蕭景珩沒法在宮外久留，即便再貪戀溫香軟玉，也不得不啟程回宮。可夜裡一閒下來，他滿腦子都是寧洛的模樣，想得緊。他獨自坐在御書房裡，罕見得望著奏摺出神，恨不得即刻便將她接到身邊，連案上的奏摺都無心批閱。翌日還未上早朝，他便親自動筆擬了道聖旨，定下封號，擇好宮殿，只為讓寧洛儘早入宮陪駕。
趙公公瞧在眼裡，心知皇上這回是真的栽在一個小姑娘身上了，真是老房子著火，一發不可收拾。
聖旨送到皇寺時，寧洛正坐在院裡喝茶，聽嬤嬤講著宮裡的規矩。院中桂花初綻，香氣若有若無地縈繞在鼻尖，混著茶霧一同浮散。
「夫人大喜，快來接旨吧。」趙公公滿臉堆笑，心裡門兒清，這位是皇上心尖上的人，往後榮華富貴自不必說。
趙公公宣旨時聲調平穩，字字落在院中青石地上，稱寧氏女寧洛為父兄沉冤奔走，曾出宮祈福，誠心感天，孝行可嘉，特冊為昭寧貴妃，入主承華宮。
貴妃之位，僅次於皇后，已是尋常女子一生都不敢奢望的尊榮。如今寧家冤案昭雪，寧洛出身本就清貴，這樣的位份也配得上。眾侍女皆替她高興，主子尊貴，她們也有前程可奔，院子裡一時滿是喜氣。
寧洛跪在地上，雙手接過明黃聖旨時，心裡卻泛起一絲不安。
自己遲早要進宮，但沒想到剛承寵第二日聖旨就來了。莫名有些無措，卻又無從拒絕。
寧家剛剛翻案，若她無名無分入宮，外頭少不得閒話。如今託了為家族祈福、為父兄昭雪的名頭，她便不再是無端被皇上看中的女子，而是蒙天恩垂憐的孝女。寧家雖敗過，到底曾是清貴門第，父兄舊案一翻，朝中仍有不少人念著舊日的名聲。她這個貴妃，來得也不算全無根基。
可再體面，說到底也不過是妾。
寧洛坐上入宮的青帷馬車時，指尖輕輕撫過袖口的暗紋。那是尚服局一早送來的新衣，料子是最好的流光錦，針腳細密得看不出痕跡。車簾外街市上人聲隱約，她卻只覺得那些喧鬧與自己隔了一層，仿佛整個人已被抽離出原來的日子。
她想起從前在上官家，也曾被人喚一聲姨娘。那時她年輕，心裡眼裡全是少年人的愛意，總覺得只要上官瑾心裡有她，是妻是妾又有什麼分別。後來她才明白，名分不止是愛，更是地位和權力。
如今她從上官家的妾，成了皇上的妾。聽起來像一步登天，可說到底，仍是站在另一個男人身側，仰賴他的喜怒過活。
馬車駛過宮門時，車輪碾過石板，發出沉悶的聲響。寧洛掀起帘子看了一眼，只見宮牆高闊，朱門一重連著一重，像是將天光都切得窄了幾分。
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承華宮早已收拾妥當。
宮人分列兩側，見她下轎，齊齊跪下行禮：「奴婢參見昭寧貴妃娘娘。」
寧洛腳步微頓。
「娘娘」二字落在耳中，提醒她身份已然不同。她沒有立刻應聲，只看著殿前那株老海棠。花期已過，枝葉濃密，風一吹，葉影便細碎地落在石階上。
身邊的秦嬤嬤低聲提醒：「娘娘。」
寧洛這才回過神，淡聲道：「都起來吧。」
宮人起身時，目光收得極規矩。皇上新封貴妃，又賜承華宮，這是盛寵，誰也不敢怠慢。分到承華宮本就是福氣，瞧這位貴妃性子也和善，事少還得寵，全宮上下再沒有比這更好的差事了。
寧洛被簇擁著進殿，剛坐下飲了半盞茶，尚宮便帶人來請安，細細交代了宮中規矩、份例及各處請安的時辰。
寧洛聽得認真。
她從不覺得自己一入宮便能萬事無憂。宮裡不是寧家。這裡每一句話、每一個眼神，都可能被人記住，再轉成旁人手裡的話柄。
尚宮說到最後，語氣越發恭敬：「皇后娘娘方才遣人來傳話，說娘娘一路勞頓，今日不必急著請安。若娘娘精神尚可，明日再去鳳儀宮也不遲。」
尚宮看了她一眼，低頭應是。
