告別了吳大娘和她的兒媳蘭芝，聞姝寧轉身朝供銷社的方向走去。
供銷社裡人不少，聞姝寧擠進人群，按照清單買好了需要的鹽、醬油、火柴等日用品，又給朝朝和慕慕買了兩塊柔軟的新毛巾。
經過布料櫃檯時，她腳步頓了頓。天氣漸暖，朝朝和慕慕長得快，去年的小衣服都有些緊了。她仔細挑選了兩塊素雅的細棉布，一塊淺藍色，一塊鵝黃色，準備回去給孩子們做兩身春裝。想起婆婆和小姑子，她又多扯了一些藏青色的厚實棉布，打算給她們做件新外套。
「同志，再要兩斤紅糖，一斤白糖。」聞姝寧對售貨員說道，紅糖給婆婆泡水喝，白糖可以留著做點心。
提著沉甸甸的籃子走出供銷社，日頭已經升到頭頂。聞姝寧看了看天色，估摸著快中午了，得趕緊回家。婆婆該等急了，朝朝和慕慕也該餵奶了。
她加快腳步往回走，腦子裡盤算著午飯做什麼。
正想著，聞姝寧忽然靈機一動。她腳步一轉，拐進了一條通往家屬院後山的小路。這條路平時少有人走，兩旁是稀疏的樹林和荒地，正是個隱秘的地方。
她四下張望，確認周圍確實無人，便放下籃子，深吸一口氣，集中精神，心念微動。
瞬間，她手中憑空出現了一塊約莫一斤半的豬後腿肉，肥瘦相間，紋理分明。接著，她又取出一大把鮮嫩的青椒，青翠欲滴，還帶著清晨的露水氣息。最後，她想了想，又拿出七八個雞蛋和一包曬乾的香菇。
這些正好可以給家裡添幾道可口的菜，豬肉可以做個家常的辣椒炒肉，青椒的清爽微辣能勾起食慾；香菇泡發了炒白菜，雞蛋則可以蒸個蛋羹。
將這些東西仔細裝進籃子，用布蓋好，聞姝寧這才重新挎起籃子，腳步輕快地朝家走去。
回到家，李秀麗果然已經等急了，見她回來，連忙迎上來：「可算回來了，路上沒出什麼事吧？朝朝剛醒，正鬧著要吃呢。」
聞姝寧放下籃子，先洗了手，從李秀麗懷裡接過朝朝：「沒事，娘，就是買東西耽擱了一會兒。您看，我還買了肉和青椒，中午咱們炒個辣椒炒肉，開胃下飯。」
她掀開籃子上的布，露出裡面的食材。
李秀麗和周詩媛都驚喜地看著。
「這青椒真新鮮，綠油油的。」李秀麗拿起青椒聞了聞，又看向那塊豬肉，「這肉看著也實在，肥瘦正好。辣椒炒肉好，天冷吃點辣的暖和。」
聞姝寧一邊解開衣襟給朝朝餵奶，一邊對周詩媛說，「詩媛，你先去把青椒洗了，肉也洗一下切片，青椒切滾刀塊。再把香菇泡上，我給朝朝餵完奶就來炒菜。」
周詩媛應了一聲，麻利地拎起肉和青椒往廚房走：「好嘞，三嫂，我這就去準備。這青椒真水靈，肉也新鮮，中午有口福了。」
李秀麗看著兒媳婦一邊餵奶，一邊還能有條不紊地安排，心裡又是欣慰又是心疼：「你別急，慢慢餵孩子，詩媛能弄好。」
聞姝寧抱著朝朝，輕輕拍撫著，小傢伙一到媽媽懷裡就安靜下來，急切地尋找著奶源。她低頭看著兒子專注吃奶的樣子，心頭柔軟。慕慕在搖床里咿咿呀呀地動著，似乎也在等待。
等朝朝吃飽了，聞姝寧小心地把他豎抱起來，輕輕拍出奶嗝，這才將他交給李秀麗：「娘，您抱著朝朝，我去給慕慕餵奶。詩媛那邊應該準備得差不多了，我餵完慕慕就去炒菜。」
李秀麗接過朝朝，小傢伙吃飽喝足，眼睛半閉半睜，一副滿足的模樣：「不急不急，孩子要緊。」
