「住手——！」爾泰幾步衝過去，一把推開那兩個僕婦。兩個膀大腰圓的嬤嬤被他推得踉蹌了好幾步才站穩。
小燕子失去了支撐，整個人軟下去，爾泰伸手接住了她，把她緊緊護在身後。
她的身體貼著爾泰的後背，雙手死死抓著他。
「二爺……」僕婦們面面相覷，不敢上前。
福晉沒有退。
「爾泰，你讓開。」福晉語氣不重，卻帶著做額娘的權威和不容商量的決絕，目光越過爾泰的肩膀，落在他身後那個瑟瑟發抖的身影上。
「她現在神智不清，不能再由著她胡來。你看看她把自己糟蹋成什麼樣了？嬤嬤們跟額娘回去，把她帶回福家好好調養，這是為她好。等孩子平安生下來——」
「額娘！」爾泰打斷了她。他的聲音在發抖，是被生生撕裂的痛楚。
他把小燕子擋得更緊了，一隻手反伸到身後護著她。
爾泰眼圈發燙，看著福晉的眼神里有哀求，有崩潰，還有一道他從來沒有在母親面前亮出過的鋒刃。
「您帶這麼多人闖進來，把她從床上往下拖，這叫為她好？她不是犯人！她是我的妻子！她是我用命護著的人！她不願意走，誰也帶不走她！」
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「胡鬧！」福晉聲調陡揚，極力維持表面的鎮定，「你是被她迷了心竅了！她如今這個樣子，怎麼能照顧好自己？
「我是在救她，不是在害她，我是她婆母，我還能把她吃了不成？」
「您已經把她吃了。」爾泰揚起的聲調驟然沉了下來，嗓音蒙上一層黯淡。
帶著血，帶著淚，帶著一個兒子對母親最後的、絕望的懇求。
他抬眸看向自己的額娘，熱淚滑落，顆顆墜地。
「從小到大，我從沒有違逆過您，可今天，您要帶走她——額娘，您這是在要我的命。」
「她是我明媒正娶的妻子，她肚子裡是我的骨肉。她一個人懷著孩子在破茅屋裡熬了幾個月，連一碗熱粥都吃不上。」
爾泰凝望著福晉，眼淚源源不斷自眼眶漫出：「她變成今天這個樣子，不是她自己糟蹋的——是我沒有護好她，是福家沒有護好她，是我們對不住她。」
無形的利刃狠狠剖開爾泰的心臟，撕裂的鈍痛在胸腔里蔓延翻攪，喉間泛起淡淡的腥甜。
爾泰強撐著沒有倒下， 喉頭滾動，疼得呼吸都在打顫：「額娘，您帶這麼多人闖進來把她從床上往下拖，您這是在誅我的心！」
一字一字，帶著壓抑的痛。
福晉整個人僵在當場，驟然襲來的驚慟將她釘立原處，連呼吸都似頓住。
「兒子這輩子沒有求過您什麼。今天兒子求您——放她一條生路。也放我一條生路。」
「您每說一句為她好，就是在拿刀往兒子心口上捅。兒子這裡——已經爛了，已經碎了，已經什麼都沒有了。只剩她了。」
「額娘，我不能眼睜睜看著你們把她拖走，看著她被當作一個神志不清的瘋子看待……那樣她會死的。她有什麼好歹，兒子也活不成。您就當兒子不孝——求您，帶人走。」
福晉唇齒震顫，縱然滿心酸澀，可態度依舊執拗不改。
「額娘……額娘不是要害她，額娘是要救她。你看看她現在的樣子，連站都站不穩，你一個人在這裡能照顧她多久？」
「嬤嬤們都是過來人，知道怎麼伺候孕婦，知道怎麼安胎養神。你跟額娘回去，額娘親自照顧她——」
小燕子從爾泰身後慢慢地滑了下去。她的膝蓋磕在青磚地面上，發出一聲沉悶的聲響。
她抬起頭，散亂的頭髮看不清她的臉，只露出一雙眼睛，裡面什麼都沒有，只剩一片被燒盡之後剩下的荒蕪。
她面朝爾泰，跪在他腳下，伸出那雙布滿傷痕的手，抓住了他的袍角。
「爾泰，我求你……」小燕子聲線沉沉垂落，混著未壓下的哽咽，啞得幾乎聽不真切。
「你放我走吧……我什麼都不要的，只求你放我走……」
「我求求你，你……看在……看在往日的情分上，放我一馬好不好？」
小燕子仰著臉，淚水淌過瘦削的臉頰：「格格的身份，福家的名分，一切的一切，我全都還給你們。」
「我連……我連我的爾泰……我都不要了。我只想要我的孩子。你們把他留給我，好不好？」
「我求求你們，把他留給我。我什麼都沒有了，就只剩他了。你們把他搶走了，我就真的什麼都沒有了……」
她說至最後，聲音徹底崩裂。
不見啼哭，只有被碾磨而出的哀戚，輕渺薄弱，恍若一縷殘煙，一觸即散。
爾泰垂首望去，他的小燕子就跪在自己腳邊。
指尖泛著青紫，緊緊揪著他的衣袍下擺，好似那是她僅剩的救命依託。
他腦子裡有什麼東西轟然炸開了，炸得他整個人晃了一下。
他想過無數次她重新開口跟他說話的樣子，想過她罵他，想過她打他，可他從來沒有想過她會跪在他腳下求他。
她跪他。
「小燕子……你起來……」
爾泰語聲支離，膝蓋跟著彎下去，手忙腳亂地去扶她，想把她的膝蓋從冰冷的地面上抬起來。
可他的手才剛觸到她的胳膊，她便如同遭到灼燒一般驟然驚顫，渾身猛地往後瑟縮，慌忙避開他的觸碰。
小燕子動了。
她心神一震，腳步紛亂，倉促往後踉蹌退了數步。
指尖簌簌發抖，她探向身側小案的托盤，顫巍巍攥住了那把剪刀。
刀尖先是指向福晉，指向那些僕婦和護衛，手抖得幾乎要握不住。
「你們走——！走——！都走——！」小燕子時不時迸出破音，吐字格外費力。
剪刀在手中不住搖晃，刀尖失了準頭，幾番晃動之後，才慢慢旋迴，冰冷抵在自己的脖頸之上。
「別過來——！」
小燕子聲調陡然揚高，嗓音劈顫喑裂，眼底死寂裂開一道口子，奔涌著瀕臨毀滅的瘋狂。
她嘶聲喝令：「都別過來！你們……你們走！走啊！」