學士府門前，燈籠在夜風中搖晃，投下明明滅滅的光影。
柳青勒住馬，幾乎是從馬背上滾下來的，踉蹌著衝到緊閉的大門前，用力拍打門環，聲音嘶啞焦急：「開門！快開門！有急事找福二爺！」
門房很快開了側門，見是熟面孔柳青，但看他這副模樣，也是嚇了一跳：「您這是怎麼了？二少爺他……他不在府里啊，隨駕去南苑圍場了，您不知道嗎？」
「圍場？還沒回來！」
柳青的心瞬間沉到谷底，圍場離京城幾十里，現在趕去報信，一來一回，黃花菜都涼了！「那大少爺呢？福大爺在不在？」
「大爺送紫薇格格回宮，許是快回來了……」門房話音未落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，正是爾康策馬歸來。
他遠遠便看見府門前焦急打轉的柳青，心頭莫名一緊，立刻翻身下馬。
「柳青？出什麼事了？你怎麼在這兒？」爾康快步上前，敏銳地察覺到不對勁。
「爾康！」柳青如同抓住了救命稻草，一把抓住爾康的手臂，聲音都在發顫，「小燕子……小燕子被那個蕭劍帶走了！」
「你說什麼？！」爾康臉色驟變，反手扣住柳青的肩膀，力道大得讓柳青吃痛，「哪個蕭劍？怎麼回事？說清楚！」
柳青強自鎮定，語速極快地將今晚會賓樓發生的事說了一遍：「……小燕子今天一個人來喝酒，心情很不好，喝了很多。」
「那個上次救過她的蕭劍不知怎麼也在，兩人說了會兒話，後來有混混鬧事，蕭劍打發了他們。」
「小燕子醉了，我和柳紅想送她回去，可那蕭劍武功太高，我們根本不是對手，他……他直接就把小燕子抱走了！還說不會傷害她，可我們怎麼放心得下！」
爾康聽得心驚肉跳，尤其是聽到小燕子「心情很不好」、「喝了很多」時，心中更是湧起巨大的自責和擔憂。
他立刻意識到事情的嚴重性——一個來歷不明、武功高強的陌生男子，帶走了醉酒的還珠格格！
「柳青，你先別慌！」爾康強迫自己冷靜下來，迅速做出決斷，「我們現在兵分兩路！你立刻回會賓樓，安撫柳紅，同時發動所有能用的關係和人手，在京城及周邊暗中查找蕭劍和小燕子的下落，有任何消息，立刻想辦法通知我！」
「那你呢？」柳青急問。
「我立刻趕去南苑圍場找爾泰！」
爾康眼神銳利，「這件事必須讓爾泰知道，而且要快！我們兄弟聯手，或許能更快找到線索。」
「記住，在找到人之前，儘量不要驚動官府，尤其不能鬧到皇上那裡，以免節外生枝，對小燕子名聲不利！」
「我明白！」柳青重重點頭，翻身上馬，再次朝會賓樓方向疾馳而去。
爾康也毫不耽擱，甚至來不及進府交代一聲，直接調轉馬頭，狠狠一鞭抽在馬臀上，駿馬長嘶一聲，如離弦之箭般沖入沉沉夜色，朝著南苑圍場的方向狂奔。
爾康的心又冷又急——小燕子，你千萬不能有事！
南苑圍場，篝火熊熊，烤肉的香氣混合著酒香瀰漫在夜空中。
白日狩獵的興奮尚未完全褪去，眾人圍坐暢飲，談笑風生。
塞婭換了一身輕便的蒙古袍，坐在離主位不遠的地方，火光映著她明媚的笑臉，她正與身旁幾位蒙古勇士說著什麼，目光卻時不時飄向不遠處獨自靜立、顯得有些格格不入的爾泰。
爾泰雖身在圍場，心卻早已飛回了紫禁城。
一整日，他都在強迫自己專注於護衛職責，應對塞婭有意無意的接近，精神高度緊繃。
此刻夜深人靜，那份牽掛和不安便愈發清晰。
小燕子現在在做什麼？是不是還在難過？有沒有好好吃飯？他恨不得立刻飛回她身邊，將她緊緊擁入懷中，告訴她一切都會過去。
就在他心神不寧之際，一陣急促而熟悉的馬蹄聲由遠及近，打破了營地的喧囂。
爾康的身影出現在火光邊緣，他翻身下馬的動作帶著明顯的倉促，甚至來不及整理儀容，目光急切地掃視著人群，最終定格在爾泰身上。
兄弟連心，爾泰在看到爾康臉上那從未有過的凝重和焦急時，心臟便猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。他立刻迎了上去。
「哥？你怎麼來了？是不是宮裡……」爾泰的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
爾康一把抓住他的手臂，將他拉到遠離人群的陰影處，壓低聲音，語速極快：「不是宮裡，是小燕子！她出事了！」
「什麼？！」爾泰只覺得腦中「轟」的一聲，血液仿佛瞬間凍結，他反手扣住爾康的手腕，力道大得驚人，「她怎麼了？」
「她今天一個人去會賓樓喝悶酒，喝醉了，被上次救過她的那個男人蕭劍帶走了！柳青柳紅攔不住，那人武功極高。」
爾康言簡意賅，將柳青的話複述一遍，末了補充道，「柳青已經回會賓樓召集人手暗中查找，我立刻趕來通知你。」
「此事不宜聲張，尤其不能驚動聖駕，我們得想辦法離營，悄悄儘快把人找回來！」
蕭劍？那個上次救過小燕子的人？他為什麼要帶走醉酒的她？是善意還是別有用心？
無數可怕的念頭在爾泰腦海中炸開，擔憂、恐懼、憤怒交織在一起，幾乎要將他吞噬。
小燕子喝醉了……她該有多傷心多無助，才會一個人跑去買醉？
而自己卻不在她身邊，甚至在她最需要的時候，被另一個女人絆在這裡！
強烈的自責和揪心讓他呼吸都變得困難，他猛地轉身，就要去牽馬，一刻也等不了了！
「爾泰！你要去哪兒？」
一個清脆的女聲響起，塞婭不知何時走了過來，臉上帶著關切和一絲不易察覺的探究，「是出什麼事了嗎？我看爾康匆匆趕來……」
若是平日，爾泰或許還會維持表面的禮節，可此刻，小燕子下落不明、安危未卜的消息像烈火一樣灼燒著他的理智，他哪裡還有心思應付塞婭的糾纏？
他猛地停下腳步，轉過身，目光如冰刃般射向塞婭。
那眼神里的焦灼、冰冷，甚至帶著一絲罕見的戾氣，讓塞婭心頭一凜，下意識地後退了半步。
「公主，」爾泰的聲音冷得像臘月寒冰，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「臣有十萬火急的私事必須立刻處理。護衛之責，自會有人接替。恕臣失陪！」
說完，他再也不看塞婭一眼，甚至沒有向御駕所在的主帳方向行禮告退——此刻，任何耽誤時間的禮節都是奢侈和殘忍。
他徑直衝向自己的馬匹，與爾康交換了一個眼神，兩人同時翻身上馬。
「駕！」
兩匹駿馬如同兩道黑色的閃電，撕破營地的火光與喧囂，頭也不回地沖入了營地外的無邊黑暗之中。
只留下一陣急促遠去的馬蹄聲，和原地臉色變幻不定、最終沉下來的塞婭。
夜，還很長。
尋找小燕子的路，註定不會平靜。
而那個帶走她的神秘劍客蕭劍，究竟是何方神聖？他的目的又是什麼？
這一切，都成了沉甸甸的謎團，壓在疾馳而去的兄弟二人心頭。