章蘅有時候是真看不透小孩子之間的友誼。
前幾天小四還噘著嘴說跟大妮鬧掰了，巷子裡迎面碰上都不說話。可他去學校接人，遠遠就看見小四坐在車斗里，手舉得老高，對著操場那頭使勁揮。他順著方向看過去，大妮正站在花壇邊上，也朝這邊揮手。
兩個人隔著一整個操場，誰也沒跟誰說話，手倒是揮得起勁。
「哼。」小四把手收回來，往車斗里一縮，臉上的笑意還沒收乾淨，嘴已經先硬了，「還不是劉嬸太壞了，我怕大妮被她打。」
「那我家小四是一個非常會為別人著想的孩子了。」章蘅笑著誇獎道，發動了車子。
小四雖然聽爸爸誇獎她非常高興，但還是有點低落：「她還不給大妮她們交學費。」小四的聲音悶悶的，從車斗里傳上來，「今天她們老師讓沒交學費的人站在後面聽課，站了半天了。」
章蘅他是真的無語。這劉大嘴巴，一天到晚無所事事，說是生了小龍之後身體不好，在家養著，全靠男人掙錢養家。
可她那一嗓子吼起來，整條巷子都跟著抖三抖，中氣比他這個幹活的還足。要他說，哪怕去集市上支個攤子賣賣菜，幾個孩子的學費也出來了，何至於讓孩子在學校里這麼夾縫求生。
但他沒說什麼。自己家裡七個孩子都顧不過來，哪有那個餘力去管別人的事。
回到家的時候，老大和老二已經在門口等著了。
現在兄弟倆的生意算是上了手。店鋪還租不起，就在自行車後面固定個貨箱，孩子放學的時候就輪著在幾個校門口吆喝。彩色連環畫最好賣，一天下來能進帳八九塊錢，還能兼顧家裡那點地。對他們來說，這日子就能慢慢過好了。
「孩子都這麼大了還要你接？要我說你就是太寵了。」章珊一聽見二叔的話就撇了撇嘴。哼，上回也不知道是誰，特地跑集市上買燜豬肉，說是家裡孩子想吃了。怎麼，他家的兒子是寶貝，別人家的女兒就是草了？
幾個孩子都是有點不喜歡這個二伯的，爸爸都沒有什麼，他總是喜歡教育，好似花的是他錢一樣，秉著禮貌還是叫了一聲，然後一溜煙地跑上樓了，才不想和他在一個地方呢。
「可不得寵著點。」章蘅笑著，讓幾個孩子跑慢點，轉頭問老大，「要進點什麼文具嗎？」
「進點鉛筆，卷筆刀也給我幾個，這東西賣得快。」老大無視老二的眼神，自顧自地說。
章蘅一看就知道兄弟倆有事。但老大不說，他就當不知道。
晚飯是在章蘅家吃的。吃完飯，兄弟倆收拾完東西就走了。騎出去老遠，老二才猛蹬幾腳趕上前面的老大。
「說好的，接媽回去的，臨頭了你咋不說了？」他是真有點氣，老大想一出是一出。出門的時候兩家都說好的，臨了又變卦。他家小兒子還那么小，正需要人搭把手，這是媽的親孫子，奶奶不照顧照顧？
「說什麼？」老大沒回頭，聲音被風吹得有點散，「我有臉說什麼？」
他們去的時候，正趕上章蘅家在準備晚飯。他老娘就在廚房裡忙活，好傢夥，那紅燒肉都是一大塊一大塊的，油亮亮地堆在盤子裡。他當時就猶豫了，媽真要跟他回家，一個月都未必吃得上這麼一頓。
再看她身上穿的，跟上回見到的又不一樣了。一問，是章蘅新買的。怎麼說呢，老三真把媽養得好。他也是當兒子的，做不到對媽這麼好，總不能還特地讓她去過苦日子吧？所以後面就把嘴巴閉緊了。
「成成成，就你們是孝子，就我一個不孝子好了。」老二下不來台，憋著一肚子悶氣，蹬著自行車超過了老大。
老大看著他的背影，嘆了口氣。老娘真要回來，夾在他們兩家中間，不還是受氣？還不如就在老三家待著算了。
章蘅也在跟章老太說這個事。
「我還以為大哥會提要接你回去呢。」
「有臉提？」章老太哼了一聲，「之前不提，現在我手腳輕快了來提，看我不打他出去。」
她當然是喜歡留在城裡的。不說別的，就單說這是她爸媽的房子，住著就比鄉下的房子舒心，這才是她真正的家。再說她給老三看店，也有工資，手裡有錢，心裡就不慌。
「哈哈，不想幾個孫子啊？」章蘅開玩笑。
