楚清安決絕狠戾的話，驚得在場眾人都是心頭震動。
但是也有人懷疑，她不過是虛張聲勢。
「別在這裡危言聳聽！你當本侯是被嚇大的！？」
齊陽侯冷笑。陰雲密布的臉上，透出不屑。
別看他是靠著老婆才能有今天的地位，但越是這樣的男人越是看不起女人。
甚至，在心底里對女人是鄙夷，厭恨的。
所以，齊陽侯根本就不信，楚清安真的敢幹什麼驚天動地的大事。
在他心裡，女人的懦弱的，是卑鄙的，是無用的。
而楚清安，今天就會給他補上，他人生中最重要的一課——
女人狠起來，也有共工怒撞不周，摧山裂天的威能！
楚清安面對齊陽侯的質疑，沒有多說廢話，只是沖他挑釁一笑。然後，她的視線看看周圍正緊張注視著她的路人們的臉，最後輕抬腳步，面朝著皇宮的方向，如她手中之劍一般，傲然挺立。
「我楚家先祖，追隨太祖皇帝，討北齊，伐後梁，建立南平。後蒙太祖賞識，封候茵嗣，才有了今日的寧安侯府。二百年，我楚氏一族，歷經十一代，未有一人敢忘祖先家訓，精忠報國，鞠躬盡瘁！我父親，我大伯三叔，皆死於北疆。我們楚家祠堂里供奉的一百三十一個牌位，上至耄耋，下到舞象，未有一人避戰，皆為守衛邊境，守衛陛下之王土，守衛萬民之平安，甘心赴死！」
「如今，他齊陽侯府仗著自己人丁興盛，皇親國戚，欺我楚家無人。我身為楚氏女，一不能為父親兄弟報仇，二不能支撐門楣興盛家族，實在無顏苟活。我楚家人，也絕不會任由小人欺凌，卑躬屈膝的活著！」
說完，楚清安雙膝彎曲，朝著皇宮方向正中跪倒：
「陛下！我楚家十一代男兒，盡數戰死，後代不繼，不能再為您盡忠了！若有來世，我定轉為男兒身，再與叔伯父親，為陛下，為南平開疆擴土，死而後已！」
悽厲的誓言由清風扶搖直上，傳遍九霄。
振聾發聵，讓聽到的所有人呆愣靜立。齊陽侯府的人，也被這番含著數代人歷經的風沙、戰火、血腥之言震懾住，無人再敢靠近。
楚清安雙手交疊，拜伏在地。
再立起，她已經果決地舉起短劍橫於自己頸邊，冰冷怨毒地眼睛最後看著齊陽侯府三人的方向：
「齊陽侯，你們今日害死我的孩子，逼我走投無路。但世事無常，報應不爽！且看你們還能再猖狂幾日！我，我的父親母親，我楚族家人，都在地下，等著你們。」
劍身滑動，反射出一陣銀色寒芒，刺人眼球。
下一刻，刀劍落地的清脆聲響，伴隨著從那纖細脖頸噴涌而出幾乎要把天幕染紅的血。
噗通。
一直如劍筆直的身體，軟倒在地上。
女人大睜著眼睛，看向寧安侯府的方向。好像要穿過濃煙，人群，虛空，看到自己的家，自己的家人。
如果有人此時敢直視楚清安的面容，就會驚訝地發現，她死亡的前一刻竟然是在笑的。
不再是揮劍前字字泣血的悲憤，和厲聲詛咒的陰狠，而是暢快得意的笑容。
楚清言，小時候我母親總誇你，所以我事事都要和你比。我從不覺得我比你差，雖然刀劍拳腳我不如你，但是騎射兵法你卻比不上我。但後來，你竟然改名換姓成了「寧安侯」，我卻再也及不上你了。
這些年，我經常想，如果當年是我被送出府，詐死偽裝，成為楚清揚會是什麼樣？
我覺得，我做侯爺，做將軍，肯定不會比你差！
而現在，縱使沒有如果，我也能為寧安侯府的傳承踏出一條路了。
以後，我的兒子，會讓寧安侯這個爵位傳承下去。
希望，他即使有個畜牲爹，也別學了他沒良心的樣子，更像我們楚家人一點。
但這些以後的事情，我也看不到了。
怎麼樣，楚清言，大姐姐，我做得也不差吧，不墮楚家威名……
楚清安停止了呼吸。
她的血流了一地，流到石階下面，又被熾熱的火焰點燃，蒸騰入雲。
火光艷艷，鮮血烈烈。
楚清安，出身寧安侯府，終年二十一歲。
……
梅瑾萱知道這個楚清安自刎的消息，已經是酉時了。
秋水進來，跟她匯報下午在京城鬧得沸沸揚揚的事情。梅瑾萱久久沒有言語。
