王尋，一個在話本子裡通常會被迫墮落的反派角色。
他之前二十來年的人生，就是反派經典的狗血落魄背景。
王尋父親不受祖父喜歡，沒有大才，分家之後得到的家產很少，但也足夠一家人生活。
可等他父親母親意外離世，他二叔竟然不念親情，強占他家的田產店鋪，把他們兄妹三人逼出舊宅，來到這小院子裡相依為命，苦苦維生。
雖然，他後來成了太醫，但是那點俸祿只夠養家餬口，根本不夠把弟弟送到京城好的書院，也不夠給妹妹攢下一份體面的嫁妝。
就是因為這些，他才被二叔說動，昧了良心打算幫賢妃害人。
可惜，最後沒有成功，二叔也翻臉不認人。說好的錢財沒有，答應好的入學名額也被二叔自己的孩子占了。
到這裡，一般角色就可以開始黑化，完成一個小嘍嘍向幕後黑手的轉型。
之後，可能還要經歷，弟弟慘死，妹妹被辱的橋段，給予他更多向這個世界報復的理由。
但是，現實畢竟不是話本。
王尋的黑化之路，在這裡戛然而止。
那是王尋陪著賢妃夜闖承乾宮的第二天夜裡。他剛剛和二叔爭吵完，沒有得到應得的東西，反而被辱罵成辦事不利的廢物。
正在他痛苦絕望之際，一個熟悉又陌生的人深夜敲開了他家院門。
王尋認識她，正是貴妃娘娘身邊得力的大宮女——素晴。
素晴向他承諾，只要他在陛下面前說出滴骨驗親的方法，就能讓他弟弟到齊家門下讀書。
當時，王尋還以為他聽錯了。
素晴告訴他：對，就是那個當過先帝老師，當代大儒齊修元的齊家。她還和他保證，能讓他弟弟得到齊大儒的指點。
這是任何一個有讀書人的家庭，都不得不心動的條件。
王尋也不列外。
甚至他更迫切地想讓他弟弟出人頭地，重振家門，登科入仕。
於是，王尋又一次昧了良心，做了背信棄義的小人。哪怕不明白用意，也聽從了貴妃的安排。
畢竟，這是一個真實在史料上記載的方法，而且賢妃自己也向他說過，她懷疑那孩子可能是楚清怡隨便找了個家生子頂替的。
就算最後賢妃的計劃打了水漂，也不會懷疑他的居心。
而貴妃，沒有讓他再次失望，現在機會真的送到了他的手裡。
可是……
貴妃的線人遮掩身份來找他們，不會被人察覺。可若是弟弟拜入齊家門下，賢妃那邊怎麼可能不知道？
賢妃一旦知道他和齊家有了聯繫，她又不是傻子，怎會聯想不到貴妃可能買通了他！？
貴妃曾經在先帝齊昭儀宮裡伺候了好幾年，這是前朝後宮都知道的事。他能和齊家搭上線，除了走貴妃的路子，還能靠誰？
答案顯而易見。
王尋糾結得頭都要炸了。
光耀門楣重要，但是命更重要啊！？
之前被胡蘿蔔迷了眼，現在拿到蘿蔔，發現不好咽的驢終於冷靜下來，開始思考。
婦人看不上王家兄弟唧唧歪歪、瞻前顧後的樣子。
她就是被人打倒了摁在泥地里，又爬起來的。
當年她瞎了眼嫁的畜生，染上了賭，把她賣到暗倡館，變成最下等的私窠子。她費盡心機逃了出來，又被暗倡館的打手抓住，那時候才是真正的命懸一線。
幸好她遇到了出來辦事的素晴姑娘，她救了她，而她也抓住了那個改變命運的機會。
所以，她現在看到王家兄弟捧著別人送到手中的機緣，都不會抓。反而畏首畏尾，真是窩了一股邪火。
她耐心耗盡，不想再等下去，抬手就要去把那枚玉環拿回來。
可沒等到她的手指觸碰到那塊瑩潤剔透的美玉，一雙不算白淨秀美，有點黑黃帶著繭子的手卻搶先一步，把玉環握在手中。
是不知道什麼時候走過來的王家妹子。
女孩豆蔻年華，穿著和兄長們一樣深藍麻棉料子做得素色衣裙，看來是從同一匹布上扯下來的。
她的顴骨高闊，再加上常年勞作而不似其他少女白皙的皮膚，讓她的面容稱不上好看。
