畫舫在西湖上兜兜轉轉，碧波蕩漾，山水長卷徐徐入眼，如畫如煙。
賀冰收回目光，碰上九頭獅子的丹鳳眼，心頭一顫，眉目之間微波漣漣，「雄獅怎麼長了一張瓜子臉、一雙丹鳳眼？」
絕色仙妻回心轉意，再度與自己調情，陳廷桂心旌搖盪，反過來調侃她：「雌獅怎生得國色天香，比雄獅還貌美？」
賀冰明眸一轉，「我不單純是國色天香的雌獅，」
陳廷桂面帶笑意，配合道：「還是什麼？」
賀冰不想困於內宅，做知府夫人，趁機拋出宏願：「志在開宗立派的仙師。」
陳廷桂收斂笑意，審視道：「這是你來杭州的目的？」
這一刻，「九頭獅子」的精明銳利、官威、霸氣與控制欲，展露無遺。
賀冰克制不爽的苗頭，委婉道：「眼下以休養身體、接地氣為主，開宗立派屬於長遠規劃，不能一蹴而就。知府老爺來杭考察嗎？出差多久？」
陳廷桂用手指敲擊桌子，「看來我們對彼此還不夠了解，因為太久沒聯繫。」
此刻見招拆招，西湖的旖旎風光徹底散盡。畫舫又變身棋局，上演博弈。
他在變相指責，她辯解道：「事分輕重緩急，我可一直沒閒著，不是讓嘉禾寫家書，報告好消息嗎？」她頓了一下，「難道他忙於學業，沒給老爺寫信？」
陳廷桂聽出她在為自己開脫，將過錯轉嫁給嘉禾。當著眾人的面，姑且給她留些面子。
「兒子按照你的指示，向我報告好消息，」他話鋒一轉，「不過他並不知曉——你是繼母，你為何不告訴他？」
賀冰心頭一緊，隨口編道：「我怕他接受不了，影響辦大事。」
她給出的理由，好像挺有道理。陳廷桂鄭重道：「我給兒子回信，說明再婚，而且聘請媒婆，向席家提親了，這是板上釘釘的事。既然夫人相中呦呦做兒媳，應該把婚事辦得體面，讓女方、外人都挑不出毛病。」
賀冰被步步緊逼，噘嘴道：「我不是凡人，壓根不懂怎麼辦婚禮，這不是往我的弱勢上，強壓千斤重擔嗎？知府老爺權力這麼大，有一群下屬，還有門客，大可知人善用！」
「我現在不是知府老爺，沒有那麼大實權，也沒有那麼多人手。」
賀冰愣了一下，隨即心頭一驚，「難道老爺被貶了？」
陳廷桂見她吃驚，緩緩道來：「兩浙路，轉運副使。」
原來他調到杭州了！賀冰沒聽過這個職位，但是知道「路」是府、州的上一級，「該職位有何權責？」
「船上不宜談公務，還是聊家事吧。」
話題又轉回來了，都不容喘息。賀冰不習慣被凌駕、主導，好似被無形的粗藤纏繞、扭轉，在心裡彆扭出一根生硬的麻花，難以消化。
她再度懷疑：他的前妻，是被長期強硬的威壓逼死的！
她忍不住來一記反殺，向男權發起挑釁：「我很想知道——嘉禾的親生母親是如何死的？」
她的語氣帶著冰冷的質問，像是一把深寒利刃捅入自己的心房，毫不設防。陳廷桂臉色一沉，「病逝，為何提起這個話題？」
賀冰抱打不平，「人間女人普遍不長壽，主要是被男人欺負！」
她又給自己扣一頂帶污點的大帽子，將前妻病逝歸咎於自己。陳廷桂心中騰地升騰怒火，直到嗓子眼，克制又拍桌子的衝動，「你捫心自問，從認識以來，我欺負你，還是愛護你？」
賀冰腹誹道：他在提醒自己——曾冒天下之大不韙，沒有揭發我是通緝犯。可是我獻身報恩了，還幫他兒子牽紅線，助他兒子成名，這三件事足夠償還了！他非得要霸占我、威逼我、操縱我！
另一個嬌弱的通緝犯，就在九頭獅子眼皮子底下。要是賀冰再反駁，激得他拍桌子怒吼，她和姐姐都得當場倒下。
她不得不隱忍，捋一捋胸口，順一順怒氣，蹦出四個字，「受寵若驚。」
這四個字，不咸不淡，不硬不軟，臉上沒有任何受寵的驚喜與感恩。就像一個本來靈動的演員，變得不情不願，不得不在人前表演，演技很爛！！！
陳廷桂轉視皮膚白皙的侍女，「你叫什麼？多大年齡？是何出身？」
船艙內暗流洶湧，語帶機鋒，蘇葉被弄得心神不定，生怕暴露戴罪之身。此刻被官老爺審問，心頭大驚，面現驚慌之色。
賀冰見狀機敏道：「難道老爺又看上她了？」
陳廷桂將目光落回絕色臉上，冷靜道：「我倒要看看你——是否識大體？」
很可能他猜出——蘇葉是失蹤的官妓！為了保護姐姐，賀冰只得識時務，妥協道：「我頓悟了，應該擔起繼母責任，為嘉禾操辦婚事，老爺打算何時讓他們完婚？」
陳廷桂不接這個話茬，用手指敲擊桌子，透露幾分煩躁，「我現在心情不佳，不想談兒子的婚事。」
賀冰察言觀色，吩咐道：「杜若，吹一首悠揚動聽的曲子。」
高照揣摩出老爺的心思：他不想聽什麼悠揚曲子，而是想聽夫人說好聽的情話，跟她親熱，卻不好在來來回回的語言交鋒後，當眾拉下臉面，傾吐心聲。
他見老爺一臉不高興，也無心欣賞樂曲。門客就應該在關鍵時刻發揮作用，為老爺分憂解難。
他靈機一動，起身站到老爺與夫人之間，用瓜子在桌上拼湊四個字。待到樂聲停下，朗聲道：「請夫人過目。」
賀冰辨認出門客的「瓜子體」——佳偶牽手，心頭一動，與雄獅碰上目光，順勢伸出玉手，「老爺，我們去窗口賞景。」
仙妻主動服軟了，陳廷桂也伸出和解之手，牢牢牽住她，帶著珍重的力度，攜手走向明亮的窗口。此刻的安靜不再是壓抑，而是無聲勝有聲的溫馨。
天知道，他等待這一刻，等了多久？從秋到冬，鹿門寺的丹楓見證上一次的夫妻牽手，西湖水的碧波盪起再相逢的江南柔情。
如詩如畫的美景映入眼帘，如蘭似桂的甜香沁入肺腑，纏繞出令人費解的問題：為何對她如此痴迷？
他不用她回答，答案就在那獨特的香氣之中，絲絲縷縷地縈繞柔軟的心房，怎一個「愛」字了得？
無論身邊人是男是女，都是他的妻！
不管是狡黠的通緝犯，還是「重生」的高貴仙姑，香氣不改，恩愛長在！