看到大家這麼「積極踴躍」「善心非常」，梅瑾萱特別感動。
她用絲帕擦擦眼角，感嘆：
「有諸位品性高潔，柔嘉維則的夫人女兒，何愁家室不興。家室興，則廟堂興，廟堂興，則社稷太平，葳蕤繁祉。」
說著，絳色重蓮綾繡金絲牡丹團花紋的裙擺在席上拖拽而起，頭戴嵌玉紅藍寶石雙珠紋金簪的女人站於眾人之上，對著下面平台雙臂，雙手交疊，低頭躬身：
「本宮替陛下，替西北百姓感謝諸位了。」
剛剛心裡對掏錢頗有怨言的夫人們，心裡都熄了火。哪怕知道貴妃這一禮有收買人心的意思，但起碼人家肯對你做秀不是？
放在先帝時，哪個得寵的娘娘能這麼「禮賢下士」？
而且人家也說，不光是替「西北百姓」，還是替」陛下「感謝呢！
這麼說，她們今日的善舉很大可能可以呈到陛下面前？！
能坐上各個王妃之位的都不是沒心機的，而那些憑著自己相公獲得一品二品誥命的，也不會是什麼天真可愛，不通庶務的小白兔。
花」一點點「錢，在陛下面前博一個好名聲，誰會不覺得划算。有的心思靈活的已經在籌劃，回家就再擠出一筆錢，讓自己相公在陛下面前，捐上第二次！
被別的官僚罵貪圖虛名也不怕。只要皇帝能看到他們的」忠心「，其他人的辱罵都是嫉妒的狗叫。
夫人們這邊心下決意，那邊梅瑾萱又砸下一塊驚石——
」本宮想著，既然這次錢銀都是女眷們的善心，便不經過戶部，讓內務府清點規整後，直接送去西北。同時在京城和收到款項的西北城池張貼善榜，由陛下題字，傳揚諸位慷慨仁義之美德。」
一石激起千層浪。
這些當家主母們再也顧不得矜持，在下面交頭接耳，嗡嗡討論討論起來。
不是不喜歡貴妃的提議，而是太喜歡，太驚喜，太興奮了！
世人皆追名逐利，哪怕現在對於女人的教導都是要謙卑無私，低調內斂。好女人不能愛出風頭，要懂得扶持夫君兒子，做他們背後的影子。
但這世間存活，時時刻刻都是需要名聲的。
做女兒時，要有才名。嫁人時，要考慮家族父母姐妹的名聲。婚後，更要有貞潔賢良的評價。
名聲既能帶來真實的實惠，更能給予人虛榮和驕傲。
所以，就算在坐的的夫人小姐們，都被灌輸了要為家族，為男人犧牲奉獻的思想，但誰又能拒絕自己的善名，傳遍天下呢？！
剛剛還盤算著回家湊錢讓夫君在殿前凸顯自己的夫人，已經動搖，想著把那些錢加碼在自己這裡。沒準能拼一個前十，到時候她的名字可就寫在榜單最前面了！
這可是她相公想念科舉，皇榜之上都沒有殊榮。
心動之人不止她一個。剛剛就很積極的夫人們，這時就像聞到了花蜜的蜜蜂，一個個急不可耐地張口喊價。
這邊說了三十萬兩，那邊就叫五十萬。
知道的這是捐款，不知道的還以為是寶月樓里有什麼珍寶出世，大家都在競拍呢。
這場春日賞花宴，辦得格外火熱。
你一言我一語，最後籌得的銀錢已過了千萬。可以說，把西北十城的城牆全部翻新一遍都夠了。
而榜單三甲，皆被宗室占領。
不是官眷們不大方，實在是她們家老頭都是拿俸祿的。大家平時油水再多，也不敢在這裡表現出來。都得掐算著月俸，和祖上「應該」有的資產，壓著金額說。
她們都怕，別在皇帝、百姓面前沒討得好名聲，先治你一個貪污受賄之罪。
於是宗室勛貴們就在這場募捐中，脫穎而出了。
探花——平陽侯夫人，出八十萬兩。娘家是江南巨富，這點小錢根本不用動平陽侯府的庫房，自己私庫就拿了。而且人家還真不只是圖名，人家也是真心想為西北百姓做點事。
榜眼——淑寧大長公主，出八十五萬兩。不用多說了，先帝的嫡親妹妹，京都里出了名的有錢大方。開心不開心都喜歡買買買的，被京都商人們供奉起來的活菩薩。這錢砸下來，眼睛都不眨。
但是能力壓大長公主和平陽侯夫人的那位，就讓大家有點刮目相看了。
