等候室里幾人靜靜觀望，沒等多久，就看見方才領著宋宥安進門的那位老者，又慢悠悠帶著小傢伙從正廳走了出去。
幾乎是孩子走出院門的同一刻，端坐在正廳的周廷敬緩緩起身，整理了一下身上的長衫，抬步朝著等候室的方向走來。
屋內的宋遠山、姜梨和關洋三人見狀，連忙齊齊站起身，規整站好，靜待先生進門，待周廷敬跨進門內，幾人同時上前躬身見禮，禮數周全得體。
周廷敬目光率先落在關洋身上，眉眼間瞬間添了幾分熟稔的笑意，語氣自然隨和：「原來是你帶著過來的，我說方才那孩子品性氣度這般出眾，不像尋常浮躁的孩童，原來是你家的晚輩，難怪如此出色。」
關洋聽得哈哈大笑，上前回話，語氣帶著幾分親近：「周先生好眼力，這孩子雖不是我親生的，卻跟我自家晚輩無異。」
說著，他側身讓出身後的宋遠山與姜梨，細心引薦道：「我來給你介紹一下，這二位是宥安的父母，這位是宋遠山，是我義弟，為人坦蕩仗義，這位是他的妻子姜梨，說句實在話，宥安這孩子的好品性，都是夫妻倆好好教養出來的。」
宋遠山微微躬身，態度謙和有禮，語氣恭敬：「在下宋遠山，見過周先生，今日冒昧登門，勞煩先生費心考核犬子。」
周廷敬抬手輕輕擺了擺，笑著抬手示意他不必多禮：「無需這般拘謹客氣，坐下說話便可。」
旁人大多只知曉關洋與周廷敬是私交不錯的好友，卻很少清楚兩家交情的來龍去脈，這份情誼，並非一朝一夕結交而來，是從上一輩就延續下來的深厚淵源。
周廷敬比關洋整整年長十歲，早在關洋年少懵懂的時候，周廷敬就已經是整個清溪縣聞名的少年才子了，是所有長輩口中的榜樣，那時候關老爺子一心盼著自家兒子能讀書成才，總覺得常和有才學的人走動，能沾幾分書卷氣。
故而每逢閒暇，關老爺子總會帶著年幼的關洋登門拜訪周家，讓兩個孩子多相處，一來二去，二人走動愈發頻繁，情誼也慢慢沉澱下來。
後來周家接連遭遇父母離世的變故，家道驟落，那段最難熬的歲月里，旁人大多避之不及，唯有關老爺子念著往日情分，時時照拂周家，幫周家熬過了最艱難的時光。
這份雪中送炭的恩情，周廷敬一直牢牢記在心底，也正因這份代代相傳的交情，他開辦學堂之後，便放心收下了關書傑，悉心教導。
如今看著關洋帶著宋遠山一家登門，又見宋宥安心性出眾，往日的情分加上孩子的亮眼表現，周廷敬心裡已然認可了這家人。
幾人依次落座。
周廷敬端起桌上清茶抿了一口，放下茶杯後也不繞彎子，開門見山說道：「既然是關老弟帶來的人，我便直話直說，方才我觀察過宥安這孩子，心性沉穩、品性端正，是個值得好好教導的苗子，我這邊可以收下他入學。」
聽到這話的瞬間，宋遠山和姜梨心裡同時一松，夫妻倆下意識對視一眼，眼底皆是藏不住的欣喜。
沒等二人緩過喜悅，周廷敬話鋒微轉，問道：「我還有一事想問問你們夫妻倆，你們送孩子入學讀書，心裡對他的將來，可有什麼期許？」
這話問得直白，卻也是他收徒前必問的一樁事，他教學生，從來不止教書本知識，更看重家庭的教養與期許，若是家長功利心太重，一味逼迫孩子科考求功名，不顧孩子本心，日後極易滋生問題，教起來也難。
宋遠山略一思索，語氣真誠坦蕩，沒有半點虛言：「先生，我們夫妻二人的想法很簡單，我們送孩子來學堂，最先只求他好好識字，能夠明理，懂得做人的道理，不愚昧、不偏執，踏踏實實做個正直善良的人，這便是我們最大的心愿。」
他頓了頓，繼續說道：「至於科舉功名，我們不會提前強求，若是往後孩子讀書開竅，當真有幾分天資，也願意潛心苦讀，走科考之路，我們夫妻便傾盡所有，全力支持他，若是他讀盡詩書，卻也只求安穩度日，無意功名仕途，我們也絕不逼迫，順其自然，尊重他自己的心意。」
