數日後，天鳳王朝，棲凰城，萬壽慶典。
皇城內外，煌煌盛景。千丈鳳儀門洞開，靈氣凝成的金紅鳳凰虛影在天際盤旋長鳴，灑落點點光雨。
通往中央「萬壽台」的御道以整塊的火靈玉鋪就，兩側立著栩栩如生的百鳥朝鳳靈石雕，氤氳的靈氣幾乎化為實質的薄霧。
空中懸浮的不僅是宮燈彩緞，更有整片移植而來的「星輝花海」、流淌著瓊漿玉液的「天河幻影」，甚至有幾座微型的移動演武台，供年輕天驕即興切磋，盡顯第一王朝的磅礴氣派與尚武精神。
萬壽台中心，九層蟠龍金玉台高聳。
女帝姜鳳端坐至尊主位，玄色袞服上的金鳳紋路在日光下流轉著威嚴的光澤，她面容沉靜，眼眸開合間似有山河更迭的虛影，兩千載歲月與無上權柄沉澱出的氣度，令所有仰望者心生敬畏。
皇夫坐於其側，姿儀俊雅溫和，如同最完美的陪襯，謹守著分寸。
而在女帝右手邊，那張更為靠近權力核心的赤金凰紋座上，姜月靜坐如山。
她今日未著勁裝，而是一身赤金交織的宮裝長裙，裙擺曳地，繡著栩栩如生的浴火鳳凰。
長發高綰成凌雲髻，簪著鳳首步搖，流蘇輕垂。
她依舊是那副冷峻的模樣，只是在這盛大的慶典背景下，那份冷峻更添了幾分高不可攀的尊貴與疏離。
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神通中期的修為如冰封的深海，雖未張揚，卻讓靠近高台的許多年輕修士感到無形的壓力。
只是無人知曉，這冰冷外表下，一絲微不可察的煩躁正悄然啃噬著她的心神。
自那日魚水之歡後，那個本該徹底淪為過去式爐鼎的身影，竟如心魔般不時竄入腦海。
起初她以為是煉化的「七竅玲瓏心」作祟，畢竟那曾屬於他。
可她很快否決。
死物焉能左右她姜月的心念？
那是她憑實力奪取、用以穩固大道的資糧，豈會反噬其主？
那便是……她自己想男人了？
這個念頭讓她眉梢幾不可察地蹙了一下。
荒謬。
她見過的出色男子不知凡幾，王朝內外多少世家公子、宗門俊傑對她或明或暗地示好，她何曾多看一眼？
可唯有那個在她身下輾轉承歡卻仿佛靈魂始終冷眼旁觀的爐鼎……竟讓她在塵埃落定後，生出一種古怪的、揮之不去的……在意？
她不動聲色地壓下心頭那點莫名的漣漪，將目光投向下方漸次入場的各方使者。
慶典即將開始，她需扮演好天鳳王朝最耀眼繼承人的角色。
各方來朝，非人俊彥。
司禮官清越的唱喏聲，如同投入平靜湖面的石子，盪開一圈圈代表著不同勢力降臨的漣漪。
首先踏著虛幻水波而來的，是西海鮫人族。
為首的使者是一位耳生淡藍鱗鰓、身姿曼妙的中年女子，她身著以深海月光綃與千年珍珠串織就的華服，行走間周身有柔和的潮汐虛影環繞，端莊中透著神秘。
「西海鮫人族，敬賀女帝陛下兩千壽誕，願陛下仙姿永駐，天鳳國祚綿長萬載！」
聲音清泠悅耳，如珠玉相擊。
她呈上的賀禮置於萬年寒冰玉匣中，開啟時，湛藍光華如水銀瀉地，一顆拳頭大小、內蘊星河漩渦般光暈的寶珠靜靜躺在深海絨緞上。
「此乃我族聖貝『滄海龍母』三百年方得一孕的『滄海龍珠』，不僅永駐容顏、滋養神魂，長期佩戴，可於夢中聆聽潮汐道韻，對參悟水屬法則大有裨益。」
鮫人使者語氣帶著淡淡的自傲。
