倒不能有什麼實際的懲罰，只是會在朝臣間有更多的惡名，同時失去協力六宮的權柄罷了。
那等到梅瑾萱的權利被剝奪，誰最有可能成為她的代替者呢？
在皇帝的後宮裡除了貴妃，現在年資最老，地位最高的人——賢妃，秦愉。
梅瑾萱說不清她現在到底因為什麼而憤怒。
是因為賢妃的作為，讓她想到了先帝時的各位娘娘？想到了陳沐芳？
還是因為看見一個曾經的被迫害者，突然搖身一變拿起屠刀，變成了加害者？
秦愉之前是沒有殺過人的。
甚至除了和她作對，在成為賢妃以前她一直小心謹慎，與人為善，沒有主動害過人。
可如今……一個普通清白的人拿起來刀，捅向了另一個無辜之人。
哪怕梅瑾萱很明白，在這猶如困獸籠子的宮牆中，什麼人都有可能變，什麼人都有可能發瘋，什麼人都有可能隨時掐住另一個人的脖子化身屠夫，讓自己染滿身的血，但是……
她還是覺得難以接受。
梅瑾萱是迷茫的。哪怕在這宮裡苟活了二十年，哪怕看到過太多人走入陰霾，哪怕她自己也是雙手捧滿鮮血，但她還是不明白。
她不明白……到底是什麼出錯了？
到底為什麼會變成這樣？
排除胸腔里的鬱氣，沉默良久的梅瑾萱突然開口：
」是我，太過苛責了。「
沒頭沒尾的話讓齊寧安一愣。
她苦笑了下，說：「有什麼好憤怒的？也沒有什麼好惋惜的。我比她好到哪裡去，不，是我比她害死的人更多，我有什麼資格譴責別人。」
齊寧安嘴角一直掛著的兩份笑意，終於消失。他呻吟片刻，輕聲說：
「不一樣的，你從來不是主動的。」
梅瑾萱嘲諷一笑：「有什麼區別嗎？是，有些是無奈的反擊。但曾經在王府里幹得更多的呢？被指使，被安排，就不是殺人了嗎？」
齊寧安低下頭。
梅瑾萱停下腳步，側身看他：「不管什麼動機，不管你是主動的還是被迫的，只要踏進了那個泥潭，沾上了泥巴，就再也洗不清了。我們安慰自己說，都是為了活著，不得已才聽從別人的命令對無辜之人刀劍相向，但你心裡清楚……」
梅瑾萱用手指戳了戳齊寧安的心口：「沒有什麼區別的。我們這些刀，和持刀的人，沒有兩樣。在害人這件事上，什麼理由都不高貴。」
齊寧安看著自己被指著的胸口，好像又聽到了那些尖利的淒鳴。
「不要！不要！我真的什麼都沒看見！我什麼都沒看見！別殺我……」
「求求你了齊公公，我真的是無辜的。你救救我，救救我，我一定會報答您的！」
……
自從他決心在這宮裡活出個人樣，他跟著他師父做了多少腌臢事，他自己心裡知道。而進入宮正司以後，有多少上面吩咐的「罪人」死在他手上，更是數也數不清。
而梅瑾萱呢？
齊寧安棕色的眼眸抬起，和前面漆黑無光的瞳仁相對。
他記得一件最轟動的事——
九皇子母家，戶部侍郎費家，真正的清廉為民。但就因為費修儀生下皇子後為了自保投靠了德妃，所以就被陛下選中。
偽造證據，控告費侍郎貪污賑災款，又把這件事栽贓給安王一黨，引起肅王安王兩方相鬥。事情越鬧越大，最後以費家滿門抄斬，宮裡九皇子病逝，費修儀自戕收尾。
而李惑得到了什麼呢？
朝堂上，空缺的戶部侍郎一職，被李惑的人補上。後宮裡皇子死亡、妃嬪自盡，管理後宮的貴妃和德妃都挨了罵。貴妃被禁足思過，德妃看似輕一點只被罰了俸，但她和肅王失去了戶部這顆重要棋子，之後的計劃都落了空，就足夠她心疼好久。
這一切陰謀的策劃人是李惑，但是最直接造成這些的人——卻是梅瑾萱。
她和素雪素晴，出宮後，悄悄組織了一個都是市井流民的情報網，為當時的端王服務。
