冬月初五下午，天順星、幸運星跟隨小花鹿，進入天慶觀清音閣。小花鹿請他們在廳堂就座，他去稟報姑姑。
白芷受到嚴重驚嚇，回房休息。賀冰讓小花鹿扶她起來，感覺到他身上的涼氣，體貼道：「小花鹿辛苦了，飲一盞熱茶，吃個紅蜜柰，等候姑姑回來。」
小花鹿眨一眨圓溜溜的大眼睛，乖順道：「姑姑有事，儘管吩咐。」
目送姑姑離開，輕嗅一縷香風，心裡嘀咕：關鍵時期，姑姑得依靠祥瑞而忠誠的小花鹿。呂二哥，玉樹臨風，卻靠不住。
他敢射殺狐妖，連發兩箭，卻不敢得罪朝廷官員，一氣之下跑路了。不聽姑姑解釋，也不跟我告別，可不是英雄所為！
小花鹿撇撇嘴，泡茶湯，用發燙的瓷杯捂手，捂出一個心得：經得住考驗，才是男子漢大丈夫！
廳堂內，賀冰與雙星密談：「天氣越來越冷，白芷身體嬌弱受不住，我打算去南方過冬，你們有何意見？
天順星梅映雪敏捷響應：「映雪贊同，姑姑可有目的地？」
賀冰不答，轉而看向幸運星，「真卿，跟隨我們走嗎？」
黃真卿毫不猶豫，「跟隨姑姑，矢志不渝。」
賀冰低聲道：「我打算南下揚州，映雪負責預定一艘有床的大船，條件舒適。初八早上出發，不得跟其他人透露，包括小花鹿，否則走不成。」
梅映雪暗暗興奮：姑姑支走二郎君，不帶小花鹿，其實最器重我。
「我一定保密，現在就去預定。」
「不必著急，免得引人懷疑。」賀冰頓了一下，囑咐道：「映雪明早過來，姑姑給你盤纏，交代你買些路上所需的食物用品。現在讓小花鹿帶你們去客房，告訴你們去哪裡用膳。」
她一邊走，一邊尋思：梅映雪與黃真卿都是孤兒，孑然一身，跟隨自己，才有依傍。我要創建門派，需要人才支撐，也給他們施展才能的機會。
小花鹿聰慧可愛，是席大學士過繼的子嗣。我不能帶他南下，遠離父母，更不想牽連席家。
因為白芷是失蹤的官妓，皇帝命欽差去襄陽府調查，可見高度重視此案。這個致命的秘密，卻被狡詐的探花狼發現了！
賀冰讓小花鹿回房休息，躺在床上繼續思忖：如何給他一個合適的理由，不令他傷心。還得想出對策，避免我離京後，探花狼找席家麻煩，發泄怒火。
傍晚翠玄送來晚膳，順便請教問題。這回賀冰露面，穿戴齊整，金光璀璨，妥妥的仙姑高貴范。
賀冰注視氣質乾淨的道童，忽來靈感：白芷受驚了，心神不定，不能教小花鹿讀書。我引薦小花鹿，拜沖虛大夫為師，做俗家弟子。
有了這層關係，小花鹿來道觀居住，就有名正言順的理由。我臨走時，給住持留一封信，去外地遊歷。
探花狼不得不顧忌：沖虛大夫是皇家道觀住持，御賜官銜，不會逼迫審問小花鹿，也沒有把柄難為席大學士。
畢竟他沒敢暴露收留通緝犯程錦，也不會揭發白芷是失蹤的官妓，否則拔出蘿蔔帶出泥，他為何不立即舉報？有何貓膩？豈不惹禍上身？
再次與絕色仙姑對視好一陣，翠玄心裡噗通噗通亂跳，好像懷裡揣了一隻小兔子。寒冷天氣里，竟熱血上涌，耳朵發燙了。
席舒晗見狀心裡咯噔一下，大眼睛滴溜溜地轉，難道呂二哥跑路了，仙姑又看上清秀道士？
他捂嘴咳嗽幾聲，姑姑果然收回目光，關切道：「小花鹿，著涼了？」
他放下手，順勢捋一捋胸脯，挺起胸膛，「不礙事。姑姑有事，儘管吩咐。」
