長長的宮道上，夜風穿過，將兩側的宮燈吹得輕輕搖晃。
姚清婼正低頭走著，忽然看到前方一道長長的影子正沿著宮道緩緩移過來。
她順著那影子抬起頭，駱毅正站在宮道前方，一襲墨色常服，身形隱在燈影與黑暗的交界處，看不清表情，可那道身形她一眼就認了出來。
她的手指攥了攥衣角，深吸一口氣，還是走上前去，端端正正地跪拜下來：「臣妾拜見陛下。」
身後的景喜、蘭嬤嬤、薛嬤嬤也忙跟著跪了一地：「奴才（老奴）叩見陛下。」
駱毅的聲音從頭頂落下來，冷硬得沒什麼溫度：「免禮吧……你們也起來。」
姚清婼站起身，兩人之間隔著幾步的距離。
四目相對間，各自又別開了眼。
姚清婼能看出他瘦了不少，眼底壓著一層淡淡的疲憊。
她本以為自己對他再無情感，可看到他時，她的心還是不受控制地跳了一下。
駱毅則上下仔細打量著她，淮安稟報時只說皇后娘娘一路上必是吃了不少苦，風塵僕僕的。
他想了無數種可能，可眼前的她，還是讓他心口猛地一緊。
髮髻散了大半，臉上髒兮兮的，衣袍上沾滿乾涸的泥痕……
就是當年初遇時那一身乞丐裝扮，也沒有這般落魄。
他眯了眯眼，微微搖頭，眉宇間儘是掩不住的心疼和難以置信：「你……怎麼把自己折騰成了這副樣子。」
姚清婼垂下頭，沒有接話。
駱毅關心的話到嘴邊，又咽了下去，只低低嘆了一聲：「罷了。先去沐浴更衣吧，你也累壞了。明日，朕會來尋你，這一夜，你好好思量一下，該如何自圓其說，才能換得朕的再次信任。」
姚清婼抬起眼，目光執拗：「臣妾光明磊落，沒有什麼可隱瞞的。」
駱毅負手於身後：「是嗎？朕這裡，只給你一次機會，你最好想清楚。」
他目光深邃地望向她，「要知道……你還有皇兒，還有你們姚家最後的血脈，姚俊逸。」
姚清婼抿了一下唇：「臣妾明白。」
駱毅點了點頭：「明白就好。」
他說完，轉身便走。
淮安連忙小碎步跟上，滿臉焦急地湊在駱毅身側，壓低聲音試探道：「陛下……皇后娘娘的臉色不大好，要不要叫太醫過來……」
駱毅腳步不停：「不必。」
淮安又緊追了兩步：「要不，奴才帶些前些時日西域進貢的杏脯和薔薇露過去，代陛下去問候娘娘，可好？」
駱毅忽然停下腳步，淮安剎不住腳，直接撞上了他的後背，「哎喲」一聲忙跪倒在地：「奴才該死……」
駱毅沒有回頭，只繼續往前走去，聲音隨著夜風傳過來：「你自己要去便去，與朕無關。」
淮安眼珠一轉，立刻叩了個頭，聲音洪亮：「奴才明白……」
……
翌日，晨光透過窗欞落進寢殿。
姚清婼昨夜沐浴得很匆忙，月信在身，只能略略沖洗，換了寢衣便躺下了。
月靈、秀兒和巧兒都被駱毅趕往他處侍奉，整個殿內沒有幾個熟悉的面孔，她便吩咐宮人不得入內打擾，本以為會一覺睡到晌午，誰知天剛亮便醒了。
她伸了個懶腰，渾身都疼，昨日從坡上滾下去那一下，磕磕碰碰，骨頭都是酸脹的。
她撐著身子慢慢坐起來，正要掀開紗幔，餘光忽然瞥見紗幔外坐著一個人影。
她眸光一聚，整個人一下子清醒起來，隔著那層薄薄的紗簾，正看到駱毅冷著一張臉坐在那裡，手裡把玩著那支她再熟悉不過的牡丹木簪。
她嚇了一跳，穩了穩聲音：「陛下……」
駱毅沒有抬頭，只將木簪在指間轉了一圈，語氣不咸不淡的：「朕昨夜說過，給你個自圓其說的機會。」
姚清婼垂下眼，攏了攏衣襟：「臣妾也說了，臣妾沒什麼可隱瞞的。何況，您的暗衛早已將大概情形都向您回稟過了。」
她抬眼看他，「陛下想問臣妾什麼，便問吧。」
駱毅將木簪「啪」地拍在案几上，猛地起身，一把扯落紗幔，直接掐住了她的脖頸，手上微微用力，攜著怒意：「朕要問的，便是你與駱瑄究竟是何關係。」
他雙目赤紅，死死盯著她，「西靳一役後，你竟隨駱瑄私逃而去。執淵傾盡全力遍尋無果，手下親信也命喪於駱瑄之手……昨日，又親眼得見你二人相擁著自坡上滾落，這些，你難道不想與朕解釋清楚嗎？」
姚清婼被迫仰起臉，冷笑了一聲：「陛下認為臣妾與駱瑄有私情？」
駱毅的目光沉沉：「難道不是嗎？」
姚清婼心口發澀，滿腹委屈。
她為了回京，幾度命懸一線，甚至差點中毒身亡，可他呢，連一句溫言撫慰也沒有，只在意那些虛無縹緲的事情。
她別過臉去，本想一句都不解釋，他要誤會便誤會去。
可她不能。
她有太多軟肋握在他手裡，她不能意氣用事。
她深吸一口氣，輕輕扣住他的手指，柔聲道：「臣妾這就如實相告，懇請陛下放手……」
駱毅眉峰微蹙，緩緩鬆開了手，目光依舊鎖在她臉上，等著她說。
姚清婼坐直了身子，將這期間的事一五一十地全部說了出來……
從西靳的變故，到駱瑄如何將她帶走，到她如何逃離，到中毒、解毒、琅嵐的爭奪，甚至駱瑄如今的兵馬部署，她都毫無保留。
說完，她補了一句：「陛下若不信臣妾，盡可去查證。」
駱毅的神色這才緩了緩，目光也柔和了些許：「朕會查證。你不可欺君，明白嗎？」
姚清婼白了他一眼：「那陛下呢？」
駱毅眉頭一皺：「什麼？」
姚清婼迎上他的目光：「往西靳的一路上，陛下的暗衛如影隨形，在暗處保護臣妾，連食宿也已提前備妥，陛下應是早已知曉姚氏因駱瑄挑唆而自相殘殺之事，也知西靳城內早已易主。」
「陛下不過是特意讓臣妾去親自了結這件事，此後便會斷了臣妾對姚氏的念想，也順勢收回封地。可駱瑄也洞悉了陛下之意，先於陛下動手。」
「只是，陛下有沒有想過，這其中，只有臣妾是您最不可控的棋子。如若臣妾真與駱瑄有私情，駱瑄怎會只拿到這幾座城池？」