聖旨既下，行程便不能再耽擱了。
皇上在旨意里雖沒寫明限期，可「即刻啟程」四個字壓在那裡，誰也不敢慢悠悠地走。
李觀止比誰都急，恨不得當天就拉著李芳景上路。
在他看來，兄長如此厲害，當然要回去好好接受封賞。
何況，夜長夢多，謝之淵那幫人怕不是又搞出什麼么蛾子來。
臨行前一晚，謝之淵帶著厚禮登門拜訪。
李芳景沒見他，只讓護衛傳了句話：
「李大人說了，謝大人的心意他領了，只是聖命在身不便耽擱，日後有緣再敘。」
笑話。
既然皇上和尚書府明顯站在自己這方了，那謝之淵肯定就沒有好果子吃了。
我不殺伯仁，伯仁也會因我而死。
既然明知道謝之淵馬上要倒台了，還去見他幹嘛？
謝之淵站在驛館門外，手裡提著錦盒，臉色紅一陣白一陣，最後還是把禮盒塞給護衛，轉身走了。
護衛把禮盒拿進來，李芳景打開看了一眼。
是一對成色極好的羊脂玉佩，雕工精細，少說值上千兩。
又習慣性地往下翻了翻。
果然，十張銀票，一萬兩。
李芳景嗤笑。
當初他給謝之淵五千兩年禮，現在他雙倍奉還。
可惜，他李芳景從不是一個收錢就會辦事的人。
錢照收，謝之淵被查處也是遲早的事。
最差也是個告老還鄉吧。
當晚，幾個知州都送來禮物。
李芳景每個都推辭了幾句後收下，人一個沒見。
一夜之間，小金庫充盈到了十萬餘兩。
李芳景滿意地收拾行李，摩挲著銀票，抱著榮華一頓親。
第二日天剛亮，車隊便動身了。
李觀止帶來的護衛有三十餘人，加上行李車馬，浩浩蕩蕩排了一長串。
李芳景本想說太招搖了，可轉念一想，這是欽差儀仗，該有的排場不能少，便沒再多嘴。
榮華上了李芳景的馬車，李觀止本來想跟兄長同乘，可看見榮華已經坐進去了，他猶豫了一下，還是很識趣地回了自己的車。
馬車駛出松平府城，天色正好。
早春的日頭暖融融地照著。
賀州這邊開春晚，現在看著還比較蕭瑟。
但再過不了多久，官道兩旁的柳樹就會抽出新芽，綠瑩瑩的一片，看著充滿了希望。
那時，他們也已經該到京城了。
李芳景靠在車壁上，掀著車簾往外看，心裡說不出的感慨。
來的時候他是被下放的七品芝麻官，走的時候他是被聖旨召回京城的功臣。
前後不過一年多，境遇天差地別。
榮華坐在他對面，安安靜靜的，嘴角一直翹著，溫柔地看著李芳景。
「開心了？」李芳景放下車簾看他。
榮華立刻點頭，又覺得太張揚了，連忙收住，小聲說：「奴替主人高興。」
「你替你自己高興高興不行嗎？」李芳景伸手戳了戳他的額頭。
「咱們一起回京城了。」
回到了你的家，回到了我仕途的起點。
李芳景對京城沒有任何歸屬感，畢竟那不是他的家。
但榮華是土生土長的京城人，即使再不受重視，重歸故土，也終歸是不一樣的。
榮華耳根泛紅，眼睛像含著一汪秋水，沒有吭聲。
他從沒想過，自己竟還有回去的一天。
那裡已經沒有他的任何家人了，他已經是一個臉上有著黥面的罪奴。
可還是要更好一些的。
至少現在，主人還願意寵幸他，他沒有真的流落到小倌館。
而據他所知，其實主人也在潛移默化整改著青樓和小倌館，只是沒有放到明面上來，畢竟太得罪人了。
也許終有一天，不會有人再淪落到他當初那樣絕望的境地。
主人真是好人。
走了約莫兩個時辰，李觀止的馬車靠了過來。
兩車並行，他掀著車窗探出半個腦袋，沖李芳景喊：
「兄長，我悶壞了，能過去跟你說話嗎？」
李芳景看著他那副眼巴巴的樣子，無奈地笑了笑：「過來吧。」
李觀止立刻讓車夫停了車，跳下來三步並作兩步鑽進了李芳景的馬車。
一進來就盤腿坐下，長舒了一口氣：
「可算能跟兄長說話了，我一個人在車上都快憋瘋了。」
榮華連忙往旁邊挪了挪，給他騰出位置。
李觀止沖他笑了笑：「多謝榮華公子。」
「不敢當不敢當！」榮華連忙擺手，差點又要跪下磕頭，被李芳景一把按住了。
「行了，在自己車上別這麼拘束。」李芳景看了榮華一眼，又看向李觀止，「正好，趁著路上有空，我跟你說些事。」
李觀止立刻坐直了：「兄長請說。」
李芳景沒有立刻開口。
他先看了榮華一眼，少年察覺到他的目光，手指微微蜷了一下，像是預感到什麼。
李芳景伸手在榮華手背上輕輕拍了拍，然後轉向李觀止，語氣比方才沉了幾分：
「觀止，關於榮華，有件事我得跟你說清楚。」
李觀止眨了眨眼，等著下文。
「他確實是官奴。」李芳景說。
「入過奴籍，臉上刺過黥字。我把他買下來之後，一直讓他用脂粉遮著，平日裡稱他先生、公子，沒讓人知道他的底細。」
「他……是當年丞相府的七公子。」
而丞相府的罪名，是妄圖謀逆。
車上人都聽明白了李芳景的未盡之語。
車廂里安靜了一瞬。
榮華的脊背明顯繃緊了，低著頭，呼吸放得極輕，怕自己這個存在本身就會惹來麻煩。
他的手攥著衣角攥得指節泛白，眼睛緊緊盯著自己膝頭那一小塊衣料。
李觀止愣了一下。
他忍不住又看了榮華一眼。
少年低著頭，可側臉的輪廓在日光里依舊清俊，確實看不出臉上有什麼痕跡。
他又想起方才榮華說話時那副小心翼翼的模樣。
不是矯情的客氣，是刻進骨子裡的卑微。
「原來是這樣。」李觀止開口了，語氣里沒有什麼異樣，反而帶著一點恍然，像是終於想通了什麼。
「方才我還覺得榮華公子未免太客氣了些，見了誰都恨不得行禮……」
他頓了頓，看著李芳景：
「兄長既然能把他帶在身邊，還以愛人相稱，那他在兄長心裡是什麼分量，我心裡清楚。他的身份，到我這兒就停了。進了京城，我絕不會往外提半個字。」