白蘭地坐在昏暗的房間裡，只有電腦屏幕的光映照著他毫無表情的臉。
他點開了山本拓也發來的加密郵件。
郵件內容簡潔，匯報了地點、情況，並附上了數張高清照片。
只是當那些照片一張張在屏幕上展開時，即使是雙手沾滿鮮血、見慣了死亡場景的白蘭地也忍不住啞然！
一股冰冷的寒意瞬間竄遍他的四肢百骸。
朗姆的隊伍……幾乎被全殲？
還被如此侮辱性地處理？
是誰幹的？
幾乎是一瞬間，白蘭地的腦海里忍不住閃出那個金髮男人的身影。
有能力、有膽量、並且會用如此酷烈手段對付組織核心力量的……
只會是他——Gin。
只有那個殘忍高效到極點的劊子手，才有可能、有動機做出這種事！
朗姆的失蹤，絕對與他有關！
白蘭地一時之間只感到一陣心驚肉跳。
琴酒能如此直接、如此血腥地除掉一位核心高層及其整個團隊，他背後的勢力究竟有多大？
朗姆又怎麼惹到了他？
白蘭地不敢有絲毫怠慢，立刻通過最高保密線路，聯繫了那位先生。
通訊接通，另一端是死一般的寂靜。
白蘭地儘可能用最冷靜、最客觀的語氣匯報了情況，並將山本拓也拍攝的照片向對方的郵箱傳輸了過去。
漫長的沉默。
即使隔著通訊器，白蘭地也能感受到另一端傳來的、幾乎凝成實質的冰冷怒意和……一絲不易察覺的驚疑。
「……Gin……」
許久，烏丸蓮耶厚重而陰沉的聲音緩緩響起，「原來你懷疑是他做的嗎？」
「他最近……確實有些過於活躍了。」
烏丸蓮耶的心中此時也確實充滿了驚疑不定。
朗姆是他重要的臂膀，雖然最近是惹到了琴酒，但罪不至死，更不至於被如此清理門戶。
何況如果真是琴酒....
那也就意味著對方有了和組織叫板的硬實力。
這種本來是下屬的存在如今一躍而起隱隱有取代組織的跡象，讓烏丸蓮耶感到極度不悅和一絲心驚。
毫無疑問，論最了解琴酒的人，絕對是他這個前boss；而最了解組織的人，無疑也是琴酒。
在烏丸蓮耶看來，Gin就是最合格的殺手，最趁手的兵器，可如今兵器有了自己的意識，帶來的威脅竟出乎意料的大。
他到底要怎麼做才能對付琴酒這樣的存在？
烏丸蓮耶不由得陷入了沉思，盯著屏幕里的白蘭地眼裡閃過一絲不耐。
讓他去和琴酒作對，毫無疑問是差了些的。
忠誠而有頭腦的人如今也是越來越少，看來還是得保住他。
就在這時，白蘭地小心翼翼地補充道：「先生，這次負責現場勘查的山本拓也，是個難得的人才。」
「能力很強，性格隱忍，耐性極佳，經過我的考察，確實是柄好用的刀。」
「雖然最開始他甚至都不敢殺人，可在我的調教下，如今數次任務都表現越來越冷靜和專業，我覺得，也許是時候將他正式納入組織了。」
烏丸蓮耶的注意力被稍稍轉移，老邁的頭腦近來越來越年輕態，如今竟也開始飛速運轉起來。
「山本拓也……」他沉吟著，對這個名字有點印象，似乎是白蘭地最近比較看重的新人。
朗姆倒下，其派系必然動盪，情報組群龍無首，如果再讓白蘭地兼任，勢力似乎有坐大之態。
他確實需要制衡，需要注入新的、完全忠於自己的力量了。
「白蘭地，」烏丸蓮耶做出了決定，「你這次處理朗姆後續事宜，表現尚可。從今天起，你接替朗姆的位置，出任情報組組長，整合他的舊部，我要儘快看到成效。」
白蘭地心中一震，立刻應道：「是！先生！」
這確實也是他的想法，只要在行動組一天，終會和琴酒對上。
可在情報組就不一樣，他可不會像朗姆那麼蠢，把自己暴露在人前。
果然前線還是不適合自己，他還是適合在背後謀劃。
「至於那個山本拓也……」烏丸蓮耶的聲音聽不出情緒，「讓他去你這，立刻，我想見見他。」
「如果真如你所說……能力精幹，行動組正好缺一個能幹事、又足夠『冷靜』的組長。」
行動組組長！
直接擢升為核心行動力量的負責人？
山本拓也可是他的人啊！
換一句話來說，這和他一手掌握情報組和行動組有什麼區別？
白蘭地心中巨喜，但不敢多言：「是，我立刻安排！」
半小時後，山本拓也就站在白蘭地電腦之前，微微垂著頭，姿態恭敬，眼神平靜無波。
一番簡短而充滿壓迫感的問話後，烏丸蓮耶對山本拓也的冷靜和對「任務」的純粹態度似乎頗為滿意。
尤其是山本拓也匯報埋屍現場時那種近乎機械的平靜和淡漠，讓烏丸蓮耶看到了一種類似琴酒的特質，卻又似乎更年輕、更易於掌控。
「從今日起，」烏丸蓮耶緩緩宣布，「你接任組織行動組組長一職。」
山本拓也的心臟猛地一跳，但臉上和眼神沒有絲毫變化。
居然這麼順利嗎？
看來那些照片確實刺激到了組織的高層。
否則照他們小學四人組的猜想，他應該還得熬一陣才是。
「你的代號是……」
烏丸蓮耶思索了片刻，選擇了一個意味悠長的名字。
「阿馬羅。」
Amargo，西班牙語，意為「苦」的，亦是一種味覺烈酒的名字。
象徵著其經歷的淬鍊、內心的冷酷以及將為敵人帶來的痛苦。
顯而易見，烏丸蓮耶已經得到了山本拓也進組織前遭受到的悲慘待遇了。
從一個破產的拳擊館館長，遭逢巨變，妻離子散，拐到東南亞，成為一個殺人不眨眼的惡魔。
一路走來，作為一個正常人，確實夠苦。
「希望你這把刀，不會讓我失望。」烏丸蓮耶最後的話語帶著不容置疑的威嚴和警告。
「是，Boss。絕不會讓您失望。」阿馬羅用最平靜無波的聲音應答道，微微躬身。
無人知曉，低下頭的那一刻，他眼底深處，一絲冰冷的、近乎狂喜的光芒一閃而逝。
計劃，正在以遠超預期的速度推進。
他終於，觸碰到組織的核心權力層了。
白蘭地……
下一個，就該輪到你了。