青峽第二封急報抵京時，已近子時。
驛卒渾身是泥，文書上的兵部火漆卻完好無損。值夜內侍驗過印信，立即送入御書房。
蕭景珩拆開急報，第一眼便看見寧硯的名字。
＞ 青峽於十七日夜突發山洪，南棧傾圮。轉運副使寧硯督眾撤離，救被困書吏時墜水。沿河搜救三日，未見其人。下游得斷裂衣帶及隨身玉扣一枚。水急山險，生還之望甚微。
奏報後附著停運文書、水尺記錄與撤離名冊，每一份都有寧硯的籤押。他沒有冒進，該做的都做了。
案角還壓著太子七日前請求改走南線的奏摺。蕭景珩當時採信雍州「棧道尚通」的水報，最終硃批仍循原道。若那時准了南線，寧硯根本不會出現在青峽。
他從未想過要寧硯的命。可盯著「生還之望甚微」幾個字，心虛之外，他竟有一瞬隱秘的輕鬆——那個能讓寧洛紅眼、讓她一次次頂撞自己的人，或許再也回不來了。
蕭景珩攥緊急報，把這點不願承認的慶幸壓了下去。
林全在一旁站了許久，才低聲問：「皇爺，可要召兵部尚書與太子殿下？」
「召。」
「寧國府那邊……」
蕭景珩抬起眼。
林全頓時噤聲。
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「人還沒有找到，報什麼喪？」
「奴才失言。」
「青峽縣繼續沿河搜尋。活要見人，死要見屍。」蕭景珩把急報合上，「在找到寧硯以前，文書列為軍報，不許傳出宮門。」
「是。」
「寧家遞入內廷的帖子、家書，全部先送御前。承華宮的人若問，只說糧隊遇雨暫駐。」
林全遲疑了一瞬：「娘娘一直等寧大人的消息。若三五日後仍沒有回信，只怕會起疑。」
「那便在她起疑以前找到人。」
兵部尚書與太子很快趕到。
太子看完急報，先問糧隊傷亡與搜救範圍，最後才道：「兒臣要去承華宮。」
「去做什麼？」
「那是她哥哥，她有權知道。」
「告訴她寧硯落水三日、生還無望？」蕭景珩看著他，「她已有四個月的身孕，前些日子才見過紅。若她受不住，孩子出了事，你擔得起嗎？」
太子攥緊奏報：「難道就一直瞞著？」
「找到屍身以前，寧硯只是失蹤。一件隨身物，不能定人生死。」
太子抬頭：「父皇當真是在等搜救結果，還是不敢讓她知道，您曾經駁回改走南線的摺子？」
兵部尚書當即跪下。蕭景珩沒有發怒，只把太子的奏摺推到他面前。
「朕的硃批寫得很清楚：水勢再漲，可依章停運改道，不必候旨。寧硯抵達以後也確實停了。山洪夜間突發，並非朕所能預料。」
「可父皇明知青峽有險，仍令糧隊走原道。」
「邊關二十日內必須見糧，雍州當時又報棧道可通。你是儲君，應當知道朝廷不能只顧一頭。」
「兒臣沒有說父皇想殺他。」太子道，「兒臣只說，寧洛有權知道。」
「她知道以後若小產呢？」
「太醫可以守在承華宮，嘉寧也可以陪著她。」
「然後讓她為一個尚未確認的死訊哭到動胎氣？」蕭景珩道，「你若真為她著想，就等青峽有確切消息。」
太子知道他在借孩子封口，卻不敢拿寧洛的身體去賭。
「寧國府應當知情。」太子退了一步，「寧硯是世子，府中有權派人參與搜尋。」
「兵部已命沿河州縣搜救。消息一到寧府，不出半日便會傳遍京城，承華宮一樣瞞不住。」
