你們倆這是怎麼抓到這麼多的？」一個頭髮花白的大爺湊上前來，好奇地往陸佳怡和王秋荷的桶里瞧。桶里除了常見的花蓋蟹和貓眼螺，竟然還混著不少海虹、蟶子，有幾條小黃魚正撲騰著尾巴，濺起水花。看得周圍的人眼睛都亮了起來。
「也沒啥特別的，就是那邊礁石多，海水退得快，裡頭比較容易藏東西。」王秋荷稍稍彎腰，把桶往身後拎了拎，生怕擠上來的人把水濺出來了。她笑著說，「我們過去翻了好幾塊大石頭，下面就發現了不少小螃蟹和魚窩。不過也有點累，手臂都快酸了。」
「難怪呢！」那大爺也是個老漁民，一看就明白她們是找了塊好地方，「那邊確實有些比較深的水窪，你只要掌握好海水退潮的時機，翻石頭或者蹲下來耐心找，總有收穫。」
「我和佳怡還在那些泥灘上翻出了好幾隻大蟶子呢！」王秋荷看上去有點興奮，提起收穫更是滔滔不絕，「要不是時間太趕了，我們還能挖更多。」
「說起來真是巧。」陸佳怡也笑，「秋荷剛開始還踩到個深坑，差點濕了褲子。結果就在那附近，一腳踩出好幾條蟶子窩，還都是挺大的。」
「哎呀，我好想去看啊！」圍在周圍的一個年輕小伙子，挎著個小水桶，裡邊只盛了幾隻貓眼螺。他聽到蟶子眼睛亮得不得了，「秋荷姐，你們能不能帶帶我們？我都不知道那些螺啊蟶子的窩長什麼樣子。」
「是啊，帶我們去唄！我們這邊就挖了幾隻小沙螺，根本就不夠塞牙縫的。」另一個村里姑娘也急巴巴地開口。這還是第一次見到女孩子對趕海這麼上癮，看來是平日裡忙著在家看孩子，這回出來放鬆一下，恨不得多收點海貨回家改善下伙食。
王秋荷聽了，也沒說死，她看了看海面，抬頭瞧了眼天色：「現在潮差不多退到最適合抓魚抓蟹的時候了，等會估計又要開始漲潮。我們可以一起過去試試，只不過趕海這東西，可不一定每次都能像我們這樣碰巧啊！」
「是啊，趕海就是圖個運氣。」陸佳怡也跟著說，「不過要是真想抓魚的話，我建議帶個小抄網或者長柄網兜，最好再帶把耙子。耙子用來挖沙子，萬一踩到有洞口的地方，快速挖兩下，就能把蟶子挖出來。抄網的話，用來在礁石縫裡撈一些小魚小蝦和螃蟹，挺好用的。」
「好嘞！」那幾個年輕人聽完，三兩下就跑回家去拿工具。留下的幾位大娘大嬸，也挺心動地互相嘀咕：「要不咱們也去？」
「去！當然要去。」一個大嬸哈哈笑道，「反正也都出來趕海了，多抓點就是多賺，抓不到也開心。」
話音剛落，人群就開始熱鬧起來，一部分先走在前頭的人，已經朝著西邊的小灘涂出發了。因為陸佳怡和王秋荷此前就是從西邊回來，那兒的地勢相對複雜，有礁石也有泥灘，適合多種海貨生長。
「佳怡，我們去嗎？」王秋荷看見這麼多人，心裡也有點猶豫。原本她們倆已經滿載而歸，想說先把東西帶回家放好，尤其是蟶子得好好用海水養著，免得死得快。可看大家都這麼興致勃勃的，她也有點動心。
「我看行，要不我們把桶先往岸邊放，找塊陰涼地擱著，別讓太陽直曬。」陸佳怡笑道，「剛剛那條小黃魚還挺鮮活，等回家蒸著吃，或者放點薑絲清蒸一下，最能嘗出鮮味兒。」
