回到章家村，王秀英的氣還沒消。
「媽？！你掉糞池了！？」章小丫正在家呢，看到她媽帶著一身味進來，趕緊捂著口鼻。
「你才掉糞池了呢？！你爸，你哥呢？！」
「去大伯家了，哎呀，媽，你趕緊去洗洗吧，整個屋子都臭了！」
王秀英也是被自己熏得嗅覺都失靈了，看女兒這麼避之不及，也是拉下臉:「躲什麼躲，你小時候拉屎拉尿我嫌棄了嗎？！」不過到底讓小丫燒水，她要洗洗。
等到章阿貴他們回來，王秀英已經收拾好了。
「這麼早回來了？怎麼樣了？」章阿貴問道。
「你呢，大哥借多少了？」
「一百五十！大哥差不多能借的都借給我了。」章阿貴感慨，就算兄弟兩個日漸疏遠，但是大事上還是不迷糊的。
王秀英的臉色總算好了一點了，但是聽章阿貴問起她借到多少，臉色又難看起來了。
她一五一十跟章阿貴說了經過，添油加醋地把曹美玲描述成了一個蠻橫無理、插手別人家事的壞姑娘。
「你是沒看見她那凶樣！把我推倒，薅著我頭髮，簡直就是一個母夜叉！」王秀英拍著大腿，「這種媳婦要不得，這要是住一起還不得騎到我們頭上？」
章阿貴沉默地抽菸，半晌才說：「你不該去拿大丫的錢。」
「我還不是為了這個家！」王秀英委屈極了，「現在好了，錢沒借到，還讓個外人看了笑話！不行，這事不能就這麼算了！」
她越想越氣，當下就把章茂叫到跟前：「給你哥寫信！告訴他，曹美玲就是個潑婦，把他媽打了，讓他趕緊和這女人斷了！！」
章茂皺眉：「媽，這.…..」章茂沒想到他的事情弄得整個家裡雞犬不寧的。
「寫不寫？」王秀英瞪眼，「你不寫我自己找人寫！反正他倆沒領證，不作數！等章蘅回來，我非要讓他揍這個女人一回，什麼玩意！」
章茂終究拗不過母親，寫了一封信，把他媽說的話一五一十寫上去了。
信寄出去了，但章蘅所在的部隊早就已經轉移到駐訓地了，這一時半會的，信件根本送不到他手中。
章大丫家，曹美玲一連幾天都心神不寧。
那天王秀英走後，章大丫抱著她哭了很久：「玲子，對不起，讓你看笑話了...也謝謝你，要不是你，那錢...」
「大姐，別這麼說。」曹美玲心裡也難受，「我只是...只是看不慣。」
但她自己心裡也泛著苦水呢，王秀英說的話像刀子一樣扎在她心上，她知道章蘅孝順，如果王秀英堅決反對…...她不敢想。
「你別擔心了，章蘅不是是非不分的人，我們都給他寫信，把這事說清楚了就行了。」章大丫斬釘截鐵地說道，其實心裡也是打鼓，她這個弟弟對媽是真的孝順的。
日子一天天過去，她給章蘅寫的信如石沉大海，沒有回音。一個月，兩個月.…..前線的消息偶爾傳來，都是哪裡又有戰鬥，哪裡又有傷亡。
曹美玲每晚睡不著，她不知道章蘅不回信是不想和她好了，還是在哪裡打仗了？既擔心章蘅的安危，又擔心他真的聽了王秀英的話。
「玲子，你別多想。」章大丫安慰她，「我弟不是那樣的人。他認準你，把津貼給你，這還不能說明問題嗎？！你放心，他就是不方便回信了。」
可曹美玲還是不安。她甚至做夢都夢到章蘅把她趕出去。她覺得此時此刻，自己像個外人，住在章大丫這裡名不正言不順。終於有一天，她收拾好行李：「大姐，我想回家了。老是打擾你不好。」
