牛棚離山路不遠，就在下山的山口處，附近稀稀拉拉沒有幾戶人家，格外僻靜。
不多時，一排破舊牛棚出現在眼前，昏沉暮色里，蘇建民正站在門口，焦灼地不停朝山道張望。
蘇建民第一眼就捕捉到樹叢間走出來的兩道人影，瞳孔猛地一亮，下意識往前踏出兩步，猛然想起眼下處境敏感，不能高聲喧譁，又硬生生頓住身子，只壓低手臂用力揮手。
蘇錦繡心頭一熱，小跑兩步奔向蘇建民。
前世今生輾轉經年，她已經太久太久沒有見到二哥。
「二哥……」
「小妹，你不該冒險過來！」
蘇建民眉頭緊鎖，聲音壓得極低，滿是擔憂。
蘇錦繡快步走上前，目光急切穿過敞開的棚門往裡面探尋：
「爹娘他們呢？」
「都在裡面等著。」
蘇建民側身讓出通路，低聲說道:
「方才見到凜程，捎來消息，一家人一直懸著心盼著你過來。」
一旁，霍凜程將方才打死的蟒蛇拎了過來，交到神色有些發怵的蘇建民手上。
蘇建民低頭看著這條體型粗壯的大蛇，渾身不自覺繃緊，實在難以適應滑溜溜的爬蟲，可以想到他們現在的處境，別說是蛇了，就是老鼠也得吃。
他剛才也是為了給家裡人弄吃的才偷偷出來的。
霍凜程便自覺駐足留在棚外不遠處，脊背挺得筆直，目光牢牢望向山口要道專心放哨，把難得團聚的空間完整留給蘇家一家人。
蘇錦繡轉頭匆匆看了一眼門外挺拔的身影，心中掠過一陣暖意，隨即收回心神。
趁著棚內眾人注意力暫時分散，她不動聲色借著夜色掩護，悄無聲息從空間取出一袋子肉包子和一袋紅薯干，悄悄塞進背簍。
做完這一切，才快步邁進昏暗潮濕的牛棚。
棚內一片漆黑，昏黃光線映出親人一張張憔悴清瘦的臉龐。
棚內一片漆黑，只有門縫縫隙透進來零星微弱的暮色。
「怎麼沒點燈？」
蘇錦繡放輕聲音。
蘇母連忙伸手摸索抓住她的手腕，壓低嗓音：
「怕油燈亮光從窗口漏出去惹人注意，剛剛吹滅了。」
話音剛落，一側響起一聲冷哼，大嫂姜美珠語氣帶著壓抑的怨氣：
「小妹，你真是說風涼話，這邊什麼都沒有哪裡還有燈啊？」
氣氛瞬間微妙下來。
姜美珠卻壓不住心頭鬱結，繼續低聲說道：
「我們被困在這裡吃苦受罪，你在大隊安安穩穩，我們不盼別的，只盼你多多上心家裡。」
「姜美珠，你不想被我們蘇家連累你可以直接離婚，不必對我妹妹陰陽怪氣！」
大哥蘇建國聲音陡然冷了幾分，壓抑著怒火低吼。
「蘇建國，我被你們蘇家連累，我說一句怎麼了？」
姜美珠情緒徹底繃不住，音量不自覺抬高:
「你們要是有良心，就該早早想辦法托人疏通，能送蘇錦繡去下鄉，怎麼就不能讓我們留在市里！」
「大嫂。小妹為了找我們今天差點被蟒蛇襲擊。」
蘇建民出聲打斷她，語氣平靜卻帶著一絲沉重。
蘇母聞言心頭猛地一揪，顧不得旁人，緊張摸索著一把攥緊蘇錦繡的手，指尖不停顫抖：
「小錦，你有沒有怎麼樣？」
「媽，我沒事。」
蘇錦繡輕輕拍了拍母親冰涼的手背，柔聲安撫:
「幸好霍大哥及時趕到，出手把大蛇擊退了。」
蘇父重重嘆了口氣，疲憊出聲:
