沈家如今孫輩一男一女，孫兒沈墨，孫女沈玫瑰，二人在沈老太太心裡，分量與地位卻是雲泥之別，截然不同。
老太太骨子裡那套老舊厚重的重男輕女觀念早已根深蒂固，歷經半生歲月，半點不曾動搖。
在她固有認知里，沈墨身為沈家唯一男孫，承襲沈家血脈姓氏，將來理所應當接手沈氏家業，延續沈家香火，是實打實根正苗紅的沈家正統後人，是整個家族未來的指望。
所以老太太自小對沈墨百般偏愛、萬般疼惜，事事偏向縱容，心中所有柔軟與期許，大半都寄托在了這個孫子身上。
反觀孫女沈玫瑰，老太太自始至終都秉持著舊時代的想法，認定女子長大之後終歸要出嫁外姓，一旦嫁為人婦，便是別家之人，再也不算沈家本家血脈。
哪怕玫瑰性情乖巧懂事，心思細膩體貼，時常抽空回平東老宅陪伴她，老太太心裡依舊隔著一層分明的界限。
在她眼中，孫女再好，終究是潑出去的水，終究會變成外人，沒法像孫子一般長久留在沈家，撐住門楣，承接家業香火。
這份深入骨髓的偏見，讓她對待兩個孫輩時態度冷暖懸殊，歡喜疼愛盡數給了沈墨，對沈玫瑰雖不至於苛待，卻始終疏離淡漠，從未真正將她視作沈家不可或缺的一份子。
沈硯明靜靜立在一旁，望著母親將沈墨緊緊擁在懷中，心頭悄悄落定一塊大石，驟然生出幾分底氣。
他深吸一口氣，打破院中溫情融融的氛圍，上前半步，聲音沉緩地開口：「媽，我哥，他出事了。」
老太太方才還沉浸在孫兒歸國的巨大喜悅里，滿心滿眼都是久別重逢的暖意，驟然聽見小兒子這句突兀的話，神情猛地一僵。
摟在沈墨背上的手驟然停下，臉上的笑意一點點凝固褪去，渾濁的目光怔怔看向沈硯明，一時沒能反應過來這話里的分量。
中風住院？
四個字如同巨石轟然砸在老太太心上，在她腦海之中反覆盤旋，揮之不去。
她心頭掀起劇烈的震盪，長子硯明才剛五十五歲，年紀並不算老，平日裡在外執掌偌大沈氏集團，在老太太心裡向來是體魄強健、頂門立戶的依靠。
她自身身子尚且硬朗安穩，萬萬沒有料到，自己正當盛年的大兒子，竟然會突發中風住進醫院。
巨大的錯愕、驚慌與擔憂瞬間席捲全身。
方才見到孫兒歸來的喜悅，霎時間消散得無影無蹤，只剩下滿心惶惶不安。
老太太一把鬆開懷中的沈墨，雙手微微發顫，眼神緊緊鎖著沈硯明，連聲音都磕磕絆絆，帶著抑制不住的焦灼：「老二，你……你跟媽說實話，半點別瞞我，你哥現在究竟是什麼狀況？」
沈硯明迎著母親急切惶恐的目光，不敢再刻意遮掩關鍵實情，神色凝重地緩緩開口：「媽，您清楚中風的後果，一旦中風，語言中樞與肢體行動多半都會受損，大哥現在說話含糊滯澀，旁人要仔細分辨才能聽懂話語，一條手臂與一條腿完全使不上力氣，日常起身、行走、都十分艱難。」
察覺到母親臉色瞬間慘白，沈硯明連忙語氣一軟，急忙補充寬慰：「好在萬幸沒有性命之憂，生命體徵十分平穩，醫院的專家團隊全程看護治療，只要安心復健調養，大哥一定會慢慢好轉，一定能夠恢復過來的。」
一旁的沈墨站在原地，默默看著祖母驟然衰敗的神情與父親沉重的模樣。
此刻他才明白，為什父親會突然出現在美國的公寓。
原來，原來是大伯生病了！
老太太聽完小兒子的話，只覺得心口一陣陣發悶，孫兒歸來的歡喜徹底被長子中風的噩耗碾碎。
心神紛亂，身子微微搖晃，只覺得一時間難以接受這般殘酷的現實。
沈硯明往前又靠近兩步，神色愈發鄭重，語氣帶著幾分刻意營造的焦灼，牢牢抓住老太太此刻心神大亂、六神無主的時機，緩緩開口。
「媽，您心裡清楚，沈氏集團如今穩居中都商界龍頭，產業脈絡盤根錯節，事務千頭萬緒，一刻離不得主事之人！眼下大哥驟然病倒住院，整個集團群龍無首，局面岌岌可危！我心裡慌亂無措，才急忙遠赴海外，把墨兒從美國緊急接回國！如今墨兒已經長大成人，又在外受過數年海外教育，也該扛起沈家擔子，為家族盡一份該盡的責任了。」
他話音一頓，目光懇切地望著神色惶然的老母親，進一步說出心中打算：「事不宜遲，我現在就安排車子，立刻帶著您動身趕回中都，先去醫院探望大哥，到時候還請您好好勸慰大哥，讓他放寬心安心養病，把沈氏集團交接出來，交由墨兒執掌。」
老太太活了大半輩子，久居平東老家，一向不問商場上的爾虞我詐，對於沈氏集團錯綜複雜的產業布局，對於它穩居中都商界龍頭的分量與內里糾葛，根本一竅不通，只知曉自家家業龐大富足。
可一想到長子重病臥床，偌大生意群龍無首，心頭便懸起一塊大石，暗自思忖生意終歸是沈家自家基業，斷然不會旁落外人之手。
再側目看向身旁自海外學成歸來的沈墨，老太太心底那根深蒂固的重男心思再次作祟。
在她眼裡，孫兒是正經沈家血脈，獨一無二的男嗣，又是鍍過金的海歸學子，眼界學識遠非尋常後輩可比。
老太太連連點頭，聲音帶著倉促的慌亂，連聲應著：「好好好，媽現在就動身，這就去簡單收拾隨身物件，立刻跟你們一同前往中都，瞧瞧你哥眼下究竟是何等情形，我心裡實在放不下，一刻都安心不得。」
兒子病了，眼下最重要的是養病。
如今孫子已然長大成人，正好可以接替他臥病的伯父，出面穩住集團局面，代為執掌沈家產業。
老太太越想越覺得合乎情理，暗自鬆了一口氣，心中只把這件事當成一樁兩全其美的好事：既解了兒子病倒後無人主事的燃眉之急，又能讓自家寶貝孫兒歷練成才，扛起沈家門楣。
她不再多做深究權衡，腳步匆匆便轉身往屋內走去，急著收拾簡單行裝，一心只想儘快奔赴中都。