她靜靜坐著，盯著腳下方磚縫隙里，經過天長日久堆積留下來的無法去除的污漬，好像幻視到一灘乾涸陳舊的血。
梅瑾萱在發呆。她很少有這樣無措，難以形容自己心情的時候。腦子裡亂糟糟的。
要說悲傷，那太誇張了，她和楚清安只見過兩面。要說可憐，是有一點，不過她也能理解楚清安的選擇。
總的來說，更多的是疑惑和茫然吧？
為什麼一個昨晚被她救下，早上剛剛完好無損地送回家的人，突然說沒就沒了呢？
距離楚清安走出這座宮城到現在，才不過五個時辰。
梅瑾萱眨了眨因為睜了太久，乾澀的眼睛。
之前每一次失去身邊人的無力感，再次出現在她身體裡。
她想：
哪怕那些官員書生天天喊著禮法道德，但每一天還是有不同出身、不同身份、不同性別的人，無辜失去生命。
這就是世道，這就是規則，這就是人人都機關算盡往上爬企圖掌控權利的原因。
一個人那樣渺小，他生在世間，就似江河中的一滴水，他不管做什麼，都在被大勢裹挾，唯有隨波逐流。
「素雪。」
梅瑾萱叫道，她的臉依舊低垂著，看著地面。
「給本宮更衣。本宮要向陛下請旨，去楚家，悼念寧安侯和楚二小姐。」
「是。」
梅瑾萱又換上了那件見楚清安的縞羽衣裙，這回頭上連玉簪都沒戴，只用烏木釵束著。
白色裙尾在地上拖拽，隨著梅瑾萱的腳步，一步一步走出承乾宮。
梅瑾萱立在門口，看了眼天邊只剩一線丹罽，卻雲興霞蔚依舊奪目美麗的餘暉，心想：
不，不只是隨波逐流，也可以是——乘時借勢。
李惑不光准許了梅瑾萱代表他，慰問寧安候府，還讓梅瑾萱帶了許多東西，給予寧安候府哀榮。
雖然寧安候去世的第二天李惑就派人去過一次了。更別提，一個沒有官身誥命的普通女子，根本不值得皇帝派人探望。而且，就算探望，也都是派太監哪有派后妃的。
但誰讓李惑繼承了他爹的一點優點，任性呢。
他任性得不顧天下的眼光，第二天朝臣的上諫。但其實他更清楚，梅瑾萱實際不是要代替皇帝去悼念，而是代替著早逝的先端王妃。
他知道，楚家對於烏蘭察.娜仁是不同的。
而烏蘭察.娜仁對於他和梅瑾萱來說，是命運的轉折點。
所以，他也願意對楚家更加寬容。
又一輛馬車駛出皇宮。
不過，晚上這回跟早上的低調不同。幾十個太監、宮女、侍衛簇擁著兩匹汗血馬牽的紅身黑頂的車廂。浩浩蕩蕩地跨過朱雀門，來到外面宵禁前燈火輝煌的街道上。
寧安候府所在，不似齊陽候府，坐落於京城最繁華的街道上。
而是如他的主人一樣，低調地矗立在一條安靜，沒有高官顯貴，也沒有什麼商鋪店面、熱鬧集市的小道中。
現在，天已經完全黑了。
應該快要下雨了。濃雲遮蔽天幕，低垂得似乎抬手就能觸碰。遠看起來，就像是傳說故事裡十萬天兵天將齊出，腳踩著如海濤洶湧的黑雲，咆哮著追捕要遭受天罰的人。
轟隆！
雷聲炸響！
接著，紫色閃電如龍角，浮游於烏雲之中。
紛亂的腳步，和馬車輪滾動的聲音由遠及近，直到在寧安候府門前停住。
一雙手掀開車簾，車下的婢女早就準備好了馬凳，扶著人下來。
梅瑾萱在寧安候府門前站定。目光先是看向空蕩蕩一個行人都沒有的街道，然後定在寧安候府門前掛著的，白色燈籠上。
一個大大的——奠字。
梅瑾萱閉閉眼睛，深吸一口氣。
而後大步朝著寧安候府大門走去。
門房很快給開了門。梅瑾萱讓大部分人在府外等候，只帶了兩個侍衛、素晴、秋水進去。
不知道是不是楚清怡特意讓下人都散了，一路走過去無人、無聲，偌大的侯府空空蕩蕩。再配合著滿府掛著的祭奠的白幡，哪怕此時無風，也給人一種陰風刺骨的感覺。
說是偌大，但寧安候府在整個京城的豪門貴族裡算是最狹小的了。
所以，沒走太久，老管家就引著梅瑾萱幾人見到了現在侯府里唯一的主人，楚清怡。
梅瑾萱看到楚清怡的瞬間停下，好像被什麼扼住了腳。
昨天剛剛見過的女子，現在從背後看去似乎更瘦了。
她穿著一身白衣，頭戴孝髻，正跪在棕褐色的棺木前。