但是當她那雙淺色的眸子看向你，如正午陽光照進潭水，清澈見底，泛出琥珀般的柔光，很少有人能不被她吸引。
婦人現在也是如此。
望進少女那雙平靜的眼眸，她似乎飲到了一口山間甘泉，之前心裡的不耐煩一掃而空。
王凝霜雙手交疊與身前，有禮地對著婦人低頭躬身。
「有勞這位姐姐了。煩請姐姐給娘娘帶份回話，就說我們收到玉環十分感激。娘娘大恩，我們必定銘記於心。以後娘娘若有驅使，王氏兄妹無敢不從。」
王尋和王靈張張嘴，似乎驚愕非常。
尤其是王尋，聽到妹妹的話，嚇了個魂飛魄散。
王尋：不是，這不是一次性交易嗎？我什麼時候又要投靠貴妃了？！之前沒這計劃啊？
但最終，王家兄弟質疑的話只是在心頭滾了又滾，沒說出口。
婦人把他們的神色看在眼裡，再看向王凝霜的時候，笑容更加發自真心。
她現在曉得，這家的話事人是誰了。
又去看王家妹子沉穩大氣的樣子，婦人心中更是滿意。
有如此明白的人坐鎮，這王家才配得上貴妃娘娘的恩賜。
婦人不再多言，對著王凝霜點點頭。
隨後，如她來時一樣，風風火火熱熱鬧鬧地走了。
「真不考慮一下？！你妹子年紀也大了。要是轉了主意，就去東街找我哈！」
婦人在院子裡，大聲說著，推開院門，一步三回頭地走了出去。
那神色，那話語，演得就跟真的一樣。
任誰都會以為，她就是來給王家妹子做媒的。
王尋掛著僵硬地笑容，配合著送走了人。
一關上院門，他就火急火燎地跑回屋子裡。謹慎地把屋門管嚴，對著妹妹小聲地說：「咋回事？咋就受貴妃驅使了！？這要是被賢妃和王家人知道，焉有我們的活路？」
王凝霜對著燭火，欣賞著手裡溫潤的玉環。
看著橘紅的火光從它的背面透射過來，將它裡面如水私霧的模樣照得清晰，就好像她手裡拿得是一塊冰一樣。
王凝霜被這漂亮的景象吸引，她還沒見過這麼好的東西呢~於是面對王尋的質問，眼睛都不挪一下地回答：
「那被他們知道，二哥去齊家上學，我們就有活路了？」
一提這事，王尋更加苦惱。他拖了凳子坐到王凝霜旁邊，念她：「所以說啊，我還沒想好要不要讓王靈去齊家呢！賢妃的父親，剛剛上任禮部尚書，風頭正勁的時候。我們這種人，怎麼抗爭得過。你這一下子就把事情應承了，這可麻煩了……」
王尋眉頭擰成結，問出一個在王凝霜看來，不過腦子的問題：「你說...我們拿了玉環，要是不去齊家，能行麼？貴妃應該不會在意我們這種小人物的吧？」
王凝霜涼涼看著喃喃自語，被自己腦子裡的亂麻狠狠纏住，不能自拔的大哥，沒回答，轉而看向王靈：
「你呢，你想不想去跟著齊大儒讀書？」
王靈被問得一愣，聽話地呆呆點頭：「想，當然想。」
王凝霜放下玉環：「那不就得了。」
「書，肯定是要念的。蟾宮折桂，是二哥一直以來的願望，也是爹娘的遺願。既然能和更有學問的先生讀書，為什麼不去？」
王尋張嘴：「但是……」
「沒有但是。」王凝霜打斷他，一雙清凌凌的眸子看著王尋，裡面是磐石一般的堅毅：
「哥，你既然選擇了背叛賢妃，背叛王家，就沒有回頭路可以走了。這世間，不怕你是真小人，就怕你處處討好，搖擺不定。」
王凝霜站起身，拉過王尋的手掌，把玉環放進他的手心裡：「鳥棲良木，人尋明主。賢妃既然不能幫助我們，那我們背棄她也沒有什麼不對。反而是貴妃，信守諾言，我們跟著她，未嘗不會有一條出路。」
說完，她頓了頓又加了一句：「也只有貴妃，能在賢妃和王家的報復下，保住我們。」
王尋這才明白，妹妹突然提出要為貴妃效勞，就是為了在之後賢妃發覺不對時，保護自己。
王尋看著手裡的這枚玉環，終於意識到，這不只是一個酬勞，更是一份投名狀。
