主島後方
主島後方那片本該停滿逃生艦艇的海灘，此刻像被一頭巨獸啃過。
幾萬號人。從一星到六星，灰撲撲的、深青色的、甚至幾個五星調查員的墨色制服混在一起，黑壓壓一片擠在沙灘上。空氣里全是汗味、海腥味和一種叫"絕望"的東西——看不見，但每個人都在吸。
楊諾夾在人群里，嗓子幹得像吞了一把沙子。她旁邊姬芮的臉色已經從蒼白變成了灰綠，嘴唇抖得說不出話。血齒靠在她另一側，手裡的鋼竿攥得指節發白，但他沒有說話——不是因為冷靜，是因為他也不知道該說什麼。
楊安、墨無竿、楊雪、武清、血崩、血虐、單鋒、赤災八個人被人群擠散了，只能遠遠看到彼此的頭頂。楊安試圖往前擠，但人太多了，像一堵肉牆。他放棄了，把龜紋竿橫在身前，低頭看了一眼自己的道基——裂紋又深了一點。呼吸"適應"了三天，但此刻那裂紋像在嘲笑他：你連站都站不穩，還想保護誰？
無櫻站在楊諾斜後方三步遠的位置。她的表情還是那副樣子——好像周圍幾萬人的恐慌跟她沒關係。但楊諾注意到了：無櫻的手指在動。不是發抖，是在算。算什麼？算距離？算時間？算逃生路線？楊諾不知道。
然後所有人都閉嘴了。
不是因為有人喊了"安靜"。是那種感覺——像有人突然關掉了所有聲音。海浪的聲音還在，但所有人的心跳聲突然變得清晰可聞。楊諾抬頭，順著所有人的目光看過去——
海面上。
那些逃生艦艇的殘骸。不是沉了——是碎了。像被什麼東西從內部炸開，金屬碎片像牙齒一樣支棱著，插在沙灘上、漂在水裡、掛在礁石上。每一片殘骸上都泛著暗紅色的鏽跡——不是普通的鏽，是某種被高溫灼燒後留下的痕跡。
而站在最大那片殘骸頂端的那個人——
牛。
不是說他長得像牛。是他往那裡一站，你就覺得他是一頭牛。不是耕田的牛，是那種能撞塌城牆的牛。他的葬眾生黑袍外面套著一副暗青色的重甲，甲冑上的紋路不是符文——是牛毛。一根一根的，密密麻麻，每一根都像鋼針一樣豎著。他的臉很寬，顴骨高得像兩座小山，鼻子扁平但鼻孔大得能塞進拳頭。最扎眼的是他的眼睛——不是紅色的，是琥珀色的，像兩塊被打磨過的牛角。
他手裡拿的不是魚竿。是一把斧。不是戰斧，是某種介於斧頭和魚鉤之間的東西——刃口是彎的，像新月，但刃背上鑄著一排倒刺，每一根倒刺都泛著暗綠色的光。
他站在那裡，沒有釋放任何氣息。但楊諾的膝蓋已經開始發軟了。不是因為害怕——是某種更原始的東西在她的身體裡尖叫：跪下。
"都只是一群垃圾嗎？"牛魔王的聲音不大。不是那種刻意壓低嗓子的"反派腔"，是那種真的覺得眼前這幾萬人不值一提的平淡。"倒是有點無聊。還以為會有人護送你們。"
他頓了頓，琥珀色的眼睛掃過人群。那目光像兩把鈍刀，慢慢割過每個人的臉。
"跪下。"
他把那把斧形魚鉤往沙灘上一砸。
不是砸在腳邊——是砸在沙灘和人群之間的那條分界線上。斧刃入沙的瞬間，沒有爆炸。沒有光效。只有一股東西從地面涌過來——不是衝擊波，是重量。像整個天空突然塌下來一尺，壓在每個人的肩膀上。
楊諾的膝蓋發出一聲脆響。不是被砸的——是她自己的骨頭在哀嚎。她想撐住，但身體不聽使喚。膝蓋砸在沙灘上，沙子硌得她生疼。她咬著牙想站起來，但那股重量像一隻無形的手按在她的後頸上，把她往沙子裡按。
一星調查員最先跪——膝蓋砸在沙灘上的悶響像鼓點。然後是二星、三星……像多米諾骨牌，等級越低跪得越快。四星的還能撐兩秒，五星的能撐五秒。但最後——所有人都跪了。
