姚清婼走過兩重院門，走向那間堆滿文書的廳房。
祝昭明正站在書案邊，手裡握著一卷文書，無意間從那些密密匝匝的字跡間抬起頭來，正好對上了站在門前的姚清婼的目光。
他的身形頓了一下，眼中有一束光極快地閃了一下，緩過神來後，忙放下手中的文書，起身，面向姚清婼躬身一禮。
姚清婼微微點了點頭，跨過門檻。
她走到他對面，沒有寒暄，開門見山：「祝大人，我需要知道那件事的進展。」
祝昭明沒有急著答話，而是繞過書案，搬來一個圈椅，放在書案對面：「剛好，微臣查到了一些東西。」
他伸出手示意她請坐。
姚清婼落座，祝昭明也回到自己的位置上，從書案一側翻出一本文書，展開，推到她面前：「此乃微臣多方查訪所得……關於大晉太子的一切信息。」
他手指點在紙面某處，「雖坊間傳言，他是遭親兄弟買通宮人下毒而殞命，微臣也遣人前去其墳塋查驗，棺槨之中，確有屍身。」
他抬眼看她，「然而，大晉太子素來陰鷙狠戾，曾拜於千毒古嶺楚幽翁門下，若說有人能輕易毒殺於他，絕無可能。」
姚清婼眸光微凝：「這麼說，大晉太子可能沒死？」
祝昭明點頭：「正是。」
姚清婼拿過那本文書，低頭細看，指尖在紙頁上輕輕敲著，腦中梳理著紛亂如麻的線索。
半晌，她手上一頓，抬眸：「我想到了一個人……只是，大人先不要查他。眼下，我尚有用他之處。」
祝昭明沒有多問，只溫聲問道：「娘娘可是遇上了什麼難處？」
姚清婼略一沉吟，抬眸望向他：「祝大人，這話或許問得冒昧……」
她話語略一停頓，聲線壓得極低，「但若有人要對我和小皇子下手，大人可願相護？」
祝昭明沒有半分遲疑，肅然道：「微臣誓死效忠陛下，效忠娘娘和小殿下……」
他看著她，「此乃微臣本分，無可厚非。」
姚清婼輕輕點頭：「那就好。我信得過祝大人，也望大人信我。不日，我會想辦法擢升大人為刑部尚書。屆時，只待旨意下達，祝大人便將刑部可調派的人手盡數握於手中……」
她眸色轉深，「祝大人可明白？」
祝昭明立刻心領神會，站起身，深深一揖：「微臣明白，必將肝腦塗地、在所不辭！」
姚清婼微微舒了口氣，也站起身來，看向他的目光中帶著托以重任的鄭重。
祝昭明迎上那道目光，眼底是同樣沉定的回應。
姚清婼不再多說：「多謝祝大人。告辭。」
說完，向門外走去。
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祝昭明忙跟著走出來，送她到廊下。
「祝大人留步！」
姚清婼回眸間，午後的陽光正好灑在她臉上，清麗明媚，祝昭明整個人愣住了，心也跟著猛地跳了一下，除卻臣子的忠心之外，他的心中再次翻起漣漪。
姚清婼微微一笑，轉過身，沿著來路走去。
……
姚清婼又趕往東街的寂憂醫館，剛走到門前，便看到慕容尋正站在門檻外，負手望著街上人來人往，姿態悠閒。
看到姚清婼時，四目相對間，他沒有任何驚訝的神色，只是緩緩抬步向她走來。
姚清婼停下了腳步，等他走近。
慕容尋在她面前一步遠處站定，微微垂首：「小民知道，娘娘定會來尋小民。」
姚清婼看著他那副不慌不忙的模樣，輕輕笑了一下：「慕容醫師真是謙遜，可在我看來，你……可稱得上一介草民嗎？！」
慕容尋眼皮一抬，神色淡淡：「娘娘認為小民是誰，小民便是誰。」
姚清婼也不繞彎子，直截了當地問：「你是誰都可以……只是，何苦要對那無辜之人痛下殺手？」
慕容尋搖了搖頭：「小民無需殺她們滅口，甚至隱隱希望，娘娘能得知小民的身份。」
姚清婼將這話在心裡掂了掂，片刻後，轉了話鋒：「此事，容後再議……我現在來找你，是為了……」
慕容尋沒有等她說完，便接過了話頭：「娘娘的來意，小民心知肚明，娘娘毋庸明言……小民自當竭力襄助娘娘，雖有驚，卻無險。」
姚清婼擰起眉頭，目光裡帶著審視的意味：「你究竟所圖為何？」
慕容尋迎上她的目光，神色鄭重：「確有所圖，但絕無加害娘娘之心。若是今日娘娘不來見小民，小民便欲作壁上觀，既然娘娘親自前來……小民縱舍性命，也必護娘娘周全。」
姚清婼凝思了半晌。
她不知該不該冒這個險，更怕驅虎未盡，反招引狼之虞。
她在心底暗暗嘆息了一聲，慕容尋像是看穿了她的心思，溫聲道：「娘娘不必憂心，您可知，什麼叫情到痴時無道理，萬般妄為皆為伊。」
姚清婼眯了眯眼：「你想換情？可我沒有。你也可以選擇袖手旁觀，只當今日我沒來過。」
慕容尋搖了搖頭：「這是小民自己一片痴念……與娘娘無關。」
姚清婼微微垂首，淡然道：「如此甚好。我與你之間，不交換任何東西……包括情愛。」
慕容尋沒有糾纏，只微微垂首：「小民明白。」
姚清婼不再多言：「告辭。」
她說完，轉身便走。
慕容尋下意識地往前邁了一步，想追上去，卻終是停在了原地。
身後，陳錦瑟看著慕容尋的方才的一舉一動，垂眸間，心底漫開一陣酸楚。
……
姚清婼跑了兩個地方，終是趕在天色暗下來前把局布得差不多了。
可沒有月靈在身邊，實在不便，連匹馬都沒有，全靠兩條腿撐著。
眼看宮牆就在前方，天色卻已經沉了下來，她估摸著大約是戌時左右。
她不再多想，熟練地拋出繩索，攀上宮牆，再一點一點往下挪。
她踩穩宮牆的磚縫，手上交替著往下滑，眼看就要落地，可能是走了太多了路，腳下一滑，整個人猛地往下一墜，便懸在了繩索上。
她咬著牙，手心破了皮的地方火辣辣地疼。
她用力踏住牆面，可手上每動一下都鑽心地疼，整個人掛在半空，進退兩難。
正在這時，她感覺腰間一緊，被人一把抱了下來。