會客室厚重的實木門板隔絕了走廊所有的喧囂，密閉的房間裡空氣沉悶又凝滯，帶著一絲冷硬的木質冷香，壓得人胸口發悶。
艾倫獨自坐在靠牆的皮質沙發上，身體微微前傾，手肘抵在膝蓋處，指尖無意識地反覆交握、鬆開。
指節因為用力泛出青白，掌心早已沁出一層細密冰涼的薄汗。他垂著腦袋，額前的碎發垂落，遮住了眼底翻湧的慌亂與懊悔，狹長的陰影落在蒼白的下頜上，襯得他整個人疲憊又頹敗。
漫長的十幾分鐘裡，他一直在反覆復盤疏漏，漏洞和失誤一遍遍敲打他的心神。
他心裡清清楚楚，這次是徹底栽了。
本該萬無一失的，現在卻暗藏紕漏，一旦上報給會長，後果不堪設想。
他在底層摸爬滾打許久，為會長乾淨惡事才穩穩攥住這份油水充足的差事，這是他眼下唯一的依仗和活路。
艾倫喉結重重滾動了一下，眼底掠過一絲掙扎與怯懦，心底滿是權衡與算計。
不能說。絕對不能告訴會長。
只要消息不傳到會長耳朵里，事情就還有轉圜的餘地。
可一旦坦白，他不用多想就能預見結局——他會立刻被撤掉管事的權限，丟掉賴以生存的工作，甚至還要承擔責罰，徹底失去立足的資本。
而且…想到會長說的，連押貨都用不著自己。艾倫心底一陣發寒。
苦澀順著喉嚨蔓延至心底，他微微閉上眼，壓下所有慌亂與忐忑，腦海里只剩下唯一的對策。
拖。
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不管後續麻煩堆積多少，不管漏洞何時暴露，只管一拖再拖，直到徹底拖不下去為止。
這是他現在唯一能自保、苟住現狀的辦法。沉悶的會客室里，只剩下他綿長又壓抑的一聲輕嘆，消散在寂靜的空氣之中。
與此同時，熱鬧喧鬧的火鍋店，與死寂壓抑的會客室形成了天壤之別。
午後的陽光透過臨街的落地玻璃窗，溫柔細碎地灑進店內，落在乾淨的木質桌椅、溫熱的鍋具上，暖意融融。
店內熱氣裊裊，火鍋湯底醇厚的香氣混著清甜的花果茶香，散漫地飄在空氣里，往來食客的談笑聲、碗筷碰撞的輕響交織在一起，煙火氣十足。
傅雲渺緩步走回店內，一身乾淨利落的衣衫纖塵不染，眉眼鬆弛柔和。她抬手輕輕拂了拂袖口沾染的淡淡微風，唇角始終噙著一抹淺淡鬆弛的笑意。
今天是她駐守火鍋店的最後一天。
連日的瑣碎忙碌終於將要落幕，壓在心頭的瑣事盡數消散，她心底卸下了所有負擔，只剩下難得的閒適與愉悅。
她抬眼掃過店內座無虛席、賓客滿堂的模樣，眼底漾開淺淺的笑意，姿態從容又淡然，周身透著鬆弛慵懶的氣場。
這時，剛收拾完一桌殘桌的皮特快步走了過來。
他手裡攥著縐成一團的抹布，快步擦拭完桌面的水漬，隨手將抹布搭在肩頭，原本還算鬆弛的眉眼緊緊蹙著，眼神緊繃，連腳步都帶著幾分倉促，藏不住心底的焦灼。
平日裡活潑利落的少年，此刻整張臉都寫滿了緊張，連呼吸都比平日裡急促幾分。他一路小跑到傅雲渺面前，微微繃緊脊背，抬眼看向自家老闆。
對上傅雲渺那雙溫和沉靜、包容又從容的眼眸時，皮特原本卡在喉嚨里的話，終於多了兩分底氣，卻還是帶著難以掩飾的侷促，聲音微微發緊，帶著小心翼翼的試探：「老闆，我……我發現了一件事！」
傅雲渺微微垂眸，目光輕柔地落在少年緊繃的臉龐上，眼神平靜溫和，沒有絲毫催促，只是輕輕頷首，示意他繼續說下去。
得到鼓勵的皮特抿了抿乾澀的嘴唇，壓低了聲音，生怕被周圍食客聽見引來麻煩，身子微微前傾，湊到傅雲渺身側，語氣凝重又認真：「我發現，有人偷偷把咱們店裡的茶包拿走了。」
說完這句話，他眼底的擔憂更甚，眉頭皺得更緊，細細給傅雲渺梳理著自己的發現。
