凌晨，天光微亮，紫宸宮內殿還籠在一片昏暗中。
淮安輕輕叩了叩門，正要進去為駱毅洗漱更衣，卻發現門從裡面反鎖了，推不開。
他愣了一下，沒敢再敲，只垂手退到一旁等候。
駱毅每日這個時辰不用淮安叫也會自然醒，可今日他睜開眼時，看到的卻是姚清婼拿著一支銀簪，簪尖正抵在他的喉間。
姚清婼身上只披著他的寢衣，松松垮垮的，露出一截清瘦的肩頸。
她握著銀簪的手很穩，眼底滿是恨意。
駱毅沒有動，他看著她，嘴角微微彎了一下：「姚清婼，你要動手早就動了，說吧，什麼要求？什麼條件？」
姚清婼攥著銀簪的手指微微收緊：「昨夜你故意提起戲班，還未等我問清楚，便又……」
她想起駱毅昨夜的無休止索取，又惱又羞，話到嘴邊怎麼也說不下去。
駱毅看著她微微泛紅的耳尖，眼底漾起一抹笑意：「你想怎樣？」
姚清婼深吸一口氣，將聲音穩下來：「我要自由出入皇宮，我要知道桃娘究竟為何如此。這些時日，戲班對我照顧有加，我不能坐視不理。」
駱毅垂眼看著那簪尖，又抬眼，望向姚清婼。
姚清婼緩緩退了半寸，駱毅這才坐起身，錦被滑落，露出堅實的胸膛。
姚清婼別開目光，耳根更紅了。
駱毅揚了一下唇角：「既然如此……朕便提一個條件。朕可准你出宮，准允你過問此案，月靈也可隨行護衛。只是，時限僅有兩個時辰，且必須在傍晚前回宮，另外，還需一人伴你左右，便是薛嬤嬤。」
「薛嬤嬤？」姚清婼疑道。
駱毅嗯了一聲：「你見過的。」
他沒有解釋太多，又補了一句，「還有一個條件。」
姚清婼沒好氣地瞥了一眼駱毅：「陛下請說。」
駱毅抬起手，想要輕撫她的臉頰，姚清婼本能地往後躲了一下。
他的手懸在半空，良久，終是緩緩收回：「你既如此待朕，那朕便將方才的話收回……」
姚清婼咬了咬唇，側過臉來。
駱毅再次抬起手，指腹輕輕撫過她的唇瓣：「在此期間，你不得違逆朕意，也不可疏遠朕。若是朕有所召幸，你當欣然相迎。如此這般，朕便准許將皇兒每日送到紫宸宮來。你可願意？」
姚清婼冷冷笑了一下：「那這件案子結束呢？陛下還準備以什麼相挾？」
駱毅垂眼看了看她手中的銀簪，忽然伸手，輕輕從她指間內抽了出來，在手中轉了一圈，目光清明地看向她：「清婼……你不會只藏了這一支吧。」
他微微一笑，「朕手裡，也絕不止這一樁事可挾。」
他將簪子隨手擱在枕側，拉過錦被，將姚清婼裹好，動作細緻輕柔，「別著涼了。」
說完，他起身走到殿門前，伸手拉開那道門閂。
淮安正把耳朵貼在門上，門一開，他整個人踉蹌著撲了進來，差點撞進駱毅懷中，他穩了穩身形，抬起頭時一臉尷尬。
姚清婼裹著錦被坐在榻上，本來已經被駱毅氣得渾身發抖，可看到淮安那副狼狽的模樣，還是沒忍住抿了一下嘴角，意識到自己在笑，又趕忙斂起，冷下臉來。
駱毅回頭看了一眼姚清婼，暗暗挑了一下眉，轉身走回殿中，任由宮人上前，侍奉他穿戴整齊。
……
紫宸宮內，姚清婼最終還是答應了駱毅的條件。
她別無選擇。
駱毅倒也乾脆，當即讓淮安將案卷送到了紫宸宮。
姚清婼坐在書案前，一頁一頁地翻看，眉頭漸漸擰緊。