「沒問題，那就先把魚、蟶子這些比較嬌嫩的先放好。」王秋荷也興奮，「之後我們稍微往深一點的地方瞧瞧，不一定要逛太久。看他們都沒怎麼抓到魚，就指望咱們帶路，咱們就給他們指指怎麼找。嘿，要是真能抓到些好貨，也算幫大家了。」
兩人說著，走到靠近堤壩邊的一棵歪脖子樹下，把沉甸甸的收穫桶放在陰涼處，又往桶里添了點海水，保證那些小海鮮還能活蹦亂跳。隨後拎起隨身的小鏟子、耙子，以及一個破舊但結實的小抄網，朝著人群走去。
海邊的泥灘上漸漸顯露出大片濕漉漉的沙地，一股淡淡的海腥味混著陽光味道撲面而來。太陽已經漸漸升高，照在海面上折射出金光點點。腳下的海水還在朝更遠的地方退去，若是再晚一會兒過去，說不定就錯過了最好的時機。
「秋荷姐，你快看這兒有好多小洞！」一個年輕小伙子先發現了新大陸。他踩在一片鬆軟的沙子上，腳底下就不斷冒出細細的水泡。他興奮地招手讓大家過來圍觀，「這是什麼洞？是不是蟶子窩？」
「先別急。」王秋荷蹲下身，用耙子輕輕扒了兩下沙面。大家都屏住呼吸，看見沙里似乎有個淺淺的螺旋狀小口。「你看，這種洞口如果呈橢圓形、比較扁長，就有很大可能是蟶子窩。你可以先撒點鹽水進去，過個兩分鐘，它就會自己冒頭。」
「啊？還可以用鹽水？」那年輕小伙子驚喜地問道，「不過我沒帶鹽啊。」
「我這兒有！」旁邊一個大嬸可算是有經驗，立刻拉開隨身帶的布包，從裡面掏出一小袋鹽遞過去。她爽朗地笑，「趕海這麼多年，經驗之談——帶袋鹽總是沒錯的。不僅可以讓蟶子自己冒出來，有時候遇到皮皮蝦也能用得上。」
年輕小伙子感激不盡，忙不迭接過鹽袋，小心翼翼地把鹽倒進一個舊礦泉水瓶里，再加點海水稀釋。隨後，他拿著瓶子，往那個小洞裡倒了幾滴。起初一點動靜都沒有，眾人都摒住呼吸，盯著看了好幾秒，似乎沒有任何變化。正當大家覺得是不是方法不對時，洞口突然冒出一條白生生的蟶子「脖子」，那軟管顫巍巍地試探著外界環境。年輕人一看，趕緊吼：「來了來了！」
「別著急！」王秋荷趕緊提醒，「它還會縮回去，你要迅速拿耙子或手抓住它露出來的部分，再輕輕拽。蟶子其實不算很結實，只要你一拔，它很難撐住。」
那年輕小伙子立刻照做，輕輕把露出沙面的那截拿住，稍微用力一拉，沙子裡立刻拽出一隻肥嘟嘟的蟶子。那蟶子白白胖胖，長約十來厘米，表面還帶著點細沙。眾人眼見著真撈出了好東西，都喜得哈哈大笑。
「我可算是開了眼界了！」他激動地把蟶子放進自己的小水桶，回頭沖大嬸道謝，「多虧了您那包鹽！」
「這回會了吧？」王秋荷拍了拍年輕人的肩，「下一次只要看到這種洞口，都可以試試。不過動作要快，不然蟶子又縮回去了，抓起來就不太容易。」
「好，好！」年輕人笑得合不攏嘴，「這下可有收穫了。」
「那我們再往前走走，那邊礁石附近可能有小魚，不然怎麼會讓我們兩個抓到呢？」陸佳怡說道，「不過要小心腳下的青苔石頭，很滑的。」
說完，大家又浩浩蕩蕩挪到另一側。那邊有幾塊高聳的礁石露出海面，周圍圍出一片淺水窪，偶爾能見到小魚游過。海水清澈時，甚至能看見螃蟹在石縫中橫著跑。然而礁石表面布滿海苔，踩上去就跟滑冰似的，不小心就可能摔跤。
