院門不大，兩扇黑漆門剛剛修過，銅環擦得發亮。
裡面卻另有乾坤。門內種著幾株老梅，枝頭已經結了花苞。再往裡是三進院落，遊廊、暖閣、書房一應俱全，連寧洛從前慣用的薰香都已經點上了。處處精心，看得出是座用來嬌養貴人的金屋。
陳驤站在車旁，伸出手想扶她下車。
寧洛卻沒有動。
「歸京而不進宮，反而留居京郊別苑，這也是陛下的意思？」她心裡雖已有了計算，卻仍要問陳驤要一個答案。
對著那雙澄澈的眼睛，陳驤一時竟哽住了。他愣了片刻，只能幹巴巴地說：「陛下今日有朝會，不能現在就來見您。」
「那我為何不進宮面聖？」
陳驤沒有立即回答。
車隊入城以前，他已經接到宮中口諭。陛下最近忙於收拾裴朔、顧凜那邊的爛攤子，又沉浸在寧洛回來的喜悅中，一時竟沒顧上安排她回來後的事。
寧洛能回來，皇后也有功勞。蕭晏覺得她出身大族，做事有章法，後宮的事本就該她管，思量再三，便放手讓皇后去辦。自己就算再喜歡寧洛，她終究是太妃，越不過皇后去。皇后也不是小心眼的人，西北戰事還需要陳家出力，這事交給皇后，也是對陳家示好的信號。
更新不易，記得分享101看書網
皇后沒有推辭，和蕭晏商討了一番，認為太妃歸京之事暫時不宜聲張，請太妃先在京郊別院靜養。
話寫得冠冕堂皇，其實兩人心知肚明——無非是因為寧洛如今進不得宮。
她是先帝貴妃，失陷叛軍數月，又讓新帝以兩處軍鎮換回。蕭晏若親自把她接進後宮，明日御史的摺子便能堆滿御案。
「太妃一路勞頓，先在這裡安置。」陳驤道，「宮中人多口雜，反而不利於您養病。」
寧洛看了他一會兒，心一點點冷下去。她知道今天必須服這個軟。此事不是陳驤能做主的，如今剛回京，還是等著見到蕭晏再做打算。
她扶著他的手下了車。
這座院子布置得再妥帖，也仍是一座牢籠。她可以住在這裡，卻不能讓人知道她住在這裡。蕭晏可以來看她，卻不能堂堂正正地從宮門把她接回去。
從前她在承華宮，至少還有先帝皇貴妃的名分。如今她回到蕭晏身邊，反倒連一個能見光的身份也沒有了。
綾兒跟在她身後，小聲安慰：「夫人，陛下或許只是怕外面那些人亂說。等風聲過去，定會接您進宮的。」
立春已經到了，冰雪開始消融，可她人生的風霜仿佛從未停止。
風聲什麼時候才算過去，從來不是她說了算。
---
院內的宮人已經跪了一地，迎接這位新主人。
為首的嬤嬤自稱姓鄭，是皇后親自挑來照料太妃起居的。其餘婢女、廚娘和護衛也大多出自宮中，禮數周全，問什麼都答得妥帖。
在西北那幾年，寧洛早就不計較這些虛禮了。她環顧一圈，只問了一句：「昶兒呢？」
鄭嬤嬤垂著眼：「小殿下尚在宮中。陛下說太妃今日剛回，先歇息一晚，過幾日再安排母子相見。」
寧洛看著滿院陌生的面孔，終於明白，回京之後也並非萬事順意。
她沒有發作，只讓人把行裝送進內室，又叫綾兒記下院中所有人的姓名和負責的差事。
「終於回京了，夫人不歇一歇嗎？」綾兒小聲問。
「我們剛來，小心一點沒有壞處。去做吧。」寧洛拍了拍她的手，心裡卻在打鼓。
鄭嬤嬤是皇后送來的，護院持的是禁軍腰牌，廚房與採買則歸內務府管。看似每一處都有人精心照料，吃穿用度和宮內並無二致，實則她身邊只有綾兒是真正屬於自己的人。
若蕭晏願意，這裡可以是金屋。若哪一日他不願意了，這裡便是一座連門都出不去的別院。
天黑以後，院中陸續掌了燈。
鄭嬤嬤來問晚膳，寧洛只用了幾口便讓人撤下。她沒有換寢衣，仍穿著入城時的月白長裙，頭髮卻讓綾兒重新梳過，略施粉黛，遮一遮一路的辛勞。
她知道蕭晏今晚會來。
他肯為她從兩座軍鎮撤兵，就說明他心裡有她。既然心裡有，那就不可能忍住不見她。朝中那些人攔得住她進宮，卻攔不住皇帝出宮。
果然，亥時剛過，前院便響起一陣刻意壓低的腳步聲。
沒有儀仗，也沒有人通傳萬歲。
鄭嬤嬤帶著滿院宮人無聲跪下。蕭晏披著一件玄色斗篷，從夜色里走了進來。
寧洛站在內室門前。
她在路上想過許多次重逢的情形。她原想問他為何沒有親自去西北，想問他既然肯用兩鎮換她，當初為何讓她等了那麼久；也想告訴他，自己在裴朔營中經受了什麼，又是如何拼命走到今日。
可真正看見蕭晏，她一句也沒有問出來。
他比記憶中清瘦了，褪去了少年人的單薄，多了成年男人的稜角，眉宇間也添了從前沒有的疲憊。冕冠已經摘下，身上還穿著來不及更換的朝服，大約一下朝便想出宮，卻被政事拖到此刻。
兩人隔著幾步遠，誰也沒有先動。
蕭晏望著她，像是不敢認。從西北送回來的消息總是寥寥幾句，多年未見，寧洛還是舊時的眉眼，卻又分明添了婦人的風韻。
姣花照水，我見猶憐。
「阿洛。」
這一聲很輕，終究是蕭晏先開了口。
寧洛的眼淚忽然落了下來。
她原本已經想好該怎樣抓住他。她要讓蕭晏知道自己仍愛他，知道西北那些流言都是假的；她要借他的愧疚見到昶兒，也要替自己在京城爭一個不會被皇后隨手處置的位置。
可撲進他懷裡的那一刻，她才發現自己並不全是在演。
這個懷抱曾是她最不敢奢求的東西。她在裴朔帳中想過，在逃亡的火場裡也想過。如今真的靠上去，聞見蕭晏身上熟悉的沉香與冬夜寒氣，她仍會覺得自己終於回來了。
蕭晏被她撞得向後退了半步，隨即緊緊抱住她。