章老太白了他一眼，哪壺不開提哪壺。她現在也有點看明白了，孫子再親也是沒有爹媽親的，她這個當奶奶的，過年給個大紅包就比什麼都好了。
既然沒提，章蘅也不會主動說要送老娘回去。老人在誰家就是誰家受益，她在家裡可是幫了大忙的。
他現在正忙著擴張生意呢，原先就是賣些文具輔導書，現在專門設了幾個書櫃賣雜誌文學，還開了一個運動器材專櫃。賣不賣得出去先不說，看著就覺得這店經營廣泛，挺像那麼回事。
幾個孩子也乖巧懂事了，讓他享受了一段清靜時光。然後章伊就來敲門了。
「進來進來。」章蘅靠在椅背上，看她站在門口猶豫的樣子，笑了，「怎麼了這是？有什麼為難的跟爸爸說，爸爸一定幫你解決。」
章伊走到他面前，扭捏了一下，才開口：「爸爸，我能不能下學期上三年級啊？」
章蘅愣了一下。
「一年級的我都會了，我都在看二年級的書了。」
「怎麼突然想著跳級呢？」
「沒想什麼。」章伊低下頭，聲音小了，「就是覺得……我本來就是最大的了。」
章蘅看著女兒。話是他剛說出口的，孩子的要求也確實合理——按年齡，她現在就該上二年級了。
「這事不是爸爸答應了就能成的。」他斟酌著說，「爸爸得去學校問問。你先別想太多，還有大半個學期呢，好好上課，好不好？」
「嗯。」章伊點點頭。來提這件事已經用光了她所有勇氣，說完之後整個人都鬆弛下來，也沒再要個准信，轉身就往外走。
上二樓，門剛拉開，隔壁房門也開了。章邇探出頭來，壓低聲音問：「你去問了？爸爸怎麼說？」
「爸爸說要去找老師問問。」章伊回頭看了一眼，也壓低了聲音，「不過應該會同意的吧。」
「那就好。」章邇皺著的眉頭鬆了松，又皺起來，「不然就要多花一年的學費了。」
是的。兩個孩子想跳級，不是因為覺得自己比妹妹們大，是有一天忽然腦瓜子一轉：要是能跳級，不就能省一年的學費了？還能早點畢業工作，給家裡減輕負擔。
章蘅要是知道女兒們想得這麼遠，不知道要感動成什麼樣子了。他一直想要幾個孩子無憂無慮的，開心快樂就行了，但是幾個孩子都是懂事的，爸爸對她們好，自然想著為家裡多盡心，哪怕自己還小呢。
可能女孩子就是這樣，心思比同齡的男孩子不知道成熟到哪裡去了。章伊她們都已經想到畢業以後的事了，巷子裡那些同齡的男娃娃，還只知道琢磨怎麼多贏幾顆彈珠。
第二天送孩子上學的路上，章邇也順便說起了跳級的事。
章蘅還沒接話，車斗里先炸了。
「我也要跳級！」
「我也是！」
「我我我——」
小七喊得最響，她連跳級是什麼意思都沒搞明白，但不妨礙她把嗓子扯到最大。
「把嘴閉上，吃一肚子風。」章蘅回頭瞪了一眼，「在學校好好上課，有什麼話回家說，你們老師都跟我反應過來，你老是一天到晚找同桌說話！」老師的告狀就是有這樣的威力，原本吵得最響亮的小七縮成了鵪鶉。
送完孩子，張衡沒回去，七彎八拐找到老師辦公室。還好，班主任還在。
「章伊爸爸來了？」老劉看到他，笑著打招呼。
也不怪老師熱情。章蘅是個會來事的人，平常送老師點課外讀物、文具什麼的，東西不值錢，但送到心坎里了，關係自然就近了。
「還不是幾個孩子鬧的。」章蘅在椅子上坐下來，「老大老二說想跳級，覺得在班裡都是大齡兒童了，不自在。我就過來問問，這事能不能行？」
「班上比她們年齡大的又不是沒有。」老劉想了想，「不過按學齡，是該上三年級了。她們兩個基礎不錯，要跳級也簡單。我去跟主任說一聲，讓她們到時候參加一下二年級的期末考試，成績合格了就行。」
現在學籍沒以後那麼嚴格。別說跳級了，就說九年義務教育，孩子輟學了，他們不也一樣沒辦法？
章蘅心裡一塊石頭落了地。
中午吃飯的時候他把這事說了，不過只能老大老二跳級，其他人按部就班，反駁無效。
不光如此，他還給兩個孩子找了補習老師，就是她們的語文老師和數學老師。每天中午吃完飯到下午上課前這段時間，兩人一天語文一天數學，輪著補。