她的背脊依舊是那麼挺直，但卻仿佛非常脆弱，再給予一擊，就會將它折斷。
一陣風吹來。白幡獵獵，高燭閃爍，照得正堂兩側輓聯上的字都模糊不清。
這裡，是靈堂。
楚清安的靈堂。
此情此景，讓梅瑾萱還是沒有忍住，嘆出一口氣，隨後走進靈堂來到楚清怡身邊。
她先從管家手裡拿了三炷香，對著寫有楚清安三字的牌位，低頭，上香。
等到祭拜完畢，她聽到楚清怡開口：
「為什麼？就非得去死呢？」
她的聲音很輕，無力，麻木。
梅瑾萱沒有說話。
「小時候二嬸就說她，性格執拗。這些年她看誰都憤憤的，不服氣，我也習慣了。但是她怎麼能...怎麼能犟成這樣？」
一行清淚從楚清怡無神的眼睛裡滑落。
梅瑾萱垂下眼眸：「她是為了......」
「我知道！」
楚清怡激動起來，打斷梅瑾萱的話：
「我知道，她是為了侯府，為了孩子，為了我！但是，她有跟我商量過嗎？她有跟我提過一句嗎！她什麼都沒說，回來了，扔下孩子，扔下一封信，她就跑了！我再看到她...我再看到她，她就躺在一地焦黑前面，流了滿地的血。她就給了我一具屍體！」
楚清怡雙手緊握，攥出了血，她憤怒地看著眼前已經封死的棺木，像是能透過它，看到裡面那個任性狠心的女人。
「她在信里說，這是最安全的辦法。她讓嬤嬤去亂葬崗撿了一個死嬰，大鬧齊陽候府。讓全天下人都知道，她的孩子死了，齊陽候府的孩子死了，就再沒人會想到寧安候的私生子跟她、跟馬家有關係。她再一死了之，死無對證，讓這個秘密徹底塵封在泥土裡。哈哈哈...哈哈哈哈哈！她多聰明！多縝密啊!」
楚清怡一拳打在面前的棺木上：
「那我呢！我算什麼？我什麼都不知道，我什麼都做不了，連我最後的親人都要以這樣慘烈的方式去死！我是個什麼樣的廢物！」
在楚清怡絕望的嘶吼中，梅瑾萱閉上了眼睛。
她怕她的淚，也隨著流出來。
多麼相似啊。
保護不了重要的人，覺得自己就是一個無能的廢物！
楚清怡此時和她，多麼相似啊。
但是，她不能說楚清安做錯了。相反，她是極其理智的。這是最安全的辦法。
寧安候死後突然冒出來一個私生子，楚清安此時也在馬家人不知道的地方生也下個孩子。
就算現在沒人把他們往一起想，但之後呢？
世間許多的成功都源於靈機一動，誰知道，覬覦寧安候府的人會不會在什麼時候，有這靈光一閃。
雖然很殘忍，但是死人永遠是最可以保守秘密的。
楚清安今天用死，把這件事畫上了句號。
就算他日有人質疑，證明身份也需要滴血驗親吧。
楚清安人都沒了，找不出血來。而馬維陽，今日鬧得這樣慘烈，楚清怡之後自然可以說「你兒子不是被你親手害死了嗎？哪來的這麼打臉，到我們楚家來找兒子！」
其實讓梅瑾萱說，楚清安箭法精妙，今天是有機會把馬維陽一起滅口。
但是，她沒有。不是她心軟，她肯定想讓那畜生給她陪葬，但這就是楚清安的高明之處。
馬維陽一死，一命還一命，乍一看還兩清了。
就得讓馬維陽活著，讓馬家的人都無傷無損的活著，他日才能給他們定更大的罪名。也可以為楚家爭取更多的好處。
就說承爵這件事。
寧安候已死，楚家再巧舌如簧，證據百出，孩子的身份也是存疑的。
但是楚清安的婚可是皇帝實打實賜的，還是打著犒賞楚家功績的名頭。
結果，馬家竟是這等龍潭虎穴，還搭上楚清安的一條性命。
你皇帝雖然不能明面承認自己錯了，但是補償也得有吧。
尤其是楚清安死前特意說的那番話。
那不光是真情流露，更是為楚家造勢。
只能說，楚清安太明白，這襲爵說到底，真真假假都不重要，重要的只是皇帝的一句話。
而她，用她的死，在爭取這句話。
一石二鳥，著實厲害。
梅瑾萱心裡感嘆，看著棺木的眼神充滿敬意。
而後，她冷下心腸，不顧還在崩潰哭泣的楚清怡，拍了拍她的肩膀，問出了她今天來的目的：
「路已鋪成，之後你是什麼打算？」