京城的晨光還沒漫過城牆，三匹馬已經出了城門。
清晨涼意沁人，草尖上還掛著隔夜的露珠，出了城門視野豁然開朗，曠野連到天邊，遠山如黛。
那湛深深吸了一口氣，仰頭對著天空發出一聲悠長的呼嘯。
小燕子一夾馬肚從他身邊竄了出去，回頭沖他喊：「光吼有什麼用！跑起來才算本事！」
那湛濃眉一挑，抖開韁繩追上去，黃驃馬四蹄翻飛。
爾泰的青驄馬緊隨其後，三匹馬在曠野上拉開三道長長的影子，馬蹄聲碎密如急雨。
不知跑了多久，三個人先後勒馬，翻身下來，走到緩坡頂上。
腳下是綿延的草坡，坡下淺淺的溪流在日光下閃著碎銀般的光。
那湛望著遠處的山影，忽然感慨道：「每次來京城都覺得憋悶，可每次要走，又覺得京城裡有些人讓我捨不得。」
小燕子難得收了嬉鬧，看著他認真地說：「那湛，你是個好人，以後一定會遇到一個特別好特別好的姑娘。」
那湛愣了一下，隨即笑了，伸手在她腦袋上輕輕拍了一下：「借格格吉言。」
他瞥了一眼正牽著馬上坡的爾泰，忽然壓低聲音：「要是爾泰欺負你，你寫信到草原上來，我騎快馬日夜兼程來替你出頭。」
「我聽得見。」爾泰的聲音不緊不慢地從他身後傳來。
他走到小燕子身邊，偏頭看那湛，嘴角彎著，眼裡卻一點玩笑的意思都沒有：「你放心。不會有那一天。」
那湛看著他們並肩站在一起的模樣，心裡那份說不清道不明的牽掛終於穩穩地落了地。
他忽然伸了個大大的懶腰，沖二人揚了揚下巴：「不如再跑一圈——從坡上衝到溪邊，誰最後一個到誰請喝酒！」
小燕子眼睛一亮，轉身就翻身上馬。
三人兩騎先後沖了出去，馬蹄踏進溪水裡濺起大片水花，驚得溪邊喝水的白鷺撲稜稜飛起來。
跑夠了，三個人並肩坐在溪邊的草地上，望著遠處的山和頭頂悠悠飄過的白雲。
那湛知道該走了。他站起來，低頭看著爾泰和小燕子——他的手搭在她膝頭，她的肩靠在他肩上。
那湛笑了一下，那笑容里有一種在草原上跑慣了的人特有的灑脫。
「大婚的喜酒我喝不上，但我在草原上會為你們喝三碗。一碗敬白頭偕老，一碗敬爾泰得償所願，一碗敬我自己，交了你們兩個值得交的朋友。」
爾泰站起來，握拳抵在左胸口上，是草原上的禮節。
「後會有期。以後若有機會，我和小燕子去草原找你。你帶我們騎最快的馬，喝最烈的酒。」
那湛喉結滾了一下，也握拳抵胸鄭重地點了點頭，然後把手伸出來，兩隻手結結實實地交握在一起。
小燕子踮起腳拍了拍那湛的肩膀：「別忘了寫信！每到一個地方都要寫，不然我們就當你被草原上的狼叼走了。」
那湛朗聲大笑，翻身上馬，一抖韁繩朝官道疾馳而去。
他的背影越來越小，融進了正午耀眼的日光里。
爾泰牽住小燕子的手，她低頭看著兩個人交握的手指，忽然笑了：「走，追他！」兩人翻身上馬，馬蹄聲在曠野上再次響起。
追到官道盡頭，遠遠便看見那湛的黃驃馬已經停在了路邊。
他身旁還立著另一匹馬，馬上坐著一個寶藍色的身影——塞婭不知什麼時候等在了這裡，髮辮上的銀飾在日光下一閃一閃的。
那湛勒著馬，偏頭看了妹妹一眼，嘴角掛著瞭然的笑。
塞婭沒有看他，她望著遠處那兩匹並肩馳來的馬，握著韁繩的手指微微收緊了一下，然後深吸了一口氣，翻身下馬。
爾泰和小燕子也勒住了馬。小燕子看見塞婭，微微一怔，然後也翻身下來。
兩個人隔著幾步遠的距離面對面站著。晨風從曠野上穿過來，吹得塞婭的寶藍袍角獵獵作響，也吹起了小燕子鬢角汗濕的碎發。
這段時日以來的所有——涼亭里的單獨對話，接風宴上的當眾點名，會賓樓外空地上那個被鞭子捲起來甩出去的身影等等……
都在這一片安靜的曠野上，被風吹到了兩人之間。
塞婭先開了口。她把馬鞭解下來，不是握在手裡，而是雙手托著，往前一遞。
「小燕子，這條鞭子，是我阿媽留給我的。我從小帶著它，用它贏過無數次比試，也用它傷過人。」
她頓了頓，抬起眼來看著小燕子，目光坦蕩而直接，「那天在會賓樓外面，我用它傷了你。不是失手——是我故意的。我嫉妒你。嫉妒得連草原上最基本的規矩都忘了。」
小燕子低頭看著那條銀柄馬鞭。鞭柄上的銀飾被磨得發亮，看得出是跟了很多年的東西。
她伸出手，不是去接鞭子，而是把塞婭托著鞭子的手輕輕推了回去。
