熙和殿內，駱毅下朝後還未換下朝服，明黃的龍袍在晨光下泛著沉沉的光。
他坐在書案後，看著書案上的一本密折，眉頭緊鎖，不知在想些什麼。
殿門被輕輕推開，姚清婼走到殿中，端端正正地跪拜：「臣妾參見陛下。」
駱毅抬起頭，看向姚清婼，那層緊鎖的眉頭鬆了松，溫和地笑了一下：「來，到朕的身邊來。」
姚清婼起身，繞過書案，在他身側坐下。
駱毅自然地拉起她的手，掌心溫熱：「那柄尋婼劍，可還趁心？」
姚清婼眼睫低垂：「甚好，臣妾謝陛下隆恩！」
駱毅側過頭，細細描摹著姚清婼的面容：「你不在紫宸宮的這些時日，朕無時不刻不在念著你……終是按耐不住，到山上去看你。」
他很想就那日的衝動向她道歉，可卻難越那道帝王顏面的坎兒，只低低道，「那日朕盛怒之下，一時失了方寸，才會對你……朕事後也查明，原是駱瑄安插在你宮中一個灑掃的內侍所泄，那日剛好幫忙將奏摺搬入內殿，所以，是朕錯怪了你，你……可還怨朕？」
姚清婼低著頭，沒有回應。
駱毅嘆息了一聲：「朕知道，傷你太深。也是因為朕，你失去了所有。朕負你良多，此生也難償萬一。換若換作旁人，早已被磋磨得心如死灰，沒了生的希望……」
他的手微微收攏，將姚清若的手更緊地攏入掌中，「你這份韌骨，便是朕……也不及。」
姚清婼終於抬眸：「陛下為何要說這些？」
駱毅抬起手，輕撫著姚清婼的臉頰：「有些路，朕非走不可。朕堅信，他們撼動不了朕，更撼動不了朕的江山……」
他的聲音低下去，「可朕的心裡，卻並不安穩。記住，萬不得已的時候，只有左相可信。」
姚清婼張了張嘴，想問些什麼，駱毅卻抬手制止了，向殿外輕輕一揮手。
殿門推開，乳母抱著小皇子走了進來。
姚清婼看到那小小的襁褓，眸光猛地一亮，立刻起身，幾步走下玉階，從乳母手中接過孩子，緊緊抱進懷裡，低下頭，用臉頰貼著孩子溫軟的額頭。
小皇子正熟睡著，像是感覺到了熟悉的氣息，小手緊緊攥住了她的衣襟。
駱毅坐在書案後，看著她抱著小皇子的樣子，只覺得心口揪著疼。
他疲憊地擺了擺手，乳母無聲退下。
姚清婼抱著小皇子走回他身邊，重新坐下，輕輕晃著懷裡的孩子。
駱毅伸出手，將她和孩子一起攬進懷裡，姚清婼沒有掙開，只是低頭看著懷中小皇子睡得恬靜的面容：「陛下，臣妾大概知道陛下在擔心什麼……」
她抬起眼，「只是，您為何不聽臣妾的勸告？莫非，陛下還是認定臣妾與駱瑄有染？」
駱毅的下巴在她發頂輕輕摩挲了一下：「此次，她會將真相告知，如果朕錯過了，往後，恐再無機會。」
他的聲音悶悶的，「雖然朕已經查到了一些，可還是想從她口中親耳聽到。」
他低下頭看著她，「清婼，你放心，朕乃天命所歸的帝王，九鼎之身，他們，動不了朕。」
姚清婼望著他的雙眼，輕聲問：「陛下只為一個真相，值得嗎？」
駱毅沒有回答，而是轉了話頭：「你不是心心念念地要去海島嗎？」
他拍了拍她的後背，「朕已命執淵護送你們母子先行離京，待朕肅清這幫亂臣賊子，再去接你們歸來……可好？」
姚清婼搖著頭：「臣妾不走。」
駱毅微微一愣：「你不是想要自由？朕現在給你和皇兒自由……為何不願？」
姚清婼低下頭，看著懷中小皇子攥著她衣襟的小手：「如今，臣妾不要了。」
她抬眼迎上他的目光，聲線輕緩卻斬釘截鐵，「陛下要做什麼，臣妾勸不了，但臣妾要做什麼，陛下也無需多問！無論結局如何……臣妾都願與陛下共擔禍福，生死同契！」
駱毅看著她的眼睛，那裡面有他見過的倔強，可這一次，似乎還有什麼別的東西，他說不清，只覺得心裡一陣溫熱的酸澀。
他收緊手臂，將她緊緊摟在懷中：「朕愛你，清婼。告訴朕，那日你說的話，不過是一時氣惱，你與駱瑄之間，什麼都沒有。」
姚清婼抬起頭，目光坦然：「臣妾自始至終清清白白。」
駱毅的眼底亮了一下：「朕就知道，你不會背叛朕。」
他低下頭，額頭輕輕抵著她的額角，「今夜，留在朕的寢宮，可好？」
姚清婼低頭看著懷中熟睡的允澄，小臉粉嘟嘟的，鼻翼隨著呼吸輕輕翕動。
她彎了一下嘴角：「允澄留下，臣妾就留下。」
駱毅釋然一笑，點了點頭：「好。」
晨光從窗欞間斜斜地落進來，姚清婼低下頭，把臉輕輕貼在允澄的額頭上，閉了閉眼。
……
之後的幾日，姚清婼還是回到了山上。
駱毅知道她有自己的想法，也便隨她，沒有再來擾她清靜。
薛嬤嬤每日照舊提水、煮茶，姚清婼只告訴她，自己需要靜心調養，白日裡不必時時在跟前。
薛嬤嬤雖有些擔憂，但見她神色安然，便也沒多問，只將茶水點心備得妥妥噹噹，便識趣地退回自己的小屋內。
事實上，姚清婼早已將月靈派了出去，命她趕往琅嵐。
這是第一步棋，她必須將駱瑄南邊的兵力攔截，讓琅宿成為一招死棋。
之後幾日，她每日午時都會告訴薛嬤嬤自己需要小憩片刻，她便趁此機會，從緊挨後山的那處宮牆翻越出去。
這一日，她換了一身月白的男裝，翻越出宮牆，徑直來到刑部門前。
她站在階下，朝守衛拱了拱手：「請問，侍郎大人……祝大人可在？」
守衛上下打量了她一眼：「可是喬公子？」
姚清婼微微一怔，又笑了笑：「正是。」
守衛側身讓開，語氣恭敬：「大人特意交代過，喬公子是大人好友，不得阻攔。」
他做了個「請」的手勢，「公子請。」
姚清婼心中暗想，這個祝昭明，果然是個辦事牢靠的。
她微微頷首，抬步跨過了刑部的門檻。