不是別人，正是現在宗正寺寺卿，裕親王的妻子，高氏。說自己願意出一百萬兩。
這可是一個非常龐大的數目，就算是很多官員一輩子估計也沒有見過一百萬兩的一半。
裕親王妃剛說出一百萬兩這個數字，整個宴席都安靜了。剛剛還熱鬧非凡的席間，仿佛一陣極寒吹過，把人都凍成了冰雕。
很多夫人心裡都嘀咕，這裕王妃是不是瘋了？
不是她們覺得裕親王府拿不出這麼多錢。
裕親王是先帝的親弟弟，比大長公主還長上不少。是現任宗正寺寺卿，管理宗室一切事務，包括對於宗室的賞罰。
說簡單點，就相當於除了皇帝之外，可以統管老李家的族長。
因為輩分高，有時候連皇帝也得禮讓他三分。
所以，裕親王府不可能拿不出一百萬兩。
大家震驚的事，裕親王府怎麼突然轉了性！？
有的有錢人，如大長公主，就喜歡肆意揮霍。花錢使她快樂。
但有的有錢人，越有錢越摳。比如裕親王，就是鐵公雞。花錢只會讓他痛苦，只有數錢才會讓他快樂。
裕親王府全家老小的衣服鞋子，都靠逢年過節宮裡賞賜。府門前的石獅子舊了壞了，也不花錢修，還是陛下即位時怕被扣苛責宗室的罪名，自己掏錢讓內務府給他家修的。
秉承著多餘的錢，能不花就不花，整個親王府連灑掃的僕人都沒有幾個，更別提側妃侍妾了。於是，裕親王成為了整個南平朝唯一一生一世一雙人的王爺，家裡到現在也只有髮妻一人。
按他的話說——養女人，太貴！不值當！
京中有人酸溜溜地嘲笑他，說裕親王在家估計就跟西晉的王戎一樣，晚上上了床不幹事也不睡覺，就和王妃拿著算籌看帳本，一算算到大天明。
這話不知道真假，但足以看出裕親王府的吝嗇程度。
所以今天裕親王妃這樣反常，連梅瑾萱也被驚住，暗暗挑起眉毛。
她上下打量著，一副為國為民大義凜然的婦人，心頭一動，好似明白了什麼。
程序化地誇獎了裕親王妃的高義。梅瑾萱讓身邊太監小曲子記好，之後承稟帝王時，千萬別有錯漏。
一場宴會主賓盡歡。
梅瑾萱得到了自己想要的錢，夫人們意外得到了天降的好名聲。雙方都很滿意。
由互相勸籌了一番，梅瑾萱率先起身，邀請大家暢遊賞景。
春來御花園風景如畫，大家心情好，興致更好。於是匯聚一堂的人們紛紛散開，在御花園裡三五好友把臂，散步說笑。
梅瑾萱和楚清怡並肩，漫步在鏡湖旁邊的千步廊里。
今年打理御花園的宮人別出心裁，把千步廊種植的花換成了金銀花。
現在正是金銀花開花的季節。攀援而上的藤蔓沿著兩側廊柱向上，在廊頂的橫樑上互相纏繞，織就一層嚴密的綠蔭。黃白相間的花朵點綴在綠幕之間，真的就像是金絲銀線編織而成。
清風吹過，金金銀銀的花朵隨風擺動，像是寶塔眼下掛著的風鈴，閉上眼睛，似乎就可以聽到它們叮叮噹噹的空靈之音。
梅瑾萱隔著湖水眺望。
對面湖邊正有一群二八芳齡的少女，手持緙絲團扇遮陽，一邊餵著鏡湖裡的錦鯉，一邊笑鬧。
臉躲在陰影中看不清楚，但那暴露在陽光下的皓腕，看著比她們手中的緙絲扇面更加細膩光滑。
梅瑾萱發自肺腑地贊了一聲：
「應該是群美人兒。」
除了楚清怡這種家中沒有長輩的，其他未出閣的女兒都在偏席。離得稍遠，梅瑾萱在席上看不真切，也沒太注意。
現在借著春景，幾個嬌俏少女撥水嬉笑，宛如吳門四家之一的仇公筆下，又一幅《漢宮春曉圖》，讓梅瑾萱看得心情舒朗。
楚清怡立在她旁邊，也順著她的目光看過去。見過這幾個還算眼熟的人，感嘆：「今天來的人還真齊啊。」
梅瑾萱歪歪頭繼續欣賞著：「我特意挑的這個時間。」
楚清怡鳳眼看向她。
梅瑾萱：「毗鄰選秀，只要心裡有想法的人家，誰不想要提前見一見陛下呢。」
楚清怡挑眉，懂了。
梅瑾萱甜甜笑著，好像即將被其他女人分享的根本不是她的男人，她毫無芥蒂，甚至很滿意李惑的吸引力說：