「你阿媽留給你的東西，你自己收好。」
小燕子抬起眼來看著塞婭，嘴角微微彎起來，「說實話，那天你跟我說那些話的時候，我心裡特別難受。」
「不是因為怕你——是因為你說的有些話，我自己也想過。」
「我這個格格確實不是天生的，我確實比不上你會騎馬會射箭。那天在涼亭里，你說那些話的時候，我連反駁的底氣都沒有。」
塞婭張了張嘴想說什麼，小燕子抬手止住了她。
「我還沒說完。後來我想了很久——我能給他什麼？我想來想去，我能給他的，就是我這個人。」
「我這個人不算多好，但我認準了他，他就是我的。你喜歡他，說明他有值得喜歡的地方。你也說了，你是光明正大地爭。我敬你這份坦蕩。」
她把手從塞婭手背上收回來，背到身後，歪頭沖她一笑，「所以鞭子不用給我。真要給我什麼——就給我一句祝福吧。」
塞婭看著小燕子，看著她那雙亮晶晶的眼睛和被風吹得亂七八糟的碎發，忽然覺得哥哥說得對。
這個格格，確實不一般。
她把鞭子重新纏回腰間，抬起頭來，嘴角掛著那個熟悉的、天不怕地不怕的笑，可那笑里已經沒有了之前的鋒芒，只剩下一汪坦坦蕩蕩的澄澈。
「小燕子，我塞婭這輩子沒服過幾個人。你算一個。」
她把手握拳抵在左胸口上，鄭重地行了個草原上的禮，「我祝福你們。你是值得他那樣對待的人。」
「以後有機會來草原，我親自教你騎馬——不動鞭子，好好的教。」
小燕子也握拳抵在胸口上，學著她的樣子回了個草原上的禮，動作笨拙得有些滑稽，塞婭看得忍不住笑了一聲。
伸手替她把拳頭的角度調整了一下：「這樣，拇指在外頭，不是握在裡面——你這是要跟人打架呢。」
小燕子被她擺弄著手指，嘟囔道：「你們草原上的規矩真多。」
兩個姑娘相對看了一眼，同時笑了出來。那笑聲在空曠的官道上盪開，驚得路旁樹上的麻雀撲稜稜飛起來。
那湛騎在馬上，把這一幕從頭看到了尾。
他偏頭看了爾泰一眼，爾泰也已經翻身下馬，正站在小燕子身後幾步遠的地方，雙臂交疊抱在胸前，看著兩個姑娘握著拳頭相對傻笑的樣子，嘴角微微彎著。
那湛用馬鞭柄敲了敲爾泰的肩膀，壓低聲音道：「你那個小丫頭，可真行。連我妹妹都能搞定。這世上能治得住塞婭的人，除了我阿媽，就是她了。」
爾泰偏頭看了他一眼，語氣淡淡的：「所以她是我的。」
那湛被這句話噎得翻了白眼，一抖韁繩策馬往前走了幾步，嘴裡念叨著沒救了。
塞婭也翻身上馬，撥轉馬頭，與哥哥並肩而立。
小燕子退後幾步，站到爾泰身邊。官道上，兩隊人面對面站著，曠野的風從他們之間穿過去，帶著草籽和泥土的氣息。
那湛坐在馬背上，握拳抵胸，對著爾泰和小燕子鄭重地、緩緩地行了一個草原上的禮，「後會有期！」
塞婭也握拳抵胸，目光越過馬頭落在小燕子身上，嘴角掛著一絲坦蕩而釋然的笑。
那湛一抖韁繩，黃驃馬長嘶一聲，朝著遠方疾馳而去。
塞婭緊隨其後，跑出去十幾丈，忽然勒馬回頭，沖小燕子揚了揚下巴，聲音被風吹得斷斷續續的，卻聽得清清楚楚：
「小燕子——下回我來京城，要看見你們家的小孩子會騎馬了——！」
小燕子的臉騰地紅了，跺了一下腳沖她喊：「塞婭你——你還沒完沒了了！」
塞婭的笑聲從風裡飄過來，和那湛粗獷的笑聲攪在一起。
兩匹馬的背影越來越小，最後在天邊淡成了兩個小小的黑點，融進了正午耀眼的日光里。
小燕子站在官道上，望著他們消失的方向，把手攏在嘴邊，深吸一口氣，用盡全力喊了一聲：「塞婭——你也找個好男人！找不到就別回來見我了——！」
遠處隱隱約約傳來塞婭的回應，被風吹得斷斷續續的，那還用——你——說」。
小燕子放下手，嘴角翹著，一轉頭發現爾泰正低頭看著她，嘴角掛著一絲意味深長的笑。
「笑什麼？」
「沒什麼。」爾泰把她的手牽過來，翻身上馬，順勢將她拉到自己身前坐穩。
青驄馬穩穩地邁開步子，朝來時的方向緩緩馳去。
「就是忽然覺得，我家小丫頭不但會吃醋，還會替情敵操心終身大事。這份胸襟，我自愧不如。」
小燕子靠在他懷裡，仰頭瞪了他一眼，伸手在他胳膊上擰了一下，擰完自己也忍不住笑了。
曠野的風從他們身邊拂過，草浪一層一層地滾向天邊，陽光把兩個人的影子拉得很長很長。