時間一晃，來到了2026年3月，開學第一天，清晨六點四十分。
章蘅推開兒子房門時，看見九歲的章均安已經自己穿好了校服。孩子正站在書桌前，清點書包里的寒假作業。
「怎麼了這是？」章蘅走進房間，順手提起那隻沉重的書包，知子莫若父，他就看到個背影，都看得出來自己家兒子情緒不高，「昨天不是還興奮得睡不著，真開學了，反而不開心了？」
他說話時習慣性地想牽兒子的手，卻見章均安靈活地將手插進口袋，只把肩膀側過來。章蘅會意，改用手臂攬住孩子的肩。
明明孩子才9歲，但是已經快到他肩膀了，牽他的手，已經不情願了，說自己是個男子漢了。也就是哥們好的搭肩方式是章均安喜歡的，覺得這是將他當大人看待了。這幼稚的想法，還說不是小朋友了。
「沒有不開心。」章均安的聲音還帶著孩童的清脆，語氣卻已有了自己的節奏，「我就是……在想事情。」
章蘅笑了，也不多說什麼，只是攬著兒子往客廳走：「走，吃早飯吧，吃完了，爸送你上學去。」自從孩子上學之後，無論是去學校還是去補課，大部分時間都是章蘅接送的。
甚至後來上小學了，看其他父母接送的都是好車，章蘅怕孩子自卑，也特地換了一輛好車接送。他自己也是小時候經歷過各種自卑過來的，有這個條件自然不想讓孩子還經歷這些了。
廚房傳來煎蛋的滋滋聲，劉燕燕探出頭：「就差個煎蛋了，你們先坐下來吃吧。」
早餐桌上，章均安安靜吃著早飯，沒有之前的活潑勁。章蘅坐在他對面，仔細觀察兒子的表情，眉毛微微蹙著，卻努力裝出一副輕鬆模樣。這副表情章蘅太熟悉了，每次孩子有心事又不想說時，就是這樣。
「寒假作業是不是有忘掉沒寫的？」章蘅試探著問。
「沒呢，昨天檢查了三遍。」說到作業，章均安的眼睛亮了一下，「數學的拓展題我都用了兩種解法，不知道老師會不會看。」
這才是章蘅熟悉的兒子，對學習有天然熱情。從一年級開始，章均安就保持著一種近乎執著的認真，作業本永遠工整，考試成績穩定在前三。有時候章蘅都想章家祖墳不是冒青煙是著火了吧，不然都出不了這麼乖的後代的。
「肯定會的。」章蘅說，「你們張老師不是最喜歡有想法的學生嗎？」
章均安點點頭，繼續小口咬著煎蛋。蛋黃流出來，他連忙用麵包接住，這個動作還帶著孩子氣，與剛才那副「小大人」的模樣形成微妙的反差。章蘅看著，心裡軟成一片。
吃完早飯該出發了。
走出單元門，晨風帶著初春特有的清冽。章均安坐在車後排，伸手摸了摸車把：「爸，這車……你以後還開嗎？」
「開啊，怎麼？有看中其他車嗎？什麼車？我看看，可以給你媽買一輛，額……如果她駕照考出來了？」章蘅開玩笑道。
「不是。」章均安搖頭，「就是覺得小電驢也挺好的！」
「傻小子，下雨天就知道了……」章蘅就當是孩子話。
「均安。」等紅燈時，章蘅側過頭，「你剛才說在想事情，想什麼呢？」
后座沉默了幾秒，然後傳來悶悶的聲音：「沒什麼，就是……新學期開始了，我在想這學期要達成什麼目標。」
這話聽起來很官方，不像九歲孩子會說出來的。章蘅笑了：「你才三年級，不用這麼嚴肅。」
「我已經九歲了。」章均安認真地說，「再過九年就成年了。」
章蘅差點被這個計算噎住。小腦瓜子想什麼呢，就想著早點長大嗎？！
九年，聽起來那麼長，但在為人父母的記憶里，前一個九年快得像一場夢。他記得第一次把那個軟乎乎的小生命抱在懷裡時的惶恐，記得第一次聽到「爸爸」兩個字時的狂喜，記得孩子邁出第一步時全家人的歡呼。
