深冬來得比往年更早些。
上官瑾終究是熬不住寧洛的冷戰，去了幾次聽雪院，都被寧洛冷冰冰的擋了。
上官瑾恨寧洛的不聽話，於是禁足更嚴格，把陳令儀的暗中想住的路子都給堵了。
一場大雪過後，聽雪院裡愈發冷清。屋檐下積雪未消，風一吹，便簌簌落下一層白霜。院門緊閉，兩個粗使婆子縮著脖子守在外頭，時不時跺一跺腳，嘴裡呵著白氣，神情里卻並無多少恭敬，倒更像是守著一個失了勢的囚徒。
自從上官瑾上次憤憤離開之後，聽雪院裡的日子便一日不如一日。
起先不過是炭火少了些，飯菜涼了些。再往後，連每日送來的膳食都愈發敷衍，常常一道菜端上來時已經結了油花，米飯也是冷的，湯羹寡淡得幾乎嘗不出味道。
秦嬤嬤看在眼裡，氣得手都發抖，幾次去廚房理論，換來的卻只是幾句不咸不淡的推諉。
「大少爺如今不大來聽雪院，府里各處都緊著別處用呢。」
「少夫人如今也插手不了聽雪院的事，聽雪院由大少爺做主。」
「說到底，寧姨娘如今這處境……能有口熱飯，已經算不錯了。」
秦嬤嬤憋了一肚子氣回來，怕寧洛聽了傷心，強忍著沒說。可不說，寧洛也不是看不出來。
那碗裡的菜，涼得幾乎沒了熱氣。
那盆里的銀絲炭，也早換成了最次的一等。
連從前院裡那些低頭斂目的小丫鬟，如今遞個茶盞時，眼裡都多了幾分遮掩不住的輕慢。
寧洛知道，這是上官瑾故意教訓她，想讓她聽話。
寧洛看著桌上嬤嬤剛擺的送來的午膳。
一碟早已涼透的醬鴨，一碗半溫不溫的清湯，兩樣素菜蔫得發黃，看著便叫人沒胃口。寧洛垂眸看了許久，最終也只拿起筷子，勉強夾了一口米飯。
飯入口中，又冷又硬。
她頓了頓，終究還是放下了筷子，偏過頭去，壓下喉間翻湧的酸澀。
秦嬤嬤見狀，眼圈一下紅了：「姑娘，再怎樣也得吃兩口。您如今不是一個人，腹里還有小主子呢。」
寧洛沒有說話。
她從前是寧國公府的嫡長女，錦衣玉食，金尊玉貴地養大。便是寧家最難的時候，父親和兄長也從未叫她受過半點苛待。
可如今，她竟連一口像樣的熱飯都吃不上。
說不委屈，是假的。
說不難堪，更是假的。
屋外風雪嗚咽，廊下隱隱傳來幾個小丫鬟壓低的說話聲。
「聽雪院怕是真不行了。一個罪臣之女，天天矯情什麼呢。」
「誰說不是呢？公子這一回動了真怒，寧姨娘算是徹底失寵了。」
「她肚子裡雖還懷著一個，可瞧公子這態度，誰知道能不能平安生下來。」
聲音不大，卻足夠順著風飄進來。
秦嬤嬤臉色一變，立時就要出去呵斥，寧洛卻輕輕抬了抬手。
「算了。」她聲音很輕，「由她們說去吧。」
秦嬤嬤急得直掉眼淚：「姑娘，她們這也太欺負人了……」
寧洛垂下眼，沒有再說什麼。
可連她自己都知道，如今的聽雪院，已經是一艘人人看得見要往下沉的船。那些小丫鬟想著另尋前程，本也不奇怪。
人總是趨利避害的。真正可笑的，是她從前竟還相信，這世上有人會為了情分不計得失。
屋裡一時安靜下來。
炭火燒得極微，偶爾「噼啪」一聲，反襯得四下越發空冷。寧洛坐在那裡，望著桌上那幾樣涼透的飯菜，心裡竟生出一種說不出的疲憊。
她有那麼一瞬，是真的不想以後了。她如今困在這座院子裡，連走出去一步都難。往前看不到路，往後也再沒有回頭處。