「父皇要瞞到什麼時候？」
「活要見人，死要見屍。」
太子盯著他：「若找不到呢？」
蕭景珩沒有回答。
天亮後，承華宮照常送入早膳。
寧洛昨夜沒有睡好。她算著日子，糧隊應當已經到青峽，便問秋棠：「寧家今日的問安帖送來了嗎？」
「尚宮局說還沒有。」
寧家每隔三日遞一次帖子，只報長輩安康，從未斷過。
「前一次是什麼時候？」
「五日前。」
寧洛看向她：「五日前？」
秋棠也意識到不對：「或許府中忙著寧大人的差事，耽擱了。」
寧洛沒有接話。
午後，蕭景珩來到承華宮。
糧隊出京以後，他一直沒有來過。今日卻帶了一匣新制的珠釵，進門便問她昨夜睡得如何。說話輕，動作也輕，溫柔得有些反常。
寧洛讓秋棠把珠釵收下：「皇爺今日不忙？」
「忙完了，來陪你用膳。」
「西北有消息了嗎？」
蕭景珩替她盛湯的手沒有停：「糧隊已經到了青峽。」
「路通不通？」
「遇上幾日雨，暫時停了。」
「哥哥呢？」
蕭景珩把湯放到她面前：「他是押運主官，自然守著糧隊。」
寧洛沒有碰湯：「他平安嗎？」
「平安。」
回答得太快，連一句寬慰都沒有。
寧洛看了他一會兒：「皇爺今日怎麼肯主動告訴臣妾哥哥的行程了？」
「朕怕你胡思亂想。」
「寧家的問安帖也斷了。」
「內廷近日查得嚴，或許壓在尚宮局。」
「皇爺會讓人把一封普通問安帖壓五日？」
蕭景珩拿起湯匙，舀了一勺遞到她唇邊：「洛洛，你疑心太重。」
寧洛沒有張口。
湯匙停在兩人之間。
「皇爺看著臣妾。」她說。
蕭景珩抬眼。
「再說一遍。哥哥平安嗎？」
他看著她的眼睛。
那枚從洪水中撈出的平安扣忽然浮現在腦海里。繫繩已斷，玉上全是泥。
蕭景珩伸手撥開她頰邊的一縷碎發，借這個動作避開了短短一瞬的對視。
「平安。」他道，「糧隊只是遇雨停駐，過幾日便會繼續上路。」
寧洛慢慢接過湯碗，喝了一口。
蕭景珩撫了撫她的頭髮：「等孩子出生，朕便解了承華宮的禁足。到時准寧家女眷入宮，也讓你見見家裡人。不要多想，安心養胎便是。」
這句許諾沒有提寧硯。蕭景珩落在她發間的手停了一下。內疚之下，那絲不願直視的安定仍在：寧硯若回不來，寧洛無論多痛，最終都只能留在宮裡。
寧洛低頭喝湯，沒有再問。
蕭景珩見她肯喝湯，緊繃了一夜的神色終於鬆了些。
當晚，寧洛把兩人的話重新想了一遍。蕭景珩來得突然，溫柔得突然，回答「平安」時還避開了她的目光。
她讓秋棠去取近幾日所有送入承華宮的起居注抄件和內廷值簿。
「娘娘要查什麼？」
「查今日有多少六百里加急進宮，兵部尚書和太子是什麼時辰奉召。」
「這些未必會記明軍報內容。」
「我不需要內容。」寧洛按住青峽的位置，「只要知道皇爺昨夜為什麼一夜未眠，今日又為什麼忽然來哄我。」
她沒有證據。
但她已經不信那句「一切平安」。
同一夜，青峽下游三十七里處，船夫在蘆葦灘發現一具被斷木壓住的屍身。屍身穿著轉運官服，右手握著救人時的斷繩，左手指間夾著半片油布護住的糧車名冊。
周成跪在泥水裡，許久沒有動。
青峽第三封急報連夜發出。
這一次，文書上寫的是：
＞ 轉運副使寧硯，遺體已獲。