林舒靜靜打量間，眼角餘光瞥見斜對面一戶民居門檻邊，坐著一名婦人，正低頭逗弄懷中孩童。
她當即斂了神色，溫和上前開口：
「這位大嫂，冒昧打擾。我剛搬到這一帶，想買些米糧，不知附近何處有米鋪？」
婦人抬眼上下打量她片刻，忽然捂唇輕笑，卻並不答話。
林舒臉上笑容微滯：「大嫂何故發笑？莫非是我問得不妥？」
婦人這才抬手指向她身後：
「郎君身後便是米鋪，這一帶最大的黃記米鋪，怎反倒來問旁人？」
林舒故作恍然，輕拍額頭：
「原來就在此處，是我疏忽，竟一時沒認出來。那勞煩大嫂指點，該從何處進門採買？」
婦人抱著孩子，緩步走到米鋪後門旁，搖了搖頭：
「你這會兒過來，怕是買不到糧食。」
「這是為何？」
婦人解釋：
「黃東家就住在後頭這片居民區，他和店裡夥計平日裡往來鋪子，向來都是走這扇後門。
人進了鋪子，便會從裡面栓上門栓。
若是鋪中人盡數離去，便從外頭鎖上這銅鎖。
你看此刻門鎖緊閉，定是裡頭無人。」
林舒微微點頭，順著話頭問道：
「近來城中百姓紛紛出城避禍，想來黃東家一家，也早早動身離開了吧？」
婦人稍加回想，開口道：
「你這麼一說，我倒記起來了。
三日前，有好幾輛馬車從這後門運走了大批糧食，自那之後，再沒見過米鋪的人進出。
那會兒城裡還安穩無事，我只當是正常送貨周轉，壓根沒往逃難上想。
不過郎君若是不死心，可以去前街正門再瞧瞧，說不定這幾日他們改走正門了。」
「多謝大嫂提點。」
林舒誠懇道謝，又補問一句：「對了，不知這附近可有鎖匠鋪和藥鋪？」
「巷尾便有一家鎖匠，藥鋪要往東街去。你尋到鎖匠，他自會給你指明去路。」
「多謝。」
林舒頷首告辭，轉身朝巷尾走去，腦中飛速梳理方才打探到的所有線索。
最讓她心生疑竇的，是黃記米鋪前後兩道門，竟全都從外面落了鎖。
從米鋪前街繞到後巷，路途甚遠，單程便要走上一刻鐘。
倘若黃東家當真清空存貨、舉家逃難，情理上只須鎖好一處門戶便可。
斷然不會特意多費周折，繞這麼遠的路程，把前街、後巷兩道門，一一從門外封死。
除非……
是有人刻意鎖死前後兩道門，故意擺出鋪中人去樓空的模樣，用來掩蓋內里實情。
難不成清晨那聲慘叫竟出自黃東家？
他此刻會不會還困在屋內？
縱使心頭驚懼難安，為打探游醫下落，她也必須打開門鎖，親自入內查探一番。
眼下最要緊的，便是先找到鎖匠，摸清這銅鎖的開啟之法。
循著婦人指引，林舒行至巷尾，果然尋到一間狹小的鎖匠鋪。
進店一問才知，這條街巷各家商鋪的門鎖，大半都出自這位鎖匠之手，黃記米鋪前後兩門的銅鎖也不例外。
她當即藉口新盤鋪面、不慎遺失後門鑰匙，細細向鎖匠請教銅鎖巧開之法。
早年在蒼梧縣時，家中屋舍簡陋，為妥善收好父親的書稿，她便私下鑽研過各式銅鎖構造，本就頗有根基。
此刻經鎖匠點明關鍵訣竅，很快便摸清門道，又順勢購置了一套開鎖器具。
離開鎖匠鋪，她依照對方指引的路線，輾轉尋到東街藥鋪。
亂世之中孤身獨行，金瘡藥、止血散皆是出行必備，用來應對突發狀況。
除此之外，她又暗中買下蒙汗藥和迷香，悄悄留作防身之用。
物資盡數備妥，林舒沿著街巷緩步繞行半圈，重回黃記米鋪後方小巷，尋了處隱蔽角落，靜靜等候夜幕降臨。
巷內寂靜無聲，唯有斷續蟲鳴迴蕩。
晚風掠過牆根荒草，捲起細碎聲響，莫名令人心頭緊繃。
她緊緊攥住掌心的黃銅開鎖片，暗自給自己鼓勁：
只要能查到安兒的消息，身為姐姐，沒什麼好懼怕的。
林舒抿緊下唇，正欲起身靠近米鋪後門，屋頂忽然傳來一陣輕微響動。
她下意識蜷身蹲伏在濃密樹影之中，屏住呼吸，不敢發出半點動靜。
轉瞬之間，數道黑影自米鋪天井一躍而出，身形鬼魅，順著屋頂飛速掠遠。
冷汗瞬間浸透後背，林舒雙腿發軟，死死按住劇烈跳動的心口，接連深吸數口氣，才勉強壓下翻湧的驚懼。
她靜靜等候半炷香時辰，確認巷中再無異動，才扶著冰冷牆根，躡手躡腳靠近米鋪後門。
手中握緊開鎖器具，壓下細微顫抖，將黃銅片探入鎖芯，反覆試探調試。
咔噠——
一聲極輕的脆響傳來，銅鎖應聲而開。
林舒抬手拭去額角冷汗，穩住心神，輕輕推開木門。
門內漆黑一片，暗沉壓抑。
她貼著牆壁靜立片刻，凝神細聽，周遭只剩自己略顯急促的心跳，再無半點人聲動靜。
確認周遭無險，她輕輕合上門扉，摸出懷中備好的火摺子，點燃燈籠。
昏黃光暈緩緩鋪開，她提著燈籠，踮腳緩步向內挪動。
先照過狹小天井，又走進售米前廳，櫃檯蒙著一層薄塵。
盛米的木桶倒扣在地，整間廳堂里，竟連一粒存糧都尋不見。
她逐一推開雜物間房門，每一間都空曠荒蕪，不見人影，更無半袋囤積的糧食。
白日裡從包子鋪摸清的格局在腦中浮現，黑暗之中，她勉強辨明方位，心頭愈發緊繃。
目光流轉間，右手邊一扇緊閉的木門，陡然落入眼帘。
整座米鋪，唯獨這一間房尚未探查。
就在這時，門後隱約飄來斷斷續續的嗚咽聲，微弱又壓抑。
林舒渾身倏然一僵，心臟幾乎要跳出胸膛。
她急忙捂住唇齒，強行穩住心緒，一步一步，緩緩走向那扇緊閉的房門。
越靠近，那道壓抑的嗚咽聲就越發清晰。
她深吸一口氣，抬手猛地推開房門。
燈籠的光暈順勢淌進屋內，瞬間照亮了屋裡的景象。
只見正中，一名男子被粗麻繩反剪雙手，懸吊在房梁之上。
衣衫破碎不堪，渾身傷痕交錯，滿目血跡斑駁。
他口中被白布堵住，難以出聲，只睜著一雙泛紅腫脹的眼，怔怔凝望著門口的林舒。
刺骨的驚悸瞬間從腳底竄上頭頂，林舒腿下一軟，險些直接栽倒在地。