「秋荷姐，你還記得之前咱們在這塊大石頭下抓到的那條小黃魚嗎？」陸佳怡說著，就指向左邊的一塊礁石，「就是在這裡，我記得當時拿抄網在水下撈了一下，結果撈到兩條，嚇了我一跳。」
「是啊，那兩條可新鮮了。」王秋荷回憶起那畫面，也忍不住樂，「等我先把褲腿兒再挽高點兒，咱們下去看看。」
她說著便走到水窪邊緣，將褲腿兒挽得高高的，然後慢慢踩著礁石往下。見水面不過才及小腿，王秋荷拿起手裡的小抄網，輕輕伸進水裡探了探。清涼的海水沒過手臂，令她忍不住哆嗦一下。
「哎，裡面好像有些動靜。」她回頭招呼，「佳怡，你也過來，這邊縫隙有條小魚影子閃了一下！」
「來了來了！」陸佳怡趕緊邁步過來，一邊小心避免滑倒，一邊把小耙子掛在腰間，騰出雙手準備協助。她注意到礁石縫裡確實有條灰白色的小魚尾巴在晃動，明顯是被困在水窪中。或許是海水退得過快，這些小魚一時沒能跟著潮水遊走，就滯留在這兒了。
「我數一二三，你把抄網伸到那條縫隙靠外的方向，我從旁邊拍打水面把它趕進去。」陸佳怡眨眨眼，輕聲囑咐。
「好嘞！」王秋荷凝神屏氣，雙手握緊抄網，把網口對準魚的潛在逃跑路線。
「一……二……三！」
隨著陸佳怡話音落下，她迅速把手拍在水面上，嘩的一下濺起水花。那條小魚猛地一驚，正想往外沖，卻恰好衝進了抄網裡。王秋荷立刻提網，水下的小魚在裡面撲騰幾下，沒跑掉，就這樣被捕捉住了。
「抓住了抓住了！」王秋荷興奮地把抄網舉起來，讓周圍的人都看見。這條小魚約莫有巴掌長，背部呈灰褐色，肚子略微發白，掙扎間還能看到泛著點銀光。雖然並不算大，但對趕海的普通人來說，也是一筆可觀的收穫，畢竟自家廚房裡稍微加點蔥姜蒜，清蒸或者紅燒，都是一盤鮮甜美味。
「哎呀，你們倆可真是默契。」有個蹲在旁邊觀摩的大姐忍不住鼓掌，「我剛剛看你們拍水面那一下，真的是一氣呵成。」
「哈哈，這都是平時抓螃蟹、抓魚練出來的。」陸佳怡擦了擦臉上濺到的海水，「主要是小魚被困在這裡，跑不遠。要是水大點，我們倆還不一定抓得著。」
「啊！我這邊也有，快，借你抄網用一下！」另一頭，一個大叔在另一個水窪喊。那邊也發現了小魚，正苦於沒有合適的工具。
「來啦！」王秋荷把手上的小魚放進了塑料桶，然後迅速提著抄網走過去。陸佳怡也緊跟在後，想看看能不能再多抓幾條。
接下來，幾個人就像接力賽似的，你翻石頭、我拍水面，她來網兜撈。忙活一陣子，陸續又收了三四條小魚，都是類似的小黃魚、黃鰭鯛之類的淺海魚。儘管不算大，但勝在數量可觀，足夠大家嘗鮮。
「我的媽呀，這一會兒工夫就能抓到魚，今天運氣真是爆棚！」大叔看著自己的收穫，笑得合不攏嘴，「回去可以炒個小魚乾，或者裹點麵糊做炸魚段，那味道肯定絕了。」
王秋荷一邊收網一邊應：「大叔您還別說，要是再抓到幾條，燉個魚湯也是鮮得很。我們之前抓到過兩斤多小魚，一起用蔥姜蒜燉，那叫一個香。」
