「啊是科契大叔！」
蘇珊娜揚聲：「什麼腦門一拍——我每次做新菜時可都是辛辛苦苦琢磨半天的！」
「哈哈哈好好好。」
門口的高大男人沒有要進來的意思，隔著門都能聽到他洪亮的嗓門。
「莫瑞那醒了——但首領要過來，我去接他！」
蘇珊娜一下子就明白了蘇珊科契的意思：「我知道了，遊俠也已經醒了，我會去照看那小傢伙的！」
蘇珊科契得了回應，放心地大步離去。
「……莫瑞那？」
喝了熱乎乎蟲血的姜朝盈覺得自己又行了，嘗試著下床活動——在腳掌接觸地面的一瞬間，她「嗷」的一聲躥回了床上，動作快到連蘇珊娜都只看到了一個殘影。
蘇珊娜差點兒被笑死。
她從一旁取來早就準備好的衣服：「你這身薄得和張紙一樣的衣服可不能穿出去——別擔心，這一套衣服是我前些天剛找盧娜姐姐做的，還沒穿過。」
裹在獸皮被裡的姜朝盈還在因為剛剛的魯莽而瑟瑟發抖，不好意思地道謝。
穿好蘇珊娜帶來的衣服之後果然好多了，雪原聚落的人們原本也有自己特製的鞋襪，但礙於獸人和人類的體型差距，姜朝盈完全穿不了了。
強行穿上的後果就是現實意義上的鴨子走路，因為鞋子過大踢踢踏踏的、還很容易被絆倒。
蘇珊娜說既然莫瑞那醒了，也喝點兒蟲血比較好，姜朝盈想跟著一起去：
「我也想去看看莫瑞那。」
據蘇珊娜說，科契大叔遇到她的時候，她被尚且是幼崽的莫瑞那緊緊地圈著，也是因為莫瑞那的體溫，她才能在雪原上堅持這麼長時間。
蘇珊娜摸著下巴看了又看，乾脆一手扛著姜朝盈、一手拎著桌上的壺出了門。
姜朝盈：「……！」
「阿、阿娜！我很沉的！」
「就你這小身板還沉？」
蘇珊娜腳下生風，撇著嘴：「盧娜姐姐家的鍋都比你重——哎我說，你們南大陸的獸人都是這麼輕巧瘦小嗎？」
「你也是、那些個商人也是，一個個都像是一陣風就能吹飛的。」
姜朝盈對此只能幹笑兩聲——她也不知道啊，她又不是獸人。
蘇珊娜理解為尷尬，當即貼心的轉換話題：
「說起來我還從沒見過莫瑞那這種樣子的智獸呢！難不成也是南大陸來的？」
「怪不得首領要過來看看嘞。」
姜朝盈知道智獸，黑烏鷲副本里的舍友索蘭就是一隻水獺智獸。
在這個所謂的艾林瑟爾大陸上，「獸人」就像是有部分獸化特徵的體質加強版人類，「智獸」則是保留著動物的原貌，但除此以外，他們能直立行走、也能思考說話，好似再沒什麼區別了。
想到這裡，姜朝盈開口：「……如果是南大陸的智獸，應該沒辦法在塔索亞雪原生存下來吧？」
「所以科契大叔發現你們的時候不是都暈了嗎？」
「而且——哈哈哈說起這個！」
蘇珊娜一步一個腳印，也不怕屋子外的寒風暴雪，兀自笑得能看見喉嚨：
「你是不知道，科契大叔曾經撿回來一隻智獸，當時還以為是卡里聚落的部民、連夜給送了去——結果你猜怎麼著？」
壓根用不著姜朝盈回應，蘇珊娜一個人也能說得很開心：
「結果卡里聚落壓根沒見過這傢伙，仔細一問才知道、天吶，皮阿努在上，他居然是一隻棕熊智獸！只不過是自出生起就得了白化病的棕熊智獸！」
「那可憐的傢伙……因為在森林裡冬眠睡了一覺，醒來就在雪原上了，卡里聚落的首領說不知道是哪個缺德的傢伙給他送過來的……噗哈哈哈哈哈哈哈！」
姜朝盈聽得目瞪口呆：「就算在森林裡遇到冬眠的……為什麼要把他送到雪原來？」
「咦？你不知道嗎？」
說到興起之處，蘇珊娜手舞足蹈，連帶著她肩膀上的姜朝盈也被迫一蹦一跳。
「我們塔索亞雪原的獸人和智獸，因為進化出了最適宜在雪原生活的身體，是無法在溫暖——尤其是溫暖又潮濕的地方生存下去的。」