楊安跪在沙子裡，龜紋竿橫在身前。他的牙齒咬破了嘴唇，血滴在沙灘上。他不是不能站起來——是他的道基在那一瞬間裂開了。不是裂紋加深，是那股重量直接壓在了裂紋上。像有人用錘子敲一顆已經有縫的蛋。他感覺道韻從裂紋里往外漏，像水從破桶里流出來。但他沒叫。只是跪著，盯著前面牛魔王的腳。
墨無竿跪在他旁邊，手裡的《星旋六釣》被壓得書頁都在抖。他的指腹死死按在"星旋渡劫"四個字上——不是在看，是在用指甲摳。好像摳穿了書頁就能摳穿這股壓力。
無櫻跪在楊諾旁邊。她的膝蓋砸在沙子裡，但她的背還是直的。不是因為她能抗住——是因為她從來不彎。她的手指已經不算了。因為算出來的結果只有一個：逃不掉。
楊雪跪在墨無竿身後，閉著眼。她不是在接受——她是在默背。墜天山脈的每一幀戰鬥畫面在她腦子裡閃過，像走馬燈。她不知道自己為什麼在背這些——可能是因為這是她唯一能控制的東西。
血崩和血虐跪在一起。血崩手裡的鬼面鰱魚內丹突然發燙——不是之前那種時高時低的呼吸感，是沸騰。像有人在裡面點了一把火。他咬著牙，沒鬆手。血虐的噬魂鰱魚內丹則冷得像冰——比之前更冷。兩顆內丹一熱一冷，像兩顆心臟在他倆掌心裡跳。
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單鋒跪得筆直。不是因為他的釣法——是因為他的性格。他這輩子沒彎過腰，現在也不會。他的膝蓋在沙子裡抖，但他就是不倒。赤災則已經趴在地上了——不是被壓趴的，是他自己趴的。他的災民釣法需要氣血支撐，而此刻他的氣血被壓得散了一半。他趴在那裡，臉貼著沙子，像一條擱淺的魚。
幾萬人。全部跪著。沙灘上只有海風和呼吸聲。
然後——
壓力消失了。
不是慢慢撤走的。是突然就沒了。像有人按了開關。楊諾猛地吸了一口氣，肺里灌滿了帶著鹹味的空氣。她想站起來，但膝蓋軟得像棉花。她用手撐著沙子，搖搖晃晃地站了起來。
然後她看到了。
壓力消失的瞬間，一個人影從人群後方沖了出來。不是沖向牛魔王——是衝到最前面。他把懷裡抱著的那個人輕輕放在沙灘上，然後直起身。
釣科學。
他的白色制服上全是汗水和機油，眼鏡碎了一片，但另一片還掛在耳朵上。他的手裡拿著數據板——不是之前那個，是另一個，更小，像從某個裝置上拆下來的零件。他的手指在板上飛快地滑動，嘴唇在動——不是說話，是在默算。
他腳下躺著釣道藏。白髮垂在沙子上，像一捧雪。他的眼睛閉著，胸口幾乎沒有起伏。釣科學把他放下時，動作很輕——像放一件易碎品。然後他轉身，面對牛魔王。
釣魂沒有召喚。釣線沒有甩出。他只是站在那裡，用那種碎了一片的眼鏡看著對面那個像山一樣的男人。
"葬眾生位列第七的牛魔王。"釣科學的聲音很平。不是不怕——是他在用"平"來壓住別的什麼。"看來你們不是單純來施壓。是要讓我們徹底——"
"釣科學？"牛魔王打斷了她。他的聲音裡帶著一種東西——不是憤怒，不是殺意。是困惑。像一個人看到一隻螞蟻舉起了鉗子。"那個科技研發人員？一個文官也敢跟我抗衡？"
他歪了歪頭，琥珀色的眼睛眯起來。
"你配嗎？"
他把斧形魚鉤又往地上一砸。
