漱芳齋內，燈火通明。
小燕子已換了乾淨衣裳，捧著一杯安神茶，臉色仍有些蒼白，但精神好了許多。
爾泰站在窗邊，身影在燈光下拉得筆直僵硬，周身散發著一種生人勿近的冷冽氣息。
他在回想方才的每一個細節，那斷裂的欄杆切口，塞婭眼中一閃而過的冷光，蕭劍那恰到好處、快得驚人的出現……這一切，絕非巧合。
「爾泰，」小燕子放下茶杯，輕聲喚他，「你別站著了，過來坐會兒。」
爾泰轉過身，臉上的寒冰在看到她時瞬間融化，取而代之的是濃得化不開的心疼和後怕。
他走到她身邊坐下，很自然地握住她微涼的手，包裹在自己溫熱的掌心。「還怕嗎？」
「不怕了。」小燕子搖搖頭，看著他眼中清晰的血絲和緊繃的下頜線，心裡酸酸軟軟的。
「倒是你，別太擔心了，我這不是好好的嘛。而且……多虧了蕭劍。」
她提起這個名字，語氣裡帶著真誠的感激，還有一絲好奇。
畢竟，這是蕭劍第三次在她危急時出手了。
爾泰握著她的手微微一緊，眸色沉了沉，但很快恢復如常。
「嗯，是要謝他。」他聲音平靜，聽不出情緒，「不過，此事蹊蹺甚多。欄杆我已讓人封存查驗，西華門誤報之事也在查。塞婭……」
他頓了頓，沒把話說盡，但眼中厲色一閃，「我不會再讓她有機會靠近你。」
「還有半個月……」小燕子忽然低聲道，眼神有些飄忽，「我們就要成親了。」
這句話像一道暖流，瞬間衝散了爾泰心頭的陰霾與戾氣。
他看著她，眼中湧起無限柔情和堅定，反手握緊她的手，力道堅定。
「對，還有半月。小燕子，相信我，沒有任何事，任何人，能阻止我們的婚禮。我絕不會讓變故發生。」
這是他給她的承諾。十五日，彈指即過，卻也危機四伏。
他必須在這十五日內，掃清一切障礙，揪出暗處的黑手，確保大婚萬無一失。
「我相信你。」小燕子看著他堅定的眼神，心中那點因連日驚嚇而產生的不安，漸漸被撫平。
她主動靠進他懷裡，聽著他沉穩有力的心跳，感到無比安心。
爾泰環抱住她，下巴輕輕蹭著她的發頂，兩人靜靜依偎著。
夜色中，蕭劍並未走遠。
他隱在漱芳齋外一株高大的古柏陰影里，如同蟄伏的夜鷹。
方才涼亭中爾泰那瞬間爆發又強自壓抑的怒意與後怕，小燕子對爾泰全然的依賴與信任，以及兩人之間那不容外人插足的親密氛圍，他都看在眼裡。
福爾泰的反應，在意料之中。緊張、憤怒、後怕，以及對妹妹強烈的保護欲。
這至少說明，他是真心在意妹妹的安危。但，僅僅如此，夠嗎？
蕭劍的目光落在漱芳齋溫暖的窗欞上，眼神幽深。
妹妹對那個福爾泰，是全心全意的信賴和愛戀。
而福爾泰……他的愛，是否經得起更複雜的考驗？比如，猜忌？比如，來自「救命恩人」的潛在威脅？
一個念頭在蕭劍心中清晰起來。既然要試，不妨試得徹底些。
福爾泰不是對妹妹有著極強的占有欲，且對他這個神秘出現的「蕭劍」充滿戒備嗎？那便利用這份戒備，將計就計。
他要更自然地接近妹妹，獲取她的信任，甚至……讓她對自己產生好感與依賴。
這並非出於男女之情，而是源於血脈深處無法割捨的牽引，和哥哥對妹妹天然的守護欲。
他要看看，當福爾泰看到妹妹與另一個「優秀」且「屢次相助」的男子走得近時，會作何反應。
是失控的嫉妒，失去理智的排擠？還是能保持冷靜，信任妹妹，並用更成熟的方式處理這份「威脅」？
嫉妒，最能暴露一個人的本性。
若福爾泰連這點考驗都經不起，因猜忌而傷害妹妹或做出愚蠢決定，那他根本不配擁有妹妹。
蕭劍輕輕摩挲著腰間一塊溫潤的舊玉佩，那是娘親的遺物，上面刻著小小的燕子圖案。
妹妹，哥哥不會害你，但哥哥必須確保，你託付終身的人，值得。
他身形微動，悄無聲息地離開了漱芳齋的範圍，仿佛從未出現過。
接下來的兩日，蕭劍開始「巧合」地頻繁出現在小燕子可能出現的地方。
御花園、去慈寧宮的路上、甚至漱芳齋附近巡查的侍衛隊伍里，偶爾也能看到他的身影。
他不再像之前那樣刻意保持距離或隱身暗處，而是以一種坦蕩、恭敬又不過分熱絡的姿態，執行著侍衛的職責。
有時小燕子散步時，他會不遠不近地跟著，確保安全；有時小燕子與紫薇在亭中說話，他會「恰好」巡邏經過，駐足行禮。
