瑞王笑了一下：「娘娘以為還能裝作什麼都沒發生嗎？」
瑞王向前走了一步。
寧洛立即退後一步，袖中的銀刀已經抽出來，刀尖抵在身前。
她的手很穩，呼吸也沒有亂，臉色卻因孕中體虛而微微泛白。
瑞王停住了。他看著那把刀，又看了看她的臉，忽然說：「難怪皇帝肯為你得罪滿朝文武。」
「王爺到底想說什麼？」
「有人讓本王今夜來見你，說只要本王來了，自然會有人替本王收場。」
瑞王不緊不慢地說，「本王起初以為對方是想害你，可方才看你的反應，你也不像是被他們的人騙進來的。你明知道有詐，還是來了。」
寧洛沒有接話。
「所以你是在找皇兄。」瑞王看著她，「你懷疑有人對皇兄動了手，所以寧願賭一把也要來看一眼。你若真是個聰明人，剛才在門外聞見陌生的香就該轉身走，可你進來了，因為你更擔心他。」
這句話說出來的時候，他臉上那種遊刃有餘的試探慢慢退了下去，露出底下一點連他自己都沒料到的認真。
寧洛沒有回應他的目光。她側耳聽了一下殿外的動靜，隨即低聲道：「有人來了。」
瑞王也聽見了。
廊下的腳步聲很輕，不止一個人，正從東西兩側同時靠近。
「你帶了幾個人？」寧洛問。
瑞王的臉色沉下來：「本王只帶了一個隨從，方才已經被支開了。」
寧洛看著他，忽然把銀刀收了回去，往後退了兩步，退到殿內最暗的角落。
殿外的腳步聲在門外停下，有人抬手叩了叩門。
寧洛退在陰影里，目光從門縫處收回來，落在瑞王臉上。
方才的慌亂已經褪乾淨了，取而代之的是一層極淡的、近乎平靜的瞭然。
「王爺方才說，是有人讓你來的。」她的聲音很輕，快而清晰。
「那臣妾猜一猜——皇后是不是告訴王爺，今夜會有好事等著，只要王爺在凝暉閣見到臣妾，自然會有人替王爺料理後手，把一切做得乾乾淨淨？」
瑞王的臉色微微變了。
「皇后娘娘的人就在外面。」寧洛低聲道。
「門已落鎖，王爺和臣妾同處一室，被人撞見。明日六宮便會傳遍，瑞王私會皇貴妃，穢亂後宮。
還是說，等王爺出了這道門，便會有人把一杯鴆酒送到您面前，讓您永遠閉嘴？」
瑞王的臉色徹底沉了下來。
門從外面被推開。
皇后的人已經到了。
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太子本不該出現在凝暉閣。
亥時以前他還在東宮見戶部的人。
西北軍餉遲撥，戶部拿河運說事，遞上來的帳目對不上，一筆銀子標了已撥，另一處又重複入帳，攏共差了七萬兩。
太子翻了第三遍，正讓人去傳司掌官員，東宮衛率忽然在宮門外截住了秋棠。
秋棠是跑來的，氣沒喘勻，話斷著說。
皇貴妃接了御前口諭去了凝暉閣，讓她一炷香後去求見林全，若林全不在，便來東宮。
太子知道林全今夜在御書房，今夜也沒有傳出過任何口諭。
秋棠跪在底下請他快些，他沒答話，站起來就往外走。
他沒有帶太多人。
後宮是皇帝的地方。如今父皇病中，東宮的人帶多了反倒讓人起疑。
因此，他只帶了一個心腹，從御花園北側繞過去。
那條路極其偏僻，兩旁的牆塌了一半，鋪的碎石踩上去會響，平日沒有人走。
凝暉閣的燈火從迴廊那頭透過來，昏黃的一團。
太子遠遠便看見了沈嬤嬤，她站在廊下，身邊跟著兩個鳳儀宮的內侍。
太子的步子更急了，他猜對了，果然母后還是容不下她。
正門進不去。
他繞到凝暉閣北面，那裡有扇側窗，窗欞的漆皮剝了大半，木閂一碰就松。
他推出一條縫翻進去，落地時靴底踩到一塊鬆動的磚，發出一聲悶響。
殿裡的人同時轉頭。
寧洛握著一把短刃抵在身前，退到榻邊，臉色蒼白。
她看見他時，刀尖微微晃了一下，整個人忽然從緊繃緩和了很多。
瑞王站在幾步外，兩人顯然對峙了有一陣了。
地上有隻香爐，爐面上堆著灰白的長條香丸，氣味甜膩，聞久了讓人發沉。
太子先看了一眼寧洛，確認她沒有傷，然後把目光轉向瑞王。
他沒有說話，抬腳踢翻了香爐。香丸滾到磚縫裡，火星被踩滅。
他推開那扇窗，十月末的風灌進來，案上的燈焰歪了一下。
寧洛站在風裡閉了閉眼，額角那層細汗被吹涼，呼吸才慢慢平了。
「皇叔。」太子開口，「這是怎麼回事？」
瑞王退到屏風旁，臉上還掛著笑，那笑不太撐得住。
「本王收到皇貴妃親筆相邀，前來此處，夜訪佳人。倒是殿下無詔闖入後宮。今晚到底誰更說不清？」
「信呢？」
瑞王去袖中取。
太子在他碰到信之前就截住了他的動作。
兩人在屏風前過了兩招——瑞王學過騎射，閃得快，可太子在西北大營待過一整年，近身格鬥不是瑞王在府里擺弄能比的。
第二下太子就扣住了瑞王的手腕擰到背後，從袖中抽出一封薄箋。
信上的字確實像寧洛的，簪花小楷，連那幾個帶圈的筆畫都仿得相近。
可太子看了兩遍就覺出不對——墨色發沉，落筆太慢，收尾有幾處洇了墨。
寫字的人不會在一個字上頓兩次。
他折好信收進懷裡，沒有多言。
寧洛忽然看見太子袖口被木刺劃了一道口子，暗色的血從玄色衣料上慢慢滲出來。
她下意識往前走了一步，想問他的話還沒出口，腹部忽然墜了一下，一陣尖銳的疼從底下翻上來。
她捂住小腹，腿彎一軟，整個人朝旁邊歪了過去。
太子鬆開瑞王，轉身扶她。
她沒站住，一頭撞進他懷裡，手指攥緊了他的前襟。
她靠在他胸口的時候能聞到他衣上夜風的涼意，而他手臂在托住她腰背的那一瞬間猛地收緊，腹部的墜痛一陣接一陣。