「我已經碰到好幾次了，是固定的一桌客人，差不多三四個人，隔兩天就會來店裡。我天天守著店面，早就把他們的模樣記熟了。他們每次來，別的都不點，一定會單點一大桶花果茶。」
皮特側頭瞥了一眼店內正在喝茶閒談的客人，確認無人注意這邊，才繼續低聲說道：「最奇怪的就是，他們每次吃完離開，桶底密封浸泡的茶包都會被帶走。咱們的茶包是專門封在桶底的，正常客人喝茶根本不會去動，更不會特意拆開取走，只有刻意研究、想要仿製的人才會這麼做。」
說到這裡，少年眼底滿是焦慮，臉頰都因為著急微微泛紅，心底更是惴惴不安。
他跟著傅雲渺許久，清清楚楚知道這桶花果茶是店裡的熱門單品，酸甜解膩，幾乎每桌客人都會點，是火鍋店除了火鍋之外，最吸客、最穩定的收益來源。
皮特在心裡暗自憂心忡忡：這群人反覆偷拿茶包，擺明了就是想要拆解配方、仿製復刻。
一旦他們成功做出一模一樣的花果茶，不僅會搶走店裡的部分客源，甚至會造出劣質仿品敗壞店鋪口碑，到時候老闆辛辛苦苦經營的火鍋店，收益一定會大打折扣，說不定還會引來無數麻煩。
一想到店鋪可能面臨的損失，皮特的心就懸得高高的，整個人緊繃著，一副如臨大敵、憂心忡忡的模樣。
面對少年滿臉焦灼、如臨大敵的模樣，傅雲渺臉上卻始終雲淡風輕，不見半分慌亂。
她抬手，輕輕抬手安撫性地拍了拍皮特的肩膀，指尖力度輕柔，緩緩撫平少年緊繃僵硬的肩膀，眉眼溫柔淡然，唇角依舊掛著從容的淺笑，輕聲開口安撫：「好了，我都知道了。」
她目光平靜地望向窗外街道，眼底通透清亮，語氣鬆弛：「下次他們再來，你隨時告訴我就行。就算我不在店裡，也不用阻攔，隨便他們拿走。」
皮特驟然一愣，猛地抬頭看向傅雲渺，滿眼的難以置信，眼底的焦慮絲毫沒有褪去，反而更加困惑。
他完全不懂，這麼重要的盈利單品，有人刻意偷配方仿製，老闆為什麼一點都不緊張？
傅雲渺垂眸看著少年一臉懵懂緊繃的模樣，心底暗自輕笑，思緒悄然浮動。
只有她自己清楚，店裡的花果茶從來不是旁人輕易能夠復刻的。茶包里搭配的各類鮮果、風乾花卉，都是她從系統商城兌換的地球獨有的。
尋常人模仿外形，味道卻仿不來，拼湊相似味道食材，也最多只能做出味道勉強相近的花果茶。
更重要的是，花果茶的靈魂，他在果茶中放了不少口味酸甜的水果，想要這樣的果茶喝起來也有甜感，放的糖就不計其數了。
她太清楚當下的時代環境，而且市面上糖類極度稀缺，現在唯一能提供甜味的只有蜂蜜。普通民眾想要嘗到一絲甜味都難如登天，甚至有小部分小貴族都買不起蜂蜜。
就算那群人費盡心思拆解茶包、配齊所有花果原料，反覆調試配方，最終也只會陷入無解的困境。
到時候絕望的發現無論添加多少唯一且僅有的能提供甜味的蜂蜜、熬煮出來的茶湯依舊酸澀寡淡，永遠達不到店裡花果茶清甜溫潤、層次豐富的獨特口感。
因為她不僅只放這些，還加了點科技和狠活，果蜜。
不放這些科技和狠活，直接泡出來的也能喝，但味道絕對不會有這麼好。她在現代甚至還會特意買這種果蜜泡水喝，加兩片檸檬。
哇塞，和線下大標品某冰城味道一模一樣。
這裡的人他們看似竊取了茶包，摸清了表麵食材，和味道的大概 但永遠抓不住最核心的靈魂配方。
一切仿製，不過是徒勞無功。
傅雲渺眼底掠過一絲奸詐的笑，從容又淡定。
而另一邊，看著自家老闆眼底毫無波瀾、胸有成竹的模樣，皮特緊繃了許久的神經緩緩鬆弛下來。
他漸漸反應過來，老闆從來不會做沒有把握的事，既然她絲毫不擔心，就說明這群人的小動作，根本撼動不了店鋪分毫。
少年緊繃的眉頭徹底舒展，臉上的焦慮盡數褪去，重新恢復了往日的利落踏實，鄭重地點了點頭：「好，老闆，我記住了！下次他們再來，我第一時間跟您說。」
但傅雲渺萬萬沒想到，他們居然自己找上門來了。