一旁的姜梨連忙輕輕點頭附和：「我們確實是這般想的，孩子平安康健，比什麼功名都重要，讀書是長見識、修本心，不是為了替父母爭臉面。」
周廷敬靜靜聽著，眼底讚許之色愈發濃重，心裡已然徹底有數。
他問這句話，一來是想摸清家長的心態，往後好因材施教，根據孩子的本心和家庭期許，制定合適的教導法子。
二來也是提前規避麻煩，他教書多年，見過太多功利心極強的家長，把自己未完成的執念，全都強行壓在孩子身上，日日逼迫苛責，最後逼得孩子心性扭曲，好好的苗子就這樣被徹底耽誤。
就像早年的關家，關老爺子年輕時沒能走上科舉路，一度想把畢生心愿都壓在關洋身上，後來看關洋實在無心科考，才慢慢釋懷，轉而把期許放在關書傑身上，好在關家家風開明，從不強行逼迫，也能夠給孩子兜底，這也是他願意悉心教導關書傑的重要原因。
如今見宋遠山、姜梨夫妻倆這般通透開明，周廷敬便放下了所有顧慮，實際上，在他多年的教書經驗里，這般家庭養出來的孩子，心性大多純粹端正，可塑性極強，他心裡已然斷定，宋宥安日後定然能讀得好書，只是這話他不會提前說出口，免得家長過度期許。
「既然如此，那我明白了。」周廷敬微微頷首，語氣篤定平和，「我這邊還有幾名學子尚未考核，就不多留諸位閒談了。」
關洋連忙笑著擺手：「先生只管去忙正事，不用顧及我們，我們自行離開便可。」
周廷敬起身，看向宋遠山叮囑道：「五日之後，你們帶著孩子準時過來，行正式的拜師禮，便可正式入學開課了。」
「多謝先生，我們記下了。」宋遠山鄭重應聲，心底滿是感激。
幾人簡單道別，便一同轉身走出了等候室，往學堂大門口走去。
剛走出院門，就看見宋宥安正和一個年紀相仿的小男孩坐在門口青石台階上，湊在一起嘰嘰喳喳說著話，兩個小傢伙腦袋挨得很近，你一言我一語，聊得格外熱鬧。
宋宥安眼尖，一眼就看見走出來的爹娘和關伯伯，立馬轉頭對著小夥伴小聲說了兩句，隨即邁著小短腿，飛快跑到姜梨面前，仰著一張白淨可愛的小臉，滿眼期待地看著她。
姜梨彎腰抬手，輕輕摸了摸兒子柔軟的頭頂，眼底滿是溫柔笑意，輕聲誇讚：「我們宥安今日表現特別好，特別爭氣。」
宋宥安眨著清亮的大眼睛，好奇追問：「娘，你看到我剛才跟先生說話了嗎？」
「看到啦。」姜梨笑著點頭，「而且先生特意跟我們說了，還夸宥安心性沉穩、懂事有禮，是個適合讀書的好孩子，我們都為你高興。」
得到肯定的誇獎，宋宥安心裡甜滋滋的，忍不住微微挺起小小的胸膛，眉眼間藏著藏不住的驕傲，小孩子的歡喜最是純粹，被長輩認可，便是最開心的事，他努力繃著小臉想保持沉穩，可眼底的雀躍早已溢出。
他仰著頭又問：「娘，那我們現在可以回家了嗎？」
「可以啦。」姜梨溫柔應聲，「我們先回家收拾東西，再過五日，你就正式來學堂拜師讀書，往後就能日日在這裡上學了。」
這話讓宋宥安瞬間歡喜起來，立馬轉頭朝著台階上的小夥伴高聲喊道：「齊聰！我也可以來這裡讀書啦，以後我們就是同窗了，能天天一起上學、一起玩了！」
那個名叫齊聰的小男孩聞言，立馬從台階上站起來，臉上綻開大大的笑容，用力點頭回話：「太好了，我也留下來讀書了，以後我們天天一起玩！」
宋遠山和姜梨這才知曉，原來這個和宥安聊得熱火朝天的小男孩，今日也順利通過了周先生的考核，成功被錄取了。
兩人抬眼看向站在不遠處的齊家父母，對方也正好望過來，兩家人相視一笑，簡單上前寒暄招呼了兩句，皆是歡喜，同為順利通過考核的家長，彼此都能體會到對方心底的輕鬆。
時辰不早了，兩家人簡單道別，叮囑兩個孩子日後作為同窗，要好好相處，便各自帶著孩子轉身離去。
今日一切都很順遂，沒有什麼波折，忐忑而來，滿載歡喜而歸，對宋遠山一家而言，這不僅是孩子求學之路的開端，更是他們一家生活有所改變的證明。