乾元島北島，一星考核處門口。
合金與冷光構築的通道里，空氣都帶著一股金屬過濾後的乾澀味。林玄把幾份剛填好的基礎報告塞進懷裡，對楊諾幾人擺了擺手：「在這等著，我去提交申請。」
楊諾百無聊賴，肩頭的傷還在隱隱作痛，體內道韻也遠未恢復。她扯了扯姬芮的袖子，想玩個小時候的抓人遊戲打發時間。姬芮拗不過，勉強應付著。楊諾咯咯笑著，一個假動作晃過姬芮，收勢不及，肩頭卻狠狠撞上了一堵「牆」。
不，不是牆，是某種更堅硬、更冰冷的東西，反震力讓她一個趔趄，差點坐倒在地。
「對、對不起！」她慌忙鞠躬，抬頭時卻愣住——那人紋絲不動，連腳步都未退半步，仿佛剛才那一撞只是錯覺。
她下意識地往後一掃，目光觸及血歿、單鋒幾人時，心猛地一沉。那幾張臉上慣有的倔強或沉穩消失不見，取而代之的是她從未見過的驚悸，像是看到了某種超出理解範疇的恐怖之物。
她這才真正抬起頭，看清了對方的模樣。
一個看起來不過二十出頭的年輕男子，身形挺拔，約莫一百八十公分。他正靜靜垂眸看著她，眼神里沒什麼情緒，只有一種近乎漠然的審視。最刺眼的，是他背後那根斜挎的釣竿——通體流轉著一種近乎液態的金色，在頂棚冷白的燈光下，仿佛有熔化的黃金在竿身內緩緩流動。
七星金竿。
林玄之前那句平淡卻重若千鈞的介紹在楊諾耳邊炸響：「星級，是我們這些『還算有點天賦』的人的終點線……七星，起步門檻是三百萬斤。」
而眼前這個人，看著比單鋒大不了幾歲。
男子搖了搖頭，語氣裡帶著一絲不易察覺的、居高臨下的評判：「一星考核的學員？怎麼還跟個沒長大的孩子一樣胡鬧。」
說罷，他不再看楊諾，徑直走向一旁的安檢光幕。
「滴——身份識別通過。歡迎，釣道藏少爺，前來視察。」機械音冰冷，卻念出一個讓楊諾後背發涼的名字。
釣道藏腳步微頓，側過頭，那根七星金竿在他肩頭泛起一道更耀眼的流光。他目光掃過僵在原地的楊諾一行人，淡淡丟下一句：
「我親自考核你們。」
說完，頭也不回地走了進去，合金門在他身後無聲合攏。
幾分鐘後，林玄匆匆趕回，臉上還是那副平板無波的表情：「可以考核了。」
楊諾猶豫了一下，還是把剛才的遭遇磕磕絆絆地說了出來，尤其強調了那句「歡迎少爺」和「親自考核」。
林玄本來正要推眼鏡的手猛地僵在半空，鏡片下那雙總是冷靜計算的眼睛，瞬間收縮成了針尖。下一秒，他一把抓住楊諾的肩膀，力道大得幾乎要捏碎她的鎖骨。那不是憤怒，而是一種看到「天災」即將降臨卻無力阻止的絕望。
他的聲音壓得極低，像是從牙縫裡擠出來的，帶著一絲不易察覺的顫抖：
「釣道藏……是會長唯一的兒子。他親自考核一星，你們知不知道這意味著什麼？ 意味著——今天的考場，就是他的『魚塘』。而你們，」他環視眾人，一字一頓，「是魚。」
……
五分鐘後，幾人通過安檢，走進內部通道。空氣里瀰漫著一種令人窒息的冷硬氣息，每個人的心都懸到了嗓子眼。
楊諾剛踏進內場，一名面無表情的工作人員便伸手將她從隊伍里拉出，徑直推向最前面的待考區。周圍響起幾道疑惑的目光——考核從未有過插隊的先例。楊諾腦子裡那根緊繃的弦，終於「啪」地一聲斷了。
「好吧，」她喃喃自語，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，「懸著的心，徹底死了。」
等前一位考生出來，楊諾木然地交了報告，走進指定的考核房間。這是一個全合金構築的封閉空間，簡潔到近乎冷酷。
【考生：楊諾】
【身高：163cm】
【基礎實力評估：約12萬斤（釣法加持下峰值可達18萬斤）】
【釣法：夕照釣法·爆發/控場】
【隨機魚種：10萬斤虛擬大白鯊（具備基礎反抗邏輯：下潛、衝刺）】
【開始考核！】
一柄制式的一星鋼竿落入手中，周圍的景象瞬間變換，變成了模擬的海邊環境。看到魚種信息，楊諾緊繃的心稍微鬆了半分：「10萬斤……也不難嘛，看來他沒想著一開始就為難我。」
她不知道，也絕不會有人提醒她——海水魚與淡水魚，完全不是一個強度概念。 海水的巨大壓力，會讓同重量的海魚力量密度、爆發力、鱗片韌性遠超淡水魚。更何況，這是「具備基礎反抗邏輯」的虛擬凶獸。
操控台。
釣道藏靜靜坐在主屏幕前，目光透過單向玻璃，落在那個剛剛握住鋼竿、眼神里還帶著一絲不服輸的少女身上。
他身旁，原本負責一星考核的老者釣牧邪忍不住搖了搖頭，壓低聲音：
「少爺，您這不有點……胡鬧嗎？一星考核用10萬斤大白鯊，還是海水的？這丫頭怕是要被嚇懵。」
釣道藏沒有回頭，指尖輕輕敲擊著控制台，語氣平淡無波：「《夕照釣法》……她祖宗是我父親的老友楊夕陽。楊家這縷殘陽，潛力不會差。過段時間，我得親自去趟峰山城，拜會一下楊家。」
他的目光重新聚焦在屏幕里那個嬌小的身影上，嘴角勾起一絲極淡的、近乎殘忍的興味。
「不逼一下，又怎能見到她的潛力？沒落的天才家族，只有用這種方式，才能逼出真正的『真章』」
屏幕里，模擬的海浪開始翻湧，那頭10萬斤的虛擬大白鯊，陰影如同潛艇般，在楊諾腳下的淺海區緩緩游弋，露出了森白的獠牙。楊諾握竿的手，指節因為用力而發白。她不知道，這場由會長之子親自操刀的「考核」，才剛剛拉開血腥的序幕。