聞姝寧抱起慕慕，小丫頭比哥哥文靜些，但聞到媽媽的氣息，小嘴也急切地嚅動起來。她一邊餵奶，一邊聽著廚房裡傳來的動靜。周詩媛洗菜的嘩嘩水聲，切菜的篤篤聲，還有她輕快的哼歌聲。
等慕慕也吃飽了，聞姝寧同樣仔細地拍出奶嗝，將女兒放回搖床里。兩個小傢伙並排躺著，都帶著饜足的表情，小手小腳時不時動一下。
聞姝寧這才走進廚房，周詩媛已經把準備工作都做好了。
「三嫂，都準備好了。」周詩媛眼睛亮晶晶的，臉上帶著求表揚的神情。
「真能幹，」聞姝寧笑著誇了一句，系上圍裙，挽起袖子，「剩下的交給我，你去陪娘說說話吧。」
周詩媛卻不肯走：「我在這兒給你打下手，學學手藝。三嫂炒的辣椒炒肉，我得看看怎麼做的這麼香。」
聞姝寧也不趕她，往鍋里倒了點油，油熱後先下姜蒜爆香，然後將醃好的肉片滑入鍋中。刺啦一聲，肉香瞬間被激發出來。她快速翻炒，待肉片變色後盛出備用。
鍋里留底油，放入切好的青椒塊，大火快炒。青椒在熱油中發出清脆的響聲，顏色變得更加鮮亮。等青椒炒到表皮微微起皺，她將剛才盛出的肉片倒回鍋中，加入適量的鹽、醬油調味，快速翻炒均勻。
最後，聞姝寧加入一小勺水，沿著鍋邊淋入。水遇熱化作蒸汽，帶著一股難以言喻的清新氣息，與辣椒和肉的香氣完美融合。
就在這一刻，那股濃郁的、帶著焦香和辣味的肉香，如同長了翅膀一般，猛地衝出周家小院的廚房，飄過院牆，直直鑽進了隔壁何嫂子家。
何嫂子正在院子裡晾衣服，聞見這味兒，動作一頓，笑著搖搖頭：「姝寧妹子家這又做什麼好吃的了，這香味兒，能把人饞蟲勾出來。」
屋裡，正趴在窗台上看小人書的狗蛋猛地抬起頭，使勁抽了抽鼻子，眼睛一下子亮了：「媽，好香，辣椒炒肉。」
狗蛋已經坐不住了，丟下小人書就往院子裡跑，扒在兩家中間的院牆上，小腦袋使勁往周家那邊探，嘴裡念叨著：「真香……真香……嬸嬸炒的菜就是香……」
何嫂子見狀，笑罵道：「瞧你那饞樣，趕緊回來，別扒牆頭，不禮貌。」
狗蛋不情願地挪回來，眼睛還往隔壁瞟，嘴裡咕噥著：「媽，咱們家什麼時候也炒辣椒炒肉啊……」
何嫂子看著孩子眼巴巴的樣子，心裡又好氣又好笑：「行了行了，明天媽也去買點肉和青椒，給你們炒一個。」
「出鍋，」聞姝寧利落地將菜盛進盤子裡。
周詩媛在一旁看得目不轉睛：「三嫂，你炒菜的動作真利索，火候也掌握得好，這辣椒炒肉看著就香。」
聞姝寧笑了笑，接著又把香菇白菜炒了，蒸上了雞蛋羹。不多時，三菜一羹就擺上了桌。
辣椒炒肉油亮噴香，青椒爽脆，肉片滑嫩，紅油混著青椒的香氣直往人鼻子裡鑽；香菇白菜炒得清脆爽口；雞蛋羹嫩滑得像豆腐腦。一家人圍坐在桌邊，吃得滿口生香。
「三嫂，你做的辣椒炒肉真是絕了。」周詩媛辣得直吸氣，卻停不下筷子，「這青椒夠勁，肉也炒得嫩，比咱媽做的還香。」
李秀麗笑罵：「死丫頭，有了嫂子就嫌棄你媽了。」自己也夾了一筷子青椒肉片，細細品味，「嗯，姝寧這手藝確實好，火候掌握得恰到好處，青椒不生不爛，肉片也入味。」
聞姝寧小口吃著雞蛋羹，心裡卻想起了隔壁的狗蛋。剛才炒菜時，她隱約聽見隔壁孩子的說話聲，想來又是被這香味勾住了。她心下盤算著，等吃完飯，可以盛一小碗給何嫂子家送去。