收集賑災款被貪污的證據，修改捏造成指向費侍郎。然後讓自己的探子，偽裝災民聯絡安王府幕僚，鼓動幕僚把這些帶給安王，勾結御史，在朝上參費侍郎。
然後，藉由進宮給齊昭儀問安，操縱小宮女，特意在貴妃的貼身嬤嬤路過時討論——「陛下會為了救九皇子，網開一面。」、「德妃娘娘不會坐視不理，有德妃出手，費家的事就會反轉。」、「保住費家，肅王在戶部就有了幫手，相當於掌管了朝廷的錢袋子。」等話。
同時，為求穩妥，她們還收買了看管費修儀的太監，讓他們謊報九皇子病情，故意拖延不治。
費家主枝，旁枝，四房，九十三口人。再加上費修儀，和年僅兩歲的九皇子。
是齊寧安夜裡想起來，都覺得陰氣瘮人的地步。
而齊寧安為什麼對這事知道得這麼清楚呢？
因為那幾個被操縱，被收買的宮女太監，最後由端王授意，都被他親手送下地獄，滅了口。
他和梅瑾萱都是「為虎作倀」的那個——倀鬼。
梅姓倀鬼和他對視了一會兒，就收回了目光。
宮道正中間，和齊寧安玩大眼瞪小眼，純屬有病。
而且，她不光是想開了自己不配站在道德的制高點上譴責別人，更是明白，自己之後會主動踩進更深的泥沼里。
「不說這些了。反正都是無病呻吟的廢話。」
月牙綢做的袖擺，向後甩開，在陽光下呈現出亮眼的黃色，如金黃鸝身上的羽毛。
而且她已經下定了決心，不是嗎？
為了完成她的願望，她將利用一切可利用之物，包括無辜者的生命。
昨日，她為刀俎，只能被人操縱掌握。
但今日，她也要做——持刀人！
……
秦愉是被文竹攙回啟祥宮的。
她現在覺得渾身發軟，心臟狂跳不止，但是胸中還有一團火在不肯停歇地燃燒。
燃燒的是她的驚懼，惱怒，和嫉妒。
她自覺之前也沒有小看貴妃，畢竟人家能一直深得聖心，在宮中深耕多年，一定有她的本事。
但是她，也沒有多高看她。
畢竟只是一個婢子，沒有讀過經詩典籍，沒有淵博的家教，就算一個人在聰慧，也不會有太深的謀略。
眼界，會限制一個人的高度。
所以秦愉一直覺得自己和梅瑾萱是不相伯仲的。
是，她之前輸了好幾次。
但她覺得她並沒有差太多，她只是比梅瑾萱少了些經驗。一些應對陰謀詭計，對人使用些髒污手段的經驗。
而只要她肯放下她的高傲，拋棄她一直以來高潔的品行，去學去用，去爭去搶，她一定可以超越梅瑾萱，有打敗她的一天。
可是今天……
在聽完梅瑾萱在毓秀宮裡的一番推測之後，她整個人都傻了。
梅瑾萱說的，和她們謀劃好的，分毫不差。
計劃都被人看透了，還怎麼能夠成功！
她最終只能承認，不得不承認，自己，小看了自己的敵人。
自己，不如梅瑾萱！
「娘娘！」
秦愉神情恍惚，進宮門的時候忘記抬腿，差點被門檻絆倒。嚇得文竹趕緊攔住她。
而好不容易踉蹌站穩的秦愉，卻一臉不甘，發泄般地揮開扶著她的手：
「滾開！」
文竹被她突然暴起，推到一邊，無措地呆立著。
就在這周遭空氣都粘稠凝滯起來的時候，一個有點熟悉的聲音，又把風攪動起來。
「賢妃娘娘，這就放棄了嗎？」
一個穿著棕褐色綢質宮裝，衣領袖口裙邊，都有秀娘精心縫製的花紋。山茶花邊，拐子云花邊以及長壽如意邊，都是低調又精緻。
可以讓人看出，她雖然是奴婢，但是地位不淺。
這人正是昨天傍晚出現在啟祥宮裡的人。
聽到聲音，秦愉一點點轉過頭去，深呼吸了幾口氣才僵硬地問：
「你怎麼在這了？」
這位嬤嬤臉上掛著恰到好處禮貌的笑容，對著賢妃行了個禮，但是不等賢妃說「免禮」，她自己就直起了身。
然後客氣又帶著點掩飾不住的傲慢地解釋：「自然是我們主子擔心娘娘，才特意讓婢子過來等候的。」
秦愉只是盯著她不說話。