若小燕子問起那日相救之事或表達感謝，他會簡潔應答，語氣平和，偶爾提及一兩句江南風物或醫術常識，引得小燕子好奇追問。
他說話很有分寸，知識淵博卻毫不賣弄，態度恭敬卻不卑微，漸漸地，小燕子對他除了感激，也確實多了幾分好奇和好感——
純粹是對一個「神秘又厲害的好人」的那種好感。
她甚至覺得，這個蕭劍沉穩可靠，有點像……嗯，像一個大哥哥？雖然她沒哥哥。
這一切，自然逃不過爾泰的眼睛。
起初，爾泰只是警惕，加倍防範。
但當他第三次「偶遇」小燕子和蕭劍在御花園「恰好」碰上，並且看到小燕子笑著對蕭劍說話，蕭劍雖面色沉靜但眼神溫和時，一股難以言喻的酸意混合著強烈的危機感，猛地竄上心頭。
他知道小燕子心地單純，對蕭劍只是感激和好奇。
他也相信小燕子對自己的感情。可蕭劍此人，目的不明，深不可測，偏偏又屢次「恰到好處」地幫助小燕子，如今更是有意無意地接近……
這讓他如何能安心？
尤其是，距離大婚越來越近。任何一點風吹草動，都可能被無限放大，成為變數。
這日午後，爾泰處理完公務，特意繞到御花園，果然看見小燕子正蹲在荷花池邊，試圖用柳枝去夠水面上一片新落的荷葉，蕭劍站在幾步外，看似在巡查，目光卻落在她身上，帶著一種……爾泰覺得刺眼的專注。
「小燕子。」爾泰出聲，走了過去。
「爾泰！」小燕子回頭，臉上綻開燦爛的笑容，丟掉柳枝跑過來，「你忙完啦？」
「嗯。」爾泰攬住她的肩，目光掃向蕭劍，點了點頭，「蕭侍衛。」
蕭劍抱拳行禮：「福二爺。」態度依舊恭敬，看不出任何異常。
「蕭劍剛才跟我說，江南的荷花這時候開得最好，還有一種特別的品種，晚上會發光呢！是不是很神奇？」
小燕子興致勃勃地對爾泰說，顯然剛才聊得挺開心。
爾泰心裡那壇醋晃得更厲害了，面上卻不動聲色：「哦？是嗎？蕭侍衛對江南倒是熟悉。」
「卑職曾在江南遊歷數年，略知一二。」蕭劍語氣平淡。
「爾泰，等我們成親後，有機會也去江南看看好不好？蕭劍說那裡可美了！」
小燕子沒察覺兩個男人之間微妙的氣氛，兀自憧憬著。
「好，以後帶你去。」爾泰揉了揉她的頭髮，語氣溫柔，眼神卻看向蕭劍，帶著一絲不易察覺的審視和警告，「不過現在，你該回去歇息了，下午不是還要試嫁衣？」
「對哦！」小燕子吐吐舌頭，轉向蕭劍，「蕭劍，謝謝你告訴我這些，回頭再聊啊！」
蕭劍微微躬身：「格格慢走。」
爾泰帶著小燕子離開，走出幾步，他忍不住回頭看了一眼。
蕭劍仍站在原地，目光似乎追隨著他們的背影，見爾泰回頭，他平靜地移開視線，望向荷花池，側臉在陽光下顯得輪廓分明，沉靜莫測。
爾泰的心沉了沉。
這個男人，絕對是個威脅。他不僅武功高強，心思深沉，如今更是懂得投其所好，用這種溫和無害的方式接近小燕子，瓦解她的心防。
而他，福爾泰，明明滿心警惕和醋意，卻因為對方沒有明顯過錯，又是「救命恩人」，而不能公然發作，甚至不能在小燕子面前表現出太多不滿，以免顯得自己小氣多疑。
這種憋悶的感覺，比明刀明槍更讓人難受。
蕭劍將爾泰那一瞬間的回頭和眼中複雜的情緒盡收眼底。
很好，魚兒開始在意了。他要的就是這種效果。
不急，慢慢來。福爾泰，讓我看看，你對小燕子的愛和信任，到底有多深，又能經得起幾分「醋意」的煎熬和「潛在情敵」的考驗。
接下來的幾日，類似的「巧合」仍在繼續。
小燕子對蕭劍的印象越來越好，覺得這個侍衛不僅厲害，心細，懂得多，還很可靠。
她在爾泰面前提起蕭劍的次數，也難免多了起來。
爾泰臉上的笑容越來越勉強，心中的醋海翻騰得越來越厲害，偏偏還得維持風度。
他只能一邊加緊調查蕭劍和塞婭，以及欄杆事件的關聯，一邊更加寸步不離地守著小燕子，用各種方式宣示主權，同時暗中期盼大婚之日快點到來，只要禮成，許多事情便能落定。
然而，蕭劍的考驗，似乎並不打算等到他們成親之後。
一場更大的風波，正在悄然醞釀。
而這一次，將直接挑戰爾泰的理智、信任，以及他守護愛情的決心。
宮牆之下，醋意與試探交織，真情與算計並行。誰才是最後的贏家？