姜明姝把那句話落下，柴房裡頓時安靜下來。
葉青鸞跪在地上，膝蓋沒動，手指卻在袖口裡收緊了。
她抬眼看姜明姝，唇色發白，喉間滾了兩下，還是把話咽了回去。
姜明姝看著她，神色沒有半分鬆動。
「把她帶去偏院。」
春芽應了一聲，轉身去喚人。
兩名暗衛上前，一左一右扣住葉青鸞的手臂。
葉青鸞肩頭一掙，下一息又停住。
她看向姜明姝，像是想說什麼，嘴唇開了半寸，最後只吐出一句。
「娘娘何必做到這一步。」
姜明姝抬手，指了指柴房角落的油布包。
「你把藥放進陛下枕下時，就該想到這一步。」
葉青鸞的臉色一下變了。
她低頭，呼吸壓得很淺。
那一刻，她的神情終於裂開一道口子。
姜明姝把這點變化收進眼裡，轉身就走。
偏院早已清出一間空屋。
屋裡只留了一張木床，一張長案。
【記住全網最快小説站 讀好書選 101 看書網，𝟷𝟶𝟷𝚔𝚔𝚜.𝚌𝚘𝚖超省心 】
案上擺著熱水、烈酒、白布，還有一卷細紙。
春芽站在門邊，見姜明姝進來，低聲道。
「人到了。」
姜明姝點頭。
「把門守住。誰也不許進。」
她話音落下，屋裡那名從死牢里提來的老刑手也抬了頭。
那人姓周，原本在詔獄裡替人驗刑。
斷骨、剝指、取痕，他都見過。
因著一手拓紋本事，才被姜明姝點出來。
人長得乾瘦，手背上全是舊疤，眼神卻很穩。
葉青鸞被按在床上時，臉上已經沒了血色。
她掙了一下，肩骨頂在床板上，發出一記鈍聲。
「放開。」
沒人理她。
周刑手掀開她後領，指尖在她背上按了一下。
葉青鸞身子一僵，脊背繃得筆直。
姜明姝站在床側，視線落在她肩胛中間那一塊。
「熱酒。」
春芽把酒盞遞過去。
周刑手蘸了酒，先在葉青鸞後背擦了一圈。
皮膚沾上酒氣，葉青鸞指節收緊，呼吸也亂了半拍。
姜明姝盯著那片皮膚。
起初毫無痕跡。
可酒氣一過，皮下顯出一道極淺的紋。
那是多年被壓住的印子，此時才露出來。
周刑手眼皮一抬，低聲道。
「有印。」
葉青鸞猛地回頭。
「你敢。」
姜明姝沒看她，只對周刑手說。
「拓出來。」
周刑手拿起細紙，壓在她背上，又換了炭粉，一層一層往上覆。
手法很慢。
每壓一下，葉青鸞的肩膀就抖一下。
她咬住牙，喉間還是漏出半聲氣音。
那聲音短，硬，刮在木頭上。
春芽站在門口，眉頭皺得很緊。
她不敢多看，視線卻總往那邊飄。
姜明姝抬手，把她往外推了半步。
「去外頭守著。」
春芽張了張嘴，最後只低聲道。
「是。」
門重新合上。
屋裡只剩布料摩擦聲，炭粉落紙聲，還有葉青鸞壓著的喘息。
周刑手把最後一層紙揭起時，紙面已經拓出一片黑紋。
紋路從背心往兩側散開，像狼牙，又像北地軍中用來記營陣的舊標。
姜明姝看著那張紙，神色沉了下去。
「北狄狼印。」
葉青鸞的臉色徹底白了。
她的手指在床沿摳了一下，指腹發顫，卻還是想把後背往下壓，像是要把那道印子重新壓回皮里。
姜明姝把紙接過來，轉向案邊。
「再拓一張。」
周刑手點頭，換了新紙。
葉青鸞這回不再掙。
她盯著屋頂，胸口起伏得厲害，連氣都不肯喘勻。
姜明姝卻不放過她，站在床邊看著她。
「你身上壓的不是藥。」
葉青鸞沒有答。
姜明姝把拓紙攤開，拿鎮紙壓住，喚春芽進來。
