她頓了一下，才道：「為何這麼問。」
「你這做法，像是她心上人移情別戀，她要報復，又捨不得毀人前程。」他嗤笑，「畫本子都這麼寫。你勸勸她，為這種人不值當。」
「......我會轉達她的。」趙正儀應著，卻把後面的話打住，只道，「子言哥哥照著做就是了。」
顧子言也不多勸，橫豎是小事。
趙正儀取出一張折好的紙，推到他手邊。上頭寫著那人的姓名、年齡、籍貫，家中還有何人。
「嶺南？」顧子言挑眉。
「太遠了嗎？我也是因為太遠了，沒辦法。不然我還能找人去辦事。你放心，我會給銀子的。」
趙正儀清楚自己的手伸不了那麼長。要長期盯著一個人，若沒有固定的人手和傳遞消息的線路，辦事便不牢靠。
顧家本家在武陵，離嶺南不遠，想來有人手可用。
「是有些遠。我家那邊沒那邊的人脈，不然也求不到你這裡。」趙正儀說得坦然，「你放心，你出人我付銀錢。」
顧子言沒有接話。小丫頭要的是他顧家的線，是武陵到嶺南那條他說話管用的路子。
這忙，說小不小，說大也不大。她偏偏等到今天，等到他欠她人情的時候，才開這個口。
「哦？你打算付多少銀錢？」
「五百兩一年。我先付一年。」
他看著銀票，又看她一眼，壓下一聲「呵」，只道：「你倒會開價。」
趙正儀微笑不語。
「她是你什麼人，你要這麼幫她？」
「那人救過我。」趙正儀說，「我就是看不慣這種人。我就想幫幫她。」
「你的救命恩人，倒是一個接一個。」顧子言輕笑，「你這個地址怎麼還不完整？」
趙正儀沒聽出他在揶揄她什麼，只管回答問題：「娃娃親，久不聯繫，對方搬遷了，只知道大概。所以還要麻煩子言哥哥幫忙找一下人。他家的其他人也寫在上面了。」
顧子言盯著她，想看她有沒有撒謊。但她淡定得很。
「既早不聯絡，又不知去處，倒能報出家中還有何人。」
趙正儀不避：「所以是筆辛苦錢。需要子言哥哥的人幫我找人，順便幫我查清他全家。」
他眼神沉了沉，若有所思。半晌，他還是答應了下來。
「那便說定了。」趙正儀舉起茶盞，敬他。
顧子言沒動。他盯著她看了一會兒，忽然道：「你找我的時候，早就想好了。今天這頓飯，不是給我接風的。」
趙正儀彎了彎眼睛：「接風是真心實意的。這就是順便問問。嗯，對。」
顧子言別開眼，低低「嘖」了一聲，到底把茶端起來飲了。然後才說：「以後這種事，別放飯桌上說。」
「那放哪裡？」趙正儀問。
「直接說。」顧子言站起身，理了理袖口，「走吧，送你去元府。」
趙正儀沒再說話，起身跟上。兩人一前一後往樓下走。外頭天色正好，街市正喧鬧。
她彎腰下了馬車，顧子言已經站在路邊了。
「進去吧。我安排好了會和你說。」
「好。」她朝外擺了擺手，「子言哥哥再見。」他像是沒聽見直接上了馬車，往反方向走了。
還沒進元府，趙府院裡的小丫鬟白著臉跑過來，說秋月姐姐挨了板子，被抬回下人房了。
趙正儀心緒都有些不穩，只讓人快去萬安堂拿藥：「上好的金瘡藥，和消腫化瘀的膏都拿些，記我帳上。」她說話時聲音里都帶著怒火，握著的手指節泛白。
春雨眼眶紅了：「怎麼罰得這般重。還好小姐給秋月姐姐屁股也準備了軟墊。」
是啊，怎麼罰這麼重。她那麼做只是以防萬一，她原以為，母親頂多叫秋月過去問幾句，罰個跪，她連軟墊都提前讓春雨備好了。
怎麼會動板子。這裡頭，一定有她不知道的事。
正陽院下人房裡，劉嬤嬤也沒想到罰這麼重。
秋月被兩個粗使婆子架著回來。人還醒著，只是唇色發灰，後腰往下的衣料透出暗紅。廊下漿洗的小丫鬟先瞧見了，手裡的木盆差點脫手。隨後，院裡其他人全探出了頭。
「那是秋月姐姐？怎麼被抬回來了！」
「聽說在主院挨了板子，二十下。」
「二十下？府里幾年沒這樣罰過了。」
「她犯什麼了？今兒不是跟小姐出門的嗎？」
「不知道。」
這話一落，院子裡像被抽走了聲音。
秋月是誰？二小姐跟前的頭等丫鬟，平日裡連主院的秦嬤嬤跟她說話也是客氣的。說打就打了，還是這樣大的陣仗。
幾個小丫鬟縮在牆根，不敢上前。兩個婆子把秋月放進她房間，丟下兩瓶藥便匆匆出來，反手帶上門。沒人敢問，也沒人敢走。
劉嬤嬤是最後才從耳房出來的。她原在裡頭理衣服，聽見外頭亂，才掀了帘子。等看清是秋月被抬進來，她臉上那點剛浮起來的鬆快倏地僵住。
她自然知道秋月為什麼被叫去。昨日她去夫人院裡報的，那丫頭夜裡私自帶著小姐翻牆出府，還一直沒有上報。
虧得是府里，這要是在外頭出了事，一院子都得被罰。
她原以為，秋月頂多被訓斥兩句，或罰去灑掃，叫她別再挑唆小姐。怎麼就動了板子。
她站在自己屋門口，看著秋月滲著血被人抬進去，兩條腿根本走不動。幾個小丫鬟從她身邊繞過，沒行禮，只飛快地看了她一眼，又低下頭。
她躊躇了好一會兒，到底端了半盆溫水，慢慢往那屋走。她敲了敲門：「秋月丫頭，你怎麼樣？我進來看看你。」
還不等秋月拒絕，她就推門而入，一股淡淡的血腥氣混著牆角的霉味。
秋月趴在臉上，額頭浸著汗，表情微猙。
劉嬤嬤臉上訕訕的，把盆擱在舊木桌上，走到鋪前，探頭看了一眼。只一眼，她便飛快別開臉。
秋月後腰的料子已經褪去，現在只是外衫輕輕遮住，血很快把外衫都浸濕了。
她原是準備了幾句「你也是該長點記性」的話，此刻全哽在喉嚨里。半晌，她才說：
「你也別怪夫人。這府里，有府里的規矩。小姐年紀小，身子又不好，你是在跟前伺候的，不能什麼都聽她的。這回罰了你，疼是疼些，往後你就知道了。」