「她們有人期待著可以借著今天的賞花宴，與陛下偶遇，一見傾心，從此一步登天呢。就算陛下沒有瘋狂的迷戀上她，但只要勾起一點興趣，之後的選秀也穩妥。」
楚清怡點點頭。也認同，今天是個好機會。
就是可惜，皇帝不是樓子裡的花魁，任你千呼萬喚，他不想出來，就是不出來。
連陛下的影子都摸不到，縱有千般美麗，萬種風情，也是白搭。
這時，梅瑾萱餘光一瞥，就被一個剛剛步行到湖邊的少女吸引。
她容貌清冷，氣質孤獨疏離。兩彎眉時刻淺蹙著，給她的仙姿佚麗，添上幾分憂愁。就如九天玄女，沾染了紅塵煙火，更加惹人心動。
梅瑾萱這好顏色的癖好再次發作，她指著這女孩問：
「她是誰？」
楚清怡看過去，隨即興味不再，似乎被女子遙遙傳染，也染了愁思。
她回答：「那是樂陽伯家的女兒，藍芷莘。」
梅瑾萱追問：「芷莘？哪兩個字？」
楚清怡：「白芷、細莘的芷莘。」
梅瑾萱不知道是不是被美貌晃到了腦子，突然智商下線的問：「她五行缺木啊？」
楚清怡：……
梅瑾萱一拍腦門：「抱歉，最近去了趟五方觀，被帶跑了。」
楚清怡微笑，表示理解。
然後她就聽梅瑾萱又問：
「她真是藍玉的親妹妹？不像啊！藍玉是抱養的？」
楚清怡：……
自從她和貴妃走近了，也聽說了貴妃娘娘的一些傳聞，比如——看臉。
但她真沒想到，梅瑾萱能看臉成這樣。
她知道，藍玉的姿容的確和藍芷莘相距過大，但藍玉也算是一個俊俏少年好嗎？用得著，嫌棄他嫌棄得都給人換了親爹娘！
作為合格的閨中密友，她必須給藍玉澄清一下：
「這個……有沒有可能不是藍玉長丑了。藍芷莘才是全家裡格格不入的那一個呢？」
「哦～～～」
梅瑾萱明白了。
藍玉才是長得像樂陽伯和樂陽伯夫人的，藍芷莘是例外。不管是祖宗顯靈，還是神仙賜福，總之老藍家出了藍芷莘這麼一朵仙葩。
看兄妹三人的名字就能看出，樂陽伯夫婦對小女兒的偏愛。
藍磬，藍玉，芷莘。隨便起起，和費心盡力，一目了然。
梅瑾萱點頭，對藍伯爺、伯夫人取名品味表示讚賞。
心思一轉，她又去注意藍芷莘憂愁的面容，問旁邊：
「她為什麼看起來這麼不開心啊？」
向來對梅瑾萱知無不言的楚清怡失了聲。
梅瑾萱眨動杏眼，看著楚清怡欲言又止，絞盡腦汁也沒找出一個委婉的話，不用點就通了。
還能為啥？
有人期待選秀，盼望著可以進宮，光宗耀祖。就有人，滿腹抗拒唄。
而不巧，藍芷莘就在秀女的名單上。
還是李惑親點的。
梅瑾萱俯身，貼著楚清怡的耳朵輕聲問：「她有心上人了？」
楚清怡臉上又粉又紫，咬牙，點了一下頭。
哎……
梅瑾萱嘆息一聲。
她沒有多說，只是拍了拍楚清怡的肩膀。
暗示她，暗示她們——認命吧。
梅瑾萱太了解李惑的小心思。
若不是楚清怡訂了娃娃親，且滿京都皆知，按理說她也應該在這次的秀女之列，進宮伴駕的。
讀作進宮伴駕，寫作入宮為質。
楚清怡要是能進宮，十幾年後寧安侯府都有可能重新獨掌赤北軍。
但楚清怡不行了，藍芷莘就更逃不掉。
當然，她不光是藍家在宮中的人質，更是皇帝向藍家展示信任，展示恩寵的工具。
她就像兩個勢力，交換利益的媒介。
梅瑾萱為她嘆息，卻也無能為力。
這世道，大多數女子都是如此。她們一輩子都是棋子，是傀儡，是男人們向他人炫耀的珍藏品。
她們獨獨——不是一個人。
楚清怡也懂了。她難過地偏過頭。
兩人看著頭上萬里無雲的天空，明明那麼清澈，那麼遼闊，但在這個世間最榮耀的地方看去，卻是渾濁，壓抑，狹小的。
就像她們生來，就註定好了的一生。
風吹皺了湖水，吹響了金銀花鈴，卻吹不開千步廊里的沉默。
突然，一個聲音打破了兩人之間的凝滯。
「娘娘。」
梅瑾萱回頭，看到獨自前來的婦人。
客氣、虛偽的笑容再次浮上臉頰。
她等的人，來了。