「去把太極殿的輿圖、北地軍報、去年西北換防的名單，全取來。」
春芽應聲出去，腳步比平時快。
葉青鸞終於開口，嗓音發緊。
「你查不到的。」
姜明姝轉頭看她。
「你說什麼。」
葉青鸞閉了閉眼，再睜開時，先前的慌亂壓下去大半。
「我說，娘娘查到這一層，也查不到後頭。北狄的人不在宮裡，不在內務府，也不在寧妃那一撥人里。」
姜明姝把那張拓紙折起，塞進袖中。
「那就去查後頭。」
周刑手還在收紙。
姜明姝看著葉青鸞肩背那塊還未退下去的紅，語氣很輕。
「把她送回偏院。看住。別讓她死，也別讓她跑。」
葉青鸞抬頭，視線落在姜明姝身上，停了很久。
「你把我拖到這裡，只為這一張紙。」
姜明姝從她面前走過，腳步沒停。
「你身上有紙，嘴裡有話，手上有局。本宮要的，從來不止一張紙。」
葉青鸞指節一抖，沒再開口。
夜更深時，姜明姝已經站在太極殿內寢的案前。
蕭景沒睡，身上只披了件中衣，正用硃筆在軍報上畫線。
見她進來，他抬眼掃了一下，視線先落在她袖口，再落在她手裡那捲紙上。
「拿到了。」
姜明姝把紙攤開。
「拿到了。」
蕭景放下硃筆，走到她身邊。
兩人一同彎下身，案上的燭火壓得低，紙面上的黑紋便更清楚些。
姜明姝用指尖點住一處折線。
「這裡。」
蕭景順著她指的地方看去，眉心慢慢收緊。
「糧道。」
姜明姝點頭。
「北狄的人不只想在宮裡下藥。他們要借人換路，把西北的補給線掐斷。
這個紋是軍陣，左側三圈是補給，右側一橫是換馬點，中間這道缺口，指向一個人。」
蕭景側過臉。
「誰。」
姜明姝把另一張輿圖攤開，在幾處營寨名上點了點，最後落在一行名字上。
「靖國公身邊的副將，周崇。」
蕭景看著那名字，指節在案面敲了一下。
「他跟了姜叔父七年。」
「所以才有機會。」
姜明姝合上輿圖，神色發沉。
「北狄想從他手裡拿邊防圖。葉青鸞背上的狼印，根本不是為了她自己，是為了這條線。
她知道得太多，寧妃那邊想用她，太后把她壓著，最後全撞到我這裡。」
蕭景抬手，按住她翻紙的手背。
「你還真把自己當餌了。」
姜明姝看了他一眼。
「陛下把我推入局裡，總不能只看著我死。」
蕭景沒接這句，視線卻停在她袖口上。
她今日來得急，袖邊沾了炭粉，指腹也黑了。
蕭景見她指腹發黑，抬手去捏她的指尖。
姜明姝一頓，想抽回手，他卻扣得更穩。
「別動。」
他說完，把她指腹上的炭灰抹淨，又拿起一旁的濕帕子，慢慢擦過她掌心。
動作很慢，像在壓住什麼。
姜明姝看他一眼，唇角動了動。
「陛下今晚倒像個伺候人的。」
蕭景抬頭，眼底壓著笑。
「朕若不伺候，姜修儀就要把詔獄搬進太極殿了。」
姜明姝沒忍住，偏開臉笑了一下。
「那也不是不行。」
蕭景低哼一聲，抬手在她額角輕點一下，算作警告。
兩人正說著，殿外忽然傳來急促腳步。
福海跌進門檻，臉色發白，連禮都行不穩，直接跪下。
「陛下，西北急報。」
蕭景收回手，臉色沉了下來。
「說。」
福海把摺子舉過頭頂，聲音發抖。
「西北邊關譁變，三處營寨同時起火。靖國公率兵出營，被流矢所中，眼下生死不明。」
姜明姝指尖一緊，袖中的拓紙被她壓出一角褶痕。
蕭景抬眼，看向那道摺子，神色徹底冷了下來。
案上燭火晃了一下。