章蘅給了補習費。這時候老師工資不高，實驗小學還算好的，能照常發，偏遠一點的學校都拖了好幾個月了。老師能掙點課外費，自然是心滿意足地答應了。
章伊和章邇卻有點傻眼了，她們想跳級是為了給家裡省錢，怎麼反而又多了一筆花銷？
章蘅聽她們說出真正的理由時，笑得停不下來。
「算下來還是省了很多。老師那點辛苦費，比學費少多了。」他把兩個女兒的肩膀拍了拍，「別想太多。賺錢的事有爸爸呢，小孩子想多了不長個。」
說起個頭，章蘅突然想到他和之前兩個老婆都不是高個子，還真怕孩子遺傳到。基因上沒得彌補了，只能從後天找補。
章蘅直接訂了鮮奶，不光是幾個孩子的，他和章老太也有。生意都好起來了，還不能讓他也享受享受？
章老太被他這一出鬧得沒脾氣。她看著手裡玻璃瓶裝的牛奶，嘴硬道：「我又不是小孩子，喝這個像什麼樣子？」
「又不是小孩子才能喝。你之前骨折過，更應該喝，補鈣的。」章蘅三兩口喝完自己那份，把玻璃瓶放下，「別想著退了啊，錢都交了，不會給你退的。」
「就你兜里有幾個錢，存不住。」章老太嘀咕了一聲。但這一點也不影響她拿著牛奶去大樟樹下，在老姐妹跟前顯擺。
日子就這麼一天天過去了。章蘅還記得章伊和章邇跳級上三年級的事，感覺就在眼前。可一轉眼，兩個女兒已經五年級了，都快畢業了。
然後計劃趕不上變化。
前幾年就喊要改小學六年制，喊了好幾年沒動靜，還以為能再緩一緩。沒想到，說改就改了，就是從今年開始，實驗小學也要實行六年制了。章伊和章邇她們，正好是第一屆。
「我當時就想著不會這麼倒霉輪到我們吧，沒想到我們還是第一屆。真是什麼好事都沒有我們的份，什麼壞事第一個嘗！」已經是大姑娘的章伊一上車就跟章蘅抱怨道。
「早知道當時咬咬牙跳兩級，這不就躲過去了嗎！」章邇也是懊悔。
兩個孩子苦著臉。她們本來就想著少讀幾年書，早點畢業工作掙錢。誰能想到，居然還能從天而降一年？
其他幾個孩子看到老大老二吃癟，一點姐妹情都沒有了，在車上笑得前俯後仰。
「哈哈哈，別鬱悶了，大家都一樣，沒辦法的事。」章蘅笑著說，「別想那麼多了。過幾天不是還要去比賽嗎？好好養精蓄銳。」
這幾年不一樣了。以前就是上學，章蘅就是接送，但等孩子們到了三、四年級之後，開始動不動就參加各種比賽。她們在青少年宮學了這麼多年，老師都知道這幾個孩子有點藝術功底，朗誦、唱歌、跳舞，什麼比賽都讓她們去。
一般的家長，覺得這些不當吃不當穿，有時候還要自己準備衣服鞋子，犯不上。孩子好好讀書就行了，搞這些亂七八糟的幹什麼？
但章蘅支持得很。學習是一方面，這樣的經歷對孩子來說太難得了，對她們的性格影響也大。
別的不說，就說章舞。她在幾個孩子裡排行中間，平常難免有被疏忽的時候。可自從學校組織去市里參加跳舞比賽，總能看到她的身影。一次次捧回獎狀獎盃，她整個人也變得越來越自信了。
這次章蘅說的是章邇的比賽——全市小學奧數競賽。他們縣城學這個的不多，就是陳盈豐老師一直帶的那幾個孩子，學得好的更少。章邇已經是門面了，這次自然少不了她。
去市里要三天時間，章蘅也要跟著去。就章邇一個女孩子參加比賽，他可不放心。
這也是他們家的傳統了。哪個孩子去比賽，章蘅都要跟著。他甚至還斥巨資買了個相機，就為了給她們記下童年。
孩子多了，每個孩子都會有那麼一個念頭，想跟爸爸單獨待一會兒。那樣爸爸就能只看她一個人，只關心她一個人了。
這是孩子的天性，尤其是多孩家庭孩子的特性，章蘅懂。所以碰上這樣的比賽，他特意製造這樣的機會，無論去哪裡比賽，無論是哪個孩子比賽，他都要把時間空出來。
也難怪幾個孩子站在舞台上，面對著成百上千的人，一點也不怵。這對她們來說不是什麼挑戰，更像是一種獎勵，是能夠和爸爸單獨去吃肯德基，去遊樂園，把一整天的時間都給她一個人的獎勵。