壓力回來了。但不是之前那種均勻覆蓋全場的——是定向的。像一隻手從地面伸出來，精準地按在每一個站著的人身上。釣科學被按得膝蓋一彎，但他沒跪。他的數據板亮了——不是屏幕光，是某種從板子內部滲出來的藍光。藍光順著他的手臂往上爬，像藤蔓纏住他的身體。他在用算力抵抗。
但其他人沒扛住。
剛站起來的人又跪了。這次比上次更快——因為上次他們還有"沒想到"的緩衝，這次他們知道會發生什麼，恐懼讓身體更軟。楊諾跪在沙子裡，沙子進嘴裡了，她沒吐。楊安跪著，道韻還在漏。無櫻跪著，背還是直的。
只有釣科學站著。
他的腿在抖。藍光在爬。數據板上的數字在跳——不是屏幕上的，是某種投射到空氣中的全息影像。數字、公式、概率模型——像瀑布一樣從板子上流出來，在空中組成一道藍色的牆。牆的另一邊是牛魔王的壓力。牆在顫。
"能抗衡幾分鐘就幾分鐘吧。"釣科學的聲音從牙縫裡擠出來。他的眼鏡片上全是汗。"我們在外流浪的九星調查員已經在趕來的路上了。我只需要拖夠時間——你們無力回天的概率便是70%。"
他說"70%"時，聲音里有一種東西——不是自信，是計算後的結論。他算過了。不是隨便說的數字，是他用算力推演了無數次之後的結果。70%的概率，九星調查員能在牛魔王殺光所有人之前趕到。
牛魔王看著那道藍色的數據牆，琥珀色的眼睛裡閃過一絲……不是驚訝。是興趣。
"哦？"他嘆了口氣。不是無奈的嘆氣，是那種"你算錯了但我懶得糾正你"的嘆氣。"你確定你能拖夠時間？"
他往前走了一步。就一步。沙灘上留下一個腳印——不是普通的腳印，是牛蹄的形狀。暗青色重甲上的牛毛微微顫動，像活物。
"據我所知，你們的九星調查員一共十位。還一直在外流浪。最快的——"他頓了頓，嘴角扯了一下，"也得再等十幾分鐘吧？"
釣科學的瞳孔縮了一下。
不是因為害怕。是因為他手裡的數據板上，那個"70%"開始變了。數字在跳——不是往上跳，是往下。68%、55%、42%、31%……像股票崩盤一樣一路跌。釣科學的嘴唇在抖——不是因為壓力，是因為他在重新計算。
他的算力在瘋狂運轉。不是算牛魔王的實力——是算時間。九星調查員趕來的時間。牛魔王殺人的速度。兩者之間的差值。他在算這個差值。算了一遍又一遍。每一次的結果都一樣。
數字停在了0.3%。
釣科學自己的存活概率。0.3%。
而身後那幾萬人的存活概率——51.3%。
他的眼睛裡終於出現了一種東西。不是之前那種"計算後的平靜"。是恐懼。純粹的、冰冷的、像有人把一桶冰水倒進他脊椎里的恐懼。
0.3%。他必死。而其他人還有一半的機會。
"什麼？"他的聲音第一次失去了那種平。不是顫抖——是碎了。像一塊玻璃被敲出了第一道裂紋。"這不可能……"
牛魔王看到了他眼裡的恐懼。那個琥珀色的瞳孔里映出釣科學的臉——碎了一片的眼鏡、全是汗水的臉、抖得像風中的樹葉的嘴唇。
"怎麼？"牛魔王的聲音輕了下來。不是變小聲了，是那種"湊近了說話"的輕。"算到了什麼？"
他又往前走了一步。這一次沒有砸斧。只是站在那裡。但釣科學感覺到了——那股壓力變了。不是更重了，是更密了。像空氣被壓縮成了液體，灌進他的肺里。
"是不是你今天的命——"牛魔王的聲音像砂紙磨過骨頭，"就得留在這裡？"
釣科學的手指在數據板上滑了一下。不是在計算。是在輸入什麼。一個指令。一個他從來沒想過自己會用的指令。數據板上的藍光突然暴漲——不是牆了，是柱。一根藍色的光柱從板子上沖天而起，直插雲霄。