跟隨在她身後的，是此次鮫人國年輕一代的代表，公主汐琉璃。她一出場，便吸引了無數目光。
湛藍長發如瀑，眼眸是深邃純淨的海藍色，肌膚白皙近乎透明，眉心一點天然的水紋鱗印更添聖潔。
她身著一襲飄逸的蔚藍紗裙，仿佛將一片海洋披在了身上，行走時身周隱約有潮起潮落的輕柔聲響與虛幻的浪花泡沫。
她只是安靜地立在那裡，那份空靈剔透、不染塵埃的美，便已勝過千言萬語。不少天鳳王朝的年輕貴女眼中都閃過驚艷與比較之色。
女帝姜鳳微微頷首，露出得體的淡笑：「西海厚禮，朕心甚悅。賜座。」
鮫人族被引至左側上賓席位，汐琉璃落座時，海藍色的眼眸狀似無意地掃過高台，在姜月身上略作停留，又平靜移開。
緊接著，一股鋒銳無比、仿佛能切開雲海的氣息降臨。
一群背負古劍、身著素白道袍、袖口繡有青色蓮紋的修士御劍而至，為首的是一位面容清癯、目光如電的中年道姑。
「東海，『蓬萊劍閣』，賀女帝壽！」
道姑聲音鏗鏘，如劍鳴清越。
她獻上的是一方非金非玉的劍匣，打開後，並無寶劍，只有一縷凝而不散的混沌劍氣在其中游弋吞吐，隱約顯化出蓮花開謝、星辰生滅的異象。
「此乃我劍閣祖師於東海歸墟之眼捕捉的一縷『先天破滅劍意』，雖僅一絲，然蘊含劍道至理，可供參悟。」
道姑身後，幾位年輕女劍修個個氣息凌厲，眼神明亮堅定，宛如出鞘利劍。
為首的少女約莫十八九歲，背負一柄造型古樸的連鞘長劍，眉宇間英氣勃勃，顧盼間自有鋒芒，正是蓬萊劍閣這一代的首席弟子，凌霜華。
她看向高台時，目光尤其在姜月身上多停留了一瞬，帶著毫不掩飾的戰意。
同輩中，姜月是她認定的最強對手之一。
「北冥雪原」的使者團帶來一片凜冽寒意。
他們身著雪白毛皮與寒鐵輕甲，首領是一位銀髮藍眸、面容冷峻如冰雕的高挑女子，雪清漪。她話語簡潔：
「北冥，賀壽。」
賀禮是九對以萬載玄冰核心雕琢而成的「冰魄寒羽」，據說佩戴者可大幅增強對火系神通的抗性，並能凝神靜心，輔助修煉冰屬功法。
她身後的年輕族人也大多神情冷肅，氣息冰寒，與周圍熱鬧的氛圍格格不入，卻自成一方冰雪世界。
隨後是「南荒巫祭壇」的使者，她們穿著色彩濃烈、繡滿古老圖騰與鳥羽的祭袍，臉上繪著神秘的油彩，氣息詭譎而強大。
獻上的賀禮是一隻被封在琥珀中的奇異蠱蟲，名為「同心壽蠱」，據稱以秘法培育後，能與主人心血相連，分擔傷害，延年益壽。
為首的大巫祭是一個看不出年齡的女子，眼神深邃如古井，她身後跟著幾位年輕的巫女，眼神靈動中帶著野性，好奇地打量著四周。
「中州稷下學宮」來的則是一位皓首窮經、氣息淵博的老嫗，她帶著一身令人心靜的書卷氣，獻上的是一卷以金絲玉簡刻錄的【山河社稷賦】孤本，據說蘊含一絲人道文運與地道玄機。
跟隨她的幾位年輕女學士，氣質溫文爾雅，目光睿智，與其他勢力的修士氣質迥然不同。
除此之外，還有「天工巧閣」的使者，以擅長煉製奇珍異寶聞名，獻上的是一座可自行演化小型四季景色的「萬象盆景」。
「藥王谷」的長老，贈予一瓶能助神通境修士穩固修為的「乾元造化丹」。
「馭獸宗」的代表，牽來一頭罕見的幼年「七彩雲鹿」，祥瑞之氣引動陣陣驚呼……