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鳳儀宮比承華宮更寬敞，也更安靜。寧洛到時，皇后正坐在窗下翻看內務府送來的帳冊。她今日穿著一身月白常服，髮髻上只簪了一支鳳釵，眉眼溫和，並不顯得鋒利。
寧洛上前行禮：「臣妾參見皇后娘娘。」
皇后合上帳冊，親自抬手虛扶了一下：「妹妹不必多禮。你身子才養好，又一路進宮，坐下說話吧。」
寧洛依言坐下。
她與皇后並不熟悉。先前她病中，皇后曾親自來送過湯藥，那時寧洛只覺得這位中宮娘娘端莊周全，彼此身份有別，也不好多說什麼。今日真正坐在鳳儀宮裡，她才發覺皇后待她並沒有想像中那樣疏遠。
皇后命人上了熱茶，又讓宮女端來幾樣清淡點心。
「這是令儀說你從前愛吃的。」皇后道，「宮裡廚子做得未必同府里一樣，你嘗嘗，若不合口味，回頭叫承華宮的小廚房改。」
寧洛的手頓了一下：「令儀？」
皇后看著她，笑意淺了些，卻更真切：「令儀是我表妹。你從前大約不知道，她也不愛拿這些關係出來說。你入宮前，她特地托人遞了話進來，求我多照看你一些。」
寧洛一時沒有說話。
她早已感覺得到令儀待她不同。那種不同，不是主母對妾室的客氣。令儀看她時，偶爾會帶著很輕的疼惜，像是怕她再被人欺負，又怕自己做得太明顯，讓她難堪。
寧洛不是不懂，只是她給不了回應。
她與令儀之間橫著太多東西——上官瑾、孩子、名分。她們終究不是一路人。
皇后似是看出她的沉默，便沒有在這事上多說，只端起茶盞抿了一口。
殿中靜了片刻。
皇后才緩聲道：「還有一件事，本宮想你總該知道。」
寧洛抬眼。
皇后看著她，聲音放得更輕：「那個孩子，如今養在上官夫人名下。對外只說是令儀所出，以嫡長公子的名義記在族譜里。孩子身子康健，乳母也盡心，你不必擔憂。」
寧洛握著茶盞的手慢慢收緊。
熱意透過瓷壁傳到掌心，她卻像是遲了片刻才感覺到燙。
孩子。
這兩個字對她來說很近，也很遠。她懷著他時，以為這是她和上官瑾愛情的見證，也曾有過一絲說不清的期待。後來她發現了真相，自顧不暇，卻從未想過不要這個孩子。孩子剛落地，她無法養育，便求皇上交給令儀撫養。她甚至沒能真正看清他的眉眼，只記得他小小一團，哭聲很輕，像一隻剛被風吹醒的雛鳥。
發生的事太多，她像風箏一樣被風裹挾著向前飛，連悲傷都來不及長全。
若說全無牽掛，是假的。可若說母子連心、痛徹心扉，也不盡然。寧洛年紀太輕，又從一開始便被剝奪了做母親的機會。她對那個孩子的感情還停在一片迷霧裡，沒有來得及落成具體的形狀，便已被現實按回了心底。**她說不清那是疼還是空，只覺得心口缺了一塊，卻不敢伸手去摸。**
她低聲道：「多謝皇后娘娘告知。」
皇后望著她：「你若想知道他的近況，本宮可以讓人留意。只是……」
「臣妾不想知道了。」
皇后沒有責怪，只安靜地等她往下說。
寧洛緩了緩，才道：「他既已是上官家的嫡公子，便該好好做他的嫡公子。知道得多了，對他不好。臣妾如今入了宮，若還時時打聽上官家的孩子，遲早會惹人疑心。」
她說得很平靜，像是在說一樁與自己無關的事。
可皇后看見她垂下眼時，睫毛輕輕顫了一下。
皇后心中微嘆：「你能這樣想，也好。令儀待那孩子很好，你放心。」
寧洛點了點頭。
她當然放心令儀。
正因如此，才更不能靠近。
皇后又同她說了幾句宮中人事——哪幾位嬪妃性子溫和，可以相伴；太后近來身子如何；皇上平日議政到什麼時辰，何時會來後宮。她說得不急，寧洛也一一記下。
臨走前，皇后忽然提了一句：「上官瑾這幾日並不好過。」
寧洛腳步微停。
皇后看著她的側臉，語氣依舊溫和：「聽說日日買醉，連早朝都險些誤了。上官大人氣得不輕，令儀也勸過，只是沒什麼用。」
寧洛沉默了很久。