活著像是只剩下一口氣，吊在那裡，不上不下，連疼都顯得漫長。
可下一刻，她的手指卻無意識地落在了小腹上。
腹中的孩子像是察覺到了什麼，輕輕動了一下。
那一點細微的動靜，卻像一根線，猝不及防地把她從那片灰敗的死寂里拽了回來。
寧洛低下頭，怔怔地把手覆在小腹上，很久都沒有動。
這是她的孩子。
不管這個孩子的父親是誰，不管這個孩子因何而來，至少這一刻，它是她腹中活生生的一團血肉，是這世上唯一真正還與她生死相連的存在。
孩子是無辜的。
只要她活著，這個孩子就只是她的骨血，是她往後餘生唯一可以完完全全握在自己手裡的東西。
這個念頭生出來的一瞬，寧洛原本死水一樣的心，終於極輕地動了一下。
她不能死。
她若死了，這個孩子也活不了。她若死了，寧家的冤便更無人去問。她若死了，流放在外的父兄，也許尚有的一線生機，便再沒有人替他們抓住。
上官瑾以為毀了寧家，困住了她，這世上便再不會有人翻舊案。可她偏要活著。
活著，看他以後如何償還。活著，等寧家沉冤得雪的那一日。活著，把她父兄從那條生死難料的流放路上等回來。
這一刻，寧洛忽然明白過來。
她可以恨。可以痛。可夜裡一遍遍想起那些舊事時恨不得把心都嘔出來。
可她不能倒。
至少現在不能。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底那層死寂終於慢慢裂開了一道縫。縫隙之後，不再只是絕望，而是一點極冷、極緩，卻真實存在的清醒。
秦嬤嬤見她許久不語，正心慌，忽聽她低低開口：「嬤嬤。」
「姑娘？」
「去把桌上的飯撤了吧。」寧洛聲音很輕，卻平靜了許多，「再替我盛半碗熱粥來。」
秦嬤嬤先是一愣，隨即眼淚都快掉下來，忙不迭應了一聲：「哎，老奴這就去，這就去。」
寧洛看著她匆匆出去的背影，手指依舊輕輕覆在小腹上。
她心裡已經有了主意。
以她如今的處境，硬碰硬只有死路。上官瑾既已起疑，又把她禁在聽雪院裡，她想查舊案、保孩子、謀後路，就必須先讓他鬆懈下來。
而上官瑾最想看到的，無非是她低頭。
既然如此，那她就低這一回。
真心已經沒有了。可示弱、服軟、裝出回頭的模樣，她未必不會。
只要能活下去，只要能護住腹中的孩子，只要能替寧家等來一個來日。
那她暫且低頭，又有何妨。
當夜，寧洛便開始假意腹痛。
起初只是輕輕一聲悶哼，後來動靜越來越大，連外頭守院的婆子都聽見了。秦嬤嬤急得臉都白了，連聲喊人去請大夫，又故意將聲音抬得極高。
「姑娘！姑娘您可千萬撐住啊——」
「快去請公子！就說姨娘不好了，怕是動了胎氣！」
外頭頓時亂成一團。
消息傳到前院時，上官瑾正在書房裡看摺子。聽見「寧姨娘腹痛」「怕是動了胎氣」幾個字，他手中硃筆猛地一頓，墨跡在紙上拖出一道長痕。
不過片刻，他便起身，臉色沉沉地往聽雪院去了。
屋裡燈火昏黃。
寧洛靠在榻上，臉色蒼白，額角沁著細汗，一隻手緊緊攥著錦被，像是痛得厲害。秦嬤嬤守在一旁，急得幾乎要哭出來。
見上官瑾進來，秦嬤嬤忙跪下去：「公子，姑娘晚間還好好的，不知怎的忽然就腹痛起來了，老奴實在怕……」