「在那裡我們會逐漸呼吸不上來、最終被憋死，這就是你很少在南大陸見到我們塔索亞人的原因。」
姜朝盈心中有了猜測：「所以……」
「沒錯沒錯！」
蘇珊娜飛快點頭：「啊我們到了……對！那倒霉的傢伙因為睡得太死，被過路人以為他要被憋死了，嚇得直接送到了雪原邊界。」
「結果他憋是憋不死、差點兒被凍死！哈哈哈哈！」
「哦天吶，看看這雪白的毛髮——莫瑞那你可真漂亮。」
蘇珊娜嘴巴不停：「——要我說啊，那個過路人也是好心！搞不好他還以為那叫也叫不醒的傢伙是被憋暈了嘞！」
高大的熊獸人帶著姜朝盈鑽進小屋，將門關好、又把厚實的獸皮放下來擋風。
「嗯嗯恢復得很不錯嘛！」
「科契大叔這回總算取了個好名字……沒有比『寒簌的晶雪』更合適的名字了……！」
而在蘇珊娜把她放下後，姜朝盈也第一次看到救了她的「小傢伙」。
先是粗壯的腿爪，再是又長又粗壯、類似蜥蜴但覆蓋著「絨毛」的尾巴，越靠近尾巴尖尖的地方越細。
「……」
姜朝盈默默抬頭。
哦，她終於看見這隻「幼崽」的腦袋。
看起來很像狼，但是額角除了一對兒豎起來的耳朵之外，還在耳根處延伸出一對彎如月牙的角。
姜朝盈：「……莫瑞那？」
翠綠色的眼睛聽到她的聲音後明顯亮了起來，溫熱的嘴筒子小心翼翼地湊過來蹭了蹭她垂下的手，噴出一口濕乎乎的氣。
「哇，他真的很喜歡你哎。」
蘇珊娜在一邊又點頭又搖頭：「一般來說幼崽不太會親近別的種族呢。」
她將提了一路的壺蓋拔開，將熱乎乎還加了太陽花汁的德古蟲血倒入大碗內：「莫瑞那？莫瑞那？要不要先喝點兒東西？」
莫瑞那的耳朵高高豎立著，緊緊盯著蘇珊娜的一舉一動。
「好吧……好吧！」
蘇珊娜雙手舉高——她並不想和一個幼崽打起來。
……幸好也把阿瑞雅帶過來了。
「阿瑞雅，你和莫瑞那都昏睡很久了、必須補充能量！快叫他喝點兒蟲血……沒毒！好喝的！」
蘇珊娜把盛滿德古蟲血的大碗塞進了姜朝盈手裡：「交給你了！」
姜朝盈張了張嘴：「……」
她很想說自己也不認識莫瑞那，應該沒這麼大面子能讓他喝陌生獸人給的不明液體。
卻沒想在大碗到了她的手上後，莫瑞那竟然主動湊過來聞了聞，然後粗壯的尾巴一撐、與兩條後腿支成了個三角形。
莫瑞那向姜朝盈伸出了兩隻前爪。
姜朝盈愣愣地將大碗遞過去——哦，因為直立起來的莫瑞那更高了，她還掂了掂腳。
莫瑞那抱著大碗，毫不猶豫地開始咕咚咕咚。
蘇珊娜一拍大腿：「我就說你能行！」
在莫瑞那把大碗裡的德古蟲血喝完、正在舔碗時，門外傳來了一高一低兩道交談聲。
門被推開，高大的身影幾乎遮擋了從外面透進來的光。
「啊呀，你們也在這裡啊！」
蘇珊科契是一個蜜棕色皮膚的中年獸人，側腰掛著一對兒指虎和兩把錘子，頭頂是和蘇珊娜如出一轍的圓耳朵。
在蘇珊科契把門關上後，他身後的大獸皮包里露出了一個臉蛋稚嫩的熊獸人，嚴格意義來說，這隻被背過來的熊獸人應該還沒有脫離幼崽的範疇。
姜朝盈聽到蘇珊娜說：「首領！這就是科契大叔救下的遊俠阿瑞雅，還有智獸莫瑞那！」
首領？這個幼崽？
姜朝盈默默瞪圓了眼睛。
「這是我們蘇珊聚落的首領，蘇珊莫里。」
蘇珊娜和姜朝盈小聲介紹。
過分年輕的幼崽首領與姜朝盈對視一眼，友善的笑了笑，隨即看向還在舔碗的莫瑞那——沒想到，蘇珊莫里越看、臉色就越嚴肅。
到最後，他的臉色已經完全可以用「黑漆漆」來形容了。
「科契大叔，這就是你說的——拼命保護這位遊俠的智獸？」