原來，前一日戲班雖勉強將戲演完，可桃娘的死終究沒能捂住。有人報到罄天府，府尹帶人前來，將整個戲班暫時關押。
可查了一天後，府尹忽然改了說法，將班主容大和那日同去及笄禮的幾個戲班中人單獨關押起來，定了個「逼迫桃娘致其自盡」的罪名，至於逼迫的環節，只是含糊其辭。
而及笄禮的那位小姐，正是吏部尚書府中的二小姐何曦，在及笄當夜便已自盡。
姚清婼將案卷合上，站起身，走到窗邊，望著外面飄揚的雪花，思忖了片刻。
月靈已經回來了，正站在殿門口候著。
姚清婼轉過身：「更衣，出宮。」
……
出宮的馬車很簡樸，不顯眼，混在街市的車流里毫不起眼。
姚清婼一襲雪青色夾襖大袖衫，下穿同色夾棉百迭裙，外套白色狐裘，捧著手爐坐在車廂里，神色沉靜。
她看了看對面嬌小的月靈，又看了看月靈旁邊那個人高馬大的薛嬤嬤，那塊頭能裝下三個月靈，一坐上來馬車都明顯偏了一側。
姚清婼看了她一眼，薛嬤嬤正好咧開嘴沖她露出一個熱絡的笑容，滿臉橫肉堆在一起，倒有幾分憨厚。
姚清婼只得無奈地扯了一下嘴角，心裡暗暗嘆氣，這個黑羅剎，生怕她跑了。
馬車在東街梨棠戲園門前停下。
戲園門上貼著封條，門板緊閉，因那日之事，已經沒有人光顧了，整座園子冷冷清清的。
姚清婼推開側門走進去，徑直走到側幕旁。
她站在那裡，望著空無一人的戲台，回想起那日桃娘臨走前對她說的話：「那姑娘可真讓人羨慕。只是……生在那樣的人家，她不幸，我們也不幸。」
她定是知道了什麼不該知道的事。
還有那何家二小姐，及笄當夜便自盡了。
這兩件事之間，一定有什麼關聯。
姚清婼快步走向後院，院子裡空落落的，戲班的人都跑了，沒了往日的歡聲笑語，只剩下幾件晾曬的舊戲服在風裡晃蕩。
她走進桃娘住過的那間房，月靈跟了進來，薛嬤嬤也擠了進來，門框差點卡住她的肩膀。
姚清婼開始翻找，每一個可能藏東西的角落都不放過。
月靈跟在她身邊幫忙，趁著薛嬤嬤正蹲在牆角翻一隻舊木箱，她壓低聲音，湊到姚清婼耳邊：「主子，奴婢有句話，不知該不該問……」
姚清婼打開桃娘的妝盒，細細端詳著裡面的物件：「問吧。」
月靈扭頭瞥了眼不遠處的薛嬤嬤，轉過頭，用最小的聲音問道：「主子既已憶起全部過往，瞧您此刻的情形……呃……」
她心裡很不是滋味，怕主子沉溺於往事之苦，又怕她全然忘記國讎家恨，矛盾著，不知怎麼說下去。
姚清婼輕輕合上妝盒，抬起頭看著她：「你的意思是想說，我是不是就此認命了？」
月靈低下頭，沒有否認。
姚清婼將妝盒放回原處，又掀開桃娘的枕下和被褥夾層，語氣平淡：「仇恥在骨，不可或忘，我並非認命了……」
她抬眼看向月靈，「只是如今我無任何根基，更無一兵一卒，拿什麼與駱毅抗衡？唯有從長計議，徐徐圖之！他說要與我共掌這萬里江山……呵，共掌？」
她唇角勾起一抹冷笑，「與其共掌，不如獨享！」
月靈的眼睛一下子瞪大了，姚清婼看著她那副模樣，輕笑了一下：「怎麼，怕了？」
月靈回過神來，連忙搖頭：「奴婢不怕！但凡主子吩咐，奴婢萬死不辭！」