他王尋給貴妃的投名狀。
一時間，他覺得手裡這小小的玉石重若千斤。
王凝霜的手放到兄長的肩膀上，用力慎重地按住：
「為了性命與前程，努力吧！」
沒有作用的人，哪能得到上位者的庇護。光投誠是沒有用的，還得展現自己的價值，才能得到貴妃更多的幫助。甚至為保下他們，與賢妃抗衡。
王尋也明白這個道理，聽懂了妹妹這是讓他在宮裡，用自己所學好好為貴妃做事。
他仰頭看向妹妹，無語凝噎。
王凝霜則面帶祥和微笑，鼓勵地拍了拍他的肩旁。
這一下，讓王尋想起件事。
「對了，我今天被叫到啟祥宮……」
說著，王尋把白天啟祥宮裡的場景對話和王凝霜複述了一遍。
王凝霜聽完後，沉思半晌，說：「是個機會。我們得把這事告訴貴妃。」
「啊？」王尋為難：「這沒頭沒腦地去找貴妃，要只是我們誤會了，娘娘豈不是要惱怒？」
王凝霜閉了閉眼睛，心裡默念：習慣了，習慣了，習慣了……
子不嫌家貧，妹不嫌哥傻。她要寬容，要慈悲。
暗暗給自己洗腦了一通，王凝霜才說：「你也說了，賢妃這問題很奇怪，很突兀。既然覺得不對，當然要稟報貴妃。放心吧，真有事，咱們有功勞，若沒事，貴妃也不會怪罪的。這叫，防範於未然。「
說著，王凝霜覺得，不能讓哥哥這麼直接去找貴妃告密。於是，劈手又把玉環拿了回來。
王尋半舉著空蕩蕩的手，眼神茫然地看著妹妹。
王凝霜：「你別管了，這事我去辦！」
說著，就把玉環揣進了自己的懷中。
王靈在旁邊聽了好久，看著那據說是他求學憑證的玉環在哥哥妹妹手中轉來轉去，自己還一下都沒摸到過。
心酸地咬著筆桿。
王靈：你們真的忘了這屋子裡還有個人是嗎？不問我意見就算了，玉起碼讓我看一眼吧！！！
咔吧。
竹子做成的筆桿上，留下了一個深刻的牙印。
……
當天晚上，宵禁之前，王凝霜就揣著帶有「齊」字的玉環，叩響了寧安侯府的側門。
在裡面待了半個時辰，又從小門悄悄離開。
第二天一早，楚清怡就抱著孩子進了宮。
皇帝昨兒宿在了承乾宮裡。等楚清怡到時，他已經去上早朝了。只剩下梅瑾萱把自己埋在軟煙羅製成的被子裡，還睡得昏天黑地。
秋水領著楚清怡來到雨澤殿門口，素雪正守在外面。
「娘娘，還在休息。」
楚清怡面色很難看，著急地說：「事關重大，煩請姐姐通報一聲。」
素雪有瞬間遲疑。
秋水上前，在她耳邊說了三個字——楚清言。
素雪一驚，立時扭頭看她。
秋水凝重地點了點頭。素雪不再耽擱，打開寢殿門，讓人走了進去。
許是小時候景陽宮給她留下了陰影，梅瑾萱後來特別不喜歡幔帳。別人覺得它們繾綣美麗，飄逸仙氣，但梅瑾萱卻覺得，屋子裡帷幕重重隨風飄蕩的樣子，非常鬼魅，還很容易起火。
楚清怡邁進清晨的雨澤殿裡，看到的就是如平常白日裡有人時常走動，幔簾全部收攏在兩邊，寬敞通透的內景。
一進入內室，便能直直看到僅著紗衣，玉體橫陳的美人，趴在晨曦的陽光里睡得正香。
她不嫌陽光晃眼，甚至覺得這些光亮比夜晚的黑更讓她安心。
楚清怡禮貌地沒有再走近。
就見素雪快步去到床邊，輕輕喚醒貴妃。
「娘娘，快起來。」
梅瑾萱感覺到有人在推自己，迷迷糊糊地睜眼，盯著空氣看了一會兒，然後轉身又把眼睛合上了。
「再睡一會兒，就一會兒……」
素雪餘光瞄了一眼等待的楚清怡，心頭突然湧出一種尷尬。
她暗暗又用了兩份力氣，去推梅瑾萱，急切中還帶著點咬牙切齒地小聲說：
「快起來！楚三小姐等著呢，有大事。」
梅瑾萱捕捉大關鍵詞——楚三小姐，大事。
腦子清沒清醒不知道，身體是醒了，騰得一下坐起來。
她睜圓了眼睛，問：「怎麼了！？」