陸淵說到這裡，停了下來，深吸了一口氣，平復了一下情緒，然後看向沈昭然，目光中帶著一絲濕潤的亮光：
「所以昭然你一定要小心。你母親已經不在了，我不能讓你也出事。」
沈昭然看著陸淵那雙泛紅的眼睛，沉默了片刻，然後鄭重地點了點頭：「我會小心的。陸前輩放心。」
雲鶴歸站在一旁，聽著陸淵講述的那些往事，鼻子也有些發酸。他悄悄地伸出手，握住了沈昭然的手。
沈昭然感覺到他掌心的溫度，沒有掙開，反而輕輕收攏手指，回握住了他的手。
裴溫言看著這一幕，嘴角浮起一抹溫和的笑意，然後移開目光，假裝在研究桌面上的地圖。
當天下午，三人按照計劃，以參觀聖殿周邊藥圃的名義，前往趙鶴年負責管理的黑瘴林外圍區域。
黑瘴林位於聖殿西南約十里處，是一片常年被黑色瘴氣籠罩的密林。
林中的樹木大多枝葉漆黑，樹幹上爬滿了暗綠色的苔蘚，地面覆蓋著厚厚的腐殖質，踩上去軟綿綿的，散發出一股潮濕腐朽的氣味。
雲鶴歸捂著鼻子，瓮聲瓮氣地道：「這裡味道好難聞……」
「瘴氣有毒。」沈昭然從懷中取出三枚丹藥，分給雲鶴歸和裴溫言一人一枚，「這是避瘴丹，含在舌下，可以抵禦瘴氣的侵蝕。」
三人將丹藥含入口中，一股清涼的氣息順著喉嚨蔓延開來，果然覺得呼吸順暢了許多。
他們沿著林間的一條小路緩緩前行，走了大約一刻鐘，前方出現了一片開闊地。
開闊地的中央搭建著幾間木屋，木屋周圍種植著大片大片的黑色植物，那些植物的葉片呈深紫色，邊緣泛著幽幽的螢光，在陰暗的林中顯得格外詭異。
「那就是夜幽草。」裴溫言低聲道。
那老者大約六十來歲的年紀，身材幹瘦，背微微佝僂，臉上布滿了深深的皺紋，一雙眼睛渾濁而銳利。
他拄著一根黑木拐杖，站在木屋門口，目光緩緩掃過三人，然後落在了沈昭然身上。
「你就是沈淵的外孫？」他的聲音沙啞而低沉，像是砂紙摩擦木頭的聲音。
沈昭然的心中微微一驚他沒想到對方竟然一眼就看穿了自己的身份。但他面上不動聲色，拱手行了一禮：「晚輩沈昭然，見過趙長老。」
趙鶴年沒有回禮，只是用那雙渾濁的眼睛上下打量著他，然後發出一聲意味不明的輕笑：
「長得確實有幾分像你母親。不過你比你母親膽子大。她當年可不敢跑到我這黑瘴林里來。」
沈昭然不卑不亢地道：「晚輩初來乍到，聽聞趙長老是聖殿中最精通藥理的前輩，特地前來拜訪請教。」
「請教？」趙鶴年又笑了一聲，那笑容中帶著一絲嘲諷和警惕，「你想請教什麼？」
沈昭然直視著他的眼睛，緩緩開口：「晚輩想知道夜幽草除了製作迷魂散之外，還有什麼其他的用途？」
話音落下的那一刻，周圍的空氣仿佛凝固了一般。
趙鶴年臉上的笑容一點一點地消失了。
他盯著沈昭然，那雙渾濁的眼睛中閃過一絲銳利的光芒，然後他緩緩開口，聲音比剛才低沉了幾分：
「小子，有些問題，問出來容易，想收回去可就難了。」
沈昭然沒有退縮，依然平靜地看著他：「晚輩既然敢問，就沒打算收回去。」
兩人對視著，空氣中瀰漫著一股無聲的緊張感。
雲鶴歸站在沈昭然身邊，手心已經開始冒汗了。他的手悄悄伸進懷裡，握住了那隻銅鈴鐺，做好了隨時動手的準備。
裴溫言看似隨意地站在一旁，但他的手也已經搭在了劍柄上。
就在氣氛緊繃到極點的時候，趙鶴年忽然哈哈大笑起來。
那笑聲沙啞而突兀，在寂靜的林間迴蕩開來，驚起了幾隻棲息在枝頭的黑色烏鴉。
「有意思！有意思！」趙鶴年笑著搖了搖頭。
「不愧是沈淵的外孫，脾氣跟他一模一樣！當年他也是這樣，站在我面前，直勾勾地盯著我，問我：老趙，你到底在搞什麼鬼？」
他收起笑容，看著沈昭然，目光中多了一絲複雜的神色：「進來吧。你不是想知道夜幽草的用途嗎？我告訴你。」
他說完，轉身走進了木屋。
沈昭然沉默了一瞬，然後跟了上去。雲鶴歸和裴溫言也緊隨其後。
木屋內部比外面看起來要寬敞得多。四面牆壁前擺滿了大大小小的藥櫃，每個抽屜上都貼著標籤，寫著各種靈草的名字。
屋子中央有一張寬大的木桌，桌上放著幾隻研缽、幾把藥刀和一堆形態各異的草藥。
趙鶴年在木桌後坐下，拿起一隻研缽，一邊研磨著裡面的草藥，一邊頭也不抬地道：
「夜幽草，性寒，味苦，微毒。主要的功效是安神定魂，但也是一種極佳的麻醉藥物。
普通的迷魂散只需要加入少量夜幽草的粉末，就能讓一個成年人在十個呼吸之內陷入深度昏迷。」
他放下研缽，抬起頭，看著沈昭然：「但改良版的迷魂散，需要的不僅僅是夜幽草。還需要一種更加稀有的材料月光蕈。」
「月光蕈？」沈昭然重複了一遍這個名字。
「一種只在月圓之夜才會生長的菌類，生長周期極短，只有三個時辰。採摘之後必須在一個時辰內入藥，否則藥效就會流失殆盡。」
趙鶴年的目光變得深邃起來，「而這種月光蕈整個南疆，只有我一個人知道在哪裡能找到。」
沈昭然看著他，沉默了片刻，然後道：「趙長老為什麼要告訴我這些？」
趙鶴年沒有立刻回答。他低下頭，繼續研磨著手中的草藥，研杵與研缽碰撞發出有節奏的聲響，在安靜的木屋中迴蕩。
過了好一會兒，他才開口，聲音比剛才低沉了許多：「因為我不想看到你外公的悲劇重演。」