各方勢力絡繹不絕，帶來的年輕一代或英姿颯爽，或冷艷高貴，或神秘詭譎，或溫潤如玉，堪稱群星璀璨。
她們的目光在高台上的姜月與彼此之間來回逡巡，空氣中瀰漫著無形的審視、比較與競爭的火花。
姜月始終面色平淡，偶爾與某道特別強烈的目光相接，也只是微微頷首，盡顯未來皇者的氣度。
就在慶典氛圍漸至高潮，眾人以為主要勢力已悉數到場之時——
司禮官的聲音再次拔高，帶著一絲不易察覺的鄭重，響徹全場：
「青丘山——惑心狐一族，使者到——！」
聲音落下，入口處仿佛有一層無形的紗幕被揭開。
率先步入的，是風姿綽約、眼波流轉間自帶三分嫵媚與七分清冷的白影長老。
她一襲素青長裙，步履從容。
然而，所有的目光，包括高台上一直神色淡漠的姜月，都在下一刻，被她身後半步的那道身影牢牢鎖住。
那是一道月白的身影。
銀髮如冷月流霜，以一枚簡單的星紋白玉簪松松半束，餘下鋪瀉肩頭，映著慶典璀璨的光華，泛著清冷的光澤。
頭頂，一對輪廓精緻完美、毛色雪白無瑕的狐耳自然地挺立著，耳尖微微透著健康的粉色，隨著步入會場而輕輕轉動，顯得靈動又警覺。
身後，一條蓬鬆柔軟、尾尖微卷的雪白狐尾，隨著他從容的步伐，在身後輕輕搖曳，劃出優雅的弧線。
他的面容，已超越了尋常意義上的「俊美」。
肌膚是冷調的瓷白，五官的每一處線條都仿佛經過天道最精心的雕琢，組合在一起，卻形成一種驚心動魄的清絕與疏離。
眉似遠山含黛，眼若寒潭映星，那雙淡琉璃色的眸子淡淡掃過全場時，仿佛閱盡千帆，沉澱下星河般的靜謐與深邃。
他身著一襲月白色錦袍，袍身上以同色銀絲繡著若隱若現的周天星斗暗紋，行動間星光隱現，更襯得他身姿挺拔如竹，氣質出塵如謫仙臨世。
他就這樣隨著白影長老走入萬壽台的中心區域，沒有刻意釋放威壓，沒有張揚舉止，甚至表情都淡得近乎漠然。
可那份渾然天成的、屬於頂級狐族血脈的尊貴讓他如同一個發光體，瞬間成為了全場除姜月之外，最耀眼的存在。
驚嘆聲、低語聲、抽氣聲在短暫的寂靜後悄然響起。
無數道目光從四面八方落在他身上。
尤其是各勢力那些心高氣傲的年輕女子們，眼中異彩連連。
在這女尊世界，如此風姿、實力與神秘背景兼具的男性，其吸引力是極為致命的。
高台之上。
一直穩坐如山的姜月，在看清那道身影的瞬間，搭在扶手上的指尖，幾不可察地蜷縮了一下。
居然是他。
那個本該永遠囚禁在明月府、作為她爐鼎與踏腳石的蘇柒。
如今，他竟以這般模樣，如此姿態，重新出現在她的面前。
狐耳，狐尾，銀髮……
還有那身她從未見過的、清冷出塵到近乎刺眼的氣質。
更讓她心神微震的是，對方的目光，也在此刻，平靜地、毫無波瀾地，迎上了她的視線。
隔著喧囂鼎沸的慶典人潮，隔著象徵著她無上權柄與地位的九層高台，兩人的目光在虛空中交匯。
沒有恨意滔天，沒有怨毒刻骨。
他的眼神，平靜得像萬古不變的深潭。
一股極其陌生、卻又來勢洶洶的情緒，如同冰層下的暗流，猝不及防地撞上姜月的心防。
那不僅僅是驚訝，不僅僅是棋子脫離掌控的惱怒，還有一種更深的、更難以言喻的……被挑釁，以及，一絲連她自己都無法理解的、針尖般細微的悸動。