蕭晦之登基之後，宮中很快便清靜下來。
先帝留下的妃嬪，有皇子的，各自隨皇子前往封地。
無子的妃嬪，則遷往京郊莊園，衣食供給依舊按舊例發放，只是不許無詔回宮。
後宮頃刻間空了大半。
孟月漪因為吹笙留了下來。
她不再住妃嬪的宮殿，領了女官的差事，協理鳳儀宮內外事務。
她對做了皇帝的蕭晦之也沒好臉色。
總歸吹笙會護著她的。
今日天還未亮，鳳儀宮外便傳來整齊的甲冑聲。
蕭晦之自殿外走來。
他身披玄色重甲，腰間佩劍壓住衣擺，隨著步伐發出沉悶的金鐵聲。
那張俊美的臉愈發鋒利。
少年時期清瘦的肩背，如今撐起甲冑，腰身收得利落，步子穩而沉。
每走近一步，似乎連風雪都像被那股壓迫感逼退幾分。
這是大雍的新帝，他手握天下兵馬，眉眼間再無昔日的青澀。
蕭晦之停在殿門前，目光掠過緊閉的門扉。
他今日出征。
北朔困擾大雍上百年，年年南下，掠奪城池，殺傷百姓。
他要把北朔徹底打服。
唯有如此，往後的大雍才能真正安穩。
可他最捨不得的，仍是她。
這一去少則數月，多則經年。
邊關風雪、刀兵無眼，蕭晦之無法保證自己一定能活著回來。
他捨不得也只有這個人。
親情、愛語，混雜在一起，幾乎承載著他的感情。
沉沉壓在胸口，令他甘願沉淪。
蕭晦之抬手推開殿門。
內殿中的宮人紛紛行禮，孟月漪也立在一旁。
吹笙坐在窗下，手邊放著一盞尚溫的茶。
她今日穿得素淨，烏髮只用一支白玉簪挽住，袖口露出一截瑩白的手腕。
她抬眼看過來，清泠泠望著他的臉，像是早已知道他會來。
蕭晦之喉結動了動。
他沒有立刻靠近，只朝殿內的人抬了抬手。
「都退下。」聲音低沉。
孟月漪看了吹笙一眼。
吹笙輕輕頷首，她才帶著宮人退出內殿。殿門重新合上，隔絕了外頭的腳步聲，只剩炭火偶爾輕響。
蕭晦之站在原地，目光貪婪地描繪她的輪廓。
他看著吹笙，許久沒有動。
吹笙端起茶盞，指腹在杯沿輕輕摩挲，唇角浮起一點淺淡的弧度。
「陛下今日倒是來得早。」
這一聲陛下讓蕭晦之眉心微動。
他不喜歡她這樣稱呼自己。
在她面前，他是她養大的孩子，是那個總要守在她門外的少年，卻唯獨不想做高高在上的帝王。
帝王與她隔著江山，母妃與他卻只隔著一方軟榻。
蕭晦之向前走去，一步步靠近，空氣似乎有什麼在悄然發酵。
他走到吹笙跟前，忽然屈膝跪下。
玄色護膝撞上地面，悶聲沉沉。
吹笙握著茶盞的手停住，失笑。
「怎做了皇帝，還喜歡這樣？快起來吧。」
「難道兒臣做了皇帝，就不是母妃最親近的人嗎？」
貴為九五之尊，掌握天下生殺大權的帝王。
不過也是芸芸眾生一員。
愛不得。
求不得。
蕭晦之抬起頭，仰望著她。
他的臉近在咫尺，下頜藏在陰影里，燭光隱在他眼眸里，是一團跳動的火。
吹笙頗有些無奈，只要她說一句，他便有千百句來堵她。
她的手慢慢伸過去，白皙指尖落在那片冷硬的肩甲上。
純白與玄黑相觸，色澤分明。
她的指骨纖細，肌膚透著玉石般的光澤，襯得那雙手更加脆弱。
可蕭晦之知道，這雙手從來不孱弱。
她教他握刀，也教他辨人心。
他的武功與謀略，亦是她一點點教出來的。
蕭晦之眸色暗了些。
他忽然握住她的手，將那隻手掌攏進自己掌心。
「兒臣今日出征。」
他的聲音在大殿中緩緩迴蕩。
