「趙二妹妹，你怎麼了？」裴長庚不知何時走了過來。他見她出神，忍不住關心兩句。
「沒什麼。就是在想中午吃什麼。」
裴長庚「哦」了一聲，似信非信，也沒追問。
趙弘遠也湊了過來：「先生的菜單有這麼難猜嗎？」
裴長庚立刻拆台：「你那文章改完了？」
趙弘遠瞪了他一眼，轉而對妹妹道：「三妹妹嘴饞了？想吃什麼？」
「我中午約了人，已經和先生說過了，就不跟你們一起吃了。」
趙弘遠立刻扭頭：「誰啊？我認識嗎？男的女的？」
趙正儀睨他一眼，慢悠悠道：「女孩子之間的秘密，三哥也要管啊。」
趙弘遠被堵得一愣，隨即做出個誇張的「我不管了」的表情。裴長庚在旁邊笑。
趙正儀站起身，理了理裙擺，又握了握春雨的手，輕聲道：「你去練字。我完成課業就去赴約。」
春雨吸了吸鼻子，重重點頭。
趙正儀到雙桂樓的時候，顧子言早已在雅間等候。
她剛坐下，小六便遞來一個匣子。
「五千五百兩。當時離京走得急，沒來得及同你結清。多出的五百兩，算我遲付的補償。」
趙正儀看到遞來的匣子，沒有立刻打開，只抬眼看他。這人何時這樣好心了，竟主動給她加息。
顧子言沒錯過她臉上那點狐疑，後槽牙輕輕咬了一下。他在她心裡，人品就差到這個地步麼。
這錢本該兩年前就給。可當時他被指了那麼個官，又被派了個苦差。老頭子還和他鬧掰了，一心想要他吃苦磨一磨他，半分錢都不肯補貼。
他手底下幾處產業要周轉，安排完這些，他那時手裡，滿打滿算也不過三千餘兩。
趙家和林家本就是姻親，一道獻糧，功勞分下來，他這頭能分到多少，全憑本事。這趟苦差事註定要往裡面貼錢打點。
不是不想給，是真給不出。
最後他還是拉下臉寫信和祖父談判，才把這事辦得漂亮。這一趟他既得了皇帝的嘉賞，還占得了顧家本家的一席之地，老頭子那更不必說了。
如今想來，最虧心的，還是這個小丫頭這裡。他摸著杯沿，越想越覺得這五百兩補得有些小家子氣。
「是有點少。」他側頭看向小六，「你再去取兩千兩來。」
趙正儀瞪大了眼。這又是唱的哪一出。她來不及多想，趕緊開口攔住小六，又打開匣子，把裡頭多出來的五百兩一張一張數出來，輕輕推回顧子言面前。
「子言哥哥是臨時接了差事，為的是民生大計，正儀能理解。這錢我不能要。」她要是收了這補償，後頭的話還怎麼開口。
更不能讓他覺得，他們之間只有交易。
「再說，我們白紙黑字寫清楚的。我給你種子與種植之法，若種出一千五百斤，你便結尾款。若沒結......」她頓了頓，目光清亮地看向他，「那便等我及笄，子言哥哥要來我家提親。」
顧子言指尖一頓。他還沒開口，旁邊的小六已經張大了嘴。趙二小姐不會真看中他家公子了吧？兩年了，還記著這茬。
他偷眼去看顧子言，卻見自家公子正盯著趙正儀，像是想從她臉上找出點玩笑的意思來。可那丫頭端端正正坐著，一雙眼黑白分明，笑得又乖又真。
顧子言忽然覺得，這五百兩他不該給，也不該提什麼補償。她分明是在用這筆帳，把他們之間那點關係，牢牢地攥在手裡。
如今她不要錢，反倒讓他自己難做了。
「一碼歸一碼。」他語氣懶散，態度卻不容拒絕。顧子言將推回來的銀票又推了回去。
「不行，那子言哥哥這段你買單吧。本來是我要請你的，歡迎你回來......」
顧子言盯著她，突然把銀票推到了一邊。
小六在旁邊更看不懂了。他低頭給兩人添茶，再抬頭時，趙正儀已經招呼小二進來點菜了。
雅間裡茶香混著外頭街市的喧鬧，熱熱鬧鬧的。趙正儀與顧子言面對面坐著，一個笑得單純，一個神色懶散。
像兩個真正的舊友，也像兩個心照不宣的對手。
小六想，要不他還是出去催催廚房吧。
趙正儀托著下巴，笑得眉眼彎彎。「子言哥哥看起來心情不錯，想來這趟差事，辦得很不錯。」
顧子言點著頭哼了一聲，又別開臉。窗外的光落進來，在他側臉上鍍了一層薄金。這個曾經名滿京城的紈絝少年，如今也終於有幾分可靠的模樣了。
趙正儀看著他，心裡那點盤算，忽然就輕了一瞬。想來，他比她預期的得到的更多。
那這忙，他應該真能幫上。
這頓飯吃得和以往一樣舒服。菜是趙正儀張羅的，顧子言動筷子不勤，卻沒再挑剔。
她說話多，他聽得認真，偶爾一句「還行」，真接起話來又總能一針見血。趙正儀笑他擺譜，他也不惱。兩人之間像隔著一層薄薄的默契，誰都沒碰那提親二字。
小六進來時，見自家公子正給趙二小姐添水，驚得差點絆在門檻上。最後被顧子言一個眼神遣去外頭。他一邊退出去一邊嘀咕，趙二小姐真是好本事。
茶過幾巡，檐下起了風，把窗紙吹得輕輕一響。趙正儀拿帕子壓了壓嘴角，才慢慢收了那副插科打諢的模樣。
顧子言也放下筷子。他知道，她要開口了。
「子言哥哥，我有一事相求。」
「說說看。」顧子言一點不意外。
「我院裡有個人，是南方的，她有個親戚老是欺負她。所以想找人教訓教訓他。」
「就這？」他一不小心把心裡話說了出來。
趙正儀頷首。「你幫我找個人盯著他，有什麼異常就和我說一聲。」
「好。」
「他是個讀書人，你給他使點絆子，讓他不好過，但不能讓他知道是誰在找他麻煩。也不能影響他科考。他能考上，就讓他進京。」
顧子言抬眸。這聽著不像教訓人，倒像監視。可她又要讓人吃苦頭。「你那個下人是個女子吧？」