一席話說得眾人都直咽口水，恨不得再多挖挖、多撈撈，回家好好享受一頓海鮮盛宴。於是大家興奮勁兒更足了，不少人更是學著二人的辦法，在淺灘和礁石縫之間仔細尋找。有些人翻翻石頭，發現藏著些拇指大小的小螃蟹，或者看到些貓眼螺、海虹也會撿起來。儘管每個人收穫不一，但都能感受到那種樂在其中的趕海快樂。
「時間不早了，咱們待會兒得注意潮水。」陸佳怡看看遠方的海面，「漲潮時候水流速度也很快的，耽誤了就危險。」
「對對！」一旁經驗豐富的大嬸也點頭，「趕海歸趕海，安全還是得放在首位。」
「佳怡、秋荷，你們今天可是真賺到了。」有人看見她們那一桶收穫，再加上剛剛撈的魚，都足夠一大家子吃上一兩頓海鮮了。那語氣里不僅僅是羨慕，也是由衷的高興，「你們兩個年輕人勤快，知道觀察潮水，真不錯。」
「運氣成分也很大啦！」王秋荷笑著擺手，「不過我們也是在村里老人那裡學到不少技巧。不然光憑一腔熱血，也不一定能抓到什麼。」
聽到這兒，一個大姐忽然撓撓頭，說道：「那下次你們還來不來？要不咱們組個趕海隊，互相照應？有機會還可以到別的海灣轉轉。」
陸佳怡點點頭：「可以啊。只要天氣和潮汐合適，我們都願意來。人多也熱鬧，還能相互幫忙呢。」
「喲，看樣子你們這是要搞個大陣仗啊！」大嬸笑道，「不過也別忘了，村里如果缺人手摘海帶、修漁網啥的，你們也要過來幫幫忙。」
「一定一定！」王秋荷趕緊應聲，「鄉里鄉親的，不都是互相照顧嗎？」
說話間，遠處天際已經可以感覺到潮水有回升的趨勢，原本干露的灘涂逐漸被海浪舔舐回淹。陸佳怡招呼道：「大家收收心，別往更遠處走了，漲潮很快的。我們再稍微撿撿，不用太久，就準備回岸上。」
眾人都應了聲好，各自找好最後一兩個目標，或是翻最後一塊石頭，或是再撈個螃蟹、揀幾隻海螺，不久就紛紛打道回府。走在回去的路上，大家提著沉甸甸的桶或籃子，歡聲笑語不絕於耳。有人捉到意料之外的肥蟹，有人收穫了好幾隻活蹦亂跳的小黃魚，還有人撿到了滿滿一桶貓眼螺，看得人眼饞。
「秋荷，我倆先回去洗洗吧，太陽又大，我都快曬脫皮了。」陸佳怡用手背擋了下刺眼的光，臉上也是滿滿汗水混著海水留下的咸膩。
「好呀，今天真是夠盡興。」王秋荷看著那滿桶海鮮，心裡美滋滋的。「趕緊回家放水裡養著，晚上就能做一桌好菜。」
就這樣，一行人浩浩蕩蕩地回到岸邊。有人忙著把海貨分揀清洗，有人三兩下收拾好工具就打算回家煮海鮮粥。村子裡瞬間熱鬧非凡，好像過節似的。偶爾有路過的老人見狀，笑呵呵地說：「今兒潮好，難怪大家收穫都不錯。人要懂得看老天爺臉色，該來的時候來，該收的時候收。」
「瞧你那桶，螃蟹都快爬出來了。」一位經過的老奶奶指著王秋荷的桶，樂呵呵地開口，「要記得拿繩子綁好大個的，不然在桶里互相夾啊，或者夾著你的手。」
「知道了奶奶。」王秋荷趕緊把幾隻個頭稍大些的花蓋蟹拎出來，用細繩或橡皮筋綁住蟹鉗，以防它們在桶里自相殘殺。那螃蟹一被綁住就老老實實翻著肚皮，倒也有趣。
回到家門口，陸佳怡和王秋荷先把桶里的蟶子、水螺這些放進一個大盆，倒上海水讓它們繼續吐沙，再把小魚單獨盛出來放進一個裝了清水的盆里。兩人忙得不亦樂乎，心裡卻是滿滿的滿足感。陽光落在院子的青石板上，映照出一幅生機勃勃的畫面。
