寧洛將臉埋在他懷中，聲音發抖：「你為什麼才來？」
這一句問出來，連她自己都愣了一下。
她原以為自己不會怨。蕭晏雖然對她有情，可那時候她整個人都陷在和蕭景珩的糾纏里，對蕭晏，利用多過真心。她心裡清楚，也從不覺得自己有資格怨他。
可現在眼淚落下來，像是在替她承認一件她從未細想過的事。
她對他，原來並非全然無情。
蕭晏的手停在她背上，許久才收緊：「是我來晚了。」
他沒有解釋自己用了多少心思、多少權衡，才把她從西北接回來。只要她能站在自己面前，那些都不必說。
寧洛被他一安慰，壓在心底的委屈反倒一併湧上來。
「我每日都在等你的消息。」她抓住他的衣襟，「我怕你不知道我在哪裡，也怕你知道，卻覺得我不配再回來。」
「對不起，阿洛。我知道你一直在等我，對不起。」蕭晏撫著她的長髮，聲音低下去，「以後的日子，我們在一起就好。」
寧洛眼睫一顫。
她原本還想再說一些，把自己的惶恐與依賴都攤給他看。可這一句話已經足夠讓她沉默。
蕭晏抬手擦去她臉上的淚，指腹碰到她消瘦的臉頰，動作輕得近乎小心。
「我只怕你不肯回來。」
寧洛看著他。
她知道蕭晏真正怕的是什麼。他怕自己從前接近他，只是為了對抗蕭景珩；怕她失去先帝的束縛以後，便不再需要他；也怕她想過的，從來是另一種生活。
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若在從前，寧洛不會回答。她從不肯把這樣的話說死，仿佛只要不承認，便能隨時抽身。
可今夜她沒有退路。
「蕭晏，」她叫他的名字，「我若不想回來，又何必熬到今日？」
他眼底有什麼驟然動了一下。
寧洛把手覆在他胸前：「我從前不敢說。那時我還是你父皇的妃子，身後還有寧家和孩子。我怕承認了，便什麼都保不住。」
這些話一半是真，一半是她此刻必須交給他的答案。可真情與算計混在一起以後，連寧洛自己也分不清究竟哪一半更多。
「我在西北最難熬的時候，想的人是你。」她輕聲道，「我一直想回來見你。」
蕭晏終於低頭吻住她。
這個吻沒有多少溫柔，像是忍了太久，又像要親自確認眼前的人並非夢境。寧洛仰頭承受，手指仍抓著他的衣襟。被吻得喘不過氣時，她本能地縮了一下。
蕭晏立刻停住。
他看見她眼底一閃而過的懼意，臉色微微變了。
「裴朔是不是……」
寧洛不想聽見那個名字。
她抬手抱住蕭晏，將臉貼在他頸側：「別問這些。」
蕭晏的手臂僵了片刻，隨後重新將她抱緊。
「好，阿洛，朕不問。」
他答得太快，像是不敢讓她再想起分毫。
兩人就這樣抱了很久。
仿佛只是緊緊靠著彼此，汲取對方的體溫，就能換來彼此的安全感。
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她伸手解了他斗篷的系帶。玄色斗篷落在地上，露出裡面來不及換下的朝服。寧洛的手指沿著衣襟往上，碰到他喉結時，蕭晏的呼吸明顯重了一下。
「阿洛。」他叫她，聲音卻不像方才那樣穩。
寧洛沒有應聲，只仰頭看他。燈影落在她臉上，淚痕還沒幹透，眼尾泛著薄紅，偏偏嘴角帶著一點很淺的笑意。蕭晏被她這樣看著，最後一點克制也散了。
他一手攬住她的腰，將人帶進內室。寧洛的背抵上拔步床的柱子，發出一聲很輕的悶響。蕭晏的手墊在她腰後，另一隻手托住她的後頸，低頭吻她。
這一次的吻比方才更深，也更慢。像是在一寸一寸確認她真的在這裡，真的屬於他。寧洛被他吻得腿軟，手指攥著他的朝服領口，整個人幾乎掛在他身上。
蕭晏將她打橫抱起，放到榻上。
他俯身時，寧洛下意識縮了一下肩膀。那些記憶從身體深處翻出來，她控制不住地偏過頭，指尖微微發顫。
蕭晏察覺到了。
他沒有立刻繼續，而是撐在她上方，低頭看著她。
「阿洛，看著我。」
寧洛慢慢轉回視線。
「朕不會傷你。」他說，「你若不想，我們就只說話。」
寧洛望著他眼底那點克制的慾念和更深處的疼惜，搖了搖頭。她抬手勾住他的脖子，把人拉下來，貼著他耳邊說了一句什麼。
蕭晏的耳根驟然紅了。
他低低笑了一聲，低頭咬住她的唇。
朝服被一件件扔在榻邊。寧洛的月白長裙堆在腰際，他的手帶著薄繭，從她肩頭一路撫下去，力道不輕不重。每到一處，寧洛都會輕輕發抖，他便停下來，用吻安撫她。
寧洛被他翻過來時，看見他肩背緊繃的線條。多年不見，少年已經長成了男人，肩寬腰窄。
蕭晏回過頭，眼神深得幾乎能把人吸進去。
蕭晏順勢將她拉進懷裡，從背後環住她。這個姿勢讓寧洛有一瞬的僵硬，但他沒有急著動，只把下巴擱在她肩窩，呼吸落在她耳側，一下一下，像是在數著什麼。
「阿洛，」他啞著嗓子叫她的名字，「朕等了太久了。」
寧洛閉了閉眼，終於還是把自己完全交給他。
帳中燭火搖了一夜。
寧洛最初還忍著，後來實在受不住，咬住他的肩膀。蕭晏被她咬得悶哼一聲，反倒笑出來：「阿洛還是跟從前一樣。」
寧洛沒力氣再跟他算舊帳，只喘著氣，將臉埋進他頸窩裡。
後半夜，蕭晏叫了兩次水。寧洛連抬手的力氣都沒有了，任由他抱著自己去淨房。溫水漫過身體時，她靠在他懷裡，忽然覺得這幾個月在西北攢下的疲憊和警惕，一點一點從骨頭裡化開了。
蕭晏替她擦乾頭髮，重新把人抱回榻上。寧洛窩在他懷中，聽著他胸膛里沉穩有力的心跳，漸漸困得睜不開眼。
蕭晏低頭吻了吻她的發頂。
「睡吧。」
她沒有應聲，手卻攥住了他的衣角，攥得很緊。
蕭晏看著那隻手，沉默了很久，才將被子往上拉了拉，把兩個人裹在一起。
這一夜，他幾乎沒有睡。
燭火燃盡時，天邊已經泛了青。蕭晏望著懷裡的人，想起許多年前在鳳儀宮門初見的那一眼，想起她在蕭景珩身邊被迫綻開又被迫凋謝的樣子，也想起自己在登基那日坐在龍椅上，滿朝文武跪了一地，而他心裡卻只有遠在西北的她。
如今她終於回來了。
睡在他的榻上，攥著他的衣裳，夢裡眉頭還皺著一點，像是隨時會醒。蕭晏伸手替她撫平眉間的褶皺，動作輕得不能再輕。
「以後不必再怕了。」他低聲說，不知道是在對她說，還是對自己說。
寧洛在夢裡似乎聽見了，眉頭鬆開了一些，攥著他衣角的手指也慢慢放鬆。蕭晏將她往懷裡帶了帶，閉上眼睛。
這是蕭晏人生中最快樂的一夜。
遠高於他登基那日。