「好了，大兒媳婦兒，委屈你們我們都清楚，一切都太突然。」
眼見爭吵有愈演愈烈的趨勢，蘇錦繡及時開口打斷紛亂的話語，聲音沉穩壓下棚內躁動：
「大嫂，往事暫且不提，現在最重要的是我們一家都平平安安。現在局勢動盪，也不是父親說想幹什麼就能辦什麼。我今天事先不確定一家人是否安置在此，只籌備了一些吃食，大家先勉強墊墊肚子。」
說著她俯身，將背簍里的玉米面、紅薯干、肉包子一一分出，推向蘇母手邊。
「包子你們先吃點，墊墊肚子，這些粗糧您先放隱蔽的地方，估計只夠明天一天食用。」
她思索片刻，又輕聲告知眾人計劃：
「夜裡氣溫低，牛棚四面漏風，今晚將就一些，明天晚上我再尋機會過來，送些被子、厚衣物。」
姜美珠嘴唇動了動，原本積攢的滿腹怨言一時卡在喉嚨，再難以繼續發難。
她心裡清楚，就算真的鬧著離婚，脫離蘇家，一個女人無依無靠，根本無處落腳，到頭來只會過得更加悽慘。
與其這樣還不如等著小姑子送東西過來，她就不信這兩個老不死的會不給女兒留下錢票。
蘇母聽聞還要再來，又驚又憂，連忙緊緊攥住她的手低聲勸阻：
「不行！一趟來回山路兇險，今天半路還撞上蟒蛇，怎能接連兩日冒險進山？實在太過危險。」
「我心裡有數，況且還有霍大哥同行，我們會提前規劃路線，一路上多加小心。」
蘇錦繡柔聲安撫母親，眼角餘光不斷留意門縫之外的動靜。
蘇母深吸一口氣，壓下滿心擔憂，輕輕拍了拍她的手背，低聲催促：
「小錦，時間不早了，你趕緊回去，替我們謝謝凜程。」
「嗯，我曉得。」
蘇錦繡淺淺應了一聲，不願讓母親繼續憂心。
說完，她背著背簍轉身快步踏出牛棚。
霍凜程依舊守在不遠處的陰影里，身姿挺拔，時刻觀察山口四周。聽見腳步聲，他轉頭望過來。
「走吧。」
霍凜程輕聲開口。
蘇錦繡走到他身側，回頭望向漆黑安靜的牛棚，心中五味雜陳。
「霍大哥，我爸媽讓我跟你道謝。」
「不必客氣。」
霍凜程目光柔和幾分，隨即恢復謹慎:
「天色越來越暗，我們抓緊下山吧。」
林間暮色沉沉，草木影影綽綽，一想起方才那條粗壯的蟒蛇，蘇錦繡心底依舊陣陣發怵，卻只能咬緊牙關，硬著頭皮快步跟上去。
山路崎嶇，四周靜得只剩下風吹草木的沙沙聲響。
霍凜程留意到她頻頻張望兩側灌木叢、神色緊繃的模樣，放緩腳步，低聲道：
「小錦，你要是害怕，就抓著我的衣服。」
蘇錦繡心裡一松，連忙往前邁步，想要扯住他身後的衣角，不料腳下被雜草一絆，身子微微一晃，伸出去的手沒能抓到衣襟，反倒徑直攥住了他溫熱寬大的手掌。
指尖相觸的瞬間，兩人皆是一僵。
蘇錦繡猛地回過神，耳尖唰地一下發燙，下意識想要縮回手。
霍凜程卻沒有鬆開，只是手掌微微收緊，穩穩托住她微涼的手，聲音平穩如常，刻意淡化這份尷尬：
「山路難走，小心一點。」
原來小姑娘的手這麼軟！
掌心傳來結實溫暖的觸感，莫名撫平了蘇錦繡殘存的惶恐。
她遲疑片刻，終究沒有再強行抽回手，乖乖跟在他身側，借著他手裡那一點安穩，一同往山下走去。