上官瑾沒理她，只快步走到榻前，目光落在寧洛身上。
她瘦了許多。
不過這些時日未見，那張原本清艷的臉便已褪去了大半血色，連下巴都尖了一圈。她蜷在榻上，披散著發，眼睫被冷汗濡濕，竟顯出幾分從前少見的脆弱來。
那一瞬，上官瑾心裡壓了多日的鬱氣，忽然滯了一下。
「請大夫了嗎？」他沉聲問。
「已經讓人去了。」秦嬤嬤忙道。
寧洛像是聽見了聲音，緩緩睜開眼。
她看見上官瑾時，眼底先是本能地一顫，像是有些慌，隨即又極快地垂了下去，嗓音虛弱得幾乎聽不清。
「你……來了。」
這是自書房爭執之後，她第一次這樣輕地同他說話。
上官瑾眸光微動，心裡那根緊繃多日的弦，像是被什麼極輕地撥了一下。
他坐到榻邊，聲音不自覺放緩了些：「哪裡疼？」
寧洛沒有立刻答，只是手指輕輕攥住了被角，過了好一會兒，才低聲道：「我以為……你不會再來看我了。」
一句話，輕得像風，卻帶著一點說不清的委屈與示弱。
上官瑾看著她，喉間一緊。
這些日子他一直惱她、怨她、氣她那句「我恨你」，可真見她這樣病懨懨地躺在自己面前，那點怒意竟奇異地散了幾分。
「別胡思亂想。」他說。
寧洛睫毛輕輕顫了顫，像是終於忍不住一般，眼眶慢慢紅了。
「那日……是我失了分寸。」她垂著眼，聲音輕而發啞，「我這些日子被困在院裡，想了很多。再怎麼樣，孩子都是無辜的。若我一直這樣同你置氣，傷的也只是它。」
上官瑾盯著她，沒有說話。
寧洛不敢去看他的眼睛，只將手覆在小腹上，語氣低弱，像是真的被磨平了稜角。
「我只是……太怕了。」
「怕你不要這個孩子，也怕你……連我也一併厭了。」
這幾句話，她說得極慢，像是每一個字都帶著猶疑和艱難。
可正因為這樣，才更像是真心軟下來了。
上官瑾眼底的冷色，終於一點點淡了些。
他最熟悉的，原本就該是這樣的寧洛——會怕，會委屈，會因為他一句冷淡便夜裡睡不安穩，卻到底還是把心繫在他身上。
前些日子那個眼裡只剩恨意的寧洛，才叫他覺得陌生，也叫他失控。
如今見她終於肯低頭，他心裡那股近乎偏執的不安，反倒慢慢落了下去。
他抬手，覆在她微涼的手背上，聲音低了幾分：「只要你好好養著身子，我自然不會虧待你和孩子。」
寧洛指尖微不可察地一僵，卻到底沒有抽開。
她緩緩抬起眼，眼底仍有幾分未散的潮意，像是遲疑了許久，才輕聲道：「那……你別再關著我了，好不好？」
這句話說得恰到好處。
不是爭，不是頂撞。而是一個被嚇住了、終於學會示弱的女子，小心翼翼地求一句寬宥。
上官瑾看著她這副模樣，心頭最後一點戒備也散了。
他沉默片刻，到底還是道：「等你身子好些再說。」
沒有立刻答應。可這已經是鬆口。
寧洛垂下眼，低低應了一聲：「好。」
她安安靜靜躺在那裡，任由他替自己掖好被角，眉眼溫順，像是終於認命。可只有她自己知道，在那層溫順的表象之下，心已經冷得再也不會回頭。
她不是原諒他。
想報寧家的仇，想護住腹中的孩子，想替流放在外的父兄等一個翻身的機會，她就得先學會活著，學會忍，學會把最鋒利的恨藏進最柔順的低頭裡。
從這一刻起，她與上官瑾之間，便只剩下一場各懷心思的來日方長了。