然後呢？然後就是幼兒園、小學，就是一天天拔高的個子，就是越來越有自己的想法，就是現在這樣，坐在車上和他討論「成年」的話題。
「九年確實很快。」章蘅輕聲說，不知道是說給自己聽還是說給兒子聽。
到校門口時，章蘅停好車，習慣性想揉揉兒子的頭髮，但想起章均安說自己已經是大人了，就改為拍了拍兒子的肩：「去吧，好好上課。」
章均安點點頭，轉身往校門走了兩步，忽然又回頭。晨光正好照在他臉上，睫毛在臉頰投下細密的影子。他張了張嘴，似乎想說什麼，但最後只是揮了揮手：「爸爸再見。」
章蘅看著那個背著大書包的背影匯入穿校服的人流，忽然有些恍惚。他掏出手機看了眼時間。鎖屏照片是三年前拍的，六歲的章均安在媽媽懷裡對著鏡頭做鬼臉，門牙缺了一顆，笑得沒心沒肺。
時間啊！章蘅心裡默默感嘆。
到家時，劉燕燕已經收拾好餐桌，正在整理一沓文件。
章蘅坐到邊上，嘆了口氣，「均安路上怪怪的，好像有心事。」
劉燕燕從文件里抬起頭：「九歲的孩子能有什麼心事？作業沒寫完？」
「寫完了，還檢查了三遍。」章蘅擦著手走過來，「我就是覺得……他好像突然長大了，有事都不跟我說了。」說這話時，章蘅的語氣裡帶著明顯的失落。
劉燕燕瞥了他一眼，沒接這個話茬。她太了解丈夫了，這人仗著兒子跟他親，沒少在她面前「凡爾賽」。什麼「均安今天又跟我分享小秘密了」、「兒子說最喜歡爸爸」，諸如此類。現在孩子稍微獨立一點，他就開始感慨了。
「剛剛銀行王經理來電話了。」劉燕燕把一份報表推過來，「預約好了，九點半。現在過去，辦完手續還能趕在中午接均安吃飯。」
章蘅接過報表，這是劉燕燕整理的關於他們這幾年回購的黃金的信息。他的目光落在「當前金價」那一欄——數字比他們上次關注時又漲了一截。他輕輕吹了聲口哨：「這漲勢，真是看不懂。」
「所以見好就收吧。」劉燕燕起身開始換衣服，「賣一部分，換套房子實在。」
兩人出門。章蘅本來想開車，劉燕燕說就兩站路，走走也好。他們並肩走著，影子在身後拉長。
「還記得晟源那個小區嗎？」章蘅忽然說。
劉燕燕不假思索說道：「怎麼不記得。那幾年你不是天天盯著這個樓盤嗎，目送著房價從十萬飆升到十三萬的。」
那是房價最瘋狂的時候。就算他們拼命掙錢，已經小有身家了，但是想買那邊的房子都需要斟酌再斟酌。
「那時候覺得，這輩子可能都住不進這樣的房子了。」章蘅說。
「現在呢？」劉燕燕側過頭看他。
「現在覺得……命運真有意思。」章蘅笑了，「黃金翻倍，房價腰斬，我們居然也能撿個漏。」
同一時間，三年級二班的教室里，章均安正盯著黑板發呆。
開學第一天的上午通常不上正課，班主任兼數學老師張老師正在講新學期規劃。但章均安一個字也沒聽進去。他腦子裡反覆回放著昨晚聽到的對話片段。
那時已經九點多了，他本來該睡覺了，但寒假作息還沒調整過來，怎麼也睡不著。他想去上廁所的，但是一打開門，就聽到客廳里的媽媽說了句「要多少啊？再便宜也低不了啊！」
「嗯，總共……」爸爸說了個數字，章均安沒聽清，但知道肯定不小。
然後是長時間的沉默。接著媽媽說：「實在不行，就把黃金賣一部分吧。」
黃金？章均安心裡沉甸甸的。他記得媽媽有很多黃金的，甚至他小時候還見過全身金光閃閃的媽媽，連一個抓夾都是黃金，還問他好不好看。
他人雖然小，但是已經懂得黃金是好東西了，伸手就要。不過媽媽說這些都是爸爸買給她的，誰都不給。現在要到賣寶貝的地步了嗎？
後來他們還說了什麼「一千多萬」、「壓力大」、「得想辦法」，但章均安不敢再聽，輕輕關上門，縮回被窩裡。黑暗中，他睜大眼睛，第一次認真思考「錢」這個問題。
在這之前，錢對章均安來說是個抽象的概念。他知道家裡開工廠，知道爸媽工作忙，知道自己的玩具和衣服都不缺，也知道自己家裡挺有錢的。
畢竟過年回老家，他和村里其他小朋友一比較就完全看得出來。甚至他第一次聽說還有小朋友沒自己的零花錢的時候都震驚了，那個時候他的壓歲錢都有好幾萬了呢。
可是現在，他們家裡好像遇到了麻煩。也是，這些年生意不好做了呢，他都看到過自己家廠邊上的廠子換了好幾個了。只不過他從來都沒想到自己家的廠也有可能被換掉了。章均安小大人一樣嘆了口氣。
「你嘆什麼氣啊？作業不是都做完了嗎？」同桌一邊拿著章均安的作業「奮筆疾書」，一邊抽出一點心神問道。
「寬寬，你之前說的那雙簽名球鞋我不買了……」章均安十分不舍地說出這一句。
寬寬瞪大了眼睛：「什麼？你不是攢夠錢了嗎？寒假在你爸廠里幹了一個月呢！」
章均安是籃球迷，最喜歡的球星今年出了聯名款球鞋，限量發售，要四千多。他求了爸爸好久，章蘅最後給出方案：不准動用壓歲錢，但是他可以去工廠幫忙，干滿一個月給五千工資，錢怎麼花自己決定。
那一個月，章均安每天下午去工廠，做些簡單的包裝、貼標籤、整理貨架的工作。工廠里機器轟鳴，空氣中有塑料和油墨的味道。工人們對他很好，但活是真的累。
有時候站一下午，晚上回家腿都是酸的。但想到那雙鞋，他還是堅持下來了。
拿到五千塊工資那天，章蘅帶他去吃了頓大餐。爸爸說：「這是你勞動所得，想怎麼花都行。」
章均安已經看好了購買渠道，連尺碼都確認了。可是現在……
「我家可能……遇到困難了。」章均安說得極其小聲，幾乎是在用氣音。
寬寬把耳朵湊近：「什麼困難？」
「經濟困難。」章均安說出這個詞時，覺得自己突然長大了好幾歲，「我昨晚聽見爸媽說要賣黃金還債，可能欠了一千萬。」
寬寬的嘴張成了O型：「一千萬？！」
「噓……」章均安緊張地看了看四周，「小聲點。」
寬寬壓低聲音：「可是……你家工廠不是挺賺錢的嗎？我上次和你視頻，晚上八點多了你還在打包呢。」他當時還說：「你爸這是剝削童工啊。」事實上那是章均安自己要求的，畢竟晚上加班有雙倍工資呢。
「表面光鮮而已。」章均安學著大人的語氣說，「工廠運轉每天都要花錢，你看2020年之後，多少廠子都倒閉了。我爸媽能堅持到現在，已經很不容易了。」
這話是他從爸爸和朋友的聊天裡聽來的，現在用在這裡，竟然無比合適。章均安心裡一酸，突然理解了爸爸為什麼總是很晚回家，為什麼有時候接電話會皺緊眉頭。
「那……那你怎麼辦？」寬寬問。
章均安挺直脊背，像在做一個重大決定：「我的壓歲錢還有十萬多，加上這五千，應該能頂一陣。以後我零花錢也不要了。」
寬寬看著好友，眼圈竟然紅了：「均安，你要是轉學了怎麼辦？」
這個問題像一記重錘，砸在章均安心上。轉學？他從來沒想過。他從幼兒園就在這裡讀，同學都是從小認識的，張老師從一年級帶他們到現在。如果真的因為經濟困難要轉學……
兩個九歲的男孩對視著，都在對方眼裡看到了恐懼。
最後是章均安先打破沉默：「那也沒辦法……這裡太貴了……寬寬，你要是還當我是朋友……等你的鞋到了，能借我穿兩天嗎？」
寬寬猛點頭：「當然！我們永遠是好朋友的，你穿著，穿壞了給我就行。」
「寬寬，有你這個好朋友真好！」
「嗚嗚……均安，你走了我怎麼辦啊，我的作業怎麼辦啊？！」
兩人執手相看淚眼。
而銀行里的兩人看著金條換成冷冰冰的數字，也是複雜地對視一眼：「落子無悔，走吧，老婆，趁還有時間，把房子也給落實了。」
從2016年開始，章蘅就想著換一套大房子，一直到2026年，十年了，總算要實現了。這次一口氣買了二百二十平的，一千五百多萬就這樣給出去了。簽意向書時，劉燕燕的手都有點顫抖了。
走出售樓處，已經是中午十一點。兩個人還真是一點功夫都不耽擱，一個上午把兩件大事給解決了。
「給均安一個驚喜？」章蘅問。
「嗯，」劉燕燕點頭道，「可以帶他來看看房子，讓他選自己的房間，想要什麼裝修。」
章蘅笑了。他能想像兒子的表情，眼睛瞪得圓圓的，驚喜地在各個房間亂竄，挑選自己喜歡的房間。
去學校的路上，路過一家體育用品店時，章蘅瞥見櫥窗里的籃球鞋展示，「均安是不是還想要那雙鞋？」他問。
「嗯，寒假做工不就是為了那個嗎？」劉燕燕說，「怎麼，心軟了想直接給他買？」
章蘅搖頭：「那倒不是。說好了讓他自己掙，就得算數。我只是想……等他真買了，咱們可以再給他報銷一半，算學習進步的獎勵。」
劉燕燕笑了：「你這彎拐得夠大的。」
「教育孩子嘛，得講究策略。」章蘅得意地說。
只不過他們沒想到晚上的時候，自家小孩居然說著不要球鞋了，還把自己的卡遞過來，說要共渡難關。
章蘅和劉燕燕莫名對視了一眼：我們家有什麼難關了嗎？我怎麼不知道？！
等到三個人一對帳，才知道章均安誤會了，頓時讓章蘅哭笑不得。「傻孩子。」章蘅的聲音帶著笑意，「咱們家好著呢。賣黃金是為了買房，給你換更好的學校。爸爸的工廠也沒問題，雖然有時候壓力大，但都在正常運轉。」
章均安眼睛瞪得大大的：「真的？」
「真的。」章蘅用力點頭，「不信咱們現在就算帳。來，爸爸教你看財務報表。」
章蘅真的給兒子看了工廠的簡易財務報表。他用最簡單的語言解釋什麼是收入，什麼是成本，什麼是利潤。章均安聽得很認真，小眉頭時而皺起時而鬆開。
最後他說：「所以……咱們家沒有欠一千萬？」
「欠了銀行貸款，但那是有資產的抵押貸款，很正常。」章蘅說，「就像你向同學借橡皮，你會還的，對吧？」
章均安終於笑了。那是今天第一個真正放鬆的笑容，眼睛彎成了月牙。
「那我的鞋……」他小聲說。
「買！」章蘅大手一揮，「不過得用你自己的工資。這是原則問題。」
「嗯！」章均安用力點頭，「我明天就買！」
章均安恢復了往日的活潑，嘰嘰喳喳說著學校的趣事。
看兒子已經恢復了心情，章蘅宣布了另一個好消息：「周末咱們去看新房子。你自己選房間。」
「新房子？」章均安眼睛一亮。
「對！」章蘅眨眨眼，「你不是想要有自己的書房嗎，到時候安排。」
那天晚上，章均安睡得很香。夢裡，他穿著新球鞋，在自己的書房裡看書。陽光很好，地板很亮，爸爸媽媽在客廳里笑著說話。
而主臥里，章蘅和劉燕燕還沒睡。
「這小鬼頭還真是長大了。」劉燕燕感慨道。
「像你。」章蘅笑了，「認真，懂事。」
「也像你，什麼事都自己扛。」劉燕燕說。
他們關了燈，在黑暗中躺著。月光從窗簾縫隙漏進來，在牆上畫出一道銀色的線。
「以後有什麼事，也要跟孩子說一聲了。」劉燕燕說，「不然他自己憋在心裡。」
「嗯。」章蘅應著，「咱們也得多陪陪他。時間過得快，一眨眼就長大了。」
章蘅想起很多年前，他和劉燕燕剛結婚時租的那間小房子。那時他們什麼都沒有，但有彼此，有對未來的憧憬。現在他們有了孩子，有了事業，即將有更好的房子。他翻了個身，握住劉燕燕的手。兩人的戒指輕輕碰在一起，發出細微的聲響。
明天又是美好的一天。