然後他的釣魂出現了。
不是龍。不是佛。不是將軍。是一個公式。
一個巨大的、由純粹的數學符號組成的虛影。它沒有人形——它是一團不斷變換的符號和方程，像活著的微積分。每一個符號都在旋轉、組合、分解、重組。它叫高斯。釣科學的釣魂。不是用來殺人的。是用來算的。
高斯出現的瞬間，那股壓在所有人身上的重量消失了。不是被衝散的——是被"抵消"了。像天平的兩端突然被放上了等重的砝碼。
跪在沙灘上的人猛地抬頭。楊諾感覺膝蓋上的重量沒了，她搖搖晃晃地站起來。周圍的人也在站起來。楊安撐著龜紋竿站起來，道韻還在漏，但他站住了。無櫻站起來，拍了拍膝蓋上的沙子。墨無竿把《星旋六釣》塞回懷裡。楊雪睜開眼。血崩和血虐攥緊了內丹。單鋒的膝蓋終於不抖了。赤災從沙子裡抬起頭，吐出一口沙子。
幾萬人。全部站起來了。
牛魔王看著那個由數學符號組成的虛影，琥珀色的眼睛裡閃過一絲意外。不是因為高斯的力量——是因為釣科學居然撐住了。他以為一擊就夠了。但他低估了這個"文官"。
"有點意思。"牛魔王說。他的聲音里終於有了點東西——不是殺意，是興致。"可惜。"
他舉起斧形魚鉤。這一次不是砸向地面——是甩了出去。斧刃在空中旋轉，倒刺泛著暗綠色的光，直奔釣科學的面門。
釣科學的數據板在手裡轉了個圈。高斯的符號虛影在面前重組——不是防禦，是計算。它在算那把斧的軌跡。每一毫秒的位置。每一個可能的變向。它在算。
斧刃和符號撞在一起。沒有聲音。不是被壓縮了——是那一瞬間所有的聲音都被"算"走了。像有人把聲波從空氣中抽離了。
楊諾站在人群里，看著前面那道藍色光柱和那個暗青色的身影對峙。她不知道釣科學能撐多久。但她知道一件事：他在為所有人買時間。
而時間——是現在最貴的東西。
……
主島外海
主島這邊的海面已經不叫海面了。
叫戰場。
六百頭百萬斤機械魚衝上了海灘，像一群鐵螞蟻爬上了蛋糕。但蛋糕會反擊。絕釣會的低星調查員在掩體裡往外甩鉤——不是攻擊，是騷擾。每一鉤出去都像一根牙籤扎進鐵板，但牙籤多了也能讓鐵板癢。
釣滅霸和孫刑者已經交手了不知道多少回合。
釣滅霸手裡的《九星滅霸釣》翻到了第三釣。書頁上的紫色光芒像火焰一樣跳動。他的釣法不是那種花哨的虛影對轟——是湮滅。每一鉤甩出去都帶著一種"讓東西不存在"的屬性。
孫刑者的鐵棍上裂紋越來越多——不是被砸的，是被湮滅的。每一下接觸，鐵棍上的物質就少一層。孫刑者的表情從興奮變成了某種更冷的東西——他在算。算自己還能扛多久。
小南瓜和鳳領主在天上打。
不是天上。是海面上方三丈。鳳領主的釣魂鳳凰展開翅膀時遮住了半邊天，翅膀扇出的電弧把雲層染成了紫色。每一根羽毛都是金屬管，末端噴著某種藍色的火焰。小南瓜的橙色盾面上全是凹痕——不是被打的，是被電弧燒的。她的盾在融化。但她沒退。她的釣魂萬聖南瓜鬼在她身後飄著——不是人形，是一個巨大的、橙色的、表面凹凸不平的圓球，球面上長滿了眼睛。每一隻眼睛都在盯著鳳凰的不同部位。不是攻擊——是標記。標記完了，小南瓜的盾就往那個方向擋。她在用眼睛打。
釣執法和通面猴在近身搏殺。
