凌瑤把蘇黎的手包進掌心，手指一點點擠進指縫，十指相扣。
「我答應你的事什麼時候食言過。不去碰那破印，就絕對不去。」
掌心傳來的溫度讓蘇黎緊繃的神經放鬆了幾分。
但她心頭的陰霾卻怎麼也揮之不去。
魔族的局鋪得這麼大，把整個妖界都算計了進去。
並且妖王印這個餌已經拋下，凌瑤真的能置身事外嗎？
這個問題的答案蘇黎自己也不知道。
但如果真到了那個時候，就算拼上自己這條命，也要護住凌瑤周全。
可她現在只有金丹期，這點修為扔進這樣的大局裡，恐怕連個水花都砸不出來。
挫敗感湧上心頭，蘇黎垂下眼皮，悶不吭聲。
凌瑤敏銳地察覺到了蘇黎的情緒波動，指腹在蘇黎手背上安撫地蹭了蹭。
「想什麼呢？眉頭擰成這樣。」
蘇黎深吸口氣，將沮喪埋在心底，扯出一個笑。
凌瑤自然也看得出來蘇黎是有心事的，但既然蘇黎不願意說，那她也不會刨根問底。
她抬起手，為蘇黎捋了捋頭髮。
「別瞎操心。天塌下來有我頂著，我還沒弱到需要你來替我扛的份上。」
蘇黎對上那雙鎏金色的眼瞳，沒好氣地拍開她的手。
「堂堂麒麟少主，現在怎麼跟個老媽子一樣嘮叨。」
凌瑤嘴角勾起。
「那還不是被某隻狐狸迷了心竅。你可得負責到底。」
見蘇黎眼底的陰霾散去，凌瑤這才坐直身子，衝著帳外揚聲：
「帶人進來。」
外面候著的麟故玄掀開帳簾，領著鰩遠川步入主帳。
跟在鰩遠川身後的，還有個女子。
麟故玄將人帶到，便識相地退了出去。
鰩遠川沒急著介紹身後的女子，而是上前兩步，從儲物袋裡摸出一個精緻的白玉小瓶，雙手擱在桌上。
「少主大恩，幽冥鬼鰩一族無以為報。這件小玩意兒，全當一點心意。」
凌瑤挑眉，伸手夾起小瓶。
拔開木塞，一股帶著絲絲甜味的幽香飄了出來。
「毒？」
凌瑤將木塞按回去，隨手把瓶子往桌上一丟。
她打架一直都是拳拳到肉的肉搏，根本不屑於用這些手段。
鰩遠川趕緊出聲解釋：
「少主誤會了！這是我族秘製毒膏。」
他站得筆直，目不斜視，語氣十分嚴肅：
「此膏不用來殺敵，而是用來修煉的。」
凌瑤動作一頓。
「與道侶雙修時輔以這毒膏，能讓行功效果憑空拔高三到五成。」
聞言，凌瑤指尖一轉，那隻白玉小瓶在半空翻了個圈，穩穩落進她的袖口。
「鰩族長有心了。」
凌瑤清了清嗓子，面不改色地收了這份禮。
坐在一旁的蘇黎把這一幕看得清清楚楚。
她耳根發燙，自然也明白到時候這藥是要用在自己身上的。
在心中暗罵凌瑤又要折騰自己。
在桌子底下的手摸到凌瑤腰側，隔著衣料狠狠掐住那點軟肉，用力一擰。
凌瑤連眉頭都沒動一下。
這點力道連給她撓痒痒都不夠。
她反手一捉，把作亂的小手牢牢裹進掌心，指腹還在蘇黎的掌心颳了兩下。
鰩遠川見凌瑤收了藥。
他側過身，將一直低頭站在身後的年輕女子讓了出來。
女子生得纖細，皮膚和鰩遠川一樣是青灰色，一雙眼睛十分明亮，像是在深潭裡浸過的黑曜石。
「這是小女，允若。」
「允若血脈返祖，對這沼澤內的毒瘴流向極為敏感。」
「少主此次深入沼澤腹地，光有地圖是不夠的，那些瘴氣每隔一段時間便會隨地脈變動一次，沒個嚮導，極易迷失。」
鰩允若上前一步，對著凌瑤盈盈一拜：
「允若見過少主。」
凌瑤看了一眼，便點點頭收回視線。
緊接著，鰩遠川從袖中取出一卷由獸皮繪製的地圖。
地圖邊緣已經磨損，上面用硃砂標註了許多紅點。
「少主請看，這是吞天蟒與裂地蠍的領地位置。」
鰩遠川指著地圖中心的兩塊區域，
「這兩族原本與我族互為犄角，但自三個月前起，他們便斷了與外界的所有聯繫。我曾派人去探過，可派出去的探子，沒一個能活著回來。」
凌瑤盯著地圖，手指在吞天蟒領地的標誌上：
「他們族內，是否也出現了血瘟？」
鰩遠川搖頭，臉色陰晴不定：
「不確定。但半月前，沼澤深處曾傳出過混亂的靈力波動。我懷疑，另外兩族的情況，可能比我族要糟糕得多。」
「既然如此，多說無益，明日便啟程。」
翌日。
紫紅色毒瘴籠罩著整個沼澤。
凌瑤一行人沒有像之前那樣在高調趕路，而是低空飛掠。
雖然速度降低不少，但勝在安全。
鰩允若處在隊伍最前方。
她手中捏著一片幽藍色的鱗片，鱗片散發出淡淡的螢光，指引著瘴氣最稀薄的路徑。
「少主，前方便是吞天蟒的蛇窟。」
鰩允若停下腳步，神色凝重的回頭說道。
凌瑤抬手，示意後方的眾人停下。
有些太靜了。
按理說，吞天蟒一族生性貪婪且領地意識極強，即便有毒瘴遮掩，外圍也該有巡邏的蛇妖。
可現在，前方只有一片死寂。
「麟故玄，你帶著麟夜，麟霖還有麟觀興，去側邊。」
「其他人繼續跟著我。」
凌瑤低聲吩咐。
麟故玄打了兩個手勢，剛剛點名的幾人便脫離出去，朝另外一邊走去。
而凌瑤這一行人屏息凝神，穿過前方一片繁茂的毒林。
眼前的景象讓所有人都吃了一驚。
蛇窟原本應該是巨蟒盤踞的山谷，此刻卻像是被荒廢了許久。
大大小小的蛇蛻橫七豎八地掛在樹幹上，隨風飄蕩。
谷內空空如也。
空氣中殘留的一股淡淡的、腐爛的腥臭味。
隊伍中的一人警惕地掃視四周。
「吞天蟒全族少說也有數萬之眾，怎麼可能憑空消失？」
凌瑤率先掠入谷底，指尖抹過地上一處乾涸的血跡。
血跡呈暗紫色，散發著若有若無的腥臭。
凌瑤站起身，視線掃視周圍。
「不是憑空消失，似乎是早就離開了。」