「行了，咱們先休息一下。」王秋荷拉著陸佳怡，「大中午的，先吃點東西墊墊肚子。等到了傍晚再來收拾這些海鮮，做頓豐盛的海鮮宴。」
「好主意。」陸佳怡拍掉手上的泥沙，抬眼看著遠處蔚藍的海面。「明天若是還趕海，就不知道有沒有今天這麼好運氣了。但不管抓多少，咱們都快樂嘛。」
「是啊，這就是趕海的樂趣！」王秋荷笑道，「既能親近自然，又有驚喜收穫，還能和鄉親們分享。別提多好了！」
兩人對視一眼，都從對方眼神里看到了滿足與期待。趕海的日子或許並不每天都有如此豐富的收成，但那份依海而生的喜悅、那種同村人互幫互助的溫暖，卻能一直留在心間。
王秋荷拉起漁網，仔細瞧了瞧網裡的魚，臉上帶著興奮的笑容：「大叔，您這還不算多。有時候我們趕海遇到退潮，一不留神就能在淺灘上撿到螃蟹、海螺、貝類什麼的，往往一次回去就能整出一桌海鮮大餐。說不定等會兒潮水再退一點，我們還能在沙坑裡發現更多小魚小蝦呢。」
大叔一聽更興奮了，連忙收拾好手裡的戰利品，小心翼翼地把那些小魚倒進隨身帶的桶里。他看了一眼遠處潮水正慢慢退去的海面，笑著說道：「哎喲，那太好了。等會兒我多弄一點，你王秋荷嫂子（註：此處指王秋荷的家人，與大叔有鄉里關係，也可指鄰里之間的稱謂），最喜歡吃這種小海魚，一炸一酥，骨頭都能嚼著吃。我回家就給她露一手，到時候還得請你來嘗嘗我的手藝。」
「那敢情好！」王秋荷一邊和大叔說話，一邊靈巧地將手中的漁網抖開，準備把網重新甩進海里，「大叔，我先把這網再下下去，等下一波小浪頭過來，網裡說不定又會有好貨。」
看著她熟練的動作，大叔十分好奇：「我看你剛剛撒網的手法挺特別，不像我以前那樣隨手一拋，你這是有什麼技巧嗎？怎麼一下子就抓到魚了？我剛才都沒看清。」
王秋荷笑著，故作神秘地拉長聲音：「這可是我們漁家幾代人傳下來的本事，說起來也不算複雜，但要多練。關鍵呢，就是要看準浪頭和潮汐節奏，再把漁網撒得儘量平鋪，這樣能把魚兒儘可能地兜住。」
大叔邊聽邊點頭，跟著王秋荷的動作學：「哎，你看我這樣撒網對不對？這手要不要再放鬆一點？」
「對，對，手腕別太僵硬，要柔和一些，同時要預估一下浪花打上來的位置。」王秋荷走到大叔身邊，乾脆手把手地教他，「來，大叔，你先這樣攥住網的頂部，然後這樣一甩。哎，對，對！差不多就是這個力度，讓網在空中舒展開，落在海面上時就能形成一個圓形的網面。」
大叔跟著她的指點，在海邊踏著淺水，把網拋了出去。只見漁網像一朵半透明的花似的在空中散開，旋即「撲通」一聲落進海水裡。海水並不深，大叔連忙拉動繩索，將漁網往回收。拉上來時，雖然沒有剛才那麼多魚，但也捕到了幾條小小的白肚魚，個頭不大，卻足夠讓人高興了。
「哈哈，看來我還有點兒天賦嘛！」大叔樂呵呵地看著手裡的小魚，見它們又滑又跳，忍不住開玩笑，「這下回去我再給我那口子一說，絕對得誇我厲害。她啊，還老說我就會瞎折騰，沒啥實際本事，這下可要讓她看見我也是能把魚抓滿桶的！」