獨孤玄到了楚州不禁感嘆，天氣確實沒有那麼寒冷。若不是前年南臨也有過旱災，他都要懷疑這是南臨做的什麼妖法了。
楚州內，劉將軍問手下，「可聯繫到了蘇將軍？」
「將軍，燕州和潯陽已經亂做一團，我們派出去的人根本找不到軍隊。」
劉將軍吩咐手下守好城門，自己去找知州李大人。
劉將軍騎馬趕到知州府時，知州府上正在打包行李，府門大開，一箱箱的行李抬到門外送上馬車。
劉將軍也不找人通報，直接走進院子。李大人正指揮著小廝搬運財物，見一穿著鎧甲的人走進來，走近些看清楚是劉將軍。
「劉將軍，你怎麼過來了。」
「我來問問李將軍可能聯繫到燕州和潯陽的人。我這邊聯繫不到蘇將軍，給朝廷送信也沒有回信。」
李大人將劉將軍迎入書房，「將軍，聽老夫一句話，快逃吧。」
「李大人，你這是？」
「潯陽知州倒是忠君，結果呢？如今他的屍首還吊在城牆上。」
劉將軍也知道這知州沒什麼本事，他也不是想聯繫朝廷。
「李大人，你可能聯繫到世家，讓他們出點兵，若是北倉的軍隊攻進來對他們也沒什麼好處。」
李大人直接拒絕，「咱們楚州哪裡來的世家，前兩年都跑光了。」
「大人，我說的是沈氏商行，他們在我們楚州產業極多。之前還在楚州練過兵，我不信他們手裡沒有私兵。」
李大人是個膽小的，只想快點離開。若是趕去都城報信，說不定皇上不會怪罪。
劉將軍離開知州府，直奔沈氏商行最大的莊子。莊子的管事姓丁，聽到劉將軍來莊子，忙出門迎接。
「劉將軍，您怎麼來了。」
劉將軍見莊子上的人將一些吃食都裝在箱子裡，「丁管事，你這是？」
丁管事忙上前彎腰行禮，「劉將軍，您這是怎麼了。」
這也不怪丁管事大驚小怪，劉將軍下馬時是直接跌下來的。劉將軍也顧不上身上的塵土，握著丁管事的肩膀，丁管事只感覺肩上巨痛。
「丁管事，你們沈氏商行可還有私兵在楚州。」
丁管事定了定心神，「劉將軍，我們沈氏商行所有的私兵都離開了，您是知道的。」
劉將軍不相信，沈氏商行沒留一點人，
「丁管事，那北倉的軍隊已經到了城下。如今你們沈氏商行若是不出兵，也躲不過去。」
丁管事臉色都沒變，這事主子早就交代過。
「劉將軍，我們沈氏商行說退出便是退出。一個私兵沒留。
主子交代將所有能吃的都收拾出來，只留下口糧，其餘無論是吃的還是布匹，都送給北倉的軍隊。」
劉將軍厲聲道，「你這是資敵。」
「若是將軍守住了城，這些都會捐給南臨的軍隊。我們只是商人，只想活命。」
劉將軍如今明白，這沈氏商行不再是南臨的沈氏商行，可以游離在這場戰爭之外。
劉將軍上了馬不再回頭，離開莊子，直接來到軍營。軍營中已經人心惶惶，劉將軍將所有下屬聚集在一起。
「各位兄弟都說說怎麼想的。」
宋校尉同劉將軍一樣，常年駐守楚州，比新來的這些將軍，校尉更了解楚州情況。
「如今這楚州已經是一座孤城，我們不如放棄楚州保護百姓們離開。」
於將軍是最近調派到楚州的將軍，到楚州之前也是聽說過去蘇家軍的名聲，怎麼也沒想到面對敵軍第一個反應居然是逃跑。
「說的容易，如今前面有凌飛和忘憂國的聯軍，後面有北倉的軍隊。逃能逃到哪裡去。」
於將軍本想讓大家面對現實，積極迎戰，不想接下來一群將軍，校尉開始討論去哪裡避難。
有提議進山的，即使是冬日山中也能獵到一些野物用來充飢。有人提議扮作難民直接去都城。更有提議離開南臨去其他國家。
劉將軍一直未發話，看著眾位將領深深的嘆了口氣。
「我贊同你們的提議，每人帶一隊人保護百姓離開，我帶著願意留下的將士守城。」
宋校尉喊道，「劉將軍。」
「不必再說，總得有人守城。也能為你們拖延一些時間。」
願意留下的都是一些老兵，對楚州有感情，沒有家人的。
楚州城外，獨孤玄同將軍們同樣在商議。
「這楚州並不好攻打，都說說看。」
主將松顏烈提議，「強攻，沒有別的辦法。楚州的城牆堅固一向是出名的，這也是凌飛和忘憂國直接從青凌江攻占潯陽的原因。」
其他人也沒有好辦法，要以最快的速度進城。
最好同凌飛和忘憂國一起同南臨協商，這樣才能用最少的兵力得到最大的好處。
北倉開始了陣前喊話，也是留出一日讓軍隊做準備。城牆上劉將軍帶著願意留下的士兵守衛。
