「公主——！」
一個暗衛從院外疾步而入，面色緊繃，「大耀軍隊已入城，正在挨戶搜查。屬下估算，最多半個時辰，便會搜到這裡。」
姚清婼的心猛地一沉。
半個時辰。不，也許更短。
「你們先走。」
她站起身，目光掃過屋中幾名暗衛，聲音沉穩，「藏起來，不要被抓住。他找到我就不會繼續搜了，你們保住性命，來日方長。」
為首那人眉頭緊鎖，上前一步：「公主，屬下等可以護著您突圍……」
姚清婼苦笑著搖頭：「城外圍了多少兵馬，你們比我清楚。沖得出去嗎？」
那人啞口無言。
姚清婼凝視著他的雙眼，一字一字道：「這是命令。」
為首那人咬了咬牙，單膝跪地，重重磕了個頭，起身一揮手，帶著其餘幾人無聲地從後院翻牆而出，身影很快消失在晨曦之中。
院子裡安靜下來。
姚清婼深吸一口氣，將那包藥塞進袖中最深的地方，拉了拉身上那件粗布衣衫，攏了攏散落的碎發，站起身，走到屋外的台階上，坐了下來。
她沒有等太久。
院門被打開，駱毅一眼就看到了她。
一身粗布衣衫，頭髮只用一根木簪隨意挽起，坐在破敗的屋檐下，面孔蒼白，眼下青黑，嘴唇沒有半分血色。
她寧可過這種日子，也不願意跟他在一起。
駱毅的怒火在這一刻徹底燒穿了理智。
他大步闖入院中，走到她面前，一把掐住她的脖頸，竟將整個人從地上提了起來。
姚清婼的喉嚨被死死箍住，呼吸在一瞬間被切斷。
「朕會讓你知道，忤逆朕，是什麼下場。」
他咬著牙，一字一頓，說出那些沁著危險的話語。
姚清婼沒有掙扎，就那麼平靜地看向他。
執淵跟著衝進院子，看到這一幕，腳步猛地頓住，不敢上前。
晨光終於穿過了雲層，落在兩個人僵持的身影上。
駱毅知道她不怕死，強壓著怒火，緩緩鬆開了手。
姚清婼跌坐在地上，大口大口地喘著氣，劇烈地咳嗽著。
駱毅俯下身，攥住她的手腕，猛地將她拽起：「跟朕回宮。」
拉扯間，袖中的油紙包滑落出來，啪嗒一聲落在地上。
駱毅皺了下眉，鬆開手，目光垂下去，彎下腰把那個紙包拿了起來。
油紙散開，露出裡面暗紅色的藥材，是紅花，還有幾樣他認不出的草藥。
他的瞳孔一縮，抬眼盯住姚清婼，目光森寒得讓人毛骨悚然：「你這是……要殺了朕的孩子？」
他喉結上下滾動了一下，不確定那藥是沒用過，還是剩下的，他咬牙問道，「你喝了沒有？」
姚清婼抬起頭，與他視線相觸，輕輕一笑：「喝了。」
駱毅的臉瞬間失去了所有血色，他猛地轉頭，聲音都變了調：「太醫呢？」
隨軍太醫一直戰戰兢兢地跟在隊伍後面，聽到傳喚，忙不迭地小跑過來，跪在地上氣喘吁吁：「微臣在……」
駱毅急迫得近乎失態：「快……看看腹中龍嗣如何了。」
太醫跪行到姚清婼面前，顫聲道：「娘娘，請伸手……」
姚清婼沒有動。
她坐在地上，一言不發。
太醫不知如何是好，愣在當場，額頭的汗珠一滴滴往下滾。
駱毅俯下身，一把拉過她的手腕，強行按在太醫面前。
太醫慌忙搭上三根手指，屏息凝神，片刻之後，面色由緊轉松。
他鬆開手，轉向駱毅，叩首道：「啟稟陛下……龍嗣無礙。」
駱毅這才長長地舒了一口氣。
他閉上眼睛，過了片刻才睜開，眼中的戾氣已消退了不少。
他疲憊地一擺手，太醫忙不迭地退了下去。
駱毅嘆了口氣，俯身，一把將姚清婼拽起，貼近她耳畔：「記住，」
他每個字都咬得極狠，「你是朕的人。這一生，都休想逃出朕的手掌心。」
說完，拽著姚清婼轉身大步朝院外走去，聲音擲在晨風裡：
「啟程。」
剩下的路程，姚清婼身邊沒了伺候的人。
駱毅從青州城內臨時調了一個知州府里的丫鬟跟著，那丫鬟生得白白淨淨，十五六歲的年紀，手腳勤快，話卻不多，只垂著眼做事，從不多看，從不多問。
她被安排坐在車隊後面的馬車裡，與姚清婼隔了好幾輛車，只有每日早晚過去伺候梳洗，平日裡也見不著幾面。
而姚清婼的馬車內，駱毅坐了進來。
他不再騎馬，索性將沿途軍務與州郡政務都搬上了車，就坐在姚清婼對面。
姚清婼則靠著車壁，車簾半卷，目光靜靜地看向窗外流轉的風景。
一路無言。
夏末時節，車隊終於抵達了大耀京城。
城門洞開，駱瑄身著墨綠朝服，面容清俊，率文武百官伏跪於城門外迎駕。
駱毅策馬行於車隊之前，
駱瑄俯首叩拜：「臣弟恭迎皇兄凱旋！」
百官齊聲高呼，聲震雲霄：「臣等恭迎陛下凱旋，萬歲萬歲萬萬歲——！」
駱毅抬了抬手：「平身。」
駱瑄起身，退到一側。
皇后的馬車從他面前緩緩駛過，車簾低垂，看不見裡面的人。
他微微垂眼，面色如常，只是隨著百官一同躬身，目送那輛馬車駛入城門。
宮中，姚清婼從大岄帶進來的那些人，在這段時日內，已經偷偷跑了個乾淨。
駱瑄知道這件事。
淮安稟報過，他只說了一句「知道了」，便沒有再提。
紫宸宮已經重新布置過了。
宮人全是新面孔，是駱毅提前傳信回來、讓駱瑄親自挑選的。
一個個低眉順眼，做事麻利，姚清婼踏進紫宸宮的大門，舉目望去，滿殿的宮人跪了一地，齊聲高呼「恭迎皇后娘娘回宮」。
舉目望去，沒有任何一個能說話的人。
景喜和蘭嬤嬤笑呵呵地迎上來，噓寒問暖，吩咐宮人燒水、備膳、鋪床疊被，忙前忙後，一刻不閒。
皇后懷了龍嗣，這可是天大的事，他們不敢有絲毫紕漏，連薰香都換了三遍，生怕哪一味對胎兒不好。
姚清婼沐浴完，換上一身柔軟的月白常服，斜靠在繡榻上，只呆呆看向窗外的天際。