在場的三個人都隱約地覺出了不對。
這語氣……不像是智獸啊？
但蘇珊科契想起自己當時看到的、還是撓了撓耳朵堅持：
「對啊，我親眼看見的！為了給遊俠——阿瑞雅保暖，莫瑞那身上的毛都濕透了、和霜雪混雜在一起。」
「……」
幼崽首領的額角跳了跳。
「有、有什麼不對嗎？」
蘇珊娜轉了轉眼睛：「阿比，該不會……這又是一隻白化智獸？」
「這要是一隻白化智獸就好了！」
蘇珊莫里跳起來，圓耳朵在憤怒的抖動：「科契大叔……！上周我讓你們一起聽的危險魔法生物識別課你到底有沒有認真聽？！」
蘇珊科契的圓耳朵趴到了頭頂，從表情看很是心虛。
「還有你！阿娜姐姐！」
慢慢往陰影里退的蘇珊娜也沒能倖免，被小個子幼崽一把扯住衣服下擺：
「你是不是又在課上發呆了？你的筆記不是記得挺清楚——哦，你是不是抄了盧娜姐姐的筆記？！」
蘇珊娜的耳朵也趴趴了。
姜朝盈看看這個、又看看那個，腦子裡還是糊塗著的——也就是說，莫瑞那壓根不是智獸，而是什麼……危險魔法生物？
果然，下一瞬幼崽首領就開始跺腳、嗓子都喊劈叉了：
「這壓根就是冰喉狼！魔法生物！危險等級足足有A級！」
「莫瑞那、哈！你們還給它起了個名字！」
「喔皮阿努在上！你們應該慶幸這傢伙沒有在暴能期……不然咱們整個蘇珊聚落都不夠它拆的！」
「可是……」
蘇珊娜在驚駭之後猶猶豫豫的反應過來：「我看它挺親近獸人……哦不是、挺親近阿瑞雅的啊？」
蘇珊莫里：「……你說什麼？」
他順著蘇珊娜指的方向看去，正好看見莫瑞那正偷偷把嘴筒子湊到姜朝盈肩膀上，露出非常信任的姿態、反倒壓得姜朝盈差點兒一個踉蹌。
「餵……！」
姜朝盈悄悄地推了推嘴筒子，然後被又涼又濕乎乎的雪花噴了一頭。
這會兒，輪到蘇珊莫里驚詫地瞪圓了眼睛。
冰喉狼，雄性成年時期體長可至三米，雌性則要更大一些，以冰霜晶為體，據說曾是四季神的神侍。
但自從很久以前、四季神隕落之後，冰喉狼就墮級成了魔法生物，隱沒在雪原深處，從不主動出現在人前，對一切「入侵」它領地的獸人、智獸或其他生物更是會發動極為兇殘的攻擊。
因此，在艾林瑟爾大陸各勢力共同修訂的《艾林瑟爾危險魔法生物圖鑑》中，冰喉狼的等級被劃為了A級。
——而這隻冰喉狼，即便是最低的C級危險魔法生物也從未有過這樣對獸人全然信任的姿態。
是這隻冰喉狼獨具一格，還是這位遊俠足夠特殊？
蘇珊莫里不得而知，但在他往冰喉狼身上扔了一個鑑定魔法之後，似乎也默認了姜朝盈和冰喉狼一起暫時留在蘇珊聚落。
——外面下起了暴風雪。
呼嘯的寒風，熊熊燃燒的火爐，這是姜朝盈清醒過來後的第一晚。
她記得自己之前在亞里亞娜海也不過待了一天，而這一次，似乎在塔索亞雪原待得時間過久了。
她嘗試著呼出自己的玩家光屏，不出意外的、和在亞里亞娜海時一樣，暫時是看不到的。
「說起來……阿娜，這些隨處可見的十字花紋是什麼意思？」
為了方便，蘇珊科契睡到了隔壁的獨棟小屋裡，蘇珊娜則陪著姜朝盈一起住在更暖和的主屋裡。
「哦這個啊，」
蘇珊娜拉高自己的衣領給她看：
「這是戰神的神印。」
「塔索亞人的先祖曾幸運的見過太陽化出烈焰、海洋凌駕高空，據說那就是戰神和海神的化身。」
「神戰之後，戰神神印烙印於雪原之上，足足十年之後才得以消弭。」
「自此，我們塔索亞人就將神印縫製於衣領處，代表我們對戰神最誠摯的敬仰——祂所化身的太陽，是我們活下去的根本。」