「北朔未除，大雍便難有真正的太平，此戰兇險，兒臣不能帶母妃同行。」
他停了停，指腹輕輕摩挲著她的腕骨，動作克制，卻藏不住依戀。
「朝中與後方，便託付給母妃。」
蕭晦之從袖中取出一枚印璽。
那是皇帝才能持有的東西，四方厚重，即使隔著錦帕，也能看出它的分量。
他放入吹笙手中。
「兵部調令、糧草轉運、各處守軍，凡與戰事有關的文書，母妃皆可代朕裁決。」
他仰著臉，視線始終落在她身上。
「朕最信的人只有母妃。」
殿中靜了片刻。
蕭晦之的手指收緊，嗓音更低。
「若朕遲遲未歸，母妃也不必等朕的旨意。誰敢妄動，便以此印調兵鎮壓。」
他把所有能調動的權柄交到她手裡。
也將自己命交於她手中。
吹笙垂眸看著掌中的印璽。
蕭晦之並沒有起身，反而仰起頭，將脆弱的脖頸露在她面前。
那處肌膚被甲領襯得更加蒼白，喉結隨著呼吸輕輕滾動，顯出一種近乎馴服的姿態。
他的目光灼灼，像有火焰在眼底跳動。
「請母妃幫一次兒臣。」
蕭晦之握著她的手，掌心熱意源源不斷渡過來。
吹笙看著眼前的男人，記憶里那個清瘦陰鬱的少年，與如今的蕭晦之漸漸重疊。
那時的他沉默、警惕，夜裡聽見殿外風聲也會睜眼到天明。
後來他在她身邊一點點長高，肩膀越來越寬。
蕭晦之已是一個真正的男子。
可他望著她時，那些鋒利又悄悄退開。
「母妃，我已經長大了，能保護好你，你不能再把我當做小孩子。」
他直直望著她的眼，神色執拗。
「等到我大勝歸來，便告訴母妃，我喜愛的人是誰？」
吹笙垂下眼睫，她手掌下的肌膚灼熱，眼前的男人心跳聲太急促，眼底的愛戀滾燙，毫不掩飾。
她終究點頭。
蕭晦之眼底的光慢慢亮起來，肩背繃得更緊。
眼底毫不掩藏的欣喜。
吹笙看了許久，抬起另一隻手，覆上他的臉頰。
蕭晦之呼吸微滯。
她的掌心溫涼，貼著他鋒利立體的骨相，從眉尾輕輕划過。
仿佛回到了孩童時期，他可以親近她。
蕭晦之在她掌下，他仍會微微偏過臉，像是貪戀這點觸碰。
「此去一路平安。」
吹笙的聲音柔和，一點點囑咐他。
「北朔盤踞多年，戰事不可輕率，你要記著，江山可以慢慢收復，性命只有一條。」
蕭晦之看著她，眸底那團火焰燒得更深。
每一個字都說明她在意他。
他收攏手指，將她的手掌貼在自己臉側。
「兒臣會回來。」
他的聲音低啞，帶著不容置疑的篤定。
「母妃還在上京等著兒臣。」
吹笙沒有抽回手。
蕭晦之低下頭，額頭輕輕抵住她的手背。
玄色甲冑壓在他身上，冷硬威嚴，他卻保持著跪地的姿勢，像是觀音腳邊最虔誠的信徒，聆聽神的教誨。
吹笙終於開口：「我在上京城等你回來。」
不是母妃，也不是陛下。
只是等你回來。
蕭晦之的喉結一動。
他閉了閉眼，鼻息落在她腕側，克制著不越矩。
過了許久，他才起身。
高大的身影重新站直，只是那雙眼睛仍停在吹笙臉上，遲遲不願移開。
他走出幾步，又回頭看她。
吹笙坐在窗邊，手中握著那枚印璽，衣袖垂落，神色清寧。
蕭晦之終於轉身離去。
殿門打開，寒氣隨之湧入。
他的披風在風裡揚起，玄色身影踏過長階，親衛紛紛跟上。
甲冑聲漸行漸遠，直到宮道盡頭，再也聽不見。
吹笙坐了片刻，掌心的印璽仍殘留著他的溫度。
她抬眼望向殿外。
遠處宮牆覆著一層薄霜，晨風卷過空蕩的宮道。
天光已亮。