不是用釣法。是用拳頭。通面猴的骨棒被釣執法的黑鐵竿纏住了，兩人乾脆丟了竿，用拳頭。通面猴的釣魂通臂猿猴在他身後咆哮——不是虛影，是實體化的。那隻猿猴的手臂能伸長，像橡皮一樣彈出去砸人。釣執法的釣魂錦衣衛則是一群穿著飛魚服、拿著繡春刀的人形虛影——不是一個人，是一隊。他們圍在釣執法身邊，幫他擋了通臂猿猴的好幾下攻擊。繡春刀砍在猿猴手臂上，砍出一道道口子——不是血，是某種黑色的液體。
而海面上——
噬鐵龍蝰王。
兩千斤？不。兩千萬斤。那東西不是"魚"——是"坦克"。黑色的鱗片像鐵板一樣覆蓋全身，每一片都泛著冷光。它的頭是三角形的，嘴裡有四排牙齒——不是普通的牙，是倒刺狀的、像鋸齒刀一樣的東西。它的身體在水裡遊動時，海水被它的鱗片邊緣切開，留下一道黑色的軌跡。
它帶著一百頭小弟——噬鐵鬼齒蝰。每一頭一百萬斤，體型是噬鐵龍蝰王的十分之一，但數量是一百。它們像狼群一樣圍攻機械魚。不是咬肉——是咬金屬。每一口下去都帶著"食鐵"的屬性，能把機械魚的甲片啃出缺口。
五大魚王+天財政在對面。
機械巨猩的手臂被噬鐵龍蝰王咬掉了一隻。不是整個手臂——是一截。黑色的金屬液體從斷口處湧出來，像血。機械巨猩發出一聲金屬摩擦的嘶鳴，另一隻手砸向蝰王的頭——但蝰王一個擺尾躲開了，同時回頭咬住了機械巨猩的肩膀。
機械鳳凰從天上俯衝下來，翅膀上的電弧全部集中在嘴部，像一根藍色的長矛刺向蝰王的背。蝰王沒有躲——它背上豎起一排鱗片，像盾牌一樣擋住了電弧。鱗片被燒紅了，但沒有穿透。
天財政站在水面上，每走一步水面就凍結一寸。他的釣魂財神在他身後——不是那種笑眯眯的財神形象，是一個穿著官袍、手裡拿著金元寶的虛影。每一個金元寶扔出去都變成一枚炸彈。不是炸藥的炸彈——是"財富"的炸彈。炸開時散出無數金色的碎片，每一片都帶著腐蝕性。碎片落在噬鐵鬼齒蝰的身上，那些小弟的鱗片被腐蝕出小洞。
但噬鐵龍蝰王不在乎。它的小弟死了十幾頭，但它沒有回頭。它盯著機械巨猩，嘴裡的牙齒在磨。它在等一個機會——等那隻猩猩的肩膀被咬穿。
水下
蒼穹海馬沒有上沙灘。
它留在水裡。不是因為怕——是因為它的戰場在水下。它的智商比那六百頭機械魚加起來都高。它一直在指揮。不是用聲音——是用某種次聲波頻率，只有機械魚能接收到。它在調度。哪頭魚去咬哪個人，哪頭魚去掩護哪頭魚，哪頭魚去吸引火力。它在下棋。
它的聲音直接在噬鐵龍蝰王的腦子裡響起——不是次聲波，是某種更直接的、像骨傳導一樣的東西。
"噬鐵龍蝰王。你的確很恐怖。換別的魚來，此刻已經重傷。同級別能打過你的魚不多。"
蝰王的嘴鬆開機械巨猩的肩膀——不是因為疼，是因為它聽到了。它轉過頭，三角形的眼睛看向水下那個透明的身影。蒼穹海馬的鰭膜在水裡展開，像翅膀一樣滑翔。它的眼睛是兩個藍色的發光體，帶著一種不屬於魚類的冷靜。
蝰王咬掉機械巨猩另一隻手臂的一截，甩了甩頭，把金屬碎片吐出來。它的聲音不是從嘴裡發出來的——是從鱗片之間的縫隙里擠出來的，帶著一種砂紙磨鐵的聲音：
"少廢話。一個躲在後面的小人也敢這樣跟我說話。"
蒼穹海馬的鰭膜抖了一下。不是害怕——是生氣。它的眼睛裡的藍光閃了一下。
"這叫做智慧軍師！"它的聲音在水下迴蕩，帶著一種罕見的、屬於高智商的傲慢，"你個土鱉！"
蝰王沒有回嘴。它只是甩了甩尾巴，黑色的鱗片在水裡劃出一道弧。然後它轉身，再次沖向機械巨猩。