這人也不在意，自顧自地繼續自己之前的話：
「不過是一次失利，娘娘就要放棄了嗎？」
秦愉冷笑：「不過、一次失利？」
「不過」兩個字被她狠狠加重。
「貴妃把我們都看透了，她不上鉤，我們做得所有都是白費力氣！」
這嬤嬤低頭輕笑，隨後搖了搖頭：
「娘娘，還是太年輕了。」
秦愉皺眉，眼神冰冷。
嬤嬤繼續說：「年輕人就是沒有耐心。不過我們主子也體諒娘娘，更欣賞娘娘奮勇爭先，不甘人後的這種勁頭。所以，這才遣婢子來，告訴娘娘。」
秦愉眉頭微動：「你家主子要說什麼？」
嬤嬤：「我家主子說了，讓娘娘不要放棄，鹿死誰手現在，猶未可知。」
秦愉往前走上一步，有點急切也有點懷疑地問：「還有什麼辦法？」
嬤嬤還是那不疾不徐，仿佛勝券在握的語氣：「宮裡的事娘娘不用管了，在合適的時候，我們主子會給娘娘一封信，娘娘只要抄寫好，送給娘家即好。」
秦愉有點猶豫：「什麼信？她要我們家做什麼？」
嬤嬤搖了搖頭，並不回答，只說：「娘娘到時候就知道了。」
說著，她走到秦愉面前，像是蠱惑又像是命令般說：
「娘娘只要聽我們主子的話。娘娘所想之事，一定可以如願。」
她俯身到秦愉耳邊，小聲說：「比如……這掌握六宮的權利，娘娘就等著接好吧。」
說完，嬤嬤對著秦愉行了一個禮，告退。
轉身離開啟祥宮。
秦愉看著她的背影，久久沒有移動腳步。
她的眉頭緊擰著，思索著自己是不是選擇錯了。
找這麼一個人幫助自己，現在看來無疑是與虎謀皮。稍有不慎，連她的父親兄弟都要被帶向充滿陰謀的深淵。可是……
秦愉咬緊了牙關。
她沒有退路了。
她想往上走，她想走到這座皇宮，這個天下的頂端。
她受夠了被人無視，被人打壓，被迫向別人伏低做小的日子！
權利是一瓶甘甜的毒藥，她現在總算知道了。
只要嘗過一點，就忘不掉，戒不了。
所以，哪怕猛虎豺狼為盟，她也在所不惜！
……
這天，太陽還沒有下山，素凝就回來了。
她告訴梅瑾萱，她和齊岫玉確認了好多遍。齊岫玉向她保證，她昨天晚上早早就睡了，絕對沒有走出房間。
梅瑾萱放下心來。
這下，只要等待齊寧安那邊審處結果就好。
可是等到太陽再一次升起落下。葉盼兒死後的第三天，卻有一個宮正司的小太監，偷偷跑來承乾宮，向梅瑾萱傳遞消息——
有多個婢子指認，看到齊家姑娘丑時離開自己的屋子。甚至有兩個人說，看到她走出了東院。
這其中還有出自國公府，進宮伺候自己小姐的貼身女婢。和齊家別說仇怨，國公爺估計連齊家人都沒有見過幾個，怎麼看也不像是被人收買的。
小太監說，他們還派人去了搜查了，宮女們指出的，齊岫玉那晚行進的方向。
果然，在通往西院的拱門邊上，撿到一片純銀打造的小葉子，看上去像是什麼流蘇上的裝飾。有宮女認出，在齊家女的髮釵上，見過同樣的東西。
齊寧安說了，只能幫貴妃拖延過午時。午時之後，這結果怎麼也要呈到御前。希望貴妃早做打算。
剛聽完小太監的話，梅瑾萱的臉色根本沒法兒看。
小太監抬頭不小心瞥到一眼，感覺回去得連做三天噩夢。
但梅瑾萱還是維持住了儀態。客氣地給了小太監打賞，說了句辛苦，才把人放走。
然後……
嘭！
手掌重重拍在小几上，梅瑾萱恨聲說：
「把齊岫玉，給我『請』過來！」
素雪臉上也帶著憂慮，她問：「現在找她，豈不是給了那些人把柄？更說娘娘偏袒。」
梅瑾萱氣到極致笑出聲來，她仿佛破罐子破摔，帶著一種被逼到極致誰來招惹她，她自損八百也要剝下對方一層皮的瘋狂。
「說我偏袒？呵！那本宮就偏袒給她們看看！」