姚清婼慢慢走向他，隔著一步的距離，在他面前站定：「你？！本宮能信嗎？」
慕容尋迎上她的目光：「可娘娘……沒有第二條路可選。」
她說完，忽然調轉了話頭，像是隨口問起：「對了，慕容醫師與錦瑟，相處得如何了？」
慕容尋微微一怔，隨即低聲道：「小民想等世道安穩了，再迎她過門。不願她因小民，捲入無端風波之中。」
姚清婼眯了眯眼，一語中的：「你是不想連累她，還是無心娶她？」
慕容尋輕輕嘆息了一聲，神情痛楚，終是緩緩開口：「小民少時曾隨家父遊歷大岄，偶遇一位姑娘。自那日後，魂牽夢縈，只想有朝一日能娶她為妻。奈何她父親執意不肯將掌上明珠遠嫁異邦……後來，小民雖另娶大耀女子為妻，可她的心思不在我這兒，最後還是獨自逃回了大耀。」
姚清婼盯著他的神情，問道：「後來呢？」
慕容尋的聲音低下去：「遍尋不到。」
姚清婼略作沉吟，繼而問道：「慕容醫師的意思是，她們都不及您的心上人？」
慕容尋沒有迴避，點了點頭：「是，不及。縱使小民曾遇到過形貌相似之人……」
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他定睛望向她，眸中透出幾分難以言喻的鄭重，「仍是不及。」
姚清婼與他對視了一瞬，移開了目光：「無論如何，你不要辜負錦瑟！」
說完，她從他身側走過，徑直向前院而去，墨藍色的大袖衫在午後的光里輕輕一晃，將慕容尋甩在身後。
慕容尋望著她的背影，忽然開口：「娘娘……」
姚清婼腳步未停。
慕容尋的聲音追上來：「請娘娘儘早為自己打算。西靳大捷……可能就是娘娘的劫難。」
姚清婼的腳步猛地頓住，回眸望嚮慕容尋，眉頭微皺：「這其中，你做了什麼？」
慕容尋迎上她的目光，沒有迴避：「小民不敢妄言……只是那帶出之人已然失了掌控，眼下，唯有竭力彌補娘娘。」
姚清婼端詳了他片刻，掂量著這句話里的真假，半晌，她冷哼一聲，什麼也沒說，轉過身邁步離開。
慕容尋站在原地，沒有再開口。
前院，書音正好醒了。
管事嬤嬤正引著她往後花園走，一轉彎，便看到姚清婼從花徑那頭走來。
書音的眼睛一下子亮了，張開雙臂便撲了上去：「神仙姐姐——！」
姚清婼本還有些沉鬱的臉色，在看到書音的那一瞬便散了。
她笑著張開雙臂，將書音摟進懷裡，低頭在她耳邊柔聲問：「姐姐不在的這些時日，你有沒有好好用膳呀？」
書音湊上去，在她臉頰上響亮地親了一口：「按時喝苦湯……按時吃飯……我很乖的……」
她仰起臉，那雙眼睛亮晶晶的，「神仙姐姐，我這麼乖，你一定要常來看我啊。」
姚清婼雙手捧起她的臉頰，認真地應道：「一定。」
書音彎起眼睛，滿意地笑了笑。
姚清婼看著她，不知是不是自己的錯覺，只覺得這一瞬間，書音的目光清澈，神思清明。
這個時候，書音已在她另一側的臉頰上又親了一口，姚清婼還未反應過來，書音壓得極低的聲音從耳畔傳來：「姐姐，有些人……可利用，但不可盡信……」
姚清婼的瞳孔猛地一縮，看向她。
書音卻已經將那層極短的清醒收了回去，重新換上那副痴痴傻傻的天真模樣，仰著臉，晃著她的手：「神仙姐姐，前些時日皇帝哥哥送了很多孔明鎖給我，你幫我拆好不好？」
說著，她不由分說地拉住姚清婼的手，往東院走去。
姚清婼被她拉著，腳步跟著往前，耳邊還迴響了方才的那句話……
風從迴廊穿過來，吹動書音鬢角的碎發，她回過頭來朝姚清婼笑了一下，那笑容里乾乾淨淨的。
……
姚清婼陪著書音玩了近一個時辰，書音笑得咯咯響，偶爾抬頭看她一眼，目光清亮亮的。
慕容尋在門口站了一會兒，負手看著她們，嘴角不著痕跡地微微揚了一下，轉身離開了。
姚清婼的目光追了一下他的背影，又收回來，繼續陪書音拆那隻孔明鎖。
回到紫宸宮時，還未到晚膳的時辰。
姚清婼換下沉重的大袖衫，穿了一件寬鬆的藕荷色褙子，袖口鬆鬆地垂著，長發鬆松挽起，坐在書案後，托著腮，望著窗外那兩棵流蘇樹出神。
午後的事纏在心間，她還沒來得及把那些話語理清楚，殿外便傳來一陣沉重而緩慢的腳步聲，越來越近。
她收回思緒，繞過書案，在殿中站定，微微垂首。
不一會兒，駱毅走了進來，一身墨色常服，面色陰沉。
姚清婼躬身一禮：「臣妾給陛下請安。」
駱毅沒有應聲，一步步走到她面前，停住，周身透出一股凜冽逼人的寒意。
「你倒是乖巧。怎麼……已然知曉西靳大捷之事了？」
姚清婼抬眸看他，疑惑道：「臣妾不知，只是聽到了陛下的腳步聲。」
駱毅冷冷地揚起嘴角：「你從未如此順從過，怎麼……怕了？」
姚清婼抬眸，迎上他的目光，面上滿是不解：「陛下這是何意？」
駱毅微微眯起眼：「何意？朕不是說過，待此役擊潰駱瑄，朕自會信你。」
姚清婼更為不解：「西靳大捷，臣妾還有何過錯？」
駱毅微微傾身，目光壓下來：「正因如此，那日你獻上的策略，朕依著駱瑄應對的路數，另布了一局。」
他直起身，聲線轉冷，「故而駱瑄兵敗……恰是鐵證……是你，泄露了軍機要務。」
姚清婼的心一下子沉到了谷底，她難以置信地盯著駱毅看了許久，終是嗤笑一聲：「陛下好手段，將所有人都算計在內……」
她搖著頭，眼神中透著灰拜，「臣妾真是……自愧不如。」
駱毅目光中燃燒著怒火，緊緊攥著拳頭，咬著牙穩住平穩的聲線：「這麼說……你承認了？你當真與駱瑄暗通款曲？」
姚清婼笑出聲來：「沒錯，是我，背叛了陛下；是我，與駱瑄有私情；也是我，泄露了軍機……」
她微微揚起下頜，「陛下，這個答覆，可還稱心？」