畫舫之上，無心賞景。面對致命危機，保全姐姐和自己要緊，開宗立派的宏圖暫且往後放一放。
賀冰看透了九頭獅子比探花狼老辣厲害，抬眸輕聲道：「老爺覺得——我做繼母合格嗎？」
陳廷桂聞言，審視她的銳利目光泄了幾分力道，「還要看你接下來的表現。」
賀冰隨即道：「杜若，給老爺斟茶。」
蘇葉又低下頭，暗暗驚異：仙姑不是跟二郎君好過嗎？何時成為知府老爺繼室，當上繼母？
杜若舉止大方，優雅退下。賀冰淺笑探問：「適才陪同老爺遊覽之人，是本地的什麼官員？」
陳廷桂瞥了膚色白皙的蘇葉一眼，不答反問：「你聲稱去救紅寶，紅寶究竟是誰？現在何處？」
賀冰在上船時，就已經想好如何堵住漏洞，平靜道：「紅寶是小仙女的暱稱。我去過泰山，面見泰山娘娘，請她想一想辦法解救小仙女。她查明紅狐沒抓走小仙女，建議我去京城，如果小仙女不在那裡，就去杭州尋覓。」
陳廷桂眉頭一皺，「小仙女怎會與二郎君成為朋友？為何你入住寺廟靜養，需要照顧，她卻住在書院？」
九頭獅子發現了兩個漏洞，賀冰心頭一緊，半真半假道：「我本打算：讓她一起住寺院，修身養性。我去查探欽差走沒走，讓她先入寺，定好房間。她卻在去鹿門山的路上，見到二郎君騎白馬動了心，便女扮男裝，進入書院讀書。」
陳廷桂半信半疑，看向門客，高照看懂眼色，接著詢問：「二郎君知道——她女扮男裝？對她有意嗎？」
賀冰謹慎道：「那我不清楚，當時靜心療養，不好干預太多。」她轉移話題，「老爺是否去席家提親？」
陳廷桂嚴肅道：「我之所以同意這門親事，是你極力撮合的。如今在此不期而遇，你還打算繼續尋找小仙女，撇下家事嗎？」
小仙女已經死了，賀冰心神一凜，「其實我來這，不單純為了尋找小仙女。我四處奔波尋覓，加之在京城受了寒氣，元氣未愈，來溫暖的江南過冬。」
陳廷桂猛地一拍桌子，將杯中的茶湯震盪出來，駭了蘇葉一大跳。
「別逼我罵你！」
身強力壯的武魁猜出他是襄陽府知府，官威甚大，霸氣側漏！他耷拉著熊腦袋，一聲不敢吭。
賀冰也被九頭獅子突然爆發的怒氣駭了一大跳，本能地捂住小腹。
陳知府看見她這個動作，臉色又沉幾分，如烏雲壓頂，「找個可靠的大夫，給你好好看一看，到底怎麼回事？」
賀冰害怕他再猛地拍桌子，被嚇得流產了，只得語出驚人：「實不相瞞，那隻紅狐其實是——泰山小王爺，我被他暗算了。」
眾人大吃一驚，包括武魁在內，他抬起頭，又張大嘴巴。
陳廷桂直覺不能再問下去，否則會問出一樁驚悚的醜聞，仙妻竟被泰山的紅狐王爺……
船艙一片沉默，賀冰幽幽嘆道：「小仙女失蹤，杳無音信，凶多吉少。好在我大難不死，依然活著，所以知府消消氣，別罵我了。
畢竟我們沒有辦過婚禮，如果你覺得我做繼母不合格，我們還可以是朋友。」
無論是男是女，都狡黠多端，我要是輕易相信她，就是傻子。
陳廷桂不甘心失去絕色，想出一個去除污點的著名案例，試圖為雙方找回體面，「你聽過有一位皇后，曾經嫁過人嗎？」
賀冰在京城生活過，當然聽過這個坊間流傳的勁爆傳奇，記憶猶新：
宋真宗趙恆的第三位皇后叫劉娥，早年嫁給一個銀匠為妻。
夫妻為謀求出路，背井離鄉，抵達繁華的汴京。劉娥有幾分姿色，以賣唱為生。張耆將她買下，加以培養，獻給襄王趙恆做妾。
宋太宗趙光義知道此事，勃然大怒，將劉娥趕出了襄王府。但趙恆對劉娥情有獨鍾，便將她藏在張耆家中，這一藏就是十年之久。
趙恆登基後，仍對劉娥念念不忘，將她接進宮。但趙恆沒有治理國家之才，沉迷道教，荒廢朝政，為了專心修仙，甚至逐漸將朝廷要事悉數交給劉娥。
劉娥無法懷孕，便想出「借腹生子」的辦法，讓身邊的侍女李氏接受寵幸。李氏生下男孩，劉娥便對外宣稱，生下皇子趙禎（即後來的宋仁宗），被民間編成「狸貓換太子」的故事。
賀冰注視沉靜下來的「九頭獅子」，儒雅而沉穩，堪稱極品！她心頭亂跳，他真的愛我愛到——不在乎我懷了別人的孩子嗎？
還是出於霸氣男人的征服欲？就像曹操、孫權、劉備，都娶過人妻。
事緩則圓，她也給自己和孩子留一條後路，對暗算加以澄清：「小王爺捏住我的手腕，損害靈脈，所幸我有靈藥，保住仙根，但是丹田岔氣了。
適才老爺突然拍桌子，我感覺氣又不順了，你可別嚇唬我了。」
陳廷桂暗暗慶幸，沒有被仙妻的狡黠藉口「嚇」退了，溫柔道：「我們都心平氣和地說話，為兒子的婚姻做榜樣。」
常駿與高先生交換眼神，腹誹道：這位夫人說話，真假難辨！老爺貴氣十足，怎麼就偏偏相中她了？被她弄得情緒大起大落，我們都跟著忽上忽下！
賀冰眉眼彎彎，「我們一邊飲茶，一邊賞景，莫辜負歲月靜好。」
高照暗道：她的話術、心機可真厲害！差點把老爺帶到溝里去。這西湖風平浪靜，愣是被她掀起驚濤駭浪，又將難堪的衝突消弭在甜美的笑容里。
老爺被美色深深地迷住了，不看窗外景色，一直凝視她，眼神混合著非她不可的情與決意複合的欲。
十里平湖起風浪，縷縷甜香勾情慾。就這本事，人間美女，望浪莫及！
高照思及此，心裡倏地一激靈，仙姑竟這般狡黠，散發甜香，跟那個自稱月老弟子白牡丹的美少年太像了！
疑似通緝犯的美少年在西京府衙毫無懼色，當眾說過：牡丹本是草木，何分男女？下凡歷劫，仙術被封印了。難道她即是他，老爺才如此著迷？
這個念頭，如一道閃電，劈開了痴迷之霧：
這不再是簡單的對絕色的占有欲，而是一種更複雜、更隱秘的執念——是對那個棋逢對手、狡黠如狐的「對手」的征服欲，混雜著對「他」竟能化身為「她」，面貌不同、仍是絕色的驚異與沉迷。
這是一種超越了性別、糅雜了棋逢對手的欣賞、被欺騙的不甘、發現真相後巨大反轉帶來的極致刺激！無論是男是女，都不能逃離雄獅掌控！