第二日攻城開始，北倉軍隊直接用上了雲梯開始攻城。城牆上劉將軍用上了火油，巨石。
雙方相持不下，楚州城是用巨石建造，在各國的邊境城池都是出名的。
出發前，曾有朝臣提議給無憂國好處借道青凌江直接進入南臨的潯陽一帶。
但無憂所要的好處太多，若是給了這次出兵完全沒有意義。
獨孤玄便將這事攬了下來。北倉國雖然各位皇子的年齡都不大，這全都是因為當今皇帝早年宮中爭鬥的凶，沒有活下來的皇子。
皇帝獨孤稷年紀已經很大，這幾年身體不太好，幾位年輕的皇子爭鬥的更凶。
留在都城的是大皇子，二皇子和四皇子。最後因為松顏家和皇后的支持讓他得了這樁差事。
強攻了十五日，損失了四萬兵馬終於將城門打開，最後沖入城門的人是踏著同袍屍體進的城。
進城後獨孤玄發現守兵只有一千人，城內空無一人，之所以攻進來是因為守兵疲憊，箭矢不足，這才沒守住。
沈言惜的鹹魚生活結束了。獨孤行十分繁忙，一邊關注幾個小國的建設，軍隊的訓練要重新制定計劃，還有組織礦山的開採。
最近安羽書安排好了瑤光城的生意已經到了南臨。獨孤行又準備接手商行的事。
北倉圍困楚州的消息傳來，書房內，駱銘舟將收到的消息遞給獨孤行。
「這楚州城真的很難攻，城內守兵應該沒剩多少人，可就是攻不下來。
如今潯陽，益州，楚州的百姓都在逃難，大部分百姓在向都城逃。」
溫思饒也接到了安羽書的消息。
「安羽書到了益州，來信問可要做些什麼。」
沈言惜想到南臨的百姓，若說人口還得是南臨，南臨土地條件不錯，又不像瑤光國一樣寒冷。
有這樣的基礎才能養得起百萬雄兵，如今糧食種到了瑤光，缺的反而是人口，對於這個世界人口就是財富。
各國沒有大動作的時候還不覺得，一但有大戰這點就會凸顯出來。
「我想都城不會收下難民，我們可以在各州府收人，收上來的人送到幾個小國去建城池。對了，公良遲，這段時間書教的怎麼樣？」
公良遲主抓教育。「主子，很順利。尤其是幾個小國的百姓熱情更高。部落倒是在練武上更有天分。」
獨孤行看向心愛的姑娘，「惜惜想明年舉行科舉。」
沈言惜點頭，「沒錯，管理一個鋪子同一個州府或是城鎮是不同的。
如今地盤小，我們是不是能先選出人，從小地盤開始練習。總結出治理方法和問題。」
獨孤行想了想最近的進度，城池的建設大體上明年四月能夠結束，剩下的都是細緻一些的工作。
「明年五月可以舉行科舉，武舉。如今的管事或是工匠都參加，重新評定。」
南臨皇宮，沈言慧躺在床上，太醫給她診著脈。
「恭喜娘娘，是喜脈。」
消息很快送到了南臨皇帝面前，皇上剛剛得到凌飛，忘憂和北倉願意和談的消息。
「這真是個有福氣的孩子。傳朕旨意，沈懷頌封為禮部尚書主持這次和談。」
消息傳遍朝野，最焦慮的是太子。東宮後院，裴依依的院子。
「殿下，這只是個小孩子，威脅不到您的地位，我們要爭的是皇上的心意。」
太子又怎會不知道，可太子妃的逃離對他的打擊太大。
本想再聯姻一門親事，結果父皇直接選秀，將所有適齡女子都選入宮中。如此操作更讓他這個太子的地位岌岌可危。
「行了，你歇著吧，我去趟書房。」
送走太子，裴依依不明白太子在慌亂什麼，如今難道不是應該討好皇上。
東宮書房，謝松寒已經等了許久。太子進門感嘆。
「沒想到我們又站在了一邊。」
到了如今這地步，謝松寒也沒有什麼好隱瞞的。
「謝家前段日子發現所有祖傳的財物都丟失了。據臣觀察，各個世家都有丟失財物。」
太子很難不聯想到流放前的那次。
「我早就懷疑會不會是沈氏商行，沈言惜太可疑了。至今孤也沒查到沈氏商行背後到底是哪個國家的勢力。」
謝松寒否定，「若說當年的那次和沈氏商行能聯繫在一起還說得過去。
可這次從痕跡上看是在和親使團出使一月後出的事。不過這也許是一件好事。」
太子不解，「怎麼說？」
「如今私兵的數量各個世家差不多，錢財大家都沒有了。我們謝家還有鹽礦和鐵礦，只要用心經營大可以多養些私兵。」
「謝家的事謝家主在同孤這個外人商議。」
「殿下如今還認為陛下會傳位於您嗎，您還等得下去嗎？」太子深深的看了謝松寒一眼。