賀冰淺笑道：「小花鹿多吃些，今晚早些歇息，明天姑姑另有安排。」
席舒晗心頭升起一股暖流，眨一眨大眼睛，像一隻可愛而不自知的小花鹿，乖順地陪伴姑姑。
儘管吃的是清淡的素齋，心裡卻覺得充實，這樣的日子就像鹿足下的草地，柔軟靜謐，一望無際。
他吃飽了，聽從姑姑吩咐，又去白姐姐、金姐姐房裡收拾餐具。
翠玄趁機從懷裡拿出一本書，「姑姑，《道德經》只有五千言，高深玄妙，我有些地方，讀不懂。師父給我講過，我還是一知半解，請您指點一二。」
賀冰淡定道：「有何問題？」
小花鹿快步返回廳堂，聽到姑姑講解道理，不疾不徐，恰似清風拂過草地。他也求知若渴，放下東西，入座聽講，大眼睛裡閃現仰慕之光。
翠玄提問不少問題，賀冰耐心講解，由淺入深，天色變得更黑。她怕眼睛射出妖異的紅光，嚇到兩位少年，還會破壞計劃，緩緩起身。
「學習非一日之功，花慢慢開，香慢慢來。明天我有事與尊師商量，翠玄請他做完早課，過來一趟。」
小花鹿送道童出去，關閉大門，插上門栓，搓一搓手，暗道：東京的冬天比襄陽寒冷很多啊！所幸姑姑溫柔教導我，猶如抱薪取火。就算過些日子更冷，小花鹿也不會氣餒，我可是吉祥之物！
翌日早上，賀冰單獨交代映雪君：「僱船只說到揚州，準備飲食、雨具、保暖、防止暈船等物品，省得路上遭罪。到那我們再換船，去你的家鄉杭州定居，就連真卿也不要告訴，以免節外生枝，走漏風聲。」
梅映雪微微頷首，「請姑姑放心，我一定考慮細緻，不走漏風聲。」
賀冰給他一筆錢，「你僱船之後，去大相國寺尋找壯漢武魁，然後與他一起採購物品，將東西放在他那裡，初八清早讓他帶上船。」
住持徐知常帶領翠玄前來，賀冰開門見山：「徐住持善寫文章，長於吟詠，精通道家經典，且是著名的宗教畫家，御賜封號【沖虛大夫】。
舒晗是席大學士之子，進京不久，與我有緣結識。我見他聰慧可愛，為他取綽號【小花鹿】，教導一些道理。
我覺得他是個好苗子，想讓他拜住持為師，做俗家弟子，兼修文學、繪畫，為將來入太學讀書，打下良好基礎。不知住持意下如何？」
徐知常捋須打量「好苗子」，皮膚白淨，眼睛圓圓的，有些男生女相。忽然想起另一位官宦子弟——美少年程錦，可惜他淪為「通緝犯」，不知所蹤。
他將「忘年交」深藏心中，微微一笑，「貧道看小花鹿的面相，也很可愛，願意收他為徒。」
賀冰眉眼彎彎，「小花鹿向師父叩首，改日回家，稟明父母，補上拜師禮。」
席舒晗心頭一喜，脆生生應答：「小花鹿聽從姑姑安排。」隨即面向道長，撩袍跪下，恭敬叩首，「舒晗拜見師父，請您不吝賜教。」
徐知常抬手溫和道：「免禮。」
賀冰趁熱打鐵，「千里之行，始於足下。住持帶新收的徒弟去住持院，熟悉環境，為他取個道號，開始教導，中午讓他回來送飯。」
中午，賀冰獲悉小花鹿的道號是「白鹿」。她笑著說好，心頭泛起波瀾：
她曾是美少年程錦，寄託養父厚望——前程似錦，道號「白玉」，寓意潔白如玉，竟被命運無情地捉弄，驟然跌入泥潭，從官宦子弟淪為通緝犯，不得不詐死變身，以擺脫追捕。
玉雖白，卻易碎。鹿祥瑞，希望於林間自在騰躍。