她原以為自己聽見上官瑾的消息，只會剩下厭惡。可真正聽見他買醉，心口還是像被什麼輕輕碰了一下，不重，卻不大舒服。
她恨極了上官瑾。
恨他當初給了她希望，又親手把希望碾碎；恨他在她最需要依靠的時候，給不了她一個乾淨明白的選擇；更恨自己曾經那樣相信他，到頭來卻發現傷害她最深的人正是他。
可恨得這樣深，偏偏是因為愛過。若全無愛意，哪來這麼多不甘。
寧洛抬起頭時，神色已恢復平靜：「他如何，與臣妾無關了。」
皇后看了她片刻，沒有戳破。
「那便好。」皇后道，「宮裡的日子長，你要先顧好自己。」
寧洛行禮告退。
皇后靜坐片刻，望著寧洛適才坐過的那張空椅，目光漸沉。殿中茶香未散，人卻已經走遠了。她端起茶盞抿了一口，溫熱的液體滑過喉間，面上的溫和沉靜卻漸漸褪去，換上一絲複雜的神色。
良久，她放下茶盞，低聲道：「想不到竟是個心冷的。」
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從鳳儀宮出來時，天色已經偏晚。宮道兩旁的宮燈一盞盞亮起，風從高牆盡頭吹來，帶著一點初夏的潮氣。寧洛走得不快，身後的宮女也放輕了腳步。
她腦中還迴旋著皇后的話——孩子、令儀、上官瑾。
這些名字像一根根細線，仍舊牽在她身後。她以為自己進了宮，過去的傷疤就能緩緩淡去，可它們只是藏進了心底，時不時出來扎她一下。
寧洛停在宮道轉角處，抬頭看了一眼天。
宮牆之間的天空很窄，只剩一線淡青。這裡不是讓人任性傷心的地方。她若想活得安穩，若想護住寧家，就只能學著把該忘的忘了，把不能忘的也藏好。
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「娘娘。」身後宮女汀蘭輕聲提醒，「前頭有人。」
寧洛收回目光，順著她的視線看去。
不遠處的宮道盡頭，站著一位少年。
他穿著石青色蟒紋常服，身量已經很高，只是肩背還帶著些少年人的清瘦。燈影落在他臉上，照出一雙與蕭景珩極像的眼睛。寧洛從未見過他，可只這一眼，便認出了他的身份——皇上唯一的嫡長子，當朝太子，蕭晏。
她心裡微微一沉，面上卻沒有露出分毫，按著規矩停步行禮：「臣妾見過太子殿下。」
蕭晏顯然早已知道她今日入宮。
他站在原地，沒有立刻避讓，也沒有像尋常晚輩那樣稱她一聲娘娘。少年人的目光很直，甚至有些無禮，從她的髮髻掃到衣襟，又很快收回。
「昭寧貴妃。」他開口，聲音尚帶著少年清朗，卻壓得很冷，「不必多禮。」
寧洛直起身。
兩人隔著幾步宮磚相對，誰都沒有先退。
蕭晏看著她，心底那點厭惡幾乎壓不住。
他聽說父皇新封了一位貴妃，原以為會是怎樣狐媚惑主的女人。可真正見到寧洛，才發現她甚至比自己年紀還小。她站在宮燈下，臉色還帶著病後未褪的蒼白，眉眼安靜，瞧著並不張揚。
可越是如此，蕭晏心裡越覺得荒唐。
明明不過是個比他還小的女子，竟能讓一向賢明的父皇直接搶了臣子家的妾室，甚至縱容她在皇宮裡產子，又親自為她翻舊案，宮外寵幸一次便直接封為貴妃。若不是她使了什麼手段，父皇怎麼會如此破例？
他母后端坐中宮多年，向來寬和，從不與人爭。可這並不代表他這個做兒子的，也能眼看著旁人踩著母后的體面往上爬。
禍水。
蕭晏看著她那張嬌艷的臉，在心裡冷冷給她下了定論。
寧洛沒有錯過他眼底那一點輕蔑。
進宮第一日，她便在這條宮道上，遇見了往後必須面對的第一道冷眼。
宮燈被風吹得晃了一下，光影在蕭晏與她之間輕輕一折。
寧洛垂下眼，聲音依舊平穩：「殿下若無吩咐，臣妾便先告退了。」
蕭晏側身讓開半步。
寧洛從他身旁走過，衣擺拂過宮道，輕得幾乎沒有聲音。
蕭晏回頭看著她的背影，眉心越皺越緊。
寧洛雖未回頭，卻也能感覺到那道目光如芒在背。