姚清婼用袖口擦了擦額角的汗，低著頭，心虛地輕聲道：「臣妾想找陛下說的那支牡丹木簪……」
駱毅蹲在她面前，看著她那副灰頭土臉的模樣，語氣里滿是無奈：「朕不是說了麼，被你藏不見了……怎麼翻到朕這裡來了？」
姚清婼抬眼看他：「臣妾宮裡都翻遍了……沒找到……就想著看看陛下這裡有沒有……」
駱毅從袖中取出一方絲帕，一手托起她的下頜，一手替她擦去沾在臉頰上的灰塵，動作輕柔：「尋不著便罷了……朕改日再為你雕一支便是。」
他的指腹在她臉頰上流連片刻，正要撤手，姚清婼卻忽然抬眼，目光直直望進他眼底，試探地問道：「臣妾午睡時，夢到一個穿著乞丐裝的男子，那模樣，竟像極了陛下。那……可是我們的從前？」
駱毅的眉頭隱隱跳了一下，輕描淡寫地說道：「不是……不要胡思亂想。」
姚清婼觀察著駱毅的神情：「那臣妾與陛下的過去……究竟是什麼樣的？」
駱毅將絲帕塞給姚清婼，聲音沉了下來：「你只需知道，你我之間是青梅竹馬，相知相愛，便已足夠。往事已逝，便由它去吧……莫再追問了。」
「可是……」
姚清婼沒有退縮，「臣妾夢中，有人喚臣妾『婼兒』……臣妾到底是誰？」
「不要再說了。」
駱毅猛地站起身，動作有些急，他一把抓住姚清婼的手腕，將她從滿地狼藉中提起來，帶入懷中，低頭看著她，那雙眼睛裡閃過危險的光，
「你是喬念遙，給朕記住……再若提及以前的事，朕便罰你……」
姚清婼深深看進他的眼底，那裡面有一種近乎恐懼的固執。
她猛地推他，聲音發顫：「陛下究竟在隱瞞什麼……」
駱毅非但沒有鬆開，反而收緊臂彎，把她整個人鎖在懷裡，下巴抵著她的發頂，嗓音低啞下來：
「遙兒，別想那些好不好？我們現在不是很好嗎？你不是深愛著朕、深愛著我們的皇兒嗎？往後餘生，我們只管一心一意地過下去，可好？」
姚清婼被他箍得喘不過氣來，胸口劇烈起伏著。
他越不想讓她知道，這裡面越有問題。
那隻喜鵲、她能與之對話的鳥鳴、夢中那些越來越清晰的畫面，她一定活在一個謊言裡。
駱毅望著懷中的人，低下頭，吻了上去。
很用力，用近乎絕望的霸道，要把她所有的問題都堵回去。
他太怕了，怕她終會想起什麼，怕他們之間這些美好的時光再不復存在。
他只能通過不斷的索取，才能感覺到她的真實，感覺到她還在他身邊，沒有離開。
……
墨羽快馬加鞭地疾奔在官道上，馬蹄踏碎落葉，揚起一路煙塵。
他一身月白長衫，衣袂在風中翻卷，按這個速度，再有幾日，他便可趕到京城。
忽然，密林中殺出二十幾個女子，面紗遮面，白色勁裝，束袖窄腰，手臂上綁著蠍刃，寒光凜凜，直向他刺來。
墨羽目光一凜，手上韁繩猛地一收，整個人立於馬背，腳尖輕點鞍橋，向後飛退數丈。
那些女子撲上前來，招招致命，蠍刃劃破空氣，發出尖銳的嘯聲。
墨羽手無寸鐵，只得一邊後退一邊以手中馬鞭格擋，身形靈動，在數道寒光之間穿梭閃避，雖無還手之力，卻也毫髮無傷。
那些女子一時拿他無法，其中一個忽然轉向，朝那匹棗紅馬揮刃刺去。
雙方僵持不下，那些女子交叉著攻勢，只等他力氣耗盡。
就在這時，官道遠處走來一個男子。
一襲洗得發白的青衫，頭戴同色幞頭，腳踩一雙輕便布履，身後背著一個舊箱籠，像是走了很遠的路，風塵僕僕的。
他看到前方混戰的場面，腳步一頓，隨即揚聲大喝：「住手！」
那些女子愣了一下，攻勢微微一滯，可隨即又纏鬥上去，沒有停手的意思。
青衫男子見喊話無用，也不再多說，反手從背後的箱籠中抽出一根黑鐵鑄成的三節棍，鐵鏈相連，手臂一震間，錚然有聲。
他猛地衝進混戰人群，三節棍在他手中如臂使指，一棍棍精準地打在那些刺客的身上，力道沉猛，精準狠辣。
刺客吃痛，連連後退，陣腳大亂。
領頭的女子見勢不對，一擺手：「撤！」
那些白影瞬間退去，眨眼間便消失在密林深處。
墨羽這才長長舒了一口氣，整了整被扯亂的衣袍，回身看向那位青衫男子。
他正不緊不慢地將三節棍收回箱籠，氣定神閒。
墨羽上前拱手一拜，鄭重道：「多謝兄台出手相救。」
那男子灑脫地一揮手，朗聲笑道：「路見不平而已。」
他看了一眼倒在血泊中的棗紅馬，搖了搖頭，「先生的馬……」
墨羽輕嘆一聲，惋惜道：「這可是匹好馬啊……還是……」
他沒有把話說完，這匹棗紅馬是駱毅相贈的。
男子也不追問，只道：「人沒事就好。」
他抬眼看著墨羽，語氣隨意，「敢問先生這是去往何處？」
墨羽拱手：「在下墨羽，有急事趕往京城。不知兄台尊姓大名，要往何處？」
男子微微一笑，抱拳還禮，自有一股坦蕩氣度：「在下祝昭明，恰巧也要趕往京城。」
墨羽眼睛一亮，拱手道：「祝兄若不嫌棄，你我二人正好同行。」
祝昭明聞言朗聲一笑，眉眼舒展：「相逢便是有緣，何來嫌棄一說。」
墨羽又端詳了他片刻，才鄭重開口：「恕在下冒昧……祝兄印堂隱隱有紫氣盤旋，在下若是沒看錯的話，數日之內便可走馬上任。」
祝昭明眸光微動：「先生神人。實不相瞞……此番入京，正是為接任刑部侍郎一職。」
墨羽再次拱手：「失敬失敬……原來是侍郎大人。」
祝昭明擺了擺手，笑容謙和：「不敢，先生喚在下昭明就好。」
墨羽看了一眼他身後空蕩蕩的官道，有些不解：「只是……您的車馬隨從……」
祝昭明不以為意地笑了笑：「在下素喜清淨，無需僕從車馬伺候。尋常官員依仗車馬顯威，於在下而言反是累贅。」
他負手而立，衣擺被風吹起一角，「孤身獨行，反倒能靜心體察民情。」
墨羽由衷地點了點頭，眼中多了些敬佩。
可目光落在遠處那匹倒在血泊中的棗紅馬上時，又黯了下來，無奈嘆了口氣：「結伴而行固然是好……只是……缺了代步的腳力。」
祝昭明垂眸掃過對方腳上那雙不染纖塵的布履，又低頭看了看自己腳上那雙洗得發白的輕便布履，唇角微微一揚，洒然一笑，向前走去：
「竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。」
墨羽愣了一下，隨即也笑了，抬步跟了上去，兩個身影並肩走在秋日的官道上，一白一青，衣袂輕揚。