傅雲渺隨手從桌案上抽過一張粗糙的麻紙，又抓起一旁磨得有些鈍頭的炭筆，指尖捏著筆桿，垂眸便埋頭寫寫畫畫。
炭筆在麻紙上划過，留下一道道深淺不一的痕跡，她眉頭微蹙，眼神專注又堅定，一筆一划將領地建設、人員調配、物資籌備的計劃盡數寫下，全然忘了時間流逝。
隨著窗外的夜色一點點褪去，墨色的天幕漸漸泛出魚肚白，微涼的晨光透過窗欞漏進屋內。
「啾啾——」
「嘰——」
枝頭的鳥兒、不知名的山雀撲棱著翅膀，嘰嘰喳喳的鳴叫聲此起彼伏，打破了清晨的靜謐。
傅雲渺這才停下手中的炭筆，揉了揉酸澀發脹的眼眶，雙臂高高舉起，用力伸了個長長的懶腰，渾身骨骼發出輕微的響動，疲憊感瞬間涌了上來。
她收拾好桌上的紙筆，轉身緩步走回臥室，這幾天矮人兄弟們都在石鴉鎮安心休整，樓下的火鍋店，丹禾想必能很快就熟練接手，不用她多費心。
這是她第一次熬這麼久的夜，困意早已席捲全身，傅雲渺剛一挨到柔軟的床鋪，眼皮就沉重得抬不起來，不多時便沉沉睡去，發出均勻平穩的呼吸聲。
這一覺睡得昏天黑地，直到日頭高懸，正午的陽光透過窗戶灑在床榻上，傅雲渺才迷迷糊糊地睜開眼，揉了揉亂糟糟的頭髮，起身簡單整理了一番衣飾。
下樓走到火鍋店門口，只見店內賓客往來，夥計們各司其職，洗菜、傳菜、招呼客人，一切都運轉得井井有條，她懸著的心徹底放下。
稍作休整後，傅雲渺徑直走出火鍋店，去找之前幫她物色火鍋店員的中介。
找到中介時，對方正坐在自家小店的櫃檯前算帳，抬頭見是傅雲渺，立刻堆起滿臉笑意，熱情地起身招呼：「傅老闆，今兒怎麼有空過來了？可是店裡缺人手了？」
傅雲渺也不繞彎子，開門見山道：「我現在需要一大批人手，數量要比之前多得多。」
中介眼睛一亮，當即拍著胸脯保證：「傅老闆這是要開分店吶！放心，我手裡有的是手腳麻利、做事勤快的夥計，保准你滿意！」說著就要翻找手裡的花名冊，打算立刻給她推薦人選。
傅雲渺連忙抬手攔住他，語氣平靜地解釋：「不是開分店，我其實是石鴉鎮的領主，這次要找的不是店裡的夥計，是能做苦力、幫忙建造城鎮的人，去我的領地幫忙做建設。」
中介聞言愣了一下，隨即皺起眉頭，壓低聲音勸道：「傅老闆，那這樣可太虧了！」他向來對傅雲渺這位出手闊綽、從不斤斤計較的客人頗有好感，當下也不藏私。
略微湊近了些，低聲對傅雲渺說道：「不瞞您說，我這兒有門路，能弄到一批別人低價販賣的奴隸，雖然啥物種都有，但是價錢便宜得很，只需要付一筆小錢，壓根不用像雇夥計那樣，每個月按時開薪水。」
他頓了頓，眼神里閃過一絲漠然，繼續說道：「再說了，這些奴隸就是消耗品，要是幹活累死了、或者生病治不好了，直接扔掉就行，半點不麻煩，比雇自由民划算多了。」
傅雲渺聞言，眉頭瞬間擰成了一團，心底湧上一股牴觸，她本就不想接受這種毫無人道的方式。
可轉念一想，自己的領地如今百廢待興，處處都缺人手，即便她定下了不少優厚的獎勵制度，願意前來領地耕種勞作的佃戶依舊寥寥無幾，領地建設的進度遲遲提不上來。
一番糾結過後，現實的無奈壓過了心底的不適，她沉默片刻，抬眼看向中介，沉聲道：「好吧，你先帶我去看看那些奴隸。」
中介見她鬆口，立刻喜笑顏開，連連點頭：「好嘞，傅老闆跟我來！」
說完，中介便領著傅雲渺，在城鎮裡七拐八彎地穿行，避開熱鬧的主街，走進一條條狹窄昏暗、布滿灰塵的小巷。腳下的路面坑坑窪窪，兩側的房屋破舊不堪，走了約莫小半個時辰，兩人終於停在一間院牆坍塌、門板破舊的院子前。
中介上前，一把推開那扇吱呀作響的木門，一股混雜著汗臭、污垢與霉味的刺鼻惡臭瞬間撲面而來，傅雲渺下意識地蹙了蹙眉，抬手掩了掩口鼻。
抬眼望去，院子裡擠著十幾個衣衫破爛、甚至衣不蔽體的奴隸，他們的雙手都被粗糙的麻繩緊緊拴著，一個個面黃肌瘦、眼神黯淡，渾身布滿灰塵與細小的傷痕。
聽到開門聲，所有奴隸都齊刷刷地抬起頭，看向門口的傅雲渺和中介，眼神里交織著濃烈的恐懼與一絲微弱的期待。
他們蜷縮在院子的角落，地上擺著一個沾滿污泥、髒水渾濁的水盆，旁邊卻放著一個刷洗得乾乾淨淨的石槽，顯而易見，這些奴隸平日裡連飽飯都吃不上，生活境遇極差。
他們既盼著能有人把自己買走，脫離這個暗無天日的地方，又滿心惶恐，怕買主是個心狠手辣之人，買走自己後，不過是換個地方受苦，甚至會被隨意打罵、處死。
傅雲渺看著眼前這一幕，心底微微發酸，卻也沒再多說，只是大手一揮，乾脆利落地對中介道：「這些人，我全部買下，一共不到五十個銀幣，對吧？」
中介連忙點頭哈腰：「對對對，傅老闆好記性，正好四十八個銀幣！」只是說完又有些不好意思地補充，「傅老闆，你別嫌少，眼下我手裡就這麼多。你給我留個領地地址，過幾天我給幾個相熟的朋友傳信，到時候讓他們把手裡的奴隸都給您送過去，保證數量夠您用！」
傅雲渺淡淡點頭，記下此事，緊接著又開口拜託中介：「我眼下還有事，走不開，麻煩你幫我把這些人送到石鴉鎮我的領地去。
不過我可把話說在前頭，這些奴隸我已經付過錢，從今往後就是我的私人財產，要是在路上死了傷了，我可是要找你問責的。」
中介臉上的笑容頓了頓，露出一絲猶豫的神色，畢竟路上變數太多，他也不敢打包票。傅雲渺見狀，立刻額外掏出幾枚銀幣，接著又補充了一句，給他吃了顆定心丸：「這五個銀幣你拿著，額外當做他們路上的吃喝費用，要是路上有人生病，你就找大夫簡單給治治，別的不用你多管，只要把人完好無損地送到我的領地前，別出人命就行。」
中介一聽還有額外的銀幣，當即眼睛發亮，之前的猶豫一掃而空，連忙把銀幣接過，拍著胸脯保證：「行，傅老闆放心！這事包在我身上，保證把人平平安安送到石鴉鎮，少一根頭髮你唯我是問！」