「你說什麼傻話！」章大丫一把拉住她，「你回家回哪去？你家那地被洪水沖走了，你爸媽都未必在那了，你一個大姑娘，在外面多危險啊！！這裡就是你家！不准走，我認你這個妹妹了！」
她握緊曹美玲的手，眼神真誠：「你別怕，他章蘅不認那是他的事，我認，我就認你這個妹子！」章蘅到現在怕是都不知道自己媳婦差點弄丟了。
曹美玲眼淚一下子涌了出來。這些日子，章大丫待她如親妹妹，小寶也跟她親，這裡確實給了她家的溫暖。
「可是媽那邊...」
「別管她。」章大丫語氣堅定，「再說了，日子是你們倆過，章蘅也這麼大個人了，他一個人在外面拼死拼活的，她也當不了主！！」
曹美玲最終還是留了下來。但她心裡那塊石頭始終沒有落地。章蘅到底怎麼樣了？他收到家裡的信了嗎？他...還會要她嗎？
她不知道，此刻的章蘅正準備正式面臨戰爭的殘酷！他只知道，戰爭近在眼前。而他能做的，只有握緊手中的鋼槍，在黑暗中等待黎明的到來。
師長趙振邦來到駐訓地視察，他已經是個五十出頭的老兵，參加過抗美援朝和對印自衛反擊戰，臉上有一道從眉骨延伸到下巴的疤痕，據說是朝鮮戰場上留下的。
「這批兵怎麼樣？」師長問，聲音低沉。
「都是好樣的。」陳正道深吸一口煙，「已經適應叢林作戰了。」
師長沉默了一會兒：「越是好苗子，我心裡越是可惜。」
「師長...」
「我參加過兩次戰爭，」師長打斷他，聲音平靜得像在敘述別人的故事，「朝鮮戰場上，我們連出發時128人，回來就八個人。對印反擊戰，我帶的一個排，一半留在了喜馬拉雅山南麓。」
他頓了頓，菸頭的火光在黑暗中明明滅滅：「每次戰前，我都會想，這次又要有多少好苗子回不去了。但這就是軍人的命。」
陳正道沒有說話，只是狠狠地吸著煙。
「老陳，你知道戰爭最殘酷的是什麼嗎？」師長突然問。
「是犧牲？」
「不，」師長搖搖頭，「是讓二十歲的年輕人去經歷五十歲老兵都不該經歷的事情。」
一陣風吹過，捲走了師長的菸灰。他掐滅菸頭，拍了拍陳正道的肩膀：「讓他們多寫幾封信吧。總要有人記得這裡發生的一切。」
章蘅收到信紙的時候，知道這怕是遺書了。之前為了保密，下了命令不准他們任何一個人對外有書信往來。而現在……章蘅看了看邊上的戰友，一個個神情肅穆，明顯知道這代表什麼。
「寫吧，有什麼心裡話都寫吧！」
但是章蘅寫給曹美玲的信卻遲遲無法下筆，如果他犧牲了，家裡會得到撫恤，會得到照顧，但是曹美玲呢，她什麼都不會有了，哪怕來祭奠他，甚至連個遺孀的身份都沒有。
吸掉最後一口煙，章蘅就著昏黃的燈光，給曹美玲寫可能是最後一封信。
「美玲：當你收到這封信時，我已經在前線了。不要擔心，我會盡力照顧好自己。這段時間我想了很多，關於我們，關於未來。我記得你上次信里說，等我回來了，我們要一起去北 京，看天 安 門升國旗。這個約定，我一定會遵守。
如果...我說如果，萬一我回不去了，你不要難過。找一個對你好的人，好好過日子。我把所有津貼都寄給你，你不要虧待了自己。爸媽那邊，我已經給他們寫了信，到時候你回家，讓章茂幫著你去你家找你父母。
但我會盡力回來的，我想著把你交給別人照顧終究是不放心的，你心地善良，我怕別人欺負你……」
寫完信，章蘅仔細折好，裝進信封。他從貼身口袋裡拿出近期特地